韩映竹坐在房内思索制香配方，打算困过午觉之后，到店铺里试试，可惜她的思绪一直被打断，很难专心。
“如冬，你可以别一直盯着我瞧吗？”这种探究深索的目光真让人无所适从，她再淡然处之，也忍受不了将近半个时辰的注视。
“小姐，”如冬抿着唇，靠近了几步，想知道又不敢开口的样子看起来很别扭。“那个……你昨晚在攀花桥上到底发生了什么事呀？”
“不是跟你说过了，有个小女孩拿着糖葫芦跌到我身上，我才沾了一身糖渍回来吗？”韩映竹坦然回视如冬像揭发奸情的眼神。
“大小姐可不这么想，难得看到你失态，你都不知道她有多高兴，在老爷面前说你不是就算了，早上还多吃了一碗白粥。”如冬始终想不透，为什么韩映梅对韩映竹的敌意这么深，不是一胞姐妹吗？又不是不同肚皮生出来的。
“由她去吧，反正这事她也翻不出新花样来。”韩映竹想埋首回配方中，门外却有一阵足音瞬过，她随意一望，秀眉微拧。
“是姐姐房里的花绣，瞧她慌张的，肯定出事了。如冬，你去探探消息回来报我。”
“是。”如冬提着裙子就出去了，这事她最在行。
韩映竹在房里等消息，心里头惶惶不安，左右不能定下心来，正想要不要亲自过去一趟时，如冬回来了，神色揣惴。
“出了什么事？”韩映竹的心提了起来，别是什么难解决的事。
如冬搔了搔耳朵，害怕的样子没退去。“有人来向大小姐提亲，大小姐坐不住，就往大厅去了，花绣她们拦不住。”
“胡闹！”哪有姑娘家往这上赶的？脸皮还要不要？
这下韩映竹也顾不得样子，提裙奔了出去，千万要把脑子热的韩映梅拦下来。
庭院小橘流水，回廊穿梭，红瓦灰墙寿桃窗，绿竹林荫，静静幽幽。
韩映梅疾步回廊上，风风火火的，身后四名大丫鬟恭敬惶恐地想拉住她，却怕误伤，迟迟放不开手脚。
“你们给我滚开，少在这里碍事！”韩映梅挥打着丫鬟，眼神忿忿的，看来身边的丫鬟又要换一波了，用起来真不顺心。
“姐姐留步——”韩映竹透过寿桃窗瞧见气呼呼的韩映梅，不管两人距离还有两折回廊之远，只能先出声将她的脚步留住。
“韩映竹？”韩映梅瞪了眼她身后的四名丫鬟。“是谁通风报信的？”
“奴婢没有！”四名丫鬟连忙否认，就怕回去又要领罚，跪下来直磕头。
“姐姐何必把气撒在她们身上，家里来了客人，我岂有不知的道理？”韩映竹匆匆赶来，双颊因奔跑而腾红，看起来比往常有人气得多，年纪也显小了些。“外头有男客，女眷应当回避，姐姐不该往大厅上赶。”
“你别站着说话腰不疼，假使今天有人向你提亲，我才不信你坐得住。”韩映梅提到这些，还娇羞地低了头，随即抬了起来，直勾勾地看着她，满脸她不懂的样子。“你要我盲婚哑嫁不可能，成亲前，我总要先有个底，知道对方是圆是扁。”
“如果对方不合适，父亲不会同意，若父亲觉得不错，有意结亲，你也可以私下与父亲商量，让你偷偷见一下对方，而不是说风是雨的就往大厅去，传出去了，你还要做人吗？”任性也该有个限度，况且现在亲事还没谈下来呢。
“等父亲有意结亲就来不及了，万一对方不是……”韩映梅像被掐住脖子，后半句话硬生生地断了。
“不是什么？”韩映竹低声问了一句，心里早已有底。“如果对方不是你想的那个人，你又能如何？像个泼妇一样把对方赶出去吗？”
“你——”韩映梅指着她的鼻子，气得脸红脖子粗。“我的事还轮不到你管，总之我就是去定了。”
韩映竹头疼至极，她到底知不知道事情的严重性？万一对方不是林举人，她一时气不过冲了进去，坏了名声，就算林举人不介意与商家结亲，还不介意跟个名声有毁的商贾女拜堂吗？她以为自己是当朝公主不成？
“你要见对方，可以，但你要听从我的安排，不然我就在这里跟你耗着。”如果韩映梅非去不行，她唯一能做的就是将人拦住，别气到上头就往大厅里闯。
真是投胎不慎又晚了一步，滩上这位姐姐真是她上辈子的报应。
韩光义坐在大厅主座上，举杯品茗，眼角余光不断打量位于客座上，自称罗桂杰的男子。
这人他听过，名声如雷贯耳，来历众说纷纭，有人说他是绿林大盗，杀人越货出身，也有人说他是盗斗发家，总之没有一件传言是好的。
结果这人出现在他家里，还说要求娶他的大女儿，这是什么情况？
“罗公子此次造访实在让人吃惊，只是我对你了解不深，怕是不能答应你的请求。”韩光义内心有些抵触，表面上仍是客客气气的，淡笑以对。
