第三章
几次夜里想溜出门去，最后都被莫希凡给跟上后，方聿竹心情郁闷地待在布庄里，赌气地不跟莫希凡说话，只是一个人泡荼喝着。
莫希凡得意地笑着，最近见方聿竹没再四处招蜂引蝶，方老爷很是满意，称赞了她好几回呢！
方聿竹与莫希凡两人就坐在柜台后的小帐房内，隔着镂空的木窗可以看见布庄里忙碌的情形；年节将近，是布庄的旺季。
其实莫希凡原先以为方聿竹只是一个游手好闲的贵公子，但跟了方聿竹这些日子，她才发现方老爷其实已经不管事了，整个方家的事业都由方聿竹掌管，尤其在布庄忙着的时候，方聿竹那不带玩世的笑，其实更具魅力。
但莫希凡可没打算告诉他。
正当莫希凡的思绪不知道飘到哪重天时，方聿竹端着茶杯的手举至她眼前。“一直站着不累吗？坐下来喝茶吧。”
“不跟我赌气啦？”
“我又不是小孩子，作啥跟你赌气？”
莫希凡在方聿竹对面坐下，双手托腮地看着他，他原是不理会她，换了新茶叶继续泡荼，然后就看起帐本来。
但当他看了会儿帐本，想起忘了将茶倒出，怕茶水浸得苦了，抬起头准备倒茶时，发现她还看着他，彷佛没移动过视线似，他就觉得不适了。
方聿竹在心里嘀咕着，不明白她心里又在盘算什么了。
大概是跟在方聿竹身边实在太无趣，师父又不准她去调查孕妇命案的事，所以她才会这么无聊地盯着方聿竹的脸看吧。
莫希凡不是一个容易记住别人脸的人，对她这样的漫不经心，其实师父念过她很多次。但，这不能怪她啊！她可是完全得到了师父的真传，没有兴趣的，就不往心里去。
若是初见一个人，明知道以后再见对方的机会微乎其微，又何必花时间去记住对方呢？
所以，她从没这么仔细地看过一个人。
方聿竹低头看帐本很是认真，所以眨眼的次数很少，但每次眨眼时，他那双长睫便像扇子一般，随着他眨眼而振动，这长睫大眼若生在女子脸上，能让女子容貌更显风采吧！
方聿竹长得真是好看呢！虽然自己也有一双大眼，却没有似他的那对漂亮长睫，瞧他肤色比她这个女人还白净，大多数的时间，说话也是斯文有礼的，这么一个谦谦公子，难怪总有女人对他投以爱慕的眼神。
她就这么一直看着他，直到他白净的脸透出赧色，她不解地偏着头。“很热吗？你脸红了。”
“希凡……你可否别这样盯着我？”
“你这花心大少还怕被人看吗？”
“你和那些女人不一样。”
“哦？怎么不一样？”
“我不知道，总之我就是不想你一直盯着我，我都没心思做事了。”
莫希凡扁了扁嘴，暗骂他小气，这才移开视线端起茶杯喝茶。
此时陈掌柜进了隔间，手中拿了几匹布样。
“少爷，这是我由今年滞销的布料中挑出来的，您瞧，就用这些布来做衣裳可好？”
方聿竹拿起布，一匹匹地检视。“这些布足以御寒，又不厚重，正适合初春，就这些吧！”接着，他又看着这些布样上头数量的注记。“不过……好似不太够。”
闻言，陈掌柜干笑几声，莫希凡正不解，陈掌柜也没让她等太久。“少爷您忘了今年王阿婆还没来。”
方聿竹露出微笑，嘴里是斥责，却没有一点怒意。“你啊！让王阿婆听到了我可不饶你。”
“我就是担心王阿婆多想，干脆先跟她说，因为她织的布价格实在，所以少爷买来做衣裳做善事，负担较轻。”
“哪是善事，那是工资的一部分。”
“掌柜的，王阿婆来了喔！”布庄外负责招呼的小厮对着隔间喊了声。
方聿竹见陈掌柜苦起脸，忍俊不住，“给我收起这张脸，去把王阿婆给带进来吧。”
“是！少爷。”
怎么这王阿婆是长得青面獠牙吗？作啥听到她来就皱起眉呢？莫希凡好奇地看着，却看见一个头发花白、满面皱纹、慈祥和蔼的阿婆，抱着一大匹布随着去而复返的陈掌柜入内。
“阿婆，我都说了这布太重，要你找人通知我，我派人去你家搬就好，你怎么又自己搬来了？”
方聿竹连忙起身，将自己的位子让给了王阿婆，就着陈掌柜要人搬进来的凳子，在王阿婆身前坐下。
“没关系，我身体硬朗，这点布我还搬得动，方少爷，您看看，今年我织的布还可以吧？”
方聿竹将布匹拉开了尺余，对上头的花样不意外，但莫希凡却皱起了眉，伸出手指正要开口，方聿竹做了要她噤声的手势。
“阿婆的布一向物超所值，怎会不可以，去年您的曾孙刚出生，现在都会走会跑了吧？今年我价格给您高一些，让您过年可以买些孩子玩意儿给您的曾孙玩。”
“不用了，我老婆子织的布花样过时，再说方少爷买我的布是要做善事的，别再多花钱了。”
“不行，我坚持多给您一些，过年可以给曾孙压岁，您若没用完就存下来，以后您的孙子会陆续成亲，曾孙会越来越多的。”
“方少爷，您真是好心人。”
“我说了买布不是做善事，别听陈掌柜的，我是给那些临时的工人做衣裳用的。”
“我这老婆子眼力是不好，但心眼可清楚得很。”
“谢谢阿婆夸奖，劳烦您跟着陈掌柜，我已经交代好了。”
