红色的朝阳，冉冉地，从东方的天空升起。
千百年如一日，日夜更迭，岁月流转，无一日停歇。
但今朝却不同于以往，先皇于日前驾崩，经过七十二日的国丧之后，新帝将于今日正式继承大统。
不消片刻的时问，清晨暧昧不明的幽黯已经被红艳的朝色给取代，巍峨的殿堂之中，大臣们成行排列，一个个拱手缄默，等待着新帝驾到，龙椅上搁着以金丝绣成的新龙袍，代表着皇帝权力的玉玺就摆在御案央心，它们似乎也在等待着自己的新主子到来。
“皇上驾到！”
通赞官传唱的高亢喊声由远而近，直到最后一声在殿堂之中喊出，余声绕梁，久久不绝。
“臣等恭迎皇上！”众朝臣举笋叩首，恭迎新主莅临。
凤阙身穿帝王衮服，走进了朝堂，步上了金阶，在龙椅前站定了脚步，回首望着大殿之下的一干朝臣，他看见了，站在殿阶之下的人，每一个都是他的臣子，每一张藏匿在筠牌之后的脸孔都堆满了对他的忠诚。
但只有他心里知道实情，知道这些应该效忠于他的臣子们，其实一个个心怀鬼胎，对他这位新帝而言，他们不是值得信赖的左膀右臂，相反地，他们这些豺狼虎豹正等着将他这个年轻帝王生吞活剥。
二十四岁的他，已经称不上是稚女敕的年纪，但在权势上却生女敕得不堪一击，因为长年居住在皇宫之中，不曾分藩建府，所以无从培养自己的党羽，在深宫之中，与权力核心绝缘，才会让他落得无人可用的窘境。
所以，在他看似镇静的脸容之下，其实怀抱着如履薄冰的戒慎恐惧。
他所接下的是一个庞大的帝国，在他父皇不自觉的纵容之下，张李两党之争闹得正是如火如荼，其中错综复杂的人事与朝政，只要他一个不留神处理，将会弄得天下大乱，天下将会为之倾颓。
然而，张李二党的爪牙遍布朝廷，眼下众多臣子，他竟不知道有谁可以相信，孑然一身深陷狼群之中，他不免感到孤掌难鸣之寂寥。
“皇上进登大位，臣等现在恭谨地献上御用宝玺！”
凤阙面色平静地从宰相张照玉手中接过玉玺，只是淡然地觎了印玺一眼，转手交给了身旁的尚宝卿放入玉玺盒中。
接着，张照玉退回百官行列之中，这时，通赞官再度高喊：“班首前行，跪！举筠行拜礼：”
“恭贺吾皇进登大位，愿吾皇万岁、万岁、万万岁！”
朝臣们三呼万岁的声音在瞬时间响彻大殿，凤阙的眸光为之肃然，他心里非常明白，他帝王的生涯才要开始真正的挑战，片刻也松懈不得……
入夜，繁星点点，在幽暗的夜空之中，伴着一弯细细的月牙互相辉映着光亮，秋天的凉风清淡淡地，拂上了桂花树梢，带着一袭香气吹进了小湖央心的暖阁里。
暖阁里仍旧亮着灯火，穿着丹白色薄衫的少女站在书案前，敛眸仔细地瞧着桌案上摊开的锦图，锦缎依旧泛着崭新的光亮，可以见得这幅图才刚画成不久，图上所描绘的是一个男人的模样，年轻俊美的眉目之间，掩藏不住严峻的锐利与精明，就算没有穿上龙袍金冠，他的尊贵与威严依旧浑然天成。
“小姐，这就是今儿个登基的新皇帝吗？”丫实香玉端着刚湖好的茶水，摆到小主子手边，情不自禁地多瞧了画像一眼。
“嗯。”少女点头。
“他真好看，又是当今皇帝，看来这一次的选秀大典，一定有成千上万的女人挤破头要进宫去。”
“怎么可能是成千上万呢？”少女轻笑出声，睨了丫鬓一眼，“最后能选进宫里去的秀女，都是经过千挑万选，可谓是凤毛麟爪，珍贵得很，怎么被妳说得像是到市场上买萝卜一样不值钱呢？”
香玉撇了撇嘴，一副不以为然的样子，依她来看，只要他们家小姐不在秀女行列之中，那些进入选秀程序的秀女们就跟萝卜没两样，反正无论皇帝老爷怎么挑，都挑不到这天底下最美、最聪明的女子。
