第九章
虽然殷华才离开两天，但聂湘已经深刻的感受到，相思的滋味有多蚀人。
她常无缘无故发起呆，因而受到许婶嘲笑的她虽然觉得难为情，但就是无法克制。
不晓得永成县的贼匪何时才能剿灭？
她清楚他的能力超群，一定可以替永成县的县民除掉大患，但又想到山贼的狠戾，实在怕他受到伤害啊。
时间在忐忑与担忧之中度过，直到殷夫人出现在聂家时。
一样是带着不善的来意，但这次殷夫人可是直接开门见山威胁她若不离开殷华，那就只好请他们搬出祈本县了。
殷夫人娘家在祈本县本就有一定的势力，加上殷老爷身为县衙总捕头，要赶走一户小民，易如反掌。
可聂湘不愿屈服，她直接跪下，求殷夫人成全。
“滚开！”殷夫人瞧见她那张楚楚可怜的小脸，心头就烦腻，“你凭什么嫁给殷华？你配吗？”
“我知道我不配，可是夫人，我求你，也是为了你好。”
“为我好？”
“夫人，我与殷华已经互许终身，此生非他不嫁，他也是非我不娶，若你将我赶走，他一定会追来，到时，恐怕你就失去一个宝贝儿子了。”
“贼丫头，竟敢威胁我！”殷夫人震怒。
“不是威胁，”她摇头，“你应该知道殷华的性子才是。”她知道殷华的性子？不，她不太清楚，她也从没料到殷华竟然会对聂湘死心塌地，还以为儿子清心寡欲的，怎知一拗起来，她这个当娘的也没办法。
但她又怎能让聂湘发现她其实并不了解儿子！
这个丑她出不起。
“哼。”殷夫人装模作样冷哼，“你若不从，我就将你送到殷华找不到的蛮荒之地。”
“除非杀了我，否则他一定找得到我。”她清楚他的能耐，只要他愿意，不管将她藏到哪，殷华都找得着。
聂湘坚定的口吻，让殷夫人更是怒气冲天。
“你就不怕你嫁进来，我会怎么凌虐你？”
“殷华不会让我受委屈。”她要气死了，要气死了啊！殷夫人真是恨不得将信心满满的聂湘给宰了。
杀人得偿命！她呼呼大口喘着气。
她是总捕头夫人，赫赫有名鬼捕之母，不能失去理智，绝对不能……“啪”的一声，殷夫人狠狠抽了聂湘一个耳刮子。
“我给你一天时间考虑！”殷夫人踩着忿忿然的脚步走了。
捣着发疼发烫的脸颊，聂湘跪坐在原地，很是委屈的泪流满面。
她明白想跟殷华在一起，未来的日子绝对不好过，那不是离家自立就可以解决的事。
她不能让殷华背负不肖子名义，可殷夫人的固执与儿子如出一辙，要怎么做才能圆满解决？她不知道该怎么办才好。
她怔怔然发着呆，任凭眼泪无声的流，直到她恍惚醒觉擦掉泪水起身做事，外头天色已昏暗，家家户户都点起烛来了。
她怎么发了这么久的呆？
回到后屋，已经醒来的母亲正把满抽屉的衣服拉出来重折，已经习惯她常无意识将家务整理再整理的聂湘没有打扰，回到了厅堂。
熨衣的竹炭已熄，她回到厨房想再烧点柴火时，这才想起聂凡聂芃那两个小表头都这么晚了竟然还没回家。
该不会偷跑去哪儿玩了吧？
烫好了衣服，整理好桌子，她动手煮晚膳，可是饭都煮好了，还是不见聂凡、聂芃姊弟俩。
他们曾经因为贪玩，夕阳西下才归家，但从不曾她都准备好晚膳了，仍不见人影。心中掠过不祥预感，她跟母亲说了声，要她先用膳，便出外寻人。
“凡凡，芃芃……”她扬声高喊，遇人便问是否看见两姊弟。
大部分的人都摇头，看见者所告知的地点，仍没有两姊弟的踪影。
私塾早已下课，夫子说他们是一起离开的。
入夜了，还是没有两姊弟的消息，聂湘边哭边找，心想如果殷华在就好了。
他灵敏的五感，不管这两个孩子躲在哪，他都有办法找出来的。
“殷华……”她站在大街口低声哭泣，“凡凡跟芃芃不见了……”可他现在人不在祈本县，永成县距此有五十里远，就算殷华听力再好，也没法听见她着急的哭唤。
