从未有一个人的存在，让他在离别时，感到思念。
军营主帐中，齐天始静静地坐着听取手下的禀报，却意外地心不在焉，他没有办法克制自己不在脑海里记挂凤雏的倩影。
她的笑、她的哭、她的一举一动，在距离变得遥远之后，反倒一切生动鲜明了起来，让他生平第一次，尝到了想见一个人的滋味。
“二爷。”谭琢青出声唤回主子的注意力。
“嗯？”在很明显的一顿之后，齐天始才挑起眉，回望对方。
几名亲近手下看见主子不寻常的表现，不由得面面相觑，一时之间还真不知道该如何是好。
“刚才说到隆道武撤了一支右师大军往西边山险逃去，盛将军已经派兵追击，只是，所谓『穷兵莫追』就怕到时候……”
“就怕到时候狗急跳墙，反倒对咱们不利。”齐天始扬起浅笑，把谭琢青说到一半的话接下去，“是，这道理一点也没错，但是，传令下去，我要盛将军继续追下去，所谓穷兵莫追，也要看那穷兵还有没有跳起来反咬敌人一口的能力，依我所见，隆道武这支穷兵军队是气数已尽。”
“是，属下明白了。”
众人听完主子的话，不约而同地松了一口气，虽然近些日子主子有些不太寻常的表现，但并不影响他的英明睿智。
就在这时，门外传来通报，一名士兵带着书信进来，交到齐天始手里。
“千总管派人快马送来这封书信，请二爷过目。”
听到是从家里送来的紧急信函，齐天始一怔，质疑地瞇细了锐眸，拆看封函，摊开书信读看内容，一瞬间，他的脸色阴沉到了极点。
“出去，统统出去。”他将信纸捏成一团，紧闭上双眼，沉声地说道。
“二爷？”众人不解为何主子的脸色突然变得十分难看，跟随在他的身旁多年，从未见过他曾有一刻露出像这样惊慌失措的表情。
倒是与他有多年兄弟情谊的谭琢青知道此时不宜多话，朝众人使了个眼色，示意他们照主子的话去做。
众人出去之后，他不放心地看了看主子铁青的脸色，最后，还是跟着退了出去，如果依他猜测没错的话那封书信里所提及的，必定是与主子近些时日所牵挂的人儿有关……
转眼间时序交替，夏去秋来。
无论这天底下发生了什么事，是太平日子也好，是战火连天也好，一年四时从未停止过脚步，在人们的喜怒哀乐愁苦中不停地更迭。
虽然已经是秋日时分，但是，大片的竹林依旧是一色的绿，骤风吹起，沙动的声音如浪潮般不绝于耳。
虽然各地还有零星战火，但是，人们都知道战争其实已经算得上结束了，齐天始的军队已经占领了京城，只是尚未宣布称帝而已。
这天下虽已易主，但是，这大片竹林却犹若从前，一直矗立在林间的宅邸，也依然沉静地立于天地之间，未曾受到战火波及，没有半点改变。
但没有改变的只是外表，这一点，在隆道武与白世颐的心里，比任何人都更加清楚。
一席圆桌上摆着丰盛的酒菜，席间坐着四个人，由齐天始为首，两旁分别是南宫昭、隆道武以及白世颐，在南宫昭的身后站着他的独生子南宫容，让他参与这场宴会，是南宫昭的请求，因为儿子在这次战事中出力不少，已经可以独当一面，在竹林大会之后，南宫家将正式由南宫容当家做主。
看到一脸正色却稍嫌木讷的南宫容，齐天始几乎立刻就知道在南宫昭的心里，会偏疼女儿凤雏多一点，或许，当初没给她裹上小脚，也是怀上一份私心，想将聪颖过人的女儿当成儿子养育。
“许久不见，没想到你变仁慈了。”白世颐在大量了齐天始好一会儿之后，率先开口。
“是吗？何以见得？”他回视对方，唇畔抿着一抹浅浅的笑。
“要是以往的齐天始，只怕早就已经开了杀戒，凡是挡你去路者，一律是格杀勿论，而今，我们还有命可以在这竹林里与你把酒共谈，如果不是你变仁慈了，那还会是什么呢？”
“我不是没想过杀了你们。”此话一出，立刻见到隆白二人变了脸色，齐天始伸出手捻起团金酒觞，敬了敬在座众人，仰首一饮而尽，“可是，有人不希望我杀你们，她告诉我要以仁治天下道理，我听她的，所以我不杀你们，但是，我有个条件，我希望你们在我登基的那一天，给我送上一份大大的贺礼。”
“你的意思是……？”白世颐与隆道武面面相觑了一眼。
“我希望在我登基那一日，得到你们手上的兵权，我大可不必对你们提出这个要求，但是，我要你们心悦诚服，尊我为帝，然后，接受我给你们的封号，从此退隐山林，再也不过问政事。”
