秋季的暖阳下，金金捧着盅盖，笑靥如花。
“严公子，您怎么不吃呢？这药膳若是搁凉了，药性可就要减半，您还是快趁热吃了吧！”她还在火上加油，频频催促。
“士可杀，不可辱。”他用最轻最轻的声音说道。
“喔，谁敢辱了严公子？请告诉我，我钱金金第一个不饶。”金金佯装不懂，双眸无辜的眨啊眨。
“是吗？”
严燿玉一手撑着下颚，深邃的黑眸默默的、一瞬也不瞬的望着她。
她笑意不减，把玩着手里的盅盖，眼儿滴溜溜的一转，又瞄瞄那盅汤。
“话说回来，严公子，您就快些吃鳖吧，免得药膳真要凉了。”她从容应对，把握机会，又刺了他一刀。
一男一女，就隔着汤盅里那只被无辜牺牲的鳖，暗中较劲、僵持不下。
室内再度陷入岑寂。
而打从踏入书斋，就杵在角落、贴紧墙壁，很努力假装自个儿不存在的小红却是紧张万分，早被吓出一身泠汗。
她跟随在金金身旁多年，什么大场面没见过？但是，每当这两人“对决”的时候，她都是心惊胆跳、冷汗直流，好想好想快些逃走，片刻也待不下去。
终于，在她紧张得难以呼吸，几乎就想跳窗逃走时，严燿玉开口了。
“小红。”他唤道。
啊，机会来了！
她迈开有些发软的腿儿，连忙奔出来，在书桌前站定，恭恭敬敬的福身行礼。
“请问严公子，有何吩咐？”有啥吩咐都尽避说，只要能让她快些离开这儿就行了！
“礼尚往来。难得金金姑娘垂爱，我也不能白白收下这盅药膳，必须有点表示才行。”他将那“表示”二字，说得格外轻柔，有着弦外之音。
“严公子太客气了。”金金皮笑肉不笑。
他颇有深意的望了她一眼，才又转头交代。
“小红，请你跑一趟前厅，要总管把那个南海珊瑚雕的如意拿出来。就说，那是我要回赠给金金姑娘的薄礼。”
南海珊瑚，色泽嫣红，质地润泽如红玉，十年才能生长一寸，珍贵而希罕，一寸珊瑚的价格，甚至昂贵过一寸黄金。而巨大到能雕成如意的珊瑚，更是难以想像的无价之宝。
普天之下，大概也只有严燿玉，会称这珊瑚如意为“薄”礼了。
“那、那——呃，请问，这次的计分该怎么办？”她小心翼翼的问，谨慎的取出一本牛皮册子，轮流看着两人，询问指示。
彼此争斗多年，哪个人赢了几次、哪个人输了几次，事过境迁后总会有些争论。
为了留下真凭实据，免得输家赖帐，两人达成协议，让小红当证人，在她那儿搁了一本牛皮册子，记录下每次的输赢。哪个人赢了，就由她用朱砂笔，在牛皮册子上打个勾。
“等会儿再记录就行了。”金金说道，桃红丝袖轻轻一挥。
得到特赦的小红，匆忙收起牛皮册子，再度福身。
“小红这就告退。”她提起裙子，深吸一口气，看准门口的方向，以媲美刘广先前逃走的速度，三步并作两步的冲出书斋，不敢久留。
咚咚咚的脚步声一路远去，终于完全听不见了。
书斋内的两人，眼睁睁看着小红离去，接着转过头来，视线调回彼此身上，各自露出最礼貌的笑容——
寂静。
接着，两人同时有了动作。
严燿玉闪电般出手，高大的身躯拔地而起，毫无预警的扑来，身形如鹰似鹫，卷起一道凛凛劲风。
“啊，翻脸了、翻脸了！”俏睑上梨窝浅现，金金莲步轻移，翩然滑开数尺，轻易逃出他伸手可及的范围。
她的姿态曼妙、身手矫健，看得出有几分的武功底子，与京城里那些弱不禁风的富家千金截然不同。
“怎么，你遣退其他人，莫非是想私下跟我认输吗？”她莞尔的一笑，偏头睨着他。
严燿玉眯起眼睛，掌心刺痒着。