第二天，两孩子仍没有消息，聂湘只好报请官府协寻。
聂湘与殷华交情不同于一般，官差们都知晓，但总捕头夫人不容于聂湘，官差们亦知晓，在两难之下，官差基于职责，还是帮着寻找了。
聂湘心焦的在外头寻了一整天，是故殷夫人再度上门时落了个空，还以为聂湘是躲起来了。
靠近傍晚时，几名官差忽然出现在聂家，正在准备晚膳的聂湘急急出了厨房询问，“找到了聂凡跟聂芃了吗？”她焦急的手都在发抖。
官差们互看一眼，拿出枷锁，铐上聂湘。
“有人作证，是你卖掉了侄儿女给人贩子，请你跟我们上官府一趟。”官差肃声道。
“什么？”聂湘以为自己听错了，“是弄错了吧？我怎么可能卖掉芃芃跟凡凡？”
“有任何辩解，到县太爷面前说吧。”官差拉起伽锁上的铁链，“走！”聂湘来到衙门才知道，原来告发她的人竟然是胡大娘。
“胡大娘，你说被告聂湘将侄儿女卖给人贩子，真是你亲眼所见？”县太爷用力一拍惊堂木，两排衙役大喊“威武”。
“禀县太爷，确是民妇亲眼所见。”垂首的胡大娘看起来十分卑屈有礼，但一双眸却是闪着恶毒精光。
“被告聂湘，胡大娘所言是否属实？”县太爷问聂湘。
“县太爷，民女是冤枉的！”聂湘大声喊冤，“民女的兄长已逝，两名侄儿女是聂家的香火，民女怎么可能将他们卖掉！请县太爷明察秋毫！”
“县太爷，您有所不知，聂湘因为这两个拖油瓶跟一个失智的母亲而生活陷入困境，也找不到好人家婚配，故平日若有不顺便欺负他们出气，虐待他们，这事就连殷华殷捕快都知情。”胡大娘转头看着一脸震惊的聂湘。
“你胡说！”聂湘气得全身发抖，“你乱造谣言说我欺负芃芃跟凡凡也就算了，为啥要把殷捕快也扯进来？
还说他也知情？这是要故意栽赃陷害殷捕快吗？”
“县太爷，聂湘曾因凌虐侄儿女而被殷捕快抓捕，这事曾被多人亲眼瞧见。”胡大娘振振有词道。
聂湘倏忽想起她第一次跟殷华说话的那日，殷华的确因为误会而当场替她铐上了铁链，要以“凌虐孩童”的罪名将她抓入官府，还好后来误会开释，便将她放了，没想到竟被胡大娘利用来诬告！
胡大娘一定是要报复胡家大汉因她证言入狱一事，不惜说谎诬告，偏偏现在找不到聂凡跟聂芃，无法证明她的清白。
天啊，那两个孩子到底是去哪了？
他们该不会有生命危险了吧？
聂湘担心不已，可现在自己被诬告，殷华人又不在，她完全不知如何是好。
“被告聂湘，胡家陈氏所言可是实话？”县太爷问着堂下又急又气的聂湘。
“不是的，大人。”聂湘急急辩解道，“那是殷捕快误会，后来这误会有解释开来了，要不，殷捕快怎未将民女拘提入大牢呢？”
“说得也是。”县太爷点点头。
“大人，您有所不知，”胡大娘歹毒的眸瞪着聂湘，“殷捕快纵放聂湘，不是因为误会，而是这**的女人勾引殷捕快，才让殷捕快睁一只眼闭一只眼的！”
“大胆！”县太爷用力拍下惊堂木，“你可知你这番话可是在污蔑捕快殷华的清白？”
“大人，民妇句句实言。”胡大娘头磕地，“祈本县的居民皆知近日来，殷捕快与聂湘时常同进同出，早有谣言传得沸沸扬扬，殷捕快必是被下了药或被以色诱之，才会对聂湘言听计从，就连自个儿母亲要求分开的话都不听了。要是大人不信，请隐婆验证聂湘是否还是完璧之身，就可知民妇是否句句实言。”聂湘闻言，面色骤变。
“大人……民女是冤枉的！”聂湘大声喊冤，“民女照顾兄长遗子，尽心尽力，还让他们上私塾，怎么可能虐待他们！”
“那可不一定。”胡大娘轻蔑道，“我常听到聂湘斥骂侄儿女，恐怕她是一方面想博得美名，一方面又不甘愿抚养兄长遗子，且姻缘更因拖油瓶而蹉跎，才会私下凌虐侄儿女泄愤，后来发现真是养不起了，或者殷捕快要求她舍弃两个拖油瓶，所以她为了追求自己的幸福，干脆将侄儿女给卖了。”
