下了船，往贵妃娘娘的寝宫这一路上，一行人浩浩荡荡就再也不能避人耳目，佟斌妃原本希望与若兰在烟雨楼私不会面的美意，因为若兰意外落水演变成一场寻人记，已经让佟斌妃的美意变质。
加上这一路策凌“尽职”地拥着若兰，路上来往的宫女眼中尽是奚落，一行人尚未走回寝宫，消息早已传到了皇太后的耳朵里。
若兰与策凌两人才刚回到佟斌妃的寝宫，宫外已经来了几名公公。
“贵妃娘娘吉祥。”带头的老公公到了佟斌妃面前，打躬做了一个长揖。“贵贝妃娘娘，太后娘娘有旨，请贵妃娘娘、爵爷、十格格同到太后寝宫觐见。”长顺公公温吞地吐话，一字一句地道，非但脸不红气不喘而且面无表情。
佟斌妃一怔，随即回头望了若兰一眼。“敢问长顺公公，不知皇额娘她老人家何事宣咱们觐见？”虽然她已经猜到，这一路走回寝宫，早有多事的宫人把消息传到皇太后的耳朵里。
长顺眼珠一转扫过众人。“太后娘娘有啥事奴才也不明白，还请贵妃娘娘移樽就教，亲自跟太后娘娘请教去。”长顺是个老狐狸，在皇太后身边跟久了比顺福公公还滑溜，三枪绝打不出个。
传了皇太后的旨意，善尽职守的长顺便作揖告退。
“十格儿先换件衣裳，皇额娘传咱们觐见不可担搁。”佟斌妃对两人道。
这旨意来得令人费解，若兰神色紧张不若策凌笃定。皇太后召见贵妃与爵爷她可以想见，可皇太后何以要召见自己？
“想是昨日我与策儿没跟皇额娘请安，这会儿肯定是奴才们多嘴，皇额娘知道咱们刚回来所以特地召见。”拉起若兰冰凉的小手，佟斌妃笑道：“别怕，皇额娘她老人家慈爱敦厚，更何况她还是妳的亲祖母，血浓于水，这偌大宫廷要时常见面聊些体己话才有恩情。”佟斌妃柔声安慰若兰。
若兰愣了半晌，心情有些复杂。贵妃娘娘这番话，让她这宫廷里的“局外人”感到酸楚。
“策儿，皇额娘要见你，一块儿跟上。”佟斌妃回头吩咐了一声，左右宫女便请安退下，只有顺福跟着主子们到太后寝宫。
策凌不置可否，他的犀利眸光停留在若兰脸上，显得深思。
长顺公公已回到太后寝宫等候，待佟斌妃偕同若兰与策凌进门，皇太后早已经坐在前厅等待。
“皇额娘，我带策儿跟十格儿来给您请安了。”一见太后，佟斌妃便笑盈盈地迎上前讨老人家开心。
笔太后却皱着眉头淡淡瞥了佟斌妃一眼，目光仍旧兜回策凌与若兰身上，皇太后不高兴的神情就挂在脸上。
“哪个奴才这么大胆，竟敢惹皇姑女乃女乃不开心？瞧您皱眉头，叫人怪心疼的。”策凌一个箭步上前搂住老太后，柔声低语哄老人家欢心。
笔太后啐了一声，破颜微笑。“你可别以为我老糊涂了！怎么，料想哄我这老人几句，我就被蒙着眼、迷了心，啥事儿部不能作主了？”皇太后道，凌厉的眼神一径往若兰身上扫去。
“皇姑女乃女乃，欺心的是奴才，您怎么把我也算进奴才一份了？”策凌低笑。
“贫嘴！”皇太后又啐一声，脸上怒意已经消失。
笔太后的目光回到若兰身上。
若兰垂着脸。上回策凌提醒她所犯的错误，这次尽可能的，她告诉自己别说话就不会有错。
“我听说，妳跟策儿在湖上困了一夜？”皇太后对若兰道，脸上没表情。
“是。”若兰答。
“皇额娘，”佟斌妃忙上前开解。“十格儿昨日又招了凉、受了风寒，她的身子弱－－”
“身子弱？身子弱还游什么湖？”皇太后冷着脸问。
佟斌妃被皇太后这一斥，也不便再多话只能杵在一旁陪笑。
“哀家听说昨夜妳伤了脚？”
“多谢皇祖母关心。”
“抬起脸来答话。”皇太后寒着声。
若兰抬起脸，她清澈的眸子与皇太后对视。
笔太后皱起眉头。
她不得不承认，这丫头长得确实俊俏！那石静嫔进宫后没什么建树，不过她倒是给皇上生了一个这么漂亮的女娃儿。
