第一章
新闻报导本日气温将高达三十六度半，这是今年入夏以来的最高温，也刷新了往年的纪录。
尽避室内那台工业用大电风扇已经开到最大的风量，依然难敌热浪的侵袭。
伍思玫坐在张开的铁梯顶端，一边挥动色笔将颜料涂上天花板，一边还得频频侧弯下头，用衣袖揩拭额头上冒出来的汗珠。
大学美术系毕业后，她和班上几个交情不错的同学一起出资，开设了“思玫艺术工作室”，陆续接下许多彩绘店面的案子，两三年下来也建立了一些口碑。这间预计在月底开张的高级义式连锁餐厅店面，就是她从前的客户居中牵线介绍的。
不过，说穿了，工作室的“正职”员工其实只有两个人，就是此时此刻在这间空无一物的小店面内“抬”首工作的伍思玫和好朋友游庭真。
“思玫，我整个人已经快要蒸发了，再不休息一下我就会变成一具干尸。”游庭真放下手中的调色盘，转转酸疼的颈子，捶捶僵硬的肩膀。
“哪有那么夸张啊？”伍思玫笑道，瞥了一眼手表，时间已经将近十二点半了。“好吧，妳先去吃饭好了，我要先把这个角落搞定。”
“我当初一定是疯了才会附和妳的提议，决定成立工作室，这种苦工根本不是人做的。”更何况她们两个还是弱女子，游庭真苦笑。
“反正妳常说我不是正常人，我也认了。就因为妳是怪人的好麻吉，所以现在我们才会在这间没有冷气、只有四面墙的地方享受免费的三温暖啊。”伍思玫自我解嘲。
“妳的说法倒是很贴切，这里是烤炉，我们就是人体小笼包。”
她们俩相视而笑之际，伍思玫的手机响了起来。
“庭真，我的手机在背包里，帮我看一下是谁打来的。”
“我看看……”游庭真在她的背包里翻动一会儿，找到了手机，但屏幕上显示的人名却令她忍不住笑出声来。“嘿！『拒绝往来户』找妳，接不接？”
伍思玫的动作停顿下来，一副“天啊！别又来了”的表情，斩钉截铁地丢出一句：“别管他，继续装死绝对是上上策。”
“怎么了？对方是诈骗集团还是讨债公司？妳又没有欠他的钱，何必躲成这样？”游庭真嘴角扬起一抹了然于心的笑，等着看好戏。
“既然我都叫他『拒绝往来户』了，妳觉得和他扯上关系会有好事吗？”伍思玫不以为然地轻哼一声，只差没翻白眼。
在她说完之后，手机恢复短暂的安静，但隔不到两秒钟，铃声又再度响起。
“呵呵，妳家的唐昭智到底又做了什么事，让妳气得把他从『麻烦人物』升级到『拒绝往来户』？”接下来再进阶的话，也许就是“枪击要犯”了吧，游庭真心想。
“游庭真，妳哪时候练就了一身胡说八道的好功夫？我姓伍，那家伙姓唐，我们压根八竿子打不到一块儿，麻烦把『妳家的』这三个多余的字删去。”如果真要说她这辈子最懊悔的事情是什么，大概就是认识了唐昭智；从两人结识的那时起，他的烂桃花给她招来的祸害就从未断绝过。
“没办法呀！你们之间的关系实在太扑朔迷离了，要人不产生暧昧联想都难。”游庭真已经数不清在大学四年内，唐昭智对外公开了多少次伍思玫是他的正牌女友。
“暧昧？暧昧个头啦！他老是拿我当挡箭牌或烟雾弹，然后躲在我背后又跟另一个女人乱搞。干嘛？我天生命贱，注定要替他收拾烂摊子是不是？”回想起过往他屡次拖她下水的不愉快经验，伍思玫火大得想关门放狗咬人。
“息怒、息怒，妳的颜料都要洒到我身上了啦！”游庭真连忙闪远点。
“喔，抱歉。只要一想到唐昭智如何作恶多端，我的理智就会失去控制。”伍思玫无奈又无力地叹了口气。
而她的手机铃声响了又断，断了又响，这时候对方已经打来第九通了。
“依我对唐昭智的了解，他肯定会打到妳接起来的那一刻为止，妳自己看着办吧。”游庭真索性把手机塞到伍思玫的裤子口袋里，要她自个儿解决。
“庭真，拜托一下啦！我双手都没空，它再响下去只会使我更心浮气躁，妳行行好，帮我把电池拔掉算了。”伍思玫摆出哀兵姿态，小可怜似的看向好友。
“不好意思，我已经饿到失明失聪了，待会儿见啰。”游庭真假装没听见她的哀号，拎着包包径自出外觅食。他们要厮杀要和解，都远不及填饱自己的肚子来得重要。
“哎！这个祸水……”不得已之下，伍思玫只好爬下铁梯，放下画具，将手机关机以求一劳永逸。
没有九命怪猫打不死的本事就别去偷腥，偏偏他自以为脚踏多条船的技术很高竿，这不是自取灭亡是什么？这些年来，要是没有她罩他，他早淹死在情海里了。
伍思玫把手机丢进背包里，思绪不由自主地飘到唐昭智的大哥──唐品轩身上，要是唐昭智有唐品轩的一半……不，只要四分之一的成熟和稳重就好了。
他们兄弟俩明明是出自同一对父母，可是个性和品格怎么如此天差地远？这个问题她思考了很多年，至今依旧困惑不解。
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五星级的“大唐商务酒店”每周例行的周报会议一结束，唐昭智立刻收拾文件，准备离开会议室。