方聿竹对陈掌柜比了几根手指，陈掌柜苦笑，方聿竹只是挥了挥手，要他照办，他只好带着那王阿婆离开小帐房，临出门前，又似想起了什么，回头询问方聿竹：“后院的池子清洗好了，随时可以使用，包子也订好了，送阿婆离开后，我便去挑人好吗？”
方聿竹看了莫希凡一眼，对陈掌柜摇了摇头。“这回我去吧！我在这里闷得慌。”
陈掌柜当然知道这个护卫的存在断了少爷的风流韵事，布庄里少有人知这护卫其实是女扮男装，但陈掌柜是知道的，身旁跟了一个女人，少爷的确安分多了。
“那就麻烦少爷了。”
陈掌柜离开后，方聿竹便转身将桌上的布匹卷好，放在一旁陈掌柜刚刚拿进来的布样上头。
“方公子，那布的花样歪歪斜斜的，分明是织坏了啊。”
“花样是有问题，但布是好布，做成春衣不闷热又保暖，丢了可惜。”
“你给的布钱可不少啊。”莫希凡想起刚刚方聿竹对陈掌柜比的手势。
“王阿婆年轻时就是织布工，年纪大了，孙子也都成年后就在家颐养天年了。每年过年前她会织些布来卖给布庄，换点工钱回家，贴补过年采买，我刚到常州那年年前，在其它布庄看见被很不客气赶出店门的王阿婆，因为那年王阿婆的眼睛有了毛病，与布庄谈好要交的布花样没织好，布庄对客人失了信，自然把怒气出在王阿婆的身上，所以我让王阿婆以后改而把布卖给我，而王阿婆的眼力一年比一年差，这花样就渐渐地不成花样了。”
“然后你就做善事，买了这客人绝对不会买的布？”
“我没打算卖，管它客人会不会买。”
见方聿竹无所谓地说着，莫希凡很是意外。与方聿竹认识得越久，她就越能看到方聿竹更不同的一面，想起初见他时他是被妒夫追杀着的，现在看来几乎是两个不同的人了。
刚刚他对王阿婆说话很是温柔，就像把王阿婆当自己的长辈一般。
“希凡，我要出门去挑人，你一同去吧。”
“挑什么人？”
“去了就知道了。”
说是要挑人，方聿竹却先去了包子店，要店家推着推车，载了一车包子同行。
莫希凡不解，只是跟着一同往城西一座荒废的古庙而去。
彷佛知道方聿竹会来一样，已有不少乞儿群聚着等待，见方聿竹到来，连忙自动自发地排成一列。
“原来这些包子是打算赈济的吗？”
“不是，这是见面礼。我不是来赈济，是来挑工人的。”
乞儿间若有身形较结实的，方聿竹就会将他们请到一旁，不管是不是方聿竹挑中的，每人都可拿两个包子，很快的，包子就分送一空，方聿竹则要他挑出的人黄昏时到布庄去找陈掌柜报到。
其中有几名乞儿熟络地应声，看来是去年被挑上的人。
方聿竹交代好了后，才又领着莫希凡离开。
“你每年都会来这里挑人？”
“是啊！年节前后布庄的工作很多，需要很多人力，但也不可能一整年养着这么一大群工人，所以每年年前我就会找些临时工人。”
“那为什么要找那些乞丐？”
“常州虽是富庶之都，但富者大富、贫者大贫，看着那些乞儿，我虽有心相助，但终究力有未逮，我方家并不是富可敌国，反正我布庄也是缺工，不如给他们一个机会，真正愿意月兑离乞讨生活，后来在布庄待下来工作的也是有的。”
“可这些人要进布庄工作，得先好好的洗洗澡。”莫希凡想起刚刚到古庙时，要拼命忍着才能克制自己用手指捏着鼻子的冲动。
“刚刚陈掌柜不是说了，后院的池子已清洗好了，你若有兴趣，黄昏时可到后院去，会有幸得见一幅出浴图。”
莫希凡皱了皱鼻子，语带不屑：“我才没兴趣。”
“布庄里的临时工人有统一的服饰，所以身形有所限制，再者搬货也需体力，所以才得每年让人来这里挑，没被挑中，至少还有包子可以领，所以来的人较多，自然选择也较多。”
“那说要做善事的布料也跟他们有关吧？”
“是啊！每年工期结束后，我会让人送他们一套衣裳，反正那些布也是滞销的，让他们有新衣裳过年时穿也好过把布放着养虫吧，也因为是他们，才会不计较花样，好穿舒适就好。”
“可这些人可以信任吗？”
“我知道这样挑来的人素质参差不齐，我会让布庄里原有的工人每人分别管辖几名临时工人。临时工人做的不外乎是些体力活，比如年前把仓库里较喜气的布料搬到离店口较近的仓房，以方便拿取，因为那些布平时几乎没人会买，所以年后还必须丈量存货，收编入仓，还有年前需求量大，常常卖给一个客人的布，就多到一个小厮搬不了，我就让原有的小厮充作监督，领着临时工人送货。”
“就没出过意外？”莫希凡对于人性本善并没有这么大的信心。
“有一年我的一个小厮被打成了重伤，不但收的货款被抢了，几匹高档的布也是，不过，这些人虽是乞儿，也是有自尊心的，他们认真做工攒钱，不甘心替一、两个害群之马背黑锅，不过几日就帮我揪出作歹之人送官。这世上，还是好人多过坏人的，若要为了那几个坏人就放弃，那其他的好人也太可怜了。”