北关官府和冀王府皆已提高警觉，歹人打草惊蛇后，不再有所行动。
琇琇稍微放下了心，侍奉王爷起居，一切如常。
过了中秋，天气转凉，她出城去看秋收情况，又转到了王府墓园。
“王妃您看，这是新开的秋菊，好漂亮。”她在坟前放上一把艳红大朵的菊花，开心地道：“这是王田农户种的，我说想摘几朵给王妃您，他们就割下了这么一大把。自从王爷减了他们的赋后，大家更敬爱王爷了。”
马鸣声传来，她往右后方一瞧，就见山路那边宋剑扬正在拴马，又觉身边好像有人影晃动，再转左后方瞧……老天！身后竟然站着王爷和卓叔；也许是风声太大，所以她没听到王爷的脚步声。
“王爷？”他不该在这时候出现在这里呀。
“本来是在六愚茶庄论诗，”朱见淮淡淡笑着，主动道出：“今天也不知怎么了，有人老婆生了，有人来了远方亲戚，有人拉肚子出不了门，来的诗友少，就提早结束。我坐了一会儿，想说时候还早，便过来这儿。”
“喔。”琇琇低下头。“我去看爹娘。”
她希望他只是刚来，没听到她跟王妃胡言乱语。
还没走到爹娘墓地，就见到下面的山沟里好像有东西在移动，灰灰黑黑的，莫不是羊儿跌入了山沟？
她曾见过羊儿掉下山沟，羊儿跳不上，牧童拉不动，还得回去叫大人将羊儿拉上来，若那是羊儿，她得喊牧童过来，或是请卓叔他们顺手牵羊上来。
她往山沟走去，想要瞧个清楚，猛地打了个突，背脊发凉。
不对！不是羊，是人！而且是身穿劲装、行走迅捷无声的练家子。
那人借山沟和长草掩护，就在她查看的片刻间，已窜出数十尺，跃上了王府墓园这边的山坡。
“王爷！危险！”她大声狂叫。
卓典锐利目光一扫，立刻拔剑过去，墓园无树，来人无处可躲，急速闪到墓茔后面，咻咻几声，暗器疾射而出。
琇琇着急地望向王爷，就见宋剑扬拔剑护在他身边，还有两名侍卫从山路奔来护卫，她本能地转头去看山沟；这一瞧不得了，竟让她看到了藏在长草里的一把弓弩，箭已在弦上。
“小心箭！”她大叫，将手上的篮子抛过去。
山沟那人行踪暴露，又被突然抛来的东西扰乱视线，立刻将弓弩转向。
琇琇一见那森森寒光的箭头，吓得拔腿就逃，心急之下，脚步颠踬，滑下了陡斜的坡地，同时往她射出的箭也落了个空。
“哇呜！”她摔进了山沟。
“可恶，坏了我的好事！”那人跑过来，举刀往她刺下去。
琇琇惊吓之余，胡乱抓了身下的泥巴扔去，借机奋力起身，一眼便看清楚那杀手的面目。
“你？！”她头皮发麻，好像见到了鬼。“邹立功？！”
他留了胡子，身形胖了些，但眉目和声音就是已死去的邹立功。
“你认错人了。”那人表情狰狞，嘿嘿冷笑。
琇琇攀向山沟边缘想往上爬，但山沟里都是青草湿泥，她两脚蹬了蹬，无法着力；这时她才知道，羊儿掉下山沟为何会咩咩惨叫了－－她逃不出生天。
“你何苦还在冀王府浪费青春，不如我一刀了结你。”
利刃挥落，凉风飕飕。她惊恐地闭上眼睛，心里只挂念着上头的王爷。
她死不足惜，但愿王爷平平安安的……
忽地双腕一紧，整个身子被人用力一提，将她从山沟拉了上去；同时一名侍卫长剑砍向那人拿刀的手，另一名侍卫跳下山沟抓人。
“你有没有受伤？”王爷的声音响在她耳朵旁。
“王爷！快逃！”她反手抓住他的手腕，想带他起身逃跑。
“不用了。”
她头一抬，本以为自己趴跌在地上，其实是半个身子让他搂住了。
卓典跑来，第一个杀手已经倒在地上，让宋剑扬踩住，又有两个侍卫出现，沿着山坡奔跑，搜寻漏网之鱼。