策凌上回在京城里说的话还言犹在耳，可一开始皇太后不以为然，她以为策凌不过是在敷衍自己希望他娶皇家格格的心愿，依他浪子的性格不会当真认真起来！
然而今早听说策凌跟这丫头在沙洲上过了一夜仅，消息传来，皇太后心眼一沉已经打定了主意－－
“在宫里，做主子的想怎么都行，就是不能没规矩！”皇太后瞇着眼对若兰道：“我瞧妳这丫头还压根儿不明白规矩的必要性，想来妳那额娘从没教过妳！依哀家看，错就错在一开始不该让妳跟妳额娘同住，赶明儿个哀家面见皇上，让皇上另外派间别苑给妳，再请宫中的师傅教妳宫规宫仪。”
笔太后这番话一出，在场所有人都吃了一惊，除了策凌之外。
他彷佛早已料到，皇太后心底会有什么盘算。
笔太后认为她缺乏教养，欲延请师傅教导宫规宫仪，若兰没有意见，然而若要请皇上另派别苑将她与额娘分开，若兰是不可能屈服的！
“多谢皇祖母的好意，但是若兰－－”
“十格格必定由衷感激皇姑女乃女乃的心意！”
策凌打断她，让若兰来不及当着皇太后的面，说出拒绝的话。
“是这样吗？不过哀家看来，十格儿好像有话要说？”皇太后冷笑。
“皇十格格有话想说？”策凌沉着眼，朝若兰露齿一笑。“那必定是代她额娘感谢皇姑女乃女乃的话。”他眸色深沉。
若兰一阵心寒。
他在提醒她，如临深渊、如履薄冰。
说错话，就是万丈深渊。
这就是宫中最写实的“宫规、宫仪”。
“感谢皇祖母恩德荣赐，若兰一切但凭皇祖母做主。”她面无表情，不存个人情绪与感情说出违心之论。
“嗯，”听着这话，皇太后脸上总算有了笑容，尽避这笑容存着一丝疑问与冰冷。“这才叫中听的话！离开妳额娘远些，慢慢儿的妳就能学得更多更好。”
“皇额娘，十格儿脚还伤着，就让她先回去歇息吧！”
“罢了，妳先下去吧！往后再慢慢学着。”皇太后舒了心。
佟斌妃领旨赶紧示意顺福将若兰送回去。
“怎么？难不成你当真相中了十丫头？”
若兰离开后皇太后皱起眉头瞪着策凌，神色不豫。
“皇祖母刚才不也夸赞十格儿说话中听？孙侄儿选上她难道不好？”策凌道。
笔太后无话可说，却满脸不悦。“我要你挑的人，你偏不挑！你是不就一定要跟哀家作对？”
佟斌妃被两人间的对话震慑住了！她这才恍然大悟，望向策凌。
“皇姑女乃女乃不喜欢十格格，是因为石静嫔的缘故？”策凌脸上一径挂着笑容。“如果只是因为这个原因，刚才皇姑女乃女乃已经做了最好的处置。”
“哀家料那丫头不会当真打从心眼底服气！”皇太后冷着眼道。
策凌笑开俊脸。“天底下多的是不服气的奴才！笔姑女乃女乃要是不高兴，就尽避拿宫规压她的锐气。”
笔太后挑起眉，半晌后笑开脸。“你这小子，就知道怎么说话逗人开心！”
佟斌妃沉默地站在一旁。策凌深沉的眼色让她惊觉－－她像是今天才头一回认识，她自己以为对其知之甚深的“儿子”。
“既然你这么笃定，哀家就由了你也罢，省得你嫌哀家啰嗦了！”皇太后接着问：“不过你得跟哀家说实话－－你想娶她当真是因为喜欢她？”
策凌咧开嘴低笑。“十格格符合做为一名“妻子”的条件，却不一定是我最想要的女人。”他毫不避讳说出实话。
“她符合条件？何以见得？”皇太后深不以为然。
虽然得知若兰不是策凌最想要的女人，皇太后原本不豫的心情稍稍开怀。
“就算她不是我真想要的女人，既然要娶妻，我不会选一个无趣的女人来闷死自己。”
笔太后挑起眉。
“皇姑女乃女乃，您想想，整天面对一个花瓶似的“妻子”，会有什么乐趣？”他咧开俊脸。“与其要个一辈子活在宫规下、行为思想刻板呆滞的皇格格，我宁愿亲自驯服一名不懂“宫规”的皇家野丫头。”