少女扬着唇角，一朵如花般的微笑点缀在她的唇畔，她定定地看着画像中的男人，眸子里的神色淡淡然地，令人无法洞穿她此刻的心思。
其实，就算秀女们不知道皇帝的模样如何，不也是一样抢破头要进宫里去吗？只消有朝一日博得君宠，三千宠爱集于一身，到时候就可以光耀门楣，父兄也跟着沾光了。
“就算不是挑萝卜好了，依香玉看来，皇帝的样子长得这般俊俏，那些秀女们只怕会像是看到蜜糖的蜂……不，是熊，她们会像发情的母熊一样，使尽手段也要进宫吧！”
“那些秀女们不见得知道皇帝的模样。”少女柔软的嗓调轻轻的，顺手将画给卷了起来，“这幅画是大哥买通了一名曾经当过画师的宫人，要他照着皇帝的图像临摹了一幅送来给我的，否则皇帝的身分尊贵，教天下人都知道他的长相，岂不是摆明了要给暗杀他的人机会吗？”
“门主为什么要给小姐皇帝的画像呢？”香玉、心里纳闷极了，她一向对主子的心思捉模不透。
“是我要求的，从今天开始，他就是我要对付的敌人，我自然想要知道这个男人究竟长得什么模样。”
少女……也就是今年方十五岁的挽灯，轻抿起了女敕唇，不再说下去，拿过一旁的筐盒，仔细地将画卷给收进盒里。
香玉没料到小主子会说出那种话，心里暗惊了下，看着主子略显单薄细瘦的背影，内心百味杂陈，有一半是赞叹，另一半则是心疼，因为明明才不过十五岁的稚龄，却已经卷入了腥风血雨的斗争之中。
挽灯反手轻轻地将筐盒盖上，敛眸凝视着盒身，彷佛能够穿透木质，看见图画里的男人，深沉的眸光确实不似她真实的年龄。
或许如同她的义兄石燕然所说，她天生有美貌，也有才气，却唯独命不好，所以心思才会这般老成精明，才出生没多久，就被亲生父母以极可笑的理由给抛弃了，才不过是襁褓里的小女圭女圭，就被远房的叔父风延年给领养，只有她的名字是亲生父母给的。
挽灯，要她手里挽着灯火，究竟是要照亮谁呢？
三岁时，叔父将她带到阳城，投靠到朝廷的反叛帮派“雷门”麾下，叔父的学识渊博，很快就得到了老门主的器重，也认了她做义女，在她十岁时，老门主决定要替她盖一座湖心小筑，独立于万春院之外。
百年来，由前朝遗臣所一手设立的“雷门”就一直与朝廷为敌，以万春院这个声色犬马之地为掩护，图谋的就是有朝一日可以恢复前朝风光。在她十二岁那年，叔父重病撒手人寰，就在去年，老门主也因为疯疾而亡，在老门主断气之前，曾经屏退众门徒，包括自己的儿子，只为了单独向她交代几件遗愿，拜托她无论如何都要答应。
面对一向疼爱自己至深的老人在病危时的请托，她只能点头答应，无论如何都会替他达成心愿。
最后，老门主叫进了儿子，只交代石燕然一句话，说她挽灯虽然是一介女流之辈，年纪也算稚女敕，但看事情的眼光比他通透，所以任命她为“雷门”的首席军师，以后，帮中大小事务都要找她商量，切勿独断独行。
但是，一个才不过十四岁的小女娃，要如何能够教帮中长老弟兄们信服呢？就算，大伙儿都知道她尽得叔父的真传，对于兵法与权术都有颇深的研究，但是她的年纪毕竟太稚女敕，一开始就遭到了众人的质疑与反对。
“小姐，时候不早，早点歇息吧！”香玉心想要是自己不提醒，只怕主子又会读书到三更半夜。
“妳如果困了就先去歇着吧！我还不困，还要再读一会儿书，昨儿个晚上读到一段文章，到现在还没想通作者写这段文章的含意，在还没想通之前，我睡不着。”
