“殿下请息怒！”黑影未现身却是露了行踪，分明大皇子是在暗示他们插翅难飞。见状，均富快一步双手抱拳，单膝跪地，低头道：“坊间多传闻，却也是我家四爷逼不得已才放出。”
“逼不得已？”大皇子双手背在身后，哦了声，语气不以为然，“听闻洪家代代咒语师身边都有个护法，护法皆为有胆识之人，随主人出入阴阳两界，魄力不输其主，今日一见，果真不假。你倒是说说，你家主子有什么逼不得已？”
“回殿下的话，”眼角余光瞄着四周，均富吞了吞口水，回道：“奉陵传闻：出娘胎，便入墓，精通古今文字、使得咒语法术，一身烙印洗不去……这是世人对我家主人唯一的认识；然而谁又真见过长住墓里的洪四爷？谁又明白终生守陵的代价？”
“什么代价？”大皇子问着，下巴轻抬，居高睨视跪在脚边的少年，首次细看了这黑脸护法。这是他韩家天下，奉陵一族从千年前、从大燕尚未立国前便是韩氏的臣仆，是必须服从于主人的忠犬，谈什么代价？
“君臣之道，惟有忠贞，洪氏不惜一切千年守陵。”皇家的傲气，均富不会刻意挑衅，他接着道：“洪氏代代四子，一为家主，一为千里眼，一为顺风耳，一为咒语师。我主子为此代咒语师，一生锁在陵里讼咒。陵寝为极阴之地，过往有过女咒语师一生未出过墓室，待接任者入陵，女咒语师出嫁时已年过五十，莫说年岁过大，那至寒之体是再也怀不上孩子的。不只如此，也有多名男咒语师长年体内阴阳之气相冲，重者暴毙，轻者病症不断，而当中最常见的病症便是……那个……”
均富支吾的语气拖得长长长，长到大皇子快没了耐心，才听闻他怯怯道：
“那个……不举之症……”
最后几个字在院中回荡缭绕。
闻言大皇子表情沉了几分，洪四爷手微地握紧，往前一步，四周枯枝也跟着动了动，护院们蓄势待发。
“我家主子生于大寒……”均富眼观四方，只差没扑上前去抱住四爷大腿，以防四爷冲动触怒大皇子。说着说着他忽地停了停，似想压下情绪，却抑不住哽咽道：“纯阳之体，却是命中带阴；又长年守于极阴之地，日日发功讼咒，阴寒之气流窜全身，身为男子的阳气哪能不耗尽？所以主子的身子……身子早已……”
话未说尽，然而四下众人皆为男子，闻言不禁暗自一颤，再望向洪四爷时莫不露出同情目光。
均富偷偷拭泪，摇头叹造化弄人。“兄弟情深，我家主子无法出陵，庄主遂其所愿，在奉陵散播谣言，道我主子是女儿身，生得有如天仙下凡，容貌巧夺天工……其实……其实不过是一种自卑、一种戏谑。宁可世人以为我主子是女人，也不愿被人笑话是个……是个……”语未竟，他趴低身痛哭出声。
被自家奴才揭露秘密，洪四爷脸上一阵青一阵白；大皇子心中仍有疑虑，缓缓看向站在后方的阮寻里。
阮寻里瞬间明白了今日自己被叫来此处的原因。双眼从大皇子脸上移开，停在洪四爷侧脸一会，又看向跪在地上的均富。
早知是祸。
闭了闭眼，阮寻里冷漠神情依旧，道：“殿下，奉陵传闻下官不清楚，但家师曾提过替洪家四子相命之事，说其四人命格特殊，做为教导我师兄弟之用再好不过，所以下官见过洪四爷的四柱——”
以袖遮面低泣的均富抽了口气，单手缩进袖中，抚上藏于内襟的短剑，准备随时出招。
“与人算命，命盘细节请恕下官不便多言。”阮寻里缓缓说着，从他所站之处看得见洪四爷手里的银针已瞄准自己。“下官敢说的是，洪四爷……的确是男儿身。”
大皇子听着那话，双眼不离语气平静的阮大人，内心衡量一阵，开口时，脸色声音已恢复方才的轻松大方：“真是……母妃真是不知哪儿听来的传言，非要我证实一番……”
转眼间，四周枯树间的黑影已然消失，洪四爷手里的银针也不知何时收起。均富还跪在原地，脸上的泪水已抹干，听着大皇子的话，似乎十分欣慰得到他的理解……
阮寻里不动声色，只是静静立着。
不闻有人接话，大皇子又靠近了几步，带着歉意道：“母妃与我为了父皇的事都很心急，才会多有冒犯得罪，四爷要怪便怪在我身上吧。”
那已经有些低声下气的语气，洪四爷却仍不语。
尚跪在地上的均富抬头看了四爷轻抿着唇，抱拳道：“殿下言重了。洪家世代侍奉韩氏，大皇子是主子，我等为主子所用本是应当，上刀山下油锅眼都不会眨一下的，天下又哪有主人冒犯仆人之说？再者殿下连日来对我等以礼相待，我主子心存感激，自是不会将此事放在心上。是吧，四爷？”
