“姊姊身子可好了？”
蔺芊芸一入亭子，即福了福身，笑意盈盈喊她一声姊姊，周念梓只觉得浑身不舒坦。
“这声姊姊，周某不敢当。”周念梓用起“大朝奉”的男子自称，直接给了蔺芊芸一记软钉子。
蔺芊芸也不介意，唇畔仍是带着盈盈笑花。
“这阵子姊姊有喜，爷只往姊姊这儿照看，如今姊姊醒来，爷总算能回亲王府，妹妹想着，于礼也该来探望姊姊，还望姊姊原谅妹妹贸然不请自来。”姊姊、妹妹啊？
周念梓神色平静，越是大事她越能淡漠。
原世、这一世……诸事修磨，她已能轻易掩饰真实心情，只是今日……她有些意外，她的心有些陌生的、控制不住的情绪翻腾了。
“蔺姑娘今日来所为何事？直说无妨。我在外向来习惯了公子打扮，实在不惯让蔺姑娘喊声姊姊，还请蔺姑娘见谅，蔺姑娘可唤周某大朝奉，或公子即可。”
“妹妹明白了。”蔺芊芸一点也没碰软钉的尴尬，“妹妹可否坐下同公子说几句话？”
“是我怠慢了，蔺姑娘请坐，兰儿送两杯茶过来。”
兰儿走出亭子，蔺芊芸坐下，又开口，“于礼，妹妹往后还是得唤公子一声姊姊。”
这是来宣示身分吗？何必呢！周念梓心头那些陌生、控制不住的情绪，翻腾得更高了。
“蔺姑娘，妳究竟想说什么，就直说了吧。”周念梓神情仍淡漠着，语气却显了一分不耐。
“妹妹曾帮了爷一件大事，爷承诺过替妹妹赎身，却迟迟未来。如今姊姊身子好了，妹妹在望月楼熬得也苦，实在是熬不住，情急之下来求姊姊，请姊姊帮妹妹说几句话，让爷早些替妹妹赎身……”
兰儿端了两杯茶，后头跟着延康帝。
蔺芊芸背对着入亭小径，没瞧见有人来，继续说道：“姊姊，妹妹知今日贸然前来，是唐突了，但……”
延康帝在亭子外，听见蔺芊芸的话，脸色沉下来，便直入亭子。
“念梓今日可还好？朕来得晚，现下正是该用午膳了。朕让悦客茶楼厨子做了几道念梓爱吃的，梅儿已经张罗好，朕陪念梓用膳去。”
蔺芊芸大惊，赶忙起身行大礼，“民女叩见皇上，皇上万安。”
延康帝没瞧蔺芊芸一眼，直接执起周念梓的手，打算将她带出亭子。
周念梓借延康帝的手劲起身，接着转头对蔺芊芸道：“蔺姑娘实在不该找我，既是安国亲王对蔺姑娘有诺，该找安国亲王去。我实已大半月未见安国亲王，这样吧，我今日差人到镇国亲王府替蔺姑娘递话。蔺姑娘请回，我不送了。”蔺芊芸仍跪伏，一句也不敢多说。
延康帝执着周念梓的手，沿路声量不小的朝周念梓嘘寒问暖，语气里尽是疼宠，蔺芊芸听着，心里思量将来进了亲王府，得好好巴结周念梓……
一桌子菜尽是周念梓爱的，还有两样糕点。周念梓拿了碗筷，却迟迟不动，延康帝见她发怔，夹了一块糖醋鱼进她碗里。
“朕近来常想起念梓拿明黄便笺那日，小姚回报朕，念梓那日进用了大半膳点，还喝了壶女乃白酒。
“朕后来总想着，念梓向来心思玲珑剔透，不着痕迹的令人心暖。念梓必定是为了让朕心安，才多进许多。依念梓寻常饭量，那桌菜绝用不过半。
“那夜朕无法入睡，怎么想都没法舍得念梓进黑牢受上半点苦。隔日一早，朕赶着入宫面见先帝求旨，仍是晚一步，让念梓受苦。”
“皇兄……”
“念梓且听朕说完，念梓醒来，朕决定往后不让念梓吃半点苦，谁让念梓不好受，朕便让谁不好受。今日念梓难受了，安澜与蔺芊芸，念梓想让谁难受，朕帮念梓。”
周念梓听完，忍不住笑出声，笑完，望向延康帝问道：“皇兄为了念梓，打算当个昏君？”
“总算见妳笑了。”延康帝也笑，“若当回昏君能令念梓开心，倒也无妨。”
“皇兄别如此说笑。”周念梓神情认真。
“念梓想安澜吗？”延康帝神情也转为认真。
“本以为是不想的……”延康帝听见周念梓的回答，沉默许久，又夹了块糖醋鱼，道：“念梓现在吃一口鱼。”
她吃了，因为延康帝的语气带着命令意味，终究他是皇帝，她是得听他的，然而鱼一入口，她立即愣住，迟疑的问：“这糖醋鱼……是安澜做的？”
