唐子征抱着饺子，带着烧饼油条从私塾回来时，就见杜小佟坐在廊阶上发呆。
他左看右看没瞧见蔺仲勋，走向她，问：“小佟姊，一两哥呢？”
“到胡家去了。”杜小佟托着腮，脑袋快打结了。
“怎么会到胡家去了？”胡家就在后头那条路上，家中有几亩田耕种，家境算是小康，难道——“一两哥打算到胡家干活了？”
杜小佟闻言，心莫名疾跳了下，随即驳斥。“你在胡说什么？不过是我和你一两哥到外头看排水时，适巧遇到胡家大叔，就说昨儿个田里淹了水，要踩水车排水，家里没个男人能帮，所以借了你一两哥而已。”
两家的田就傍在一起，想不遇着他们都很难。不过秧苗还没抽长到需要晒田，实在没必要用上水车，只要将排水打开便成了，所以，胡大叔的意图实在明显得教她无从阻止，而一两压根没抗拒就跟着走了，她又能如何？
“是喔。”唐子征不解地望着她。“既然这样，小佟姊为什么一脸烦恼的模样？”
“我……”杜小佟语塞。她总不能说，因为她看见胡大叔的女儿亦步亦趋地跟在一两身边，根本是打着踩水车之名，行相亲之实。
思忖着，她不禁头疼地抱着头。糟，亏她还找了说词说服自己，可事实上根本就是她动了情，不成，这事绝对不能，她得要悬崖勒马。
“小佟姊，你身体不舒服吗？”饺子睁着圆亮大眼问。
杜小佟抬眼，伸手将他抱进怀里。“没事，只是头有点疼而已。”她勉强笑了笑。
“你们三个去洗手，先喝点凉汤，待会到田里帮我除草。”
“小佟姊，咱们也缺人手，不如我去把一两哥找回来吧。”烧饼忍不住道。
两亩田除起草来，那可是得要忙上许多天，而且一旦下过雨，杂草生长的速度更快，会抢了秧苗的养分，届时长出的稻穗就不够饱满。
“可是……”
“我和烧饼一起去，就说小佟姊不舒服，一两哥一定会马上回来。”油条也出声。
“等等，你们别说，你们去探探就好，看他是不是真的在踩水车，如果不是的话，你们再把他唤回。”话一出口，杜小佟不由得抱头低吟。
她真讨厌这样的自己，根本就是心口不一嘛！
“小佟姊真的很不舒服？”那低吟声引发了唐子征眉间的皱折。
“没事，你们全都先去喝凉汤。”
“我和烧饼去找一两哥回来喝凉汤。”油条立刻抓着烧饼一溜烟地跑了。
杜小佟没力气阻止，只能由着他们俩。
只是这事真的很伤脑筋……唉，她该怎么办才好？
启德镇附近的田地，引进清河分支做为主要灌溉水源，每一亩田都会有一道水门，需要用水时，便拉开水门，不需要时便关上。而水田虽需要水源，但在分檗期需要晒田，要是水太多，则必须拉开排水口，将水排掉。
有时水太少，还得倚靠水车把水给打进田里，当然在水太多时，亦可用水车将田里的水排出。
而杜小佟的两亩田适巧和胡家的田傍在一道，水门引的是同一条水，就连排水也是同一条。胡家水门不开，就算杜小佟开了水门也没水，胡家的排水口不开，就算杜小佟拉开排水，只会淹到胡家的田。
是故，杜小佟极力和胡家交好，只是为了避免节外生枝。
而蔺仲勋也看出了这一点，但说真的，当她介绍他只是她家中长工时，不知怎地，他就自愿到胡家帮忙了。
他都快忘了自己是她的长工，要不是她这番提醒，这事他早就忘光了……怎么他都快忘了，她还记得一清二楚？莫名的，心底有股拂不去的恼意，像是扎了根发了芽。