“只要我们接受你的提议，就可以活命？我们哪知道你会不会在得尽好处之后，反悔杀了我们！”隆道武不信地叫道。
“如果不是道了已经走投无路的地步，你们今天会傻得赴我的约，来到这竹林吗？我说过，我大可不必提出这个要求，我不想杀了你们，但是，不得已时，我还是会下手。”
“好，我答应。”白世颐首先点头。
“我也答应。”隆道武也明白时势逼人的道理。
“容儿。”南宫昭侧眸唤了儿子一声。
“是，爹。”听到爹的叫唤，南宫容点头，上前一步，颔首对着齐天始说道：“在新帝登基那日，南宫家也会宣布放弃兵权，从此之后，这天底下再也没有五大家族，新帝将成天下共王。”
“好，你是一个很优秀的带兵人才，我不会忘记的。”齐天始笑着对妻舅点头，脸上的表情十分平静。
或许是因为知道大势已去，沮丧的心情让隆道武与白世颐多喝了几杯，一顿饭菜还没吃完，他们已经醉倒了，由手下给抬了出去。
南宫昭也借口将儿子给支开，终于，席间就只剩下齐天始与他二人。
“岳父大人。”齐天始笑视着眼前长者，从主位恢复了晚辈的身份。
“喊爹吧！现在没听你喊，等你登基为帝之后，我就再也听不到了。”南宫昭摇头笑道。
“是，爹。”
“雏娃呢？她还好吧？算算日子，孩子也快出世了，她的娘亲一直惦记着她，一直盼着小外孙生了，可以去看女儿，如何？她的身子还好吧？我那外孙没太折腾他亲娘吧？”
“我不知道。”
“不知道？不知道是什么意思？对了，你近半年来都在外头征战，怕是很少过问家里的事，雏娃是个懂得分寸的人，她一定不会想要让你操心才对。”
闻言，齐天始抿唇不语，站起身，顿了好半响，才缓缓地启唇说道：“孩子在几个月之前，已经小产了。”
“你说什么？”
“而我之所以说不知道，是因为我根本就不知道她此刻人在何方，自然也就不知道她的状况如何了。”
“你说什么？再说一次。”这次，南宫昭跳了起来，加重了语气，几乎是咆哮的大吼，内心的急切让他不由得慌了起来。
但齐天始的神色仍旧平静如昔，“在五个多月以前，就在我带兵离开齐城后不久，就接到她离开家里的消息，这些日子我不断派人找她，但一直没有她的下落。”
“孩子为什么会小产？你老实告诉我!”
“在她回南宫家之前，她肚中的孩儿就已经没了，是我亲手给她喂的引胎药，才让她的孩子小产的。”
好半响，南宫昭教心里的震惊给弄得说不出半句话，他不敢相信齐天始所说的，如果，他说的都是事实，如此残忍的事，为什么他能说得如此平静？如果，他说的不是事实，那凤雏为什么会离开齐家呢？
齐天始的表情平静，是因为他来此之前，就已经打算对岳父坦白他曾经对凤雏做过的一切，他早有心理准备接受责打，所以坦然以对。
他开始诉说一切的过往，从与凤雏成亲开始，一直说到了那也逼她喝下引产的汤药为止，每多说一句话，南宫昭的脸色就越沉重。
“老夫真想杀了你，齐天始，光凭你对我女儿所做的事，我就有足够的理由杀了你！”他咬牙切齿，双目冒出怒火。
“是，您说得没错。”
“你……该死！”面对着彷佛就算受千刀万剐，都不会加以挡抗的他，南宫昭是又气又无力，想起了那日凤雏求着要回家，却被他给拒绝了，他就忍不住心痛红了眼，“那日，她说想要回家，到底是多绝望的心情，才让她说出那句话的呢？我这个胡涂的爹，怎么就没答应她啊！我怎么就没答应她啊……”
打从儿时，他对这女儿就没少过半分疼爱，然而，却在她最需要他这个亲爹的时候，硬生生地将她给挡在门外，让她求助无门。
南宫昭此刻心里的悔恨，就如同潮水般，几乎将他给淹没了。
“请爹再给我一次机会，我一定会将您的女儿带回来，这一次，我齐天始以自己的生命向您担保，一定会善待她，绝对不教她再受委屈。”
齐天始的眼神笃定，表情十分认真，就算是将他这一生从不为任何人卑屈的自尊给踩得体无全肤，他也必须开这个口，向这位父亲请求，可以再一次得到他的女儿。
南宫昭被他坚定的眼神给撼动了，但就算知道他字字句句都是肺腑之言，他仍旧无法轻易相信。
“找到我的雏娃，向她证明你说的话，再让她自个儿亲口向我说，你是真的待她好，到时候，我才能够相信你说的话是真的！”