然而，不同以往的潇洒自若，此刻唐昭智的动作显得急促匆忙，彷佛是在逃避某种即将降临的灾难似的。
“昭智，先别急着走，我有话要说。”唐品轩开口道，弟弟开溜的意图实在太明显了。
“大哥，我们不是才刚开完会吗？”唐昭智表面上维持风度翩翩的微笑，心里却懊恼不已，再向前两步他就可以离开会议室，岂料竟被大哥临时叫住。
“我要说的事跟刚才的会议没有关系，今天下午两点半，五楼小宴会厅，你一定得出现。”唐品轩简洁有力地交代重点，当了二十几年的兄弟，他太了解昭智想走为上策的心态。
“哦？是哪个我经手的客户要借场地办party，我怎么一点印象也没有？”唐昭智故意装傻，希望老哥可以放他一马。
“省省吧，昭智，选择性失忆症这一招对我不管用，你需要我再提醒你一次吗？”唐品轩向来实事求是，在老爸的硬派作风下，他不认为弟弟有讨价还价的空间。
“大哥，我们是亲兄弟，你就当作我今天请假没来公司行不行？”唐昭智晓得以大哥一板一眼的个性，不可能理睬自己无理的要求，但他仍试着做垂死挣扎。
“很难。”唐品轩果然马上打回票，“酒店上上下下都布满了老爸的眼线，你以为他目前在国外，你就能瞒得过他吗？就算你今天跑得掉，等他回国找你秋后算账，到时就有你瞧的了。”若是他猜得没错，这会儿从他的秘书到大门口的警卫，个个都紧盯着昭智。
“大哥，我知道你的幽默感一直很差，但你也没必要老是泼我冷水吧？”而他每次泼下来的冷水总是准确地浇熄他心中仅存的一丝希望，唐昭智讨厌这一点。
“我只是实话实说。下午要和你见面的何小姐是经营意大利连锁餐厅的『悦馔企业』何老板的千金，将来我们很有可能会和他们合作，搞砸了这次相亲会有什么可怕的后果，你心里有数。”唐品轩真的很不想威胁他，可事实如此，昭智没得选择。
知道，他当然知道！老爸非但不会将他扫地出门，反而会替他跳级升迁，直接搬进副总经理办公室，用责任的紧箍咒框住他一辈子，让他再也别想逃出如来佛的手掌心。
唐昭智很不甘愿地发现他毫无拒绝的余地，忍不住忿忿道：“这太不公平了！你明明才是唐家的老大，为什么老爸不催你相亲，却反而把这种歪主意打到我头上？”
“原因很简单，因为我能达成老爸的期望，而且洁身自爱，行事低调，不会蠢到让八卦杂志拍到我和某个名模在夜店厮混的丑态。”唐品轩把话说得很直接，所谓个人造业个人担，他很难同情咎由自取的人，即使那个人是自己的亲弟弟也一样。
“这太没道理了吧？下了班以后就是我的自由时间，我要从事什么娱乐活动难道还得向老爸一一报备吗？”当初他在老爸的逼迫下，不得不割舍他最爱的艺术事业，转而到自家公司上班，这已经够让他委屈的了，现在连行动的自由也受到牵制，他能心平气和接受才有鬼！
“谁叫你的私生活不检点，有损大唐商务酒店的形象，所以老爸才会想办法要让你安分点。”也难怪老爸会动气，昭智的确是该收敛一下他那任性妄为的脾气。
“你该不会打算和老爸连手一起坑害我吧？”
“我不会，可我也不想插手帮你，光是一堆公事就够我忙的了。”唐品轩懒得管弟弟的烂摊子，他是该学着对自己的人生有所担当了。
唐昭智被他那种摆明了冷眼旁观的态度惹得恼火，口气很冲地说：“大哥，不是我自己挑的女人我不要！今天若换作是你被赶鸭子上架，你会甘愿被老爸任意摆布吗？”
“昭智，你可能搞错逻辑顺序了，在我看来，就是因为你在交友方面太不挑，所以老爸才会处心积虑安排你相亲。”简单来说就是四个字──自作自受。唐品轩拍了拍弟弟的肩膀，意思是要他节哀顺变。
“所以你就眼睁睁地看着我遭人暗算啰？”哪有人的兄长是这么当的？
“做父亲的暗算自己的亲生儿子？嗯，这个说法有意思。”唐品轩回答得轻描淡写，脸上明明白白写着“不关我的事”这几个大字，把他留在原地，径自返回办公室。
好，很好，非常好！亲爹推他入火坑，亲娘早早上了天堂，而亲大哥又隔岸观火，难道他真的活该孤立无援吗？这个世界上还有没有天理？
──等等，有个人说不定有办法可以把他从水深火热之中解救出来！
忽然间唐昭智灵光一现，掏出手机，立即按下一组再熟悉不过的号码。
在这种危急时分，伍思玫是他唯一的救星了！不过他也自知过去的不良纪录实在是族繁不及备载，所以这次可能得耗去两格电池才能接通。
当他按下第十七通电话时，耳朵总算听见“嘟”声以外的响应，他本以为伍思玫终于回心转意，正想开口求救时，却发现是语音信箱的录音。
“伍、思、玫！我找妳找得这么急，妳竟然给我关机──”她居然把他的生死存亡置之度外，这个可恶的女人！唐昭智忿忿不平的挂断电话，火到最高点。
好，不接电话是不是？没关系，跑得了和尚跑不了庙，他直接上工作室打听她的下落。
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