“小佟姊，你今儿个也在啊。”
一道女声打断他未竟的话，教他略微不耐的抬眼，就见昨儿个缠着他的小泵娘竟又抱着琴前来。有完没完，她想当小，也要问他要不要！
杜小佟抬眼望去，认出是邱家妹子，目光落在她手中的琴，勉为其难地朝她点了点头。
“小佟姊，你也好久没给咱们弹首曲子了，我瞧邱妹子刚巧带了把琴，你就弹给咱们听听，也让她们好生学着吧。”银喜一瞧就知道是什么名堂，四两拨千斤的替杜小佟闭了个弹琴求姻缘的机会，也让其它人千万别再献丑。
杜小佟瞋了银喜一眼，心知她故意要她表明立场，可要她一点心理准备都没有就弹琴……
“小佟姊就弹吧，我也好久不曾听小佟姊弹了。”邱家妹子极大方，直接把琴递给她。
杜小佟被赶鸭子上架，瞪了眼一脸看好戏神情的蔺仲勋，再望向简陋的琴，手上亦没有义甲，她只能克难地拨弦，用最简易的技法。
琴声徐徐如流水潺潺，从她的指尖抹出了一片沁凉，彷佛置身于山谷清泉边，听着泉水清脆地在耳边敲击着。
蔺仲勋捧着茶杯，不敢置信地望着她。同一把琴，竟是不同的琴音，原来不是琴太简陋，而是弹奏之人有无实力之分。
她突地一挑弦，琴音迸现抖颤高音，却不显刺耳，反像是在诉衷情，那般低低切切，惶惶不安，紧掐住他的心。
他震诧，不是因为她的琴技，而是因为这首曲……他听过，他听过！但是却想不起是在何处听过！在哪……到底是在哪？熟悉却又陌生着，彷佛存在却又虚幻，教他莫名地慌，莫名地乱，直到——
“皇——”
“闭嘴！”他抬眼，想也没想地吼道。
混账单厄离！苞他说过多少回，不准他再踏进这儿，他偏挑小佟亦在场时打算戳破他的身分！
单厄离的出现，教琴音乍止，众人的目光望向他。
杜小佟微眯起眼，认出他是那日踏进府衙的武官……不禁睨向蔺仲勋，刚刚他好像叫他闭嘴？是不是太大胆了些？还是说他的身分真比这位武官还高？
“你是要说逮着贼人的事？”蔺仲勋脸色铁青地起身，朝单厄离使了个眼色，要他识相地跟他离开。他回头，缓了缓脸色才开口，“小佟，这位官爷八成是想问我那晚贼人的事，我跟他说说，一会儿就回来。”
杜小佟朝他点了点头。
待他俩走远后，油条才小声地道：“小佟姊，那日就是他来找一两哥的，他就跟上回一样叫一两哥黄呢，一两哥一定是姓黄。”
杜小佟闻言，眉心微微拢起。这位武官早就来过……那么，那晚不就是他刻意前往相助？不知道为什么，她总觉得哪里不太对劲。
“小伶姊，你们在说什么？”邱家妹子听得一头雾水，低声问着。
“没事，邱妹子要不要一道喝杯桑椹茶？”杜小佟暂且将心事甩到一旁，扬笑问着。反正，晚一些再问他就好，既是要成亲，他总是要将他的身分交代一下吧。
走到村落入口处，蔺仲勋蓦地停下脚步，回头毫不客气地踹去，但单厄离像是早有准备，随即跃起避开。
“单厄离，你好大的胆子，朕警告过你不准再来叨扰，你是把朕的话当耳边风不成？！”他什么时候不来，偏挑在人多的时候来，分明是找死。
“皇上恕罪，可臣今儿个前来是要禀告贼人一事。”
“全逮着了？”蔺仲勋深吸口气，勉强压住怒气。
“回皇上的话，臣循线查往狐影山，有发现巢穴，里头虽无人，但看得出先前有炊煮过的痕迹，代表是事发之后没多久才离开，而适巧昆阳知府上疏昆阳城因为大旱导致民不聊生，以致有百姓结成山贼，以昆阳为据点，一路往北经过送日城和疏郢城，臣以为那日袭击皇上的贼人也许是打从昆阳城来的。”
蔺仲勋垂眼思索，疏郢城和尽天城相距不过五百里路，要说是同一伙人亦有可能……但问题是，在他累世记忆里并没有山贼出没，这到底是怎么回事？是动了哪个环节导致山贼出现？