“晚辈知道外界对晚辈的传言贬多褒少，韩老爷肯定听过，不是绿林，就是模金校尉。”罗桂杰自嘲地笑了声，倒不见他有多愤慨。
“只怪晚辈早年手段不圆融，又心急想一步登天，无意间得罪了不少人，就算想弥补，印象也落下了，难处理。不过也不算全无好处，至少这层误会多少遏阻了想占便宜的人，晚辈是靠药材发迹的。”
“药材？”韩光义露出好奇，头一个想到了小女儿的香料铺子，还有后院她亲手炮制的药材。
“是，晚辈专走量少价高的药材。诸如人参、灵芝、冬虫夏草、雪莲花、龙涎香、虎骨、熊胆、牛黄、海马等等都属晚辈旗下大宗。”罗桂杰停顿了下，笑容有些腼腆。
“不知道韩老爷是否听过明桂药坊？”
“自然听过。”韩家经营药材不过是祖产里有药田，经手的都是常见的普通药材，与名满天下、堪称异军突起的明桂药坊相比，何止云泥差距？韩光义面色一变。
“你该不会就是明桂药坊那名脾气古怪的桂主事吧？”
罗桂杰轻咳了声，耳根微红。“您也知道，晚辈身上背了些名声，不好为明桂药坊出面，只好委任伙计，避不见人实有苦衷。”
他用桂主事的身分运筹药坊，利用罗桂杰的身分四处收购药材，会刻意划分出两个身分还有一个原因，桂主事是佳婿人选，罗桂杰不是。
媒人找不到桂主事，又不敢找罗桂杰，他才能省些麻烦。
“我要如何信你？”韩光义皱眉，这两者之间风评可是南辕北辙。
“若韩老爷肯查，这事不是秘密。”他后期根本不用刻意隐瞒，也没有人会把这两重身分兜在一块儿。
罗桂杰拱手示意，命人呈上一只信封。“晚辈心仪大小姐许久，还望韩老爷成全。这是晚辈一点心意，还请韩老爷笑纳，若韩老爷考虑过后，觉得晚辈可依，同意此门亲事，我会再随媒人过来，交换庚帖。”
他事后问人，个性清冷的是韩家二小姐，开了家香料铺子，几乎包揽了城里所有香料生意，也跟明桂药坊进过几次药材。
韩光义看着呈到他面前的信封，瞄了眼气定神闲的罗桂杰，便拿起信封拆阅。
怎么说气度都不能输给小辈。
可一打开，韩光义惊愕了。“这、这不是……”
“若是韩老爷愿意将令嫒嫁于我，这块地是聘礼之一。”罗桂杰浅笑回应。
“你还懂得投其所好，这块地我谈了半年谈不下，确实是我的心头好。”韩光义将地契收回信封内，笑看了罗桂杰一眼，心里有了几分计较，也有些许不快。
他谈了半年，不管出价再高，始终不能说服对方卖了祖产让他建布庄，就算罗桂杰是明桂药坊的主事，韩家在造纸、制墨、丝绸、纸伞、油、盐、米这块可都不是吃素的，他用了什么办法才让对方点头？
难道是用他在外头的名声？
“为了与贵府结亲，晚辈动用了点关系买下这块地，还请韩老爷莫要见怪。”罗桂杰起身一揖，态度相当谦和，像是不得不为之才早他一步买下这块地。
“罗公子言重了。”韩光义虚比手势，让他回座，笑却不及眼底。
罗桂杰要是用了非人的手段买下这块地，他怎么能把女儿嫁给这种人？婚后有委屈都不许娘家插手出声了。
他让家仆将地契交回罗桂杰手上，为难地道：“我家夫人去得早，闺女们的亲事少了亲娘把关，我这当爹的更要注意，这事我还得再琢磨琢磨。”
“这是自然。”听出韩光义辞客之意，罗桂杰未多做停留，起身告辞，态度从容磊落。“晚辈择日再访，多谢韩老爷接见。”
韩光义又有些动摇，人能画皮，却不能伪骨，罗桂杰的坦然是装不出来的。
“罗公子不必客气。”韩光义示意家仆。“阿华，送送罗公子。”
“多谢韩老爷，晚辈告退。”罗桂杰信步离去，不见挫败或局促之感。
韩光义盯着他的背影良久，这事他得再仔细琢磨，就算最后不与罗桂杰结亲，他也该郑重考虑女儿的亲事了。倘若罗桂杰是以正当手段买下这块地，他也不能误会一个大好青年，失了女儿的好归宿。
他低头看着自个儿的手心，还记得女儿刚出生，女乃在他怀里的感觉，是那么小、那么软，转眼间都这么大了，当真是时光如流水啊……
“爹！”韩映梅不顾韩映竹的阻拦，奔进了大厅内。“我不要嫁给刚才那个男人，你不能答应，你绝对不能答应！”
“丫头你怎么会——”韩光义着急地看向门外，幸好罗桂杰的身影已不在庭中。“哪有女儿家打听自个儿婚事的？难道爹还会害你不成？二丫，你怎么不拦着你姐姐呢？”
韩光义将目光移到韩映竹身上，却见她转头盯着门外，喃喃自语。
“居然是他……”还直接上门提亲，她都快推测不出这是什么人了。
买了父亲心心念念的地，表示他已经预谋了一段时间，不可能认错对象，他当真对韩映梅情根深种，不能自拔？