佟斌妃诧异地瞪大了眼睛。
连她也没料到，策凌会是这样的答案；可这未免也太匪夷所思了！
为什么会是十格儿？她同情那个孩子，就因为同情所以她担心那外表坚强内心却脆弱的孩子会受到伤害－－因为她不认为策儿那颗骄傲、漂泊不定的心会当真对一个女人“认真”！拔况他刚才那番话，实在听不出丝毫真心与真意。
“那么，你真想要的女人到底是谁？”皇太后露出笑容，却问得尖锐。
策凌瞇起眼。“皇姑女乃女乃，您问倒孙侄儿了。”他噙笑的俊脸抹上一丝邪气。
笔太后嗤笑。“怎么？话都说白了，这事儿也定数了，还有什么不能对哀家直说的？”
“等您跟皇上提我起的婚事，才算数。”
“哼，”皇太后佯装不高兴。“你胆子不小，还敢跟哀家谈条件？”
“皇姑女乃女乃想知道什么，事情应验之前，孙侄儿一定头一个禀报您。”他一派轻松地笑答。
言下之意，他真心想要哪个女人，真相会有“应验”的那一天。
笔太后讪讪地道：“听着，哀家可不许你给我闹什么丑事儿出来！”这话说的只轻不重。
笔太后进宫数十年，在这藏污纳垢、钩心斗角的宫廷中所见所闻，早已到了匪夷所思的地步。
策凌将来会干些什么事，她可以想见却毫不想阻止！
然而单纯善良的佟斌妃，虽也是汉妃出身，却因功高蒙王上恩宠，她一生平顺富贵，又因为性格端淑甚得皇帝信任与宠爱……
她听见皇太后与策凌的对话，实在无法想象将来会有什么样的丑事发生－－
佟斌妃知道，皇太后对策儿的疼爱已到言听计从的地步，倘若策儿贯彻他的意志，皇太后最终必将让步……
然而，老天爷，她真不希望再看见十格儿那可怜孩子痛苦的眼神……
凝望策凌若有所思的深沉脸色，佟斌妃只觉得，自己越来越不了解她的“儿子”了！
若兰尚未回到房里，心蝶已经站在门前等待。
“格格，您到底上哪儿去了！”才见到若兰：心蝶就流眼泪。“妳一夜没回来，我担心死了。”
“我很好，妳别哭。”若兰安慰她。
“您才不好，瞧瞧您气色这么差！打从昨夜我就找不着您，接着一整夜没您的消息！我听说……”见主子的神色不对，心蝶欲言又止。“您究竟上哪儿去了？”
事实上她已经听小应子来报过消息。
“我真的没事。”若兰慢慢走回屋内，尽量不让心蝶发现她脚上受了伤。
“可您还是没说，昨夜您到底上哪儿去了？”心蝶追根究底，拉着她的格格左瞧右看。
“我去见贵妃娘娘了。”若兰含糊解释。
“见贵妃娘娘，为什么要见一整夜？”心蝶很忧心。
她了解主子的性子，格格心底有话，从来不对人说。
“我好累，心蝶，让我休息吧！”若兰依旧平淡地道。
心蝶见主子的神色确实疲惫不堪，只得不情愿地点头。
沐浴绑躺回她温暖干净的被窝里，若兰的心情却久久无法平静，满脑子是昨日的情景－－
她想到皇太后刚才那番话，又想到她的额娘……
若兰下决心，无论如何一定要尽快找到机会见她的皇阿玛。
策凌拥着若兰回到佟斌妃的寝宫，之后又被皇太后召见的消息，自然也传到了颐静的耳朵里。起初她不愿意相信这样的“事实”，一径冷眼旁观，认定这只是宫人们嚼舌根的闲话。因为她了解策凌！她认定那天早上在策凌的屋子里，他对自己说的那些只是气话，因为凭策凌的条件，根本就不可能看上那一无是处的十格格！
可三日后，当颐静从她阿玛口中听到，皇太后面见皇上，亲口要求皇上给策凌与十格格指婚的消息，颐静就再也不能保持平静－－
“阿玛，你是说皇上答应了？！”听见阿玛带回来的消息，颐静霍然从椅子上站起来，脸色铁青。
“皇上那头还没消息，我是听皇大后身边的长顺公公提起的。”顺亲王性格懦弱，见到女儿发怒根本不明白是为了什么。