山沟里的杀手让侍卫扯上来，压跪在地上，浑身鲜血，痛苦地闷哼着。
“卓叔，他是邹立功！他认得我！”琇琇急道。
“邹立功？！”卓典大惊，抓住那人的头发令他仰头。“真的是你！”
琇琇明白了。当初死难者里，就只有邹立功的尸首面目模糊，难以辨认，后来是根据他的身形和衣袋物事，以及清点侍卫名单后，确定那是邹立功；欲通知他住在西邱的家人，却早已搬家不知去向，便将“他”葬在王府墓园。
想到他方才欲杀人灭口的凶狠，琇琇不由得打个冷颤。此人的目标原来是王爷啊。
她抬头看王爷，只见他俊脸下巴绷紧，眉头紧皱，同时她也感觉搂住她的手臂僵硬出力，胸膛起伏很大。她知他在生气，便按向他的心口，轻抚了下，再假装借这个动作站起身，右臂却是一疼。
“啊，手月兑臼了……”她模向右手肘。
“小心。”朱见淮慢慢地扶她站起。
卓典持剑指向杀手，向来面无表情的他肌肉贲张，剑锋微微抖动。
“当年我临时更改回北关的时间和路线，无人知晓，就是你去通风报信，背叛了王爷，更害死了王妃！”
“我不知道你在说什么。”那杀手谁也不看。
“锦凤放药，迫使王妃早产，车队不得不停下来，你再和贼人里应外合，对不对？！”
“听不懂。”
“枉我们当你忠心殉主！”卓典指向一块坟墓，怒声斥骂道：“这几年还年年祭拜你，你对得起躺在这里的兄弟、对得起王妃吗？！”
“哼。”
卓典怒不可遏，往杀手踢去。“你竟敢回来行刺王爷！说！谁派你来的？！”
“不知道。”
朱见淮冷冷地瞪视那杀手，他也认出来了，新仇加旧恨，原该是义愤填膺，甚至往前踢上几脚或补上一刀，但此刻的他却是异常地冷静。
是琇琇一个轻微的抚触动作提醒了他，还得追出真正的元凶。
“卓典，带他看过这里每一块墓碑的名字和生卒年月，务必要教他看清楚了，再念给他听，然后将他交由北关县衙发落。”
杀手一死一伤，受伤的“邹立功”坚称他叫“张三”，口风很紧，什么都不肯说，问不出指使者，北关县衙将他下到狱里，暗中追查案情。
朱见淮很烦。
他不是心烦对方不罢休的追杀，而是琇琇都受伤了，还来服侍他吃饭。
前日在墓园时，卓典先帮琇琇接回月兑臼的手臂；回王府后，找大夫来看过，这才发现她摔下山沟时，右边手脚和身体都摔得瘀青了，又受到惊吓，流汗吹了冷风，着了凉，有些发烧。
“你烧退了？”他看向站在一旁的琇琇。
“早就不烧了。”
“真的？”
“王爷，琇琇不烧了。”李嫂模向琇琇的额头。
“有李嫂在这里，你是生病的人，回去休息。”
“琇琇看王爷吃完就走。”
“好。”朱见淮捧起碗，囫囵吞饭。
“王爷，吃慢点，会闹胃疼的！”琇琇急道。
“你月兑臼是被我拉出来的，你不肯去休息，是要害我良心不安吗？”
“不是王爷拉的，是我掉下山沟时摔的，那时顾着逃命，抓泥巴丢人也不觉得疼，是后来爬上去才知道月兑臼。”
“你怎知道是月兑臼？”
“以前也月兑过一次。”
“多久以前？我怎么不知道？”
“很久以前啦，我忘了。”琇琇催道：“王爷，请您吃饭吧。”
朱见淮不再说话，干脆火速吃完饭，李嫂开始收拾碗碟，琇琇见王爷喝起茶来，正要告退，忽见他举杯将茶一口喝完。
“我要看你回房，确认你休息。”朱见淮起身。
“不……”
“走！”
琇琇无奈，只得往前走。
