哇，好一个明镜高悬的青天大老爷，这官字两张嘴，果然所谓的官方说法和真实状况，相去……好个千里远。
“本王就是你口中的恶徒，一县之子，不知努力向上，以报朝廷之恩，欺男霸女，鱼肉乡里，各样荒唐事没少做，你的儿子为本王击毙，你可有怨言？”黄景廷闻这恶耗，两腿一软。
可有怨言？可有怨言？他有怨哪！可站在他跟前的人是谁？是天俦王朝的临王爷，是大皇子，德兰太后最疼的皇长孙，若以此序论，他极有可能是将来的皇帝，就算现今还不是，他可也是杀人如麻的北疆杀神，想要他这小小七品官的脑袋，只要一句话。
他垂首，每说一个字心就痛一次，“下官管教无方，犬子作恶多端，罪有应得。”
“你知道最好。你身为百姓父母官，不思好好经营地方，修桥铺路，鼓励农桑，只知中饱私囊，图谋私利，纵子行凶，有失德行，不配为父母官……再加一条罪过，贪赃枉法。多罪并发，来人！摘了他的乌纱帽，关进大牢，快马通知州知府过来处理。”
“临王爷，请饶命，请饶下官一条小命……”被摘去乌纱帽的黄景廷眼泪鼻涕齐流，模样凄惨，但仍被朱毓手下强行拖走。
至于那些污人银两钱财的衙役自然下场也不会太好，不过这些都是后话了。
他的判决雷厉风行，颇有军风，但西太瀞以为还谈不上大快人心，毕竟那些失去性命的人，永远都不会回来了，那些被凌辱欺负的女子，谁又来还她们清白？但是这本来就是个权力至上的世界，权势决定一切，朱毓如此手段，起码能让安途县民过上一段不必担惊受怕的日子。
一个高高在上的人物能做到这样，无论他是为了把事情抹平，还是为着哪些她不明白的原因，合着他们之间，前后就是场误会，自己莫名其妙卷进人家的纠纷里挨了打，他方才也算给了湛天动面子，扯平了。
“临王爷还有路要赶，草民不送了。”
两军对阵，必须地位实力相等，今日临王爷理亏于他，他得到了想要的结果，可是临王爷身分依旧是大皇子，面子上该给的仍旧得留着，礼节上他不能怠慢。
“两位完婚那天可别忘给本王发张帖子。”朱毓上轿前笑得勾魂，叫人心中微颤。
这笑看着不对啊，可不对在哪？一时却也没人能说出个所以然来……“山高水远，不敢劳临王爷过来喝一杯水酒了。”这是很彻底的告诉朱毓，对别人的女人不要有任何想法。
“本王优点不多，说话算话是一项。”过河拆桥吗？他返京的第一件事就是要彻查湛天动这个人。
这是霸王硬上弓了？不过，发喜帖的人是他，他就不相信朱毓能厚着脸皮没拿帖来喝他的喜酒。
“我们走！”他懒懒的对西太瀞说。
两人一前一后的离开朱毓的视线。
“你戴帷帽出门是因为他？”湛天动先开的口。
大太阳底下，西太瀞觉得脚板飕飕擦过凉风，怎么听着的声音里，带着一股子很微妙的醋味？
“只是不想落人口舌，烦！”
有一种人你跟他说也说不清，讲也讲不明白，不如做得让他挑不出一丝错处，满足他的大男人心态，他就会失去和你抬杠和找碴的兴趣，既然能省事，戴个帽子算什么？
有事没事摆着骄傲姿态，她可不认为有什么好处？自然，这些指没有人踩到她底线的时候。
换句话说，她需要在外面走动，能不惹人注目，最好就是假装低头小心着。没有人知道在她心里所谓的“争气”，不是争这些是非，而是计较能嫌多少银子，有多少进帐，这些实打实的东西，才能真的叫她斤斤计较。
湛天动不是不知道这年头阶层等级分明，对女子束缚很多，可他从来不觉得他必须像别的男子那样，理所当然的认为未过门的妻子也应当顺从自己。她是对礼教不太在乎的商家女，她有自己的主张，行事也不据常理，这是他欣赏她的地方，让他不舒坦的，是她为了一个陌生的男人妥协了。
“我湛天动的女人谁敢品头论足？你喜欢做什么就做什么，谁敢多话，我就跟他没完！”这完全是护短的行为，自从发现她是自己以为失去了的人，他对她就只有维护，谁想动她一根寒毛都会惹毛他。
