第一章
据闻，阮七公子爱花。
沛国首都城郊有一片天然的紫薇花林，每逢夏季，紫薇盛开，花林绵延几十亩，如云霞栖落凡间，美不胜收。
然而，紫薇美则美矣，却无果无实，原地主本打算将其全数砍去，改栽桃梨等木，阮七公子听闻此事，便斥重金将此花林买下，使其得以完好保留。
每逢夏季，紫薇花林便成为了阮七公子休憩之处。他常常领着仆婢在花树下纳凉，听曲下棋，饮酒作画，好不逍遥。
因阮七公子从不轻易面客，外人要见他，只有在此处。
雁双翎下了马车，缓步而行。
花林紧邻一长河，空气间微带湿气。远远的，她便听见丝竹琴瑟之音，想必是阮七公子正在河畔休憩作乐吧？
雁双翎止了脚步，凝目只见一名青衣男子站在花树下。
男子长发未束，发丝迎风飘拂，衣袂翩然，面容俊美如谪仙。雁双翎自问从前在雅国也曾见过不少美男，但眼前这一位，还是让她看得怔住了。
男子正抬眸望着花林美景，紫薇花瓣不时轻轻落下，沾在他的衣袖间，有如蝴蝶萦绕。
四周的一切骤然变得轻盈而美好，连空气也清净起来。
男子似是听到她的脚步声，侧过身来，一双明亮眸子对上她的眼睛，让雁双翎的心里如被烧铁烙了一下，热烫着。
“尊驾安好，”雁双翎轻轻施了个礼，“小女子路过此处，打扰了尊驾，还请见谅。”
这男子是谁？阮七公子的随侍吗？
无论如何，应该不是阮七公子本人。按理说，阮七公子是五十年前给沛帝献上美人榜的，若推测他当时二十多岁，如今也年逾七旬了。
“这里一般没什么人来，”男子微微而笑，声若晨风温和，“不知姑娘为何至此？”
既然已被拆穿，雁双翎倒也不扭捏，直言道：“小女子听闻此地是阮七公子的私域，不瞒尊驾，小女子正是特意前来面见阮七公子的。”
“那块祖母绿便是姑娘送给董嬷嬷的？”男子忽然问道。
雁双翎一怔，随后答道：“不错。可是董嬷嬷对尊驾说的？”
所以这男子认识董嬷嬷？难道他也是阮七公子身边的人？
“不，董嬷嬷不曾提起，是我猜的。”男子笑道：“近日见董嬷嬷身上多了一块佩饰，那祖母绿质地温润、色泽清碧，一看便是价值连城之物，以董嬷嬷的薪俸，定是买不起的。那么便是别人送的，而别人为何无缘无故送董嬷嬷这样贵重的东西？想必是为求见阮七公子。”
他还真是聪明，一猜即中。
“那么尊驾又如何猜到是我送的？”雁双翎亦跟着笑。
“姑娘能知道此处，想必是董嬷嬷告知的吧。”男子笃定道。
“怎么不会是我恰巧路过的？”她反问。
“虽说众人皆知阮七公子喜游此处花林，但此林绵延几十亩，附近庄子的农户都少有路过，姑娘却能精确『路过』阮七公子的停驻处，这是为何？”见她似又要开口解释，男子续道：“此外，这四周有阮七公子的侍卫埋伏，若真有陌生人路过，侍卫也会替主子驱逐。姑娘能缓步而来却无人阻挡，可见是董嬷嬷交代了要放行。”
他一一言中，她倒真不知该如何回答了。
“那么请尊驾再猜猜，小女子为何要求见阮七公子？”雁双翎有些刻意为难。
他再度笑了，轻启薄唇，吐出三个字，“美人榜。”
她脸上掠过错愕之色，久久不能动弹。此人还真是神准
“姑娘身为女子，而近日又正值一年一度美人榜揭晓之期，可想而知，姑娘定是为了美人榜而来。”他一副理所当然的道。“除此以外，还有什么别的理由会让天下女子煞费苦心求见阮七公子呢？”
闻言，雁双翎倒真觉得自己傻了，其实挺好猜的，她白问了。
“尊驾是阮七公子身边的侍卫吗？”她猜度。
“呵，不，我并非侍卫。”他想了想后才道：“应该说……我是能在阮七公子跟前说得上话的人。”
“比董嬷嬷还说得上话？”雁双翎将信将疑的看着他。
他颔首道：“姑娘若有所求，直说无妨，我肯定比董嬷嬷的用处大。”
想着试试看也没有损失，雁双翎索性道：“我只是想知道，若想入美人榜得有什么条件？”
“这我就可以回答妳了，没什么必备的条件，只要是美人即可。”
“可天下美人何其多，阮七公子何以评定？”她想至少得满足什么条件吧。
男子莞尔，答道：“依他自己的喜好评定。”
“什么”她不禁蹙眉，“那如何能公平？”
“美人榜从来不讲究公平，倒是更讲究名气。”他盯着她，依旧云淡风轻的说：
“说来阮七公子本就不认识天下所有美人，谈何公平，只要相信的人觉得公平便是公平。”
“可是……”雁双翎不由语塞，“此榜向来以公信力著称，若非如此，天下男子也不会纷纷以此榜为择偶参考了。”
