沈容烨负手站在书房窗前，在他惯用的书案上，摊着沈容堰由京城捎回的信，前因后果，写满了八张信纸，还要他体谅沈蓉清，别过分责备她。
官复原职，即日进京？沈容烨望着窗外白云，冷冷地笑了声。
“大哥，圣旨已下，我们若再逗留，故作不知，拖累京里的堰弟不说，连父亲好不容易起死回生的名誉都会受到影响。当务之急，该以大局为重，其他的事，我们再关起门来慢慢算帐不就行了吗？”行二的沈容柏苦口婆心地劝着沈容烨，这几天他好话说尽，大哥就是不点头，到底是什么事让他生了这么久的气？
“大哥，小清费尽心思证明父亲的清白，面对这样的结果，难道你不开心吗？”沈容铨也使尽浑身解数，试着说服沈容烨。
“父亲追封太子太傅，我们兄弟四人官复原职，若不是父亲受了极大的委屈，光凭我们四人是自行辞官离京，断不可能有这些恩典。”
“铨弟说得有道理。”沈容柏立马附和。
“当年父亲要我们退一步海阔天空，是担心我们螳臂挡车，斗不过曹永祥而把命都赔进去，沈家族长又将我们一支除族，万一出事，不会保护我们的妻儿，这才忍辱负重活了下来。父亲是迫不得已才将尊严舍弃，如今朝廷还了父亲公道，为什么我们还要躲在角落，不敢面对世人？”
“谁说我不敢面对世人？”沈容烨转过头来，双目赤红地看着两个弟弟。“我不敢面对的是我自己，我这个无能的沈容烨！”
“大哥，你怎么这么说？难道就因为是小清平反”
“你知道小清用了什么手段吗？”沈容烨逼近二弟，仿佛正承受椎心挖骨之痛，表情狰狞。
“你可曾想过她一介弱女子，是如何扳倒首辅、为父兄正名？她离家出走，直至半年之前，你们可曾听过朝中有何风浪是扑向曹永祥的？”
“我……”沈容柏及沈容铨对望一眼，各自摇了摇头。
“我在外打听消息，听到京城有个跟小清很像的女子，出尽了风头，没有跟你们细细说明就赶路上京，是因为我不敢跟你们说那名女子是漕运使陆长兴的姨娘！”沈容烨痛心地闭起眼。
“我不想污了小清的名誉，若那人不是小清最好，就算那人真是她，只要我悄悄把她带回来，轻轻地把这一页揭过去，她还是以前的沈蓉清，纯如白纸。”
“你是……你是说小清她……”沈容柏像被鹦鹉叨了舌头，连句子都讲不全。
“没错，她先是进了集玉阁，成为瘦马，最后被秦王世子当作礼物，送给了漕运使。”
沈容烨深吸一口气，胸口还是疼得紧。他咬牙苦撑，悲痛地说：“就算不是陆长兴，还有其他男人等着欺凌你们妹妹，甚至有可能她连姨娘都不是，只是个毫无价值的玩物。这就是她的手段！这就是她的办法！她用血肉换来的，你们说父亲在天之灵会开心吗？”
“小清怎么这么傻！”沈容铨心如刀割，想到沈蓉清居然牺牲至此，情绪一度无处宣泄，只能狠狠地槌墙出气。
沈容柏闭目不语，瘫坐在椅子上，痛苦万分。
“父亲追封，是皇上恩典不错，可是要我官复原职，我实在坐不上那个位置，一想到那是我妹妹卖身换来的，我就想吐！”
“住口！”陆长兴踹门而入，愤恨地盯着沈容烨。“你说够了没有？”
“陆大人？”沈容烨不敢置信地看着他，沈容柏与沈容铨也转过身来，不过他们率先注意到的，是在陆长兴庇护之下，不断掉泪的沈蓉清。
“小清！”沈容柏心疼地喊了一声，赶忙迎上去，想好好看看他受苦的妹妹。