“一两哥，别再踩了，今儿个日头这般毒辣，我让厨房备了冰镇酸梅汁，咱们到里头喝一点，祛祛暑意吧。”见他像是要把水车给踩烂，胡家千金胡信巧忙道。
蔺仲勋猛地回神，睨着身旁陌生的姑娘家，恼意更甚。
她好歹也是个明眼人，难道她会不知道胡老头把他找来，为的就是自荐千金吗？
“一两哥……”胡信巧被他冷鸷的目光吓得瑟缩一下。
胡信巧浑身止不住的打颤，总觉得眼前的他和昨日飞檐走壁的他截然不同……昨儿个的他扬笑丰神俊朗，可是今儿个的他敛笑凶恶如鬼，她会怕，她……
蔺仲勋冷冷地收回目光，跃下水车，才走了几步，余光瞥见一抹身影，眉头随即狠狠攒起。
同时，来者也瞧见他，大步朝他走来。
蔺仲勋微恼地瞪着来人，如果今日来的人是阿福，只消他一个眼神，阿福就知道做何反应，可偏偏来的是这颗石头！
“皇——”
“给我闭嘴，到一旁说话！”蔺仲勋先发制人的堵住他的嘴。
单厄离闻言，恭敬地退上两步，待他从身旁走过后，才快步跟上他。
蔺仲勋睨了一旁的田地，猜想着晚一些杜小佟就会下田除杂草，所以他至少得要离这里远一点……忖着，余光瞥见两张一样的面孔，就躲在田边摆放农具的竹棚旁，与他对上了眼才急急地躲进竹棚里。
真是两个呆子，他都瞧见了！
“皇——”
“闭嘴！”蔺仲勋低斥了声，加快步伐，决定绕过田边往村落入口处而去，那里够僻静，这时分走动的人也不多。
单厄离乖乖跟随，直到两人来到僻静之处，他才抱拳作揖。
“微臣见过皇上。”
“阿福跟你说的？”他不假思索地道。
“是微臣逼问，不是福至的错。”
“你有什么本事可以逼问阿福？”他是什么角色，凭什么从阿福嘴里逼问出他的去处。
“因为臣发现皇上寝殿外那株芍药不见了，所以闯进殿内，确定皇上确实不在，才去追问福至公公，最后他被臣缠得受不了，道出与霜雪米有关，所以臣循线找来。”
听那一板一眼的交代，蔺仲勋只觉得头都发疼了。说来这家伙是挺有能力的，只要给点线索，他没什么查不出的事，一株芍药也能教他看出端倪，也莫怪阿福被逼得给了线索。
算算时间，他办事的速度算快了，阿福要被逼得受不了，大概也要费上二十几天。
“你找朕有什么事？”蔺仲勋神色淡漠地问。
单厄离反倒是不解的抬眼。“皇上本该在宫里主持朝政，怎么会到民间？眼下朝政混乱，户部上疏国库虚空，吏部上疏三鼎甲从缺乃空前绝后，工部上疏地方建造贞节牌坊，可户部贪污舞弊，导致财务困窘，刑部大开冤狱栽赃忠臣，而大内总管竟拔擢为首辅，干预朝政，皇上……”
蔺仲勋闭了闭眼，吁了口气。“单厄离听令。”
“微臣在。”单厄离随即掀袍单膝跪下。
“朕要你带朕旨意，要工部立刻着手建置位在启德镇的清河堤防，至少要筑到一丈高。”要让这家伙闭嘴的最佳方法就是指派他工作！朝中乱局早已存在，怎么他至今尚未习惯？况且听他的说法，分明是阿福企图引得六部之间狗咬狗，既是如此，他更没必要扯阿福后腿。
“皇上，眼下朝中政局混乱，还请皇上——”
“民为贵，社稷次之，君为轻！眼前这事危及百姓，难道你要朕视而不见？”蔺仲勋低斥着。记得五月那场雨引发水灾，重击启德镇，伤亡无数，想必就连田地也遭淹没，而他不想让杜小佟的心血化为乌有，况且那还是他最爱的霜雪米，他自然是非救不可。
单厄离闻言，攒眉沉默半晌，才低声问：“难道皇上是刻意出宫视察民间？”