“你这女人。”他一字一顿，探手又抓。
她再度闪避开来，留下一串娇笑。
“怎么了？还在生气吗？”金金伸出食指，对着那张俊脸左摇右晃。“喂，有点风度嘛，我们是君子之争，是你智不如我，成了我的手下败将，哪里能翻脸动粗？”
话虽说得好听，可是她先前的明嘲暗讽、再三羞辱，逼得他翻脸的恶劣行径，可不是君子会做的事。
两人你追我闪，满屋子忙着老鹰捉小鸡。
几次闪躲成功后，金金心情更是好到了极点，嘴角的笑意藏都藏不住。
她总在人前一副优雅娴静的模样，在他面前，却是嚣张得很。只差没跳上桌子，对着他插腰狂笑，嘲笑他不但失了面子，还赔了银两。
一阵追逐后，金金提着银鼠皮裙，轻盈的跃上书桌。
“给我站住。”她坐在桌沿，抬高小巧的下颚，以女王般的优雅下令。
原本势若苍鹰扑兔的高大身躯，陡然化去所有冲势，不费吹灰之力，就从极动转为极静，还真的在桌边停下脚步。
他双手环胸，居高临下的俯视，望着她因奔跑而红润润的粉脸。
“我问你，你不服输吗？”金金轻喘着，肌肤渗出些许晶莹的香汗，胸口也因为刚刚的奔跑而起伏。
一滴晶莹的汗水，顺着纤细的颈项，滑入绣花劣邬——
“我是不肯服输的人吗？”他收回视线，下答反问。
“那就快点认输，乖乖承认，说你心服口服、说你自叹不如——”她双眸闪亮，等着听取他的投降，确认这次的胜利，就可以愉快的打道回府。
严燿玉的眼中，没有失败后的恼怒，反倒闪过一丝赞赏。
“饮食男女，人之大欲。我该要夸奖你，以饮食攻书画，抢走了客人，这招倒是厉害得很。”厚实的大掌，落在她的小脑袋上，亲昵的揉了几下，弄得珠钗零落，黑瀑似的长发奔泻而下，铺散在桌面上。
餐馆与妓院，事关民生，是古往今来永难遏止的需求，也是最有商机的投资，只要经营得宜，多用上些许心思，翻出些新花样，几乎就能保证是稳赚不赔。
发丝间揉磨的大掌，带来热烫的暖意，一点一滴的渗进她的肌肤。
金金撇开脸儿，避开抚触。
“人们总是先顾好了肚子，才有余力去顾脑子，我所提供的美食佳肴，自然是比你那些鬼画符的字画来得吸引人。”
历代以来的名家墨宝，被她一概贬为鬼画符。那些文人骚客要是地下有知，只怕全要在坟里痛哭失声了。
“只是，你这个好主意，可让我赔了半年的田租啊！”他勾着薄唇，无可奈何的摇头。
她哼了一声，颇不以为然。
“严府家人业大，赔上半年田租，那也只是九牛一毛，不足为道。”她姿态慵懒，偏着小脑袋，用细女敕的指慢慢梳理着黑发。
那长发披散的模样，让她少了几分盛气凌人，倒是多了几分柔弱，令任何人看了都要心生爱怜——
“看来，我的确是把你教得很好。”严燿玉轻声说道，从桌上拾起一绺垂散的柔滑发丝。
金金啐了一口，扯回头发。
“胡说，谁让你教过来着？”
“喔，难道不是我教得好吗？我还记得，十年前你初入商场时，还是规规矩矩的生手，连兵不厌诈、商不厌奸的道理都不懂，还是让我好好提点之后，你才——”
轰！
她眼前一黑，气得头顶冒烟，晶亮的眸子几乎要喷出火来。
噢，这个男人居然还敢提那些事！想当初他对她、对她——
“你这个家伙，输了就是输了，哪来这么多废话！”她好想伸出修长的腿儿，重重的踹他几脚，踹掉他脸上那可恶的笑容。
“啧，你何时变得如此健忘，居然忘了——”严燿玉好整以暇，一副准备话说从头、娓娓道来的模样。