沈蓉清看到二哥接近，花容惨白，抗拒地往后退了一大步，像受到惊吓似地摇头，眼泪掉得又急又凶，眼神空洞得吓人，像不认得眼前的人是谁了。
“小清？”沈容柏着急地想接近她，沈容铨也是，却把沈蓉清逼得节节退后，撞进了陆长兴的怀里。
“你还好吗？”他觉得不对劲，低下头来看，她像三魂去了七魄，不由得一惊。
“蓉清，你看着我！别哭，先看着我。”
叫了好久，沈蓉清才从浑沌中醒过来，怔怔地望着陆长兴，还有他身后，满脸担忧的二哥跟四哥。
没有大哥……以往疼爱她的大哥，已经视她为耻辱，即便父仇得报，也无法修补他们之间的裂缝。
一想到那是我妹妹卖身换来的，我就想吐！
原来大哥是这么看她的！
沈蓉清瞪大了眼，连带着沈容柏与沈容铨看她的眼神，仿佛都有几分鄙视的味道，她已经回不来了，回不了这个家了！
她承受不住，转身就跑，洒下几颗温热的泪珠，烫了陆长兴的手背。
他瞪向站在窗边、双手握拳的沈容烨，气得浑身发颤，恨不得冲上前揍他几拳。他话说得大声，怎么不想想沈蓉清背后的苦？若是有人支持她，她何必出此下策？她才是最难过的人，结果她的哥哥居然又当胸给她一刀！
“你最好一辈子都别后悔今天说过的话！”他挥袍离去，快步追上沈蓉清。
南方的雨季来得比北方早且时节长，雨量也较多，每年雨季，镇江南分总舵转梢公河段，东南三百里处的河间分舵，因地势较低，几乎年年发大水。
水位一旦溢满，船只容易走出河道，梢公河段从六年前就在开挖疏洪用的渠道，共七条，目前仅有两条开通，其余的不是还在规划，就是进行到一半。
因为发大水，水要导向何处也是个大问题，总不好为了漕运，把农人赖以维生的田地冲毁吧？所以每年陆长兴都得拨空到此巡视，正式进入雨季前，只要水位高了一尺，马上让工人搬麻沙袋囤在地势最低的河道两旁，暂时增高河面的容载量。
陆长兴带沈蓉清离开祖宅后，便登船直奔河间分舵。
每年固定巡视，自然少不了骆雨、骆冰两兄弟，他们一块儿离京，只是中途分道，骆家兄弟先过来了解分洪渠道开拓的情形。
只是两人来时，情况有些不对，陆长兴余怒难消，沈蓉清则郁郁寡欢。
原以为两人起了口角，但看陆长兴处处呵护的态度又不像。骆冰几次想问，都让骆雨挡了回来，加上河间分舵水位连三涨，午后又有积云，下了几场大雨，更让所有人严阵以待，这种无关紧要的心思当然要收回来。
“这场雨下得久了点。”陆长兴看着窗外斜飞而下、如箭阵般的雨势，乌云层厚，朝黑如傍晚，不由得皱了眉心。
这场雨从昨天半夜开始打下，整晚没有消停。
他匆匆用完早膳，却发现沈蓉清根本没吃几口，不由得叹了口气。外面雨势水位拚命增长，她的食量跟精神却不断下修。
“来，再吃一点。”陆长兴端起她那碗粥，撒了几颗花生米进去，舀了一小口，喂到她唇边。“乖，别让我担心，张嘴。”
沈蓉清听话，咽下了这一口，愁眉不展。
“你这样叫本大人如何是好？是要逼着你吃？逼着你吃？还是逼着你吃呢？”他正色地看着她。
“噗哧。”沈蓉清掩嘴一笑。“这有什么不同？”
陆长兴松了口气，捏了她脸蛋一把。“还是笑起来好看。”
“对不起，让你担心了。”握住他的手，沈蓉清一脸歉意，眼眶红红的像小白兔。