“长顺公公？”颐静的脸色更难看。
长顺公公向来惜字如金，如今肯透露口风，想来消息不假！那奴才知道皇太后拿策凌没辙，他肯定是为讨好爵爷才放出风声。
“静儿，妳怎么了？”见颐静不说话，顺亲王问。
“这事是谁主张的？长顺公公说了没？！”颐静质问。
在家中她向来跋扈，顺亲王也早已习惯她的脾气。“听长顺公公道，是爵爷自个儿跟皇太后提起的。”顺亲王只有回话的份。
听见这话，颐静原先充满怒火的容色一转，变得阴沉诡闇。
看来，她实在太低估策凌！
策凌为了报复她，竟然愿意娶一名失宠宫妾的女儿为妻！
她生气吗？不，现在她反倒一点也不生气。
因为颐静终于确定，自己在策凌心目中的地位重要到能让他不顾一切。
至于那个不得宠的皇格格，她不过是策凌的一颗棋子，她根本不将那“利用品”放在眼底。
这场游戏越来越有趣了。现在颐静只感到体内的热血沸腾、浑身发热－－她比过往任何一刻，更想要得到策凌！
她要这个桀騺不驯的男人完全臣服于自己。
当然，这“臣服”指的是拜倒在她颐静格格的魅力之下－－她一定要善加运用自己对他的影响力，让策凌心甘情愿回过头来，爱她爱得死心塌地！
经过三日静养，若兰的身子总算恢复泰半。
这天早晨若兰才刚下床，小应子突然闯进屋子里，上气不接下气还下忘大声嚷嚷－－
“大事儿啊！天大的事儿啊！”
“你才犯了天大的事儿了呢！耙闯进格格的屋子里头撒野，我瞧你下一刻就有“大事儿”了！”心蝶从屋后奔出来，气急败坏地道。
“格格人呢？这会儿格格人在屋子里头吗？”小应子不理会心蝶，一径问主子的行踪。
“你找我有事？”若兰从屋后走出来。
“格格，您别理他，他敢这么放肆肯定失心疯了。”心蝶数落道，不忘走到主子身边搀扶着。
“我才不疯哩！我当真有天大的事儿要跟格格禀报！”咽了口口水，小应子终于做好准备，宣布他惊逃诏地的大消息－－
“皇上今日早朝宣旨了，待一干皇眷打道回京，臣工们就着手办理策凌爵爷与咱们格格大婚之事。”
小应子这“惊逃诏地”的大消息，果然把若兰与心蝶彻底的震慑住了。
“你说什么？皇上他－－他今日早朝将咱们格格许给了策凌爵爷？”心蝶瞪大了眼睛问。
“是啊！所以妳说，这算不算是发生大事儿了？”小应子得意洋洋。
主子要嫁给全北京城里最有权有势的爷，他小应子也跟着沾光！
“是……是“大事儿”可不。”心蝶回过头，直勾勾地瞪着她的主子。
若兰的脸色苍白。
“太突然了，皇阿玛会什么会做这个决定？”若兰没有慌乱，只是不可置信。
“格格，会不会是因为三天发生的事？”心蝶问。
“据说是皇太后跟皇上提起的，然而我听顺福公公私下说，这全是策凌爵爷的主意。”小应子把从顺福那儿听来的，全部转述给若兰。而顺福公公之所以知道这事儿，也是从长顺公公那儿听来的。
当时乍听这消息，小应子得意极了！自个儿的主子许了一门好亲事，连顺福公公都只能酸溜溜地同他道喜！
“是他的主意？”若兰一脸茫然，瞧不出是忧是喜。
“格格，爵爷有这样的主意，您明白吗？”心蝶不急着高兴，先问她的主子。
在她的印象里，爵爷曾经三番两次为难她的格格：心蝶打从心底就对策凌爵爷不信任！
心蝶的问话，让若兰无言以对。
倘若只因为在沙洲那一晚，两人曾经独处一夜，这理由似乎太过牵强。
“如果您根本就不知道，那么爵爷他心里头到底在想什么？他为什么要求皇太后亲自面请皇上指婚？”心蝶再问。
若兰仍旧答不出来。
“我会问清楚。”若兰道。
心蝶与小应子面面相觑－－
望着主子的神情，心蝶不知道为什么，心中忽然有股不安的直觉。