“念梓果真一心一意向着安澜。”延康帝话带感慨，“妳醒来那日，朕放肆抱了妳，安澜万分恼朕，朕……不是个君子，拿话激安澜，朕要安澜给朕二十日，让他二十日不在妳面前出现，二十日过去，若妳对朕毫不动心，朕愿意从此断了对妳的情意。朕问安澜敢不敢用这二十日，赌妳的一辈子？”
“皇兄先前对念梓说……”他说过，兄妹情分外绝不逾矩，她是真心信他……“那些都是朕的真心话。打念梓醒来后，朕对妳已不做他想，同安澜要来二十日，并非真以为朕能改变妳的心意，这二十日当是朕对妳最后一点任性，朕想毫无顾忌、全心全意地对妳好。安澜有念梓一辈子，朕得二十日应不为过。安澜与蔺芊芸，念梓可想好让谁难受？朕并非说笑。”
“念梓不想让谁难受。皇兄可知……蔺姑娘帮了安澜什么？”
“是蔺芊芸在二皇子身上发现明黄便笺。未识念梓之前，安澜曾同蔺芊芸好过一阵子，蔺芊芸在望月楼同诸多皇亲贵冑往来，为他探得过不少消息。
“二皇子本该把那张明黄便笺直接传给右权相，他却先至望月楼寻欢作乐，酒酣耳热之际，掏出一只打算送给蔺芊芸的白玉香瓶时，掉出明黄便笺。
“蔺芊芸对二皇子说，既是重要便笺应藏好，顺手将便笺收进二皇子打算送她的白玉香瓶，二皇子那夜喝得多，隔日醒来兴许一时忘记，出望月楼后，遇五皇子同六皇子往周氏质库去，他也跟去凑了热闹……”延康帝仔细解释了那些巧合。原来五皇子、六皇子只打算拿六七项玉器质当试探她，寻欢一夜的二皇子却说该多质当几样器物，分散她的注意力，肯定她会眼花撩乱瞧不清押当品真假……
二皇子于是往身上找了白玉香瓶、白龙玉坠还有一支原也是要送给女人的白玉簪子……一切真只是阴错阳差，蔺芊芸之所以让二皇子将明黄便笺收进白玉香瓶，只是想方便记住东西在哪，日后找出白玉香瓶，即能得明黄便笺。
而延康帝与徐安澜从蔺芊芸那头得知有明黄便笺，本想按兵不动……
听完，周念梓苦笑，她原是好意，未料是破坏了他们的计划，难怪徐安澜那样生气、难怪当时延康帝脸色古怪……
“都怪念梓不好。”
“并非妳的错！只是阴错阳差，那事之后蔺芊芸自认帮了安澜大忙，认定是她发现明黄便笺，镇国亲王一族才得以恢复身分。
“但事实上明黄便笺只是让朕多了顺势拔除右权相的机会，不论是否发现便笺，先帝已计划妥当，镇国亲王一族通敌获罪，乃先帝事前与镇国亲王、安澜商议妥当的计划之一，为了让五皇子与右权相松懈。”
“原来如此。”周念梓低喃了一句，“若无念梓多事，后来也无右权相之乱，真是念梓错了。”她叹一声，连谷大夫也帮着安澜，当初谷大夫说徐安澜伤势过重，也许无力回天，是希望她知难而退，她却执意救他……
“不，幸而右权相作乱，朕与安澜才有对像解气……”延康帝笑着，那时徐安澜领五千精卫根本是杀敌泄恨，杀红了眼，势如破竹。
右权相后来被安澜活捉了，亲手凌迟而死。
延康帝想，右权相作乱……正是时候，他与安澜那时正为着不醒的周念梓，满月复愤恨伤痛，右权相被安澜凌迟而死，刚好罢了。
至于被圈禁终生的五皇子……哼哼……延康帝恨恨想，折磨还长，有他受的！那日持鞭对周念梓用刑的五皇子亲卫，当日即被延康帝折磨至死。然纵使如此，现下延康帝想来，仍痛恨不歇，只要想及周念梓当时伤得血肉模糊，延康帝就觉得那些人死上一万次都不够。
“朕说这些，是希望念梓想明白，若非朕知念梓心意，朕确实想将念梓留在身旁，日夜看着。
“这天下，能让朕服气甘心将念梓送出去的，唯有安澜一人。论武论文论品相样貌，安澜样样不输朕。
“朕要念梓幸福、要念梓快意开心的活着。妳且好好想想，朕瞧得出来安澜是全心全意对念梓好，至于安澜那些妻妾，妳若容不下，朕愿意下旨，即使于礼制不合……”
“皇兄的意思念梓明白了。记得念梓曾对皇兄说过，好吃的东西，有人抢着吃来更香。情意却不似吃食，抢来、勉强来，滋味就差了。念梓心意已决，还望皇兄成全，助念梓恢复原有的生活。”
“朕明白了。”