“知道我担心还继续让我担心？你这小没良心的当真记吃不记打。”
陆长兴又喂了她一口粥，以拇指揩去她唇边沾到的粥未，温柔地看着她，跟他说出来的话完全不一样。“别以为我忙就可以混过去了，饭要吃，觉要睡，药一定要喝，少一顿我就打你十下**，还打给孙嬷嬷看。”
沈蓉清低下头，愧疚不已。
她吃不下，睡不好，夜里辗转反侧，总会把他惊醒，抱着她哄了老半天，她睡不着他便不敢睡。他每天事情多如牛毛，还得巡视码头河堤这等危险的地方，怎能不养足精神？所以她开始装睡，躺在床上一动也不敢动，虽把人哄过去了，可是挡不住人憔悴，他还是担足了心。
“你放心，我又不是小孩子了，再不济，不是还有银花在吗？”这次出行，他们没带任何人伺候，要不是陆长兴担心她，也不会临时在河间分舵找来了银花，要她随伴在侧，看管她的一举一动。
“是呀，大人，我会好好看着姨娘的。”银花往前站了一步，笑着表态。
陆长兴默然地看了她一眼，忘了她是哪个下属的女儿，虽非奴籍，但小门小户，也不懂高门里的规矩，他跟沈蓉清说话，哪里有她插嘴的分？
“以后称呼夫人，别让我听见姨娘什么的。”他目光收了回来，看沈蓉清神色低落，却拿不出办法让她开心，一股气堵在心间实在难受，他还记得从京城出发时，她脸上的笑容有多美好。
“别为难银花，也别乱了规矩，姨娘就是姨娘。”她知道陆长兴不想让她难过，但她更不希望他难做人。
“我的女人我说了算。”他将她的发丝拢至耳后，抬起她的脸，笑着说：“太子太傅的女儿，算起来还是我高攀了。”
沈蓉清苦笑，不过是虚名罢了。
“漕务正忙，你且忍忍，我说过不会委屈你的。”有外人在场，陆长兴不想说得太明白，尤其银花还拉长耳朵听。
他们最久在河间不过待半个月，换人没有太大意义，只要银花能看好沈蓉清，让她三餐正常，续服汤药，其他的多作苛求也是枉然。
叩叩——门上传来声响，骆雨难得不等陆长兴发话，就在门外通报。
“帮主，河床水位暴涨两尺十寸，舵主说帮主在此，没有命令，不敢擅开闸门。”
“什么榆木脑袋！”陆长兴震怒，站了起来。
“传令下去，闸门开三。河面船只如何？有靠岸缚稳吗？”
“河面船只已陆续靠岸，但有一艘黄船粗绳断了，险些流出河段，纤夫正在往回拉。”骆雨声音听起来有些着急，看起来情况不是很乐观。
“我去看看，顺便让河间舵主滚过来，不想担责是不是？叫他过来拉船，黄船没拉回来，他人也不用回来了！”陆长兴冷笑一声，他底下分舵舵主的位置不是拿来养老用的。
“蓉清，我先忙去，你累了就休息，把脑袋放空，别想些有的没的。”他附在她耳边低语。
“要想就想我。”
“去吧，外面雨势大，你千万小心。”沈蓉清推着他，这人怎么什么情况都游刃有余，没见他彻底慌过。她定定地望着他，还是不免为他受怕。
“你要平安回来。”
“会的，等我。”陆长兴笑了笑，临行前对银花嘱咐了句，语气骤冷。
“好好照顾夫人。”
“是。”银花应了声，有说不出来的憋屈。
陆长兴领着路雨离去，一步一步，踩得又重又急。沈蓉清收回目光，看着窗外大雨如注，雷电交加，天色昏暗如夜，暗暗祈祷这波风雨不会带来严重的灾害，陆长兴能平平安安。