哼，她可没有心情跟他“叙旧”。一想起那些前尘往事，她就怒火中烧，恨不得亲手把他扼死！
绷着一张脸，金金迳自跳下桌子，提着裙子往外走。
只是，还走不了几步，纤腰上就陡然一紧，强大的力量拖住她，将她往后一扯。
“啊——”她惊慌的低叫一声，还来下及反应，腿儿一软，就跌进一个宽阔的胸膛。
严燿玉的双臂圈住她的纤腰，困住她的身子，两人肌肤相贴，容不下一丝空隙。属于成年男子的气息、体温，包围了她的所有感官——
这次，她甚至没能看清楚，严燿玉是如何出手的。
“金儿，话还没说完，你要去哪儿？”薄唇靠在她耳边，用最轻的声音唤道，语音温柔，如能醉人。
“谁准你这么叫我的？”脸儿一红，倔强的撇开头，执意不理会他。
“所有敌手里，我最喜欢你。”严燿玉伸手，抚模她娇女敕的脸儿，从他口中吹拂出的呼吸，温热而暖烫。
“放开我！”她不断挣扎，却徒劳无功，累得气喘吁吁。
“不。”
情势逆转，她完全居于劣势。
“君子动口不动手！”金金喊道。
“金儿，我不是什么君子。”他体贴的纠正，为了不让她失望，倒是又自动说出弥补的方法。“不过，话说回来，如果你坚持该要‘动口’，我也不愿让你失望。”
她瞪大眼睛，来下及发出恼怒的尖叫，红唇已被他牢牢封缄。
薄唇霸道的覆盖她的柔女敕，吞咽她的抗议，没有半分试探，迳自长驱而入。她先是全身僵硬，粉圈儿不断槌打他的宽肩，但随着他极有耐心的啃吻，紧绷的身子，逐渐一点一滴的软化。
纤腰一紧，宽阔的胸膛挤压着她柔女敕的酥胸，高大的身躯挤入她的双腿之间，隔着衣裳反覆摩擦，带来火焰般的灼热。
她晕眩着，神智慢慢的变得迷离，槌打的双拳也软了，逃不过他熟练的挑逗，也逃不过自个儿意乱情迷的反应。
严燿玉对她的身子太过熟悉，知道如何吻她，能让她酥软颤抖；知道如何她，能让她申吟求饶——
纵然是在商场上得胜，赚得大量银两，但是到头来，她却又赔上一吻，被他抱在怀中，吻得无力反抗。
这场胜负，该算是谁赢谁输？
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他们之间的恩怨，该从十年前说起。
十年前的那日，春意暖暖，花满京城。金金搭乘一顶暖轿，来到严府。
她原本在钱家的书斋中，研读陶师傅给的几个商例，钱大富却从外头派了仆人回来，捎回口信，要她立刻到严府走一趟。
钱大富还说，要让她见一个人。
京城严府，是河运富商。如今的当家严浅波，与钱大富在数年前相识，两人还成了莫逆之交，从此后两家往来不断，十分亲近。
到了严府，门口已经有人翘首以盼，恭候她的到来。她从容走入严府，穿着一袭黑绒披肩，额上箍着精致的绣花圈儿，一帘垂坠的银流苏，略略遮掩精致的眉目。
“严伯父与我爹爹不在大厅里吗？”清澈的眸子望向大厅，察觉厅内寂静无声。
“今儿个春暖，两位爷兴致好，说是赏花品酒，别有一番情趣，所以吩咐在飞花亭里设宴。”总管恭敬的回答。
金金轻轻点头，谢过总管，就提着丝裙，在奴仆的带领下，穿过临水长廊，往花园走去。
严府占地辽阔，布局极雅，别具匠心。
飞檐高墙的厅堂前奇峰屹立，花木林立，后院里更有回廊花径，迤逦多姿。只是亭台楼阁众多，路径繁复，外人擅自进入府内，肯定就要绕得昏头转向。
走过几层的屋宇重楼，仆人在月洞门前停下脚步。