“臣想恳请皇上调边防军扫荡山贼。”
“兵部不让你调兵？”出宫前他把军政交给兵部，是打算利用兵部箝制几个大将军，想调兵就得跟兵部请示，省得将军们拥兵自重，现在却有了麻烦。
“……是。”
“阿福在干什么？”这事照理说阿福应该会优先处理才是。
“福至现在正盯着工部和户部，他要臣先调回驻在启德镇的皇城兵。”
蔺仲勋垂睫思索片刻，问：“山贼人数约莫多少？”
“据昆阳知府上疏约莫数百人，但恐怕会聚集得更多。”
“那就先调皇城兵。”他大抵猜得出阿福的心思，他或许是想要大举清算六部，就连兵部也记上一笔了，日后山贼要是惹出乱子，第一个开刀的便是兵部。“但至少得留有百人留守启德镇，且不定时巡逻到南村，尤其是杜家，那些贼人不像是一般百姓，是有点底子的。”
阿福的做法确实是个法子，要是他也会这么做，但现在不同，他有家人必须保护，必须先确保家人无恙。
“臣遵旨。”
“要逮住贼人最快的做法，就是先撒饵，给个目标让他们打劫。”怕他脑袋太硬，蔺仲勋干脆把话说白。
“皇上英明。”单厄离赞道。
蔺仲勋眼皮抽动。这也算英明？这法子天底下也只有他单厄离这石头想不到！
摆了摆手，示意要单厄离先回宫处理，身后传来阵阵马蹄声，蔺仲勋不禁回头望去，就见一辆马车急驶而来。红顶紫流苏……户部的马车？他忖着，微眯起眼，大抵已猜中马车上的来人是谁。
马车靠近时突地停住，车帘掀开，袁敦之不敢置信地喊道：“这不是单将军？！”
单厄离望向他，神色淡漠，像是对他没什么印象。
“在下是户部侍郎袁敦之。”袁敦之面色有些尴尬地道。
单厄离闻言，只是朝他微颔首，不发一语。
袁敦之见状，只能问候一声，赶紧要车夫驱车离开，省得自讨没趣。不过……那人不是小佟家里的长工吗？怎么会和单将军站在一块？
“单厄离，朝中官员你记得几位？”待马车驶远，蔺仲勋忍不住低问。
单厄离攒眉细想着，最终道：“六部之首、九卿和首辅。”
蔺仲勋撇唇冷笑。很好，只记得为首的……“回去吧，没事别再过来。”阿福正在对付户部，他得要赶紧回去，瞧瞧袁敦之到底是来做什么的。
烈日当空，怕杜小佟受不了日晒，银喜于是硬将杜小佟傍赶回家里，杜小佟只好抱着已入睡的饺子回家，她本是打算等蔺仲勋一同，可谁知道他一去竟这么久。
才刚走到家门前，身后传来马车声响，她回头望去，虽不知来者是谁，眉头已经攒起，要是她再快一步到家就好了，她就可以锁门假装不在家。
“小佟。”袁敦之一下马车便亲热地喊着。
杜小佟朝他欠了欠身。“见过大人，不知道大人今日前来是——”
“小佟，咱们之间还需要这么生分吗？”袁敦之噙笑，却惊见她手上抱着孩子。
“你改嫁……不对，就算改嫁也不可能生得出这么大的孩子，这孩子是谁的？”
杜小佟深吸口气问：“大人，稻子尚未收割，大人今日前来所为何事？”
袁敦之神色有些赧然。“我今日前来是想跟你商量一品米——”
“不可能再多。”她冷声打断他未竟的话，抱着饺子想要进屋。“要是没什么事的话，我要休息了。”
“小佟。”袁敦之绕到她面前，一把握住她的手。“咱们之间是什么关系，想当初你抚了一首琴曲对我诉衷情，如今怎会对我这般冷淡？”
杜小佟抬眼瞪他，想抽手又怕摔着饺子。“你放手！”这混账东西，明明就打算要娶恩师的千金却还来招惹她！
怪就怪她重生时，适巧是她对他弹琴的翌日，要是能再早一天就好，她真不想承认自己曾对这混蛋弹过曲子。