“不是的！大人，民女是无辜的！”聂湘大喊着冤枉。“民女对于……”
“肃静！”县太爷再一拍惊堂木，“传隐婆替聂湘验身，若非完璧之身，就表示陈氏并无说谎。”
“大人，民女是无辜的，民女的侄儿女尚不知行踪，生死未卜，求大人让民女找寻侄儿女，求求您，大人……”
“拖下去！”县太爷大喝一声，一旁衙役将哀哀恳求的聂湘拖下公堂。
过了约莫一刻钟时间，隐婆告知验身结果，“启大人，聂湘已非完璧。”胡大娘嘴角阴狠扬起。
“来人，传聂湘。”哭得浑身虚软的聂湘被带至公堂。
“聂湘，隐婆证实你已非完璧，你是否承认勾引捕快殷华，并贩卖侄儿女之罪？”
“大人！大人！”聂湘跪行上前，“我真的没有卖掉自己的亲侄儿女！他们目前尚不知行踪，求求你先别审民女，先找寻我的侄儿女，我怕他们遭遇不测，求求您……”
“大人，人是聂湘卖掉的，她一定知道人贩子现在人在何处，大人何不行刑，便可得到答案？”胡大娘提议。
县太爷侧首问一旁的师爷，“师爷，你以为呢？”师爷摇着扇子，思虑了一会儿后道：“大人，陈氏所言，在下亦曾听闻，那日在街坊，多人亲眼所见殷华拘了聂湘，但后来不知为何又将其放开，接着没多久两人就常出双入对，这其中必定有鬼。”
“嗯。”县太爷沉思。
“且殷夫人十分痛恨聂湘拐了她的儿子，据说这几天都亲自上了聂家要求聂湘离开殷捕快，但是聂湘坚决不肯，而殷捕快竟不惜与母亲反目也要娶聂湘，不觉有问题吗？”
“的确有问题。”县太爷点头。
这方面的谣言，县太爷亦有耳闻。
“聂湘或许外表长得不错，但都是大龄姑娘了，还有拖油瓶在身，凭殷捕快身家，根本不可能对其死心塌地，可见这聂湘必定施了什么手段，才让殷捕快跟中了邪没两样。”他若是殷捕快，外头年轻貌美的姑娘那么多，怎可能看上一个有拖油瓶的大龄姑娘？还让自个儿母亲操心不已。
他早就觉得事有蹊跷了，原来是被施了美人计啊。
“是有蹊跷。”县太爷下了决定，“聂湘，你招是不招？”
“人人，”聂湘哭喊，“民女真是冤枉的。”
“来人，”县太爷指示，“重打二十大板，看她招是不招！”
“是！”一旁官差听令，将聂湘拖了出去。
“大人！民女真是冤枉的，大人……大人……”永成县的山贼所居的难马山，是座地形十分险峻，想策马上山都有难度的大山。
由于形势陡峭无人烟，山路只到半山腰就断了，而官差的捜查通常也到此为止。
殷华一行人跟着永成县的捕快来到此处，就停步了。
“就是这！”永成县总捕头两手无奈一摊，“山贼的踪迹到此就再也寻不着了。”大伙看着四周环境，杂草遍生，几乎有半个人高，说上头还住有山贼，实在让人难以置信。
“你确定山贼藏匿在此山头？”梅柘很是怀疑。
“当然！”对于梅柘的质疑，总捕头很是不悦，“我们已经追捕山贼数月了，不可能有错。”总捕头瞥向走到一旁，不晓得在观察啥的殷华。
这殷华一看就是个白面小生，人长得瘦瘦高高，缠绕铁链而未着袖的右手看起来是十分健壮啦，但脸一看就晓得年纪轻轻的，二十不到，气色看起来还行啊，哪有外传的什么鬼气逼人、人见胆寒鬼见愁这般耸动？
还“鬼捕”咧，想必是祈本县的夸大溢美之词吧。
他们真能帮忙找到山寨吗？总捕头一点信心也无。
“你们退后一点。”殷华忽道。
“你发现什么了吗？”总捕头问。
该不会是找不到半点线索，所以虚张声势吧？
“退后。”殷华眼神扫过众人。
总捕头与其他捕快莫名打了个冷颤。
这、这眼神看起来怎么……怎么还真有浓重的阴森鬼气啊？