“他无礼，我们又何必因为他自觉被贬低身分？要是戴帽子能让他闭嘴，我就当戴帽遮阳护肤好了。树立一个敌人很快，但又何必？”她是欠缺女子温柔，但她不是听不出来湛天动语意中对她的护短。
可他仍旧不高兴。
直到上马车，两人并没能谈出个所以然来。
这是这么久的时间以来，两人第一次闹了莫名的小别扭。
“大当家的？！
西太瀞打起车窗帘子，喊住骑马和马车并行的湛天动。
“有话就说，干么吞吞吐吐？！
“今天今天谢谢你。”她的手撩着帘子，水袖掉在肘子上，露出光|luo雪白胳臂，青葱般的手指在碎金的日光下，展现着只有女子才能有的纤细。
他一愣，有些没好气。“谢什么”别以为声音放软了就能叫他气消。
可一抬头，见她一娉一笑，煞是娇媚动人，清风刮起她一绺青丝，缠缠绵绵的往后飘，她的语气又微微带着撒娇，加上这模样，看心跳神迷，那一丝坚持消失得无影无踪。
“下次放聪明一点就是了。”
西太瀞应了声。“我知道了。”方才她在车里想了半晌，对他，她是该放软着点。
一直以来都是他让着她，把她捧在手掌心，她哪知道男人要怎么笼络？她好像从来没讨好过她这未来的夫婿呢。
可是刚刚她觉得自己过分了。
她太把他给的好当成理当然，忘记自己也应该要对等付出，可是该给他什么样的甜头呢？
因为要靠近他，见湛天动的马和马车靠得近，她的手似自有意志的拉住他的衣摆。她有些羞的说：“有你真好。”给她脸面，给她倚仗，给她出气，让她可以把他当靠山，而她的实际年纪都二十七比他大了呢。身为一个心智成熟的女子，她感受得到他对她的爱意，所以，她还有什么需要矜持，不能表示自己对他的回应的？
这世间真有几个男人会这样一心一意的对待一个女子？不去想往后他会待她如何，如今这些，就很足够了。
湛天动瞧着被拉住的衣摆，她的手不到他的一半大，青天大白日的，又在大街上，干什么呢这是……她从未主动对他表示过什么……不，有的，那是一次销魂的吻，为了感激他对西太尹的付出，他喜欢那个吻，却不是很喜欢她的目的。
可是，她说“有你真好”，这是夸奖，而且，人前第一次拉着他，那倚赖的模样，是从来没有过的事。
他一个迟疑，一拉一扯，覆住她的小手。
软软的萧手，吐气如兰的气息，这么贴近……湛天动身子一震，身体某个部分立刻有了变化，而且硬得差点要炸开。
“我们也回家吧。”
“乏了吗？我让老姜把马车赶快一点。”赶快点，赶快点做什么？他好不容易克制住的又崩了一角。
“我的意思是我们回江南吧，我想家了。”
她说她想家了，她把扬州那个府邸当做家？这是她第一次承认那是她的家，而且用的是那种细细柔柔、温婉旖旎到极致的声音，若非自己自制力甚强，他恨不得想对着她说；再用那种声调讲一遍给爷回味……然后将她一把搂住，嵌进身体里，融为一体。
“好，我们回家。”回家成亲。
总算没有就地化为禽兽，那、那就先办正事吧！正事办妥，他才能办他心里早就叫嚣到几乎要扑上去的私事……湛天动的眼里几乎冒出火来，只觉得全身都在躁动，再也管不了自己在马背上，扳过她的头，面红耳赤吻了上去。
西太瀞只觉得自己好像是一顿好吃的饭菜，被湛天动疯狂又粗鲁的啃着吸着咽着吞睡着，几乎要融化。
“你给我差不多一点……”等到能偷到一点呼吸，她也用力的回啃了那个欲求不满、几乎要在大街上演出活来的男人。
听到含糊的吃痛声，管不了那么多，她火速的落下窗帘子。
西太瀞是个能在海上航行，做生意如家常便饭的女子，青楼酒馆那些肆意的调情和煽情，她见过不少，可她的心思在赚钱上头，对这些男女之情只有从一开始的惊愕到不动如山。可认识湛天动以后，她在这男人身上看见待人以诚，她也回报他，待他以诚，但老实说，她没想到两人有天会走到以身相许的这一步。