“一曲问情打进我心坎里，直到现在依旧教我难忘，你怎能对我这般冷漠？”她没甩开手，袁敦之胆子更加大了。“你敢说你对我真是一点情意皆无？”
杜小佟眯起眼，不敢相信他竟自以为是到这种地步！要不是她抱着饺子，她真的会狠狠地揍他一顿！她前世无知，可不代表她今世还会一错再错。“放手，再不放手，等我喊非礼，看看到时候难看的人是谁！”
“你！”
“就算你是官又如何，官大就能欺民吗？想欺我，就先去问问外头的御匾，秤秤自己的斤两！”一两说过的，这块御匾妙用无穷，谁都别想占她便宜欺负她！
“我……小佟，我失礼了，你别搁在心上，其实我说了那么多，只是想请你帮我。”袁敦之神色尴尬的放开了双手。
“什么意思？”
袁敦之从怀里取出先前她签下的合同。“能否请你在上头盖个指印？”
“为什么？”
“因为……”袁敦之犹豫了下，终究说不出他被上司逼得快要发疯，他要是不想法子做假帐，上司就会把户部亏空的事都推到他身上……到时候，他恐怕是死无葬身之地。
见他吞吞吐吐，杜小佟尽避不明原由，但也猜得到不是什么好事。
“袁大人，你回去吧。”
“小佟，看在咱们算是姻亲的关系，你就帮帮我，否则我就死定了。”
见他又探出手，她随即退上一步。“你要是敢再碰我，我保证你才会真的死定了！我不知道你是遇上什么事，但都得要自个儿善后的，不是吗？我不过是个村妇，什么都不懂，我帮不上你的忙。”
“你有御匾，不管你做了什么事，你至少还有御匾可以保住你一命！”袁敦之苦苦哀求着。
杜小佟闻言，怒不可遏地骂道：“你的意思是说，你现在要我帮的忙，要是有个万一，我至少还有御匾可以保住我的命？！”竟然敢要她冒生命危险帮他，他以为他是谁？！
“小佟……”
“出去！”杜小佟毫不留情地斥道，声响大得吓醒了熟睡的饺子。
袁敦之见状，只能拖着沉重的脚步往屋外走，突地——
“慢着。”
“你愿意帮我了？”他回头，喜出望外地问。
杜小佟撇了撇唇。“我只是想问你有没有听过蔺仲勋这个名字。”她不过是想起他在朝为官，想要打探一两的身分，问他是最快的。
袁敦之先是失望，但一听到她道出的名字，脸色突变地问：“你怎么会知道这个名字？”
杜小佟不解望着他，蔺是皇姓，但也不是每个姓蔺的都是皇族。她只听过名字要是与皇族同字同音就得避开，倒没听过同姓得改的。
“当今皇上名讳便是仲勋……你说的人就是当今皇上！”
杜小佟水眸圆瞠，像是不敢相信自己听见什么。
皇上……一两是皇上？！
“怎么可能？”她喃喃自语。
她曾不知道多少次在他面前数落皇上的不是，他……她蓦地想起他曾要她谨言慎行，油条说过那名武官喊他黄……不是一两姓黄，而是武官喊他皇上却被他制止……思及此，浑身的力气好似都被抽走，她险些快站不住。
“皇上的性情古怪，登基即位以来不曾早朝，我入朝至今也不曾见过皇上一面，就连宫中禁卫也不见得识得皇上，听说皇上总爱出宫……”袁敦之像是突然想到什么，双眼发亮。“你是不是识得皇上？”
杜小佟失焦的眸缓缓定在他那张似乎癫狂的脸上，不由得退上一步。
“皇上对你栽种的米情有独锺，也许他根本就出宫见过你，否则你怎会知道这名讳？你帮我跟皇上求情吧，就说是户部尚书陷害我，那些帐根本就不关我的事……”
“走开！你再不走我就要喊救命了！”
“小佟！”
“滚！”
袁敦之闻言，悻悻然地瞪着她。“好，我要是做出什么事，全都是你逼我的，你不要怪我！”
杜小佟哪里管他到底撂下什么话，踉跄了下跌坐在廊阶上。
一两是皇上……怎么可能，怎么可以是？！