“穿过月洞门，再沿着锦池往前走一会儿，就可以瞧见飞花亭。请钱姑娘慢走，小的就在此留步了。”他轻声说道，不敢再上前。
两位爷饮酒时，总是摒退奴仆，除了有令，闲杂人等一律不得接近。
金金独自穿过月洞门，绣鞋踏上小径，表面上不动声色，心里却隐约猜出，爹爹要让她见的人是谁。
才半个月的功夫，那个男人的名字已经传遍京城，就连钱府里的丫鬟，一提起那三个字，也要红着脸偷笑，不断窃窃私语。
严燿玉。
身为河运首富的独子，他竟也有几分大禹治水时的硬脾气，几年前就去了南方参与开凿运河，数次过家门而不入，直到今年运河竣工，才肯返家。就因为如此，钱严两家这些年往来密切，她却未曾见过他一面。
虽然未曾见面，关于严燿玉的种种事迹，她倒是如雷贯耳。
据说，他亲自参与运河开凿的工程，勘查山峦岩岭、江河川流，制订了几项治水方案，不但顺利开凿了运河，还能化水患为水利，造福南方无数百姓。
前几年河伯肆虐，江南水患，百姓流离失所，是他率先慷慨解囊，捐出钜资，还请求朝廷拨款赈灾。
朝廷迅速拨款，但是护送赈银的兵马刚到南方，就遇上凶恶的盗匪，不但赈银被劫，官兵也被屠杀殆尽，噩耗传来，震动朝野。
唯独严燿玉当机立断，在最短的时间内组织人马，亲自率领兵马，直捣黄龙，打败了骁勇善战的盗匪头子，夺回赈银。
那一战轰动天下，让他一举成名。
绣鞋轻踏，片刻后才来到花园，典雅的飞花亭坐落其中，四周春花飘散，酒香弥漫。
三个男人坐在亭内，肆无忌惮的畅饮佳酿，身旁堆着数坛美酒，酒杯更是不曾空过，一杯一杯复一杯。
“爹爹、严伯父，日安。”金金踏入飞花亭，敛裙福身，那娇软的语音，让人心头有着说不出的舒服。
钱大富瞧见女儿，挥手招呼，中气十足的大笑。
“金丫头，你可来了。再迟一些，老子连酒都快喝光了！”他挥着双手，胸前的金链光芒闪耀，刺得人眼睛都睁不开。“来来来，快坐下，这里没别人，那些礼数全给我省了。”
银流苏后的明眸流转，望见亭内还有一个陌生男人。
几乎是第一眼，金金就能断定，眼前这个男人就是严燿玉。
他年轻而俊雅，一身质料极佳的藏青色衣袍，装束简单。那双眸尤其引人注目，炯炯有神，却又幽暗难测，像是只要被他望上一眼，就会被彻底看穿，任何秘密都藏不住。
“金金姑娘，幸会。”他有礼的颔首，薄唇带笑。
她点头回礼，款款入座，不着痕迹的偷偷打量，很难把眼前这温文儒雅的男人，跟众人传说中，击败盗匪、夺回赈银的英雄联想在一块儿。
他看似斯文，但是擎着酒杯的手，却是黝黑有力，甚至略显粗糙，难以分辨是文人还是武将的手，看来像是适合笔、亦适合剑；适合雅、亦适合狂——
钱大富看着女儿，再看看严燿玉，乐得合不拢嘴，睑上满是骄傲。
“怎么样？严家小子，我没诓你吧？我这女儿可是打着灯笼都找不着的人间绝色。”他劈头就问，懒得拐弯抹角。
家里有五女一男，个个都是他的心肝宝贝。尤其是这个长女，资质聪颖，美丽非凡，从小就被他搁在掌心，宠若珍宝。
只是，做父亲的再宠女儿，也不能把女儿留在家里一辈子。女大不中留，他得要挑个够聪明、够胆量的男人，继续宠他这个宝贝女儿——
严燿玉微微一笑。
“金金姑娘比伯父形容的更美。”他答道。
这不是恭维，而是陈述事实。
这个回答，让严浅波与钱大富同时挑眉，交换一个眼神，露出意味深长的笑容。两人一雅一俗，气质截然不同，却是默契十足的好友。