听着那殷勤讨好的话，大皇子停在距离洪四爷数步之遥。他低了低头，觑向代主子发话的奴才；而均富循着礼数，并未直视于自己……奴才他见得多了，真正有胆识的没几个。
那……是错觉吗？
大皇子眯了眯眼。这奴才一番话听在耳里，表面上是维护洪四爷，但那侃侃而谈的稳当反而显出他并非一般奴才——
“殿下多虑也是出于孝心一片。殿下急欲为皇上分忧解劳，四爷不会不明白的。”打断大皇子注视与思绪的是阮寻里，不经意缓慢步伐走入两人间，好言为两人做和事老。
大皇子短暂移开视线，再看回时，洪四爷向前一步挡去了身侧之人，低头说道：“在下管教不力，才让均富在殿下面前越分妄语，自当领罚。在下长居墓中，少与人交往，不善言辞，但是，”他看着大皇子时定定说道：“对主子的忠心天地可监。”
☆☆☆
阮寻里沉默。
洪四爷沉默，均富也沉默。
方才曲桥上情势紧张，大皇子衡量过后无事一般笑着说道改日再与两人把酒言欢，便让管事领三人出府。他三人一路不发一语，直到出了府邸，彼此仍未交谈，也未曾对看一眼。
身后那扇高耸的朱门被关上许久，洪四爷才瞥向均富。
均富明白他想问的，伸了伸懒腰，搓了搓久跪发疼的膝盖，活动活动紧绷许久的筋骨，道：“四爷，咱们上京聚香好好吃一顿吧。”
“你还吃得下？”
在京中十年，从多处不难看出大皇子个性里有极为乖戾的一面，刚才的情况，他们三人是生是死都在大皇子一念之间，说是鬼门关前走了一遭也不算夸张的，如今他竟还有胃口吃饭？阮寻里没将那疑问真问出口，问话的是洪四爷。
“压惊啊，四爷。”均富理所当然地说着，“现下不去好好吃一顿，不是显得我等心虚吗？”
“歪理。”洪四爷哼了声。
均富撇撇嘴，转头找人评理，“阮大人，你说呢？”
阮寻里看着眼前人，那双灵黠黑眸中有着期盼，有着信任，没有一点防心……眉轻拧，油然而生一股厌恶，他冷声道：“正常人死里逃生，余惊未定，又哪里吃得下？”
阮寻里冷漠却有礼的神情已不复见，只余真真正正的冷峻。他眉紧皱，唇紧抿，板着一张脸。均富想起初见那夜自己将他撞倒在地，他也露出了同样的表情；那表情有些复杂，唯一能确定的是当中并未参杂一丝好感。
均富并非不会看人脸色，只是半日里阮寻里以礼相待，在大皇子的质问下又帮了他与四爷一把，才会以为他气已消，不为空谷坊前的唐突而生气。原来，那夜的事他尚放在心上……
大街上，寒风从侧边拂来，令得三人间流转的气氛更加凝重。
不知过了多久，后方传来一声叫唤，三人循声望去。
“大人！”来人是在街角等候的随从琥趾，离开片刻去解手，怎知大人正巧在这时出来。他快步跑来，停在大人身后，两眼转呀转，转到了一旁的白衣公子身上。他不擅长认人，但觉此人眼熟。
“琥趾，这是奉陵山庄的洪四爷，”琥趾盯人盯得两眼发直，阮寻里提醒道。“那日空谷坊前见过，天色暗，你或许没能记得。往后见了四爷须得行礼，明白吗？”
“是。琥趾给四爷请安。”两手相叠，恭敬行完礼，琥趾抬头继续打量着，注意到他左肩微垂，似有残疾。他眨眨眼，又眨眨眼，一会不禁月兑口啊了声，转眼间又似忘了些什么，便没再开口。
洪四爷不明就里，只道免礼。
阮寻里见惯了琥趾有些钝的举动，既然想不起，也不需追究，只是放柔声音问道：“你跑出府来，是为等我？还是有什么要紧的事？”他的冷漠遇到琥趾总会收敛几分，毕竟琥趾伺候他多年，是唯一贴近身边又可以信赖之人。
“啊！”琥趾搥搥手掌，“是了，大人，容老板差人到府里说要找您，我道大人上大皇子这儿了，那人便留话说请大人至在庭轩一聚。容老板说那日大人托买的骰子已寻得，请您去取。”
“知道了。”阮寻里点点头，正要与琥趾离去，才意识到眼前均富盯着自己不放。那一瞬，他又皱起眉，思忖片刻，从腰间将腰牌解下，递出道：“京聚香的大掌柜与我相识，就说我迟些到，他不会怠慢二位。”
将阮寻里对随从的耐心看在眼里，均富眨眨眼接过那腰牌，纤指抚过上头的河图院三字，翻面，正是他的官衔与名字。
“告辞。”阮寻里交代完，便朝洪四爷点了点头，转身。
均富望着那清瘦的背影步出，片刻，忍不住唤道：“阮大人，你是迟些到，还是不会到？”
那背影停了停，头也不回地：“自是不会到。”