“……正是。”只要能让这家伙滚回宫，他没什么鬼话说不出口的。
“臣明白了，臣立即回宫着手进行此事。”
蔺仲勋为了免去他大妈般的叨念暗松口气。“要立刻执行，朕要在二十日之前瞧见堤防完工，同时要户部马上吐出钱，让工部采购青斗石发派各县府建贞节牌坊，还有，告诉工部，要是有所怠慢，迟了堤防一事，届时无以阻挡天灾人祸，百姓死了几个，朕就要工部几人陪葬。”
“臣遵旨。”单厄离起身，噙笑道。“皇上并非无才，只是吝于作为，今日若能有番作为，他日必能留名青史，万古流芳，让百姓歌颂，让百官赞佩，让……”
“够了，回去。”蔺仲勋嫌恶地挥着手。亏他看外表是个沉默寡言之人，可事实上在他跟前却是聒噪得跟雀鸟没两样，吵死了！
“对了，今年的三鼎甲从缺这事……就这么定了吗？”虽不关他的事，但既然见着皇上，他就姑且一问。
“就是如此。”蔺仲勋兴趣缺缺地道。从缺是意料中的事。
单厄离脚步移动了下，终究忍不住问：“皇上，臣不解为何皇上要让福至公公成了首辅，他是宦官，掌此重权，难服群臣之心，他会成众矢之的，而百官对皇上的不满会越发高涨，臣不懂皇上此举，且皇上又于此之后离宫，这……”
“单厄离，在你眼里朕是个昏君吗？”他笑问着。
“当然不是。”单厄离毫不犹豫地道。“皇上若是昏君，此刻王朝早已是内忧外患，皇上岂能得闲出宫。”
“既是如此，朝中如何混乱，朕心里有数，往后你就明白了。”
“……臣明白了，臣先告退。”
“去吧，要是没什么事你就在朝中坐镇保护阿福，别再到这儿走动。”
“臣遵旨。”
望着单厄离的背影，蔺仲勋有些五味杂陈。他真是无法理解为何不管他说了什么，单厄离总能照单全收。把首辅一位交给阿福，说穿了不过是想看阿福有多少能耐，顺便藉此转移注意力，省得有人察觉他不在宫中，循线找来找他麻烦。
不过……阿福挺有本事的，搅得六部鸡飞狗跳，这何尝不是件好事。
“黄？”
“嗯，我听那人是这么喊一两哥的，那人本想再说什么，一两哥却要他闭嘴，而后他就乖乖地跟着一两哥朝村落入口那头去了。”
“油条说得没错，一两哥那骂人的神情实在是吓人，难怪那人不敢再吭声。”
“说到这，哥，你有没有瞧见胡姊姊那表情？她被一两哥吓得脸色忽青忽白，杵在水车边动也不敢动。”油条说着，忍不住笑出声。
“等等，你们说的那个人是不是长得极斯文俊秀，约莫比一两矮上半个头？”她想起在京城里遇到的那个人，说是为对方指路，可对方给的谢礼未免太大方，再者又怎会带着贵重礼品在城里寻一两呢？要说那人是一两的旧识，她倒觉得可能些。
“不是，我瞧那人看起来挺壮实的，和一两哥差不多高。”
“喔？”那就不是同一个人了……一两到底是何来头？他肯定是富贵出身错不了，但富贵人家窝在她的小屋当长工，又是所为何事？“你们瞧他俩往外走去，怎么没继续跟？”
“看到一两哥那神情，谁还敢再跟。”油条耸了耸肩，一副没辙的样子。
杜小佟点了点头，要他们去休息一会，便又坐在廊阶上发起呆来。
一两既是富贵人家，依他的年纪，家里应该已有妻小……这教她莫名难受。想着，她不禁皱起眉。
她在难受什么？俊美的男人全都是毒，她早就知道的，当年早就受过一次苦，她不能也不该再重蹈覆辙，况且她还是寡妇的身分，还和王家签定了一份合同，她这一生已经注定孤寡，早已失去动心的资格……