说着，不管身旁的婢女急呼呼地跳脚，挽灯拿过小油瓶，添油让火蕊烧得更旺，坐在书案前，将书本翻到昨晚结束的地方，就算香玉在一旁聒噪着，她还是能心平气静地继续看下去……
三年后
深宵的天牢之中，原本应该是安静肃穆的，然而此刻却是灯火通明，官兵们的吆喝声此起彼落，在天牢之外，大批的官兵来回穿梭，一个个无不是严阵戒备，几乎到了草木皆兵的地步。
“过去那边瞧瞧，一定要仔细搜查，务必要把逃掉的死囚给捉回来！”率队的将领指挥着麾下的士兵，脸色异常地凝重。
接到军令的官兵们立刻四散而去，他们脸上的神情也轻松不起来，因为今晚的事情要是闹大了，说不准是杀头的大罪啊！
所以，他们心里只有一个念头，那就是在消息传到上头主子耳里之前，快点把逃掉的囚犯给逮回来，到时候就算要被降罪，最多也是扣饷罚禁闭，再不然就捱个几棍，总之无论如何，只要能保住他们项上人头，就已经是大幸了！
但他们的如意算盘似乎是打错了！
就在他们忙着亡羊补牢之时，天牢里有犯人逃跑的消息已经传到上头去了，而且层级之高，超乎他们所能料想……
巍峨的皇宫，帝王的殿阁之中，此刻并不因为深夜而平静，在皇帝理政的御书房里，依旧亮着灯火，侍驾的宫人在门外躬首静立着，随时等候着主子的召唤，不敢有一丝怠慢。
“把话说清楚，怎么会让人犯给逃了？”
凤阙坐在御案前，低首看着手里的书卷，低沉的嗓音不含一丝情绪，淡淡然的，不疾不徐，却教闻者头皮为之发麻。
身为皇朝的继位者，凤阙的铁面无私一向是众所皆知的，他不仅是严以律人，对自己也绝对没有宽贷，所以才不过继位短短三年，已经确立了皇朝的典范，有功论赏，有过必罚，无人能够例外。
几位大臣深夜被召进宫廷，对于昨天晚上天牢里所发生的逃狱事件，他们都有耳闻。
李呈祥官拜刑部尚书，他一直都非常清楚主子对“雷门”相当重视，甚至于意有所指，暗示他打算在这两年就将“雷门”的事情做个了结，不想再让这个从前朝遗留下来的“麻烦”继续作乱下去。
“回皇上，事情发生得极为突然，守牢的狱卒们没有人知道一开始的情形，大概是刚敲过三更的梆子时，天牢里就起了骚动，没人知道那些犯人究竟如何逃出，只知道三更的梆子才敲过，原本紧锁的牢门就打开了，犯人们一股脑儿涌出，杀得狱卒们措手不及……”说到最后，他默声了，就算几年来，他一直被视为与皇帝亲近的大臣，也受到主子相当程度的信任爱护，但是，越是明白主子的性情，他的心就越沉重。
在他的心里不禁感叹，这算是“乐极生悲”吗？前几日才因为府衙捕房不费吹灰之力逮到了四名“雷门”的徒众，得到了几句嘉许，才不过短短几天，世事就全变了个样子！
凤阙冷着俊颜，静静地听着，脸色显得越来越阴沉。
“逃了几个？”他冷冷地问。
“这……”
“说，究竟逃走了几个人？！”
“凡是雷门之众，全数都……逃了。”
“你把刚才的话再说一次。”浑厚的嗓调依旧是波纹不动。
“在天牢之内，凡是雷门之众，全都逃掉了。”
一瞬间，御书房之中的气氛为之凝结，看着主子铁青的脸色，没有人敢吭半声，出了那么大的乱子，就算是下一刻人头落地，他们也怨不了谁。
他们都在等着主子开金口，心里惴惴不安。
但就在这时，凤阙又翻过了一张书页，深邃的眸光依旧定在书卷上，心里有着盘算，在他的沉默之中，众人各自揣着一颗不安的心，随着时问的过去，看着没打算开口的主子，笼罩住他们的惶恐心情益发沉重了起来……