“哪有什么公信力？”男子摊摊手，轻笑道：“阮七公子爱让谁上榜就让谁上榜，如此而已。至于天下男子迷信此榜，只因此榜赫赫有名之故。当年沛皇与沛后因此榜结缘，传为佳话，后来亦有不少王公贵族依此榜择偶，皆得婚姻美满幸福，所以大家都迷信此榜。就像都城的女子都去四春斋买胭脂，难道四春斋的胭脂真是都城最好的？无非是最有名的而已。”
听完，雁双翎想，其实不讲公平也好，兴许对她更有益。
“那么……小女子若奢望入榜，该如何得阮七公子首肯呢？”她鼓起勇气问道。
“若非阮七公子选的，那自是有交换条件的。”男子答。
“小女子愿以重金入榜。”她诚意道。
“阮七公子并不缺钱。”他摇了摇头。
“除了钱……小女子实在没有别的了。”话落，雁双翎紧张得心中如有鼓击，密密麻麻地击打着。
“看来姑娘非富即贵。”男子呵呵笑道：“放心，阮七公子若答应帮助姑娘，那么所谓的交换条件定是姑娘付得起的。”
“依尊驾看，阮七公子可会愿意帮助小女子？”她壮起胆子再问。
“依我看……”男子凝视着她，上上下下打量着，“应该会。”
“真的？”雁双翎一阵惊喜，“还请尊驾代为引荐，酬劳任凭尊驾开口。”
“不必引荐，”男子恢复笑颜，笑意中带着深深的恶作剧意味，“阮七公子他—就在这里。”
“我知道他正在此处赏花，但还请尊驾引荐。”她一脸认真的道。
被她惹笑，他勾起唇角，索性直接道：“不，我要说的是，正是在下。”
什么雁双翎瞪大眼睛，有些不可置信。
眼前男子就是阮七公子不对吧！阮七公子该是年过七旬的老人不是吗？怎会如此年轻？
他在骗人吧！
摊开图册，上面绘着一幅女子的肖像—溪水顺流，女子在碧影间挽发綄纱，墨色浓淡相宜，更显女子清丽绝伦。
而此间书房，陈设典雅，一笔一砚皆是价值连城的古玩奇珍，真不亏是天下第一庄庄主的书斋。
“这便是当年的沛后？”雁双翎轻拂画轴，才抬起头来看着阮七公子。
“不错，”阮七点头道：“当年我祖父编撰美人榜时，将此画附上，先皇便对当年的沛后一见钟情了。”
“当年编撰美人榜的，原来是尊驾的祖父啊。”她笑意不减，但口吻倒是有些责怪。
“祖父在族中排行第七，所以自称阮七。”阮七笑着解释，“而我，恰巧也在族中排行第七。所以我也是阮七，算不得冒充吧？”
“但世人大概都不知如今是尊驾在替祖父编撰美人榜吧。”
“我只是觉得，若祖父去世后，美人榜跟着就此终了，实在可惜，毕竟这可成就过不少姻缘呢，我继续这么做，也算积德行善了。”
“那么小女子的姻缘就拜托尊驾了。”雁双翎欠身施礼，顺势道。
“公主不必多礼。”他倒真不拒绝，作揖回礼。
闻言，雁双翎不由愕然。
公主？他居然知道她的身分但想想又不无可能，连董嬷嬷都知晓了，想来这天下第一庄必有自己探听消息的门道。
“若是在下的消息准确，妳便是雅国的上原公主吧？”阮七看着她，直言道：“听闻公主此次前来沛国，是为了与我国太子联姻之事，可真是如此？”
“贵国太子是何等神威俊朗之人，我国就算有心联姻，但天下佳丽如云，太子殿下未必能看上我。”雁双翎坦白说出处境。“况且我如今只是一个流亡之人，如凤凰失栖木，天涯飘零，更不匹配了。”
闻言，他不以为意，只道：“公主只需告诉在下，这桩姻亲是想结，还是不想结？”
“若不想结，也不必前来恳求尊驾了。”她叹道。
“明白了，”阮七点点头，“在下一定会尽全力帮助公主。”
听到这，她猜疑担心道：“还是那句话，尊驾需要什么报酬？先说清楚吧，就怕到时候我付不起。”
“公主放心，在下开的报酬，定是公主将来付得起的。在下本就是生意人，生意人哪能做亏本买卖。”阮七笑道，却无意先提的样子。
他既如此说，那好吧，姑且相信如此。再说，她不信又如何，现如今她也没有别的办法了。
“那么，就请公主明日迁入静和庄小住吧。”阮七突然道。
“什么？”雁双翎一怔，不解道：“为何要迁入贵庄居住？”
“公主以为美人榜中的女子，缘何能觅得如意郎君呢？”他反问。
“自然是因美人榜著名，上榜者，便能得天下男子倾慕。”雁双翎答道。
“若仅是如此，又何以能让双方婚后幸福美满？”见她皱起眉，阮七笑着续道：“前朝姜尚书之女，自幼暗慕崇安王爷，然而姜小姐其貌平平，而崇安王爷却素来喜爱美女，后来姜小姐得我祖父相助，以才德入美人榜，最终成为了崇安王妃，与王爷伉俪情深。公主以为这是为何？”
“崇安王爷……迷信美人榜。”不然，还能怎么解释？