从小应子那里问到爵爷的住处，若兰决定上门找他。
“您要找爵爷？”顺福公公瞪大了眼睛，上下打量若兰。
“顺福公公，爵爷在吗？”若兰问。
“在……格格请稍候，待奴才进去通报！”
待顺福入内通报过后，就请若兰穿越前院走进室内。
策凌已等在前厅。“妳找我？”他问。
尽避在皇上的避暑山庄，爵爷的屋子都比她所住的地方豪华十倍。他是皇帝的娇客，皇太后最疼爱的内侄孙……
他为什么要娶她？一个失去皇帝宠爱的宫妾之女。
若兰站在门前，忽然觉得举步维艰。
“我想知道，”她屏息地问他：“为什么你要跟皇阿玛提亲？”
他定眼凝视她半晌，然后才云淡风轻问：“妳知道了？”
“皇阿玛已经下旨了。”
“是吗？”他咧开嘴。“我原以为三日前就应该下召宣旨。”
他若无其事的态度让她迷惑。
“你为何要这么做？”若兰追问他。
“我想要妳，这理由够不够充分？”他笑着说。
她不至于幼稚无知到相信。“这是谎言。你我都知道，你想要的另有其人。”她一字一句说道。
他嗤笑。“听起来妳比我还清楚我想要什么！”随即收敛笑容。“那么请问，我想要的那个“另有其人”是谁？”
“何必装胡涂？那天在尖宫附近，我亲耳听见你与顺亲王府的颐静格格，所说的每一句话。”若兰回想起当天那幕让人脸红心跳的情景。
“那又如何？”他反问她。
他冷淡的语调让她不解！
“你们彼此间有盟约，你爱她，不是吗？”
策凌的眸光转闾，阴騺地瞪视她。“别忘了，颐静格格已有婚配，而对象正是妳的八阿哥。”他沉声道。
她无言以对。
然而这不是理由！
若兰明白，即使颐静格格即将嫁给八阿哥，爵爷要迎娶她的理由也并不充足！
是他主动跟皇祖母提的亲。倘若一个男人要一个女人，那么他必定爱着她，或者有其它原因－－
“我承认，选择妳成为我的妻子有我的考量。”他幽黯的双眼紧视着她。
“考量？”她低喃。
“妳是皇格格，与妳成亲，对我会有一定的帮助。”他直言。
“皇祖母疼爱你，你随时能要一名“皇格格”。”她不相信他的理由。“更何况我根本得不到皇阿玛的欢心，娶了我，对你不可能有任何助益。”
“妳以为我要的是什么？”他撇嘴低笑。“我根本不需要一名长袖擅舞的妻子！扁凭“皇格格”的光环，就足使我成为皇帝的自家人。”
原来，他要的是“身分”！
自从三日前，亲眼见到皇祖母对策凌的宠信，若兰相信在宫廷中他早已如鱼得水，的确不需要一名“皇家妻子”介入干预。
然而正因为如此，他更不需要选择自己。
“只要你开口，我相信皇祖母会允你任何一名你想要的“皇格格”，你没道理选择我。”
“对自己，妳永远都这么没自信？”他嘲弄。
“我陈述的是事实。倘若我是美丽或者下凡的，也许配得上你，但我不是，我只是一名失宠嫔妃的女儿。我并非没有自知之明，这样的我根本不足以引起任何男子的青睐，何况是贵为人中龙凤的你！而这门亲事却是你亲口提出的。”她毫不扭捏地表达了心中切实的想法。
策凌嘲弄的眸光转淡，深沉地凝视她。“也许妳自己并不清楚，妳的美简直浑然天成，妳的勇气与大胆更是无与伦比。更于妳倔强的模样，对我而言更具有十足的挑战性。”
他大胆的言辞让她屏息。
“做为一名妻子，妳的性格也许不够服从，但身为妳的丈夫，要驯服妳猜疑与好辩的本事，倒是一件有趣的事。”他低嗄地嘲弄。
这席话，让若兰的双颊倏地泛红。
“你明白，我不能违背皇阿玛的意志，取消这项婚约。”她喃喃道。
“所以？”他挑起眉诱引她未完的话。
“所以我永不会相信，你是真心想娶我。”她道，然后垂下眼睫。
在策凌开口前，若兰已经转身离开。
待续