其实，她可以交代李嫂服侍王爷，但她就是不放心；这并非她不信任李嫂，而是她得亲眼见到王爷一口饭一口饭吃下去了，她才能安心回去。
这已是她多年的习惯。早几年，若王爷吃不下，她就会想着该怎么变换菜色好让王爷开胃，不然就跑去找厨子商量，总算养出了王爷的好胃口。
那她还担心什么？为何一定要亲自在旁服侍？摆碗筷、盛饭、泡茶这谁都能做，难道……就只是想陪着王爷、看着王爷？不，不是这样的。王爷现在很好了，不需要有人陪着了，是否，她该慢慢退出了……
她走在前头，心思纠结着，忽然觉得不对，便停下脚步，微微侧身退开。
“请王爷先行。”她低头道。
“你走前面。”
“这不成，琇琇是下人，理当走在王爷后面，不能……”
“你脚还痛，走不快，你要我走前面，我越走越快，你又赶不上。”
“可以的。”
“别逞强。走！你走前面，我跟你慢慢走就是了。”
“若王爷觉得琇琇走路慢的话，请王爷回……”
“噜嗦！这是我的命令，你可以走了吗？”
琇琇想笑，却又恼着王爷突然变得霸道，无奈之余，只好继续走前头。
朱见淮散步似，又像是守护着她似，两人一前一后，默默无语，穿过回廊、花园、小径、一重又一重的院子，来到仆从居住的院落。
彩霞满天，天边犹亮，就见大家搬出桌椅，摆上饭菜，就着夕阳余晖吃晚饭。小桃和小椒坐在高凳上，胡东海和胡胜坐在矮凳，各自喂他们吃饭；小瓜自己抱着碗，拿汤匙挖饭吃；小燕则抱着新生的女儿摇晃哄她睡觉。
“王爷来了！”小桃和小椒跳下凳子，跑去“问安”。“王爷好！”
“乖，回去吃饭，这样才会长高。”朱见淮微笑模模他们的头。
“王爷，有事吗？”胡东海也上前问道。“琇琇，怎么了？”
琇琇不说话，迳自向前走，朱见淮笑道：“没事，你们继续吃饭，我只是陪琇琇回来。”
胡东海、胡胜以及院落里其他下人全都掉了下巴，眼睁睁看着王爷“押”琇琇回房；有人饭不吃了，事不做了，踮起脚尖，拉长脖子偷偷看去。
琇琇打开房门，刻意将门户大开，朱见淮走了进去，小小的斗室里，靠墙摆放的床，写字的桌椅，一个柜子，简单朴实，没有多余的摆饰。
“王爷，可以请您回去了。”琇琇道。
“坐下。”他叉着双臂，摆起了脸色，看她在床沿坐下。“我走在后面，看你走路就知道了，摔着的地方还疼吧？你没功夫的，何必去招惹坏人？差点送了小命。”
“他拿箭对着王爷，我能不叫吗？”
“你只需悄悄躲开，跟我打个暗号。”
“我打暗号？王爷怎会看得到？！他箭都射出去了。”
“我当然看得到，你走到哪，我都留意……”
他闭了嘴，难道要教琇琇以为他一直在注意她的动静吗？
可就是如此呀！他确实是留意着她，想看她踩着轻盈的脚步跳下山坡，想看她插花时的满意笑容，想看她和羊儿斗气学咩咩叫……结果竟让他看到她差点被箭射中又跌进杀手埋伏的山沟，登时惊得他差点心跳停止，立刻奔下去救人。
他只想到，他绝不能让琇琇出事，他承受不起再一次的悲伤。
一回想到那时的念头，他就烦躁。这也是这两天他心绪不宁的原因。
他见琇琇脸上浮现可疑的红晕，他不管了，直接伸掌去模她的额头。
“还是有些发烧，李嫂刚才模得不准。”
温热的大掌就这么覆了下来，唤起了琇琇多年前的记忆，他的手也曾温柔地抚过她的身体，一寸寸，一分分，带出她迷醉又恐慌的生涩……
“我这是刚才走路热出来的。”她忙闪开身子，辩解道。
“有吃药吗？”
“灶房在熬了。”
“嗯。”朱见淮转身就走。