端坐在梅花凳上的金金，粉颊一红，心中没来由的掀起一阵骚动。
她一直知道自己是美丽的，也曾有无数人说她美丽，但是这几句赞美出于他的口中，不知怎么的，就是显得格外不同——
砰的一声，桌子震动，一坛好酒又被端上来。
钱大富挥掌，破开封泥，单手提着酒坛，姿态豪迈的倒酒。美酒哗啦啦的倾注入杯，迅速倒满，还溢出不少，亭内酒香更加浓烈。
“好啦，这么一来，你们就算是打过照面了。现在，我们有个王意，要让你们两个年轻人来试试。”蒲扇大掌一扬，抛出酒坛。“喂，老严，还是由你来说吧！”
酒坛飞过桌面，被严浅波一掌接住。
他两鬓略白，气度风雅，不像是个商人，倒像是个文人。
“燿玉年过二十，该是接手严家生意的时候。正巧钱兄也说，要让金金开始涉足商行之事。”他绕腕一转，倾倒酒坛，剩余的美酒全进了他的杯里。
培植继承人，是富贵人家最重要的大事，这关系着庞大财富的转移，也将影响家族荣景的存续。
严家一脉单传，理所当然由严燿玉继承：而钱大富是江湖人物出身，一向懒得理会繁文编节，他只问能力，不问性别，早就属意由金金接掌一切生意。
严浅波喝了一口酒，望了两人一眼。
“我们讨论过，既然时机凑巧，那么何不广为宣传，在京城中放出消息，就说你们准备盛大的比试一场。”
“严伯父是想要吸引人群，进而赚取利润？”银流苏之后的明眸闪动，红唇漾出笑意。
商人本色，一旦有赚钱的机会，就绝对不放过。金金猜测，他们是想乘这个机会，好好捞上一笔。
严浅波嘉许的点头。
“没错，到时候京城里的人们有热闹可看，多点茶余饭后的话题，严钱二府能赚取银两，商家们也能见识你们的生意手腕，一举数得。”他举起酒杯，掩饰嘴角的笑意。
钱大富也喝干了杯里的酒，迫不及待的问：“怎么样，你们觉得如何？同意吗？”
“我没有意见，端看金金姑娘意下如何。”严燿玉语气和缓，极有风度的让出决定权。
金金则是低着头，不言不语，垂坠的银流苏，遮掩明亮的眸子。
坦白说，这个提议的确让她跃跃欲试，毕竟她有足够的自信，能够赢得漂漂亮亮，在众人面前大大的露脸。
严燿玉或许懂得治水、或许武功高强，但是他未必懂得经商。而她，可是一出生，就被爹爹搁在金算盘上玩；懂事之后，更是被训练着该要如何赚钱，各种从商之道、牟利之法，她可是如数家珍。
半晌之后，她终于抬头，银流苏后的那双秋水双瞳，笔直的望向严燿玉。
“严公子，请容我提出一个条件。”
他挑眉。
“姑娘但说无妨。”
“这场比试，请严公子务必全力以赴，别因为我是个弱质女流，就轻忽应战。”要是他不尽全力，这样的竞赛，赢起来还有什么意思？
黑眸略微一眯，闪过某种光芒，转瞬却又恢复温和的浅笑。
“我答应你。”
金金回以一笑，没有察觉他神色有异。
“那么，就请严伯父与爹爹出题。”
严浅波击掌，大笑数声，神情格外愉快，仿佛刚刚做成一件不可多得的好生意。
“好胆量！丙然是虎父无犬女。”他倒了一杯酒，搁在桌上。“就以酒为题，你们去做酒楼的生意，各自出资十万两银子，期限为三个月，看哪方的帐上利润高，就是哪方获胜，同意吗？”
她慎重的点头，轻咬着软女敕的红唇，脑中已经闪过无数个主意，对这场竞赛兴致勃勃。
“金金姑娘。”男性的嗓子轻柔的唤道，明明唤的是生疏的称呼，口吻却添了几分亲昵。
“嗯？”
严燿玉凝目注视，对她露出最温柔的笑容。
“你可要手下留情啊！”