有情人易得，一心人难得。
她对他动情了，愿意托付终身。
是的，人非草木，是感情的动物，他对她百般好，她如何不动容？她以前是个看似无忧无虑的商家小姐，为了保护弟弟跟着父亲四处游走，斤斤计较着做人的方式，事事要靠自己筹谋着过生活，这些都是环境逼迫出来的，可当她遇见了湛天动，她认了真。算不得光亮的马车里，此刻她面色艳红，从双颊蔓延到颈子下面，明艳得不可方物。
不过，这个吻给她的感觉太可怕了，男人不能随便点火，那火要扑灭不了，会引火自焚的。
支着香腮，她想得十分认真，忽然帘声一动，一包带着食物香气的东西递了进来。
她认得那是湛天动的手。
“糖饼？”她掀起帘子，索性扣在挂勾上。
“一个老人家给的。”
她一下没回过神来。“因为你长得俊，想把闺女儿嫁给你吗？”湛天动有时候真觉得她很叫人恨得牙痒痒的，偏偏又拿她没奈何。
“老伯说你曾和他说了半晌的话。”他转述，方才拦住老左的一个老汉这么说，于是老左把他找了去。
她想起来，那是一个老人家带着孙女，守着一个简陋的摊子，祖孙俩身上穿着到处是补钉的衣服，小小的炉子放上一个锅子煮着砂糖，然后再倒入板子上面和面皮压成圆状，吃起来焦香甜蜜还带着脆度，十分受小孩欢迎。
然而一个市集里这样的小摊子不少，老人家喊得声嘶力竭，生意还是不佳。
同样的东西，缺乏特色，老的捎带个幼的，又因为惜物，卖不出去的糖饼烤了又烤，失去原味，卖相也不佳，生意就雪上加霜，哪好得起来？
因为生意差，即便自家卖的是香喷喷的糖饼，西太瀞听见那小女孩月复中雷鸣滚滚，小小口的吞咽着口水，也没敢向爷爷讨一块来吃。
她说那是要卖钱的，卖了钱，才有糙米饭吃，她要多吃了一块，爷爷就会少嫌一文钱，晚上会挨饿。
不过，爷爷生意不好，一锅糖饼常常从早到晚卖不完……“老人家说要不是你教他在糖饼上烙上各种可爱图案，糖饼不会不到两个时辰就卖光，他想亲自来跟你道谢。”湛天动不惊讶她会做这种事，她宽和厚道，从来不看重自己，也不看轻任何人，想出手帮忙就出手，一件事了了，便不再挂心。
眼前这女子，他一直觉得自己不曾看错人。
“只是举手之劳。”
“我也这么跟他说了，可他坚持要见你，要道谢。”
“你为什么不叫我停车？”西太瀞拉着车壁上的铃，马车缓缓停了下来，原来那铃铛可以通到车辕，只要铃一响，马车夫就能明白主子的意思，节省人力又方便。
湛天动一听，敢情他还传达得太慢了？对她，他还真不能计较，他跑腿，竟一点功劳也居不上。
“老姜，车转回头。”西太瀞吩咐。
“是。”坐在车辕上的老姜可把主子们刚刚的对话听了个七-八分，不是他爱听壁脚，他赶车的人就在一旁，就算灌“不听都不成。
车子转头，片刻后，停在路边。
西太瀞双脚才跨出去，一只长手给她掀了帘子，是麟囊。
有武艺傍身的人，反应还真不一样。
老人就候在路边，眼带沧桑，脸上皱纹刻划着岁月痕迹，下巴有着霜白胡子，年纪大概五十开外，身边带着一个头绑羊角辫子，面目清秀的孩子，他见到西太瀞，带着孩子跪下，重重地给她磕了个头。
“小姐。”老人精神矍铄，声音中气十足。
“蔡伯，这是做什么？赶快起来。”她不觉得自己担得起人家这一跪，亲手把人扶了起来。
“小姐帮了老朽一个大忙，让我爷儿俩得以温饱，跟再生父母没两样。”他可不曾想过摊子有门庭若市的一天，这感激，怎么都说不尽的。
“小姐帮了老朽一个大忙，让我爷儿俩得以温饱，跟再生父母没两样。”他可不曾想过摊子有门庭若市的一天，这感激，怎么都说不尽的。
“言重了，小事一桩，我只是耍个嘴皮子，您别放在心上。”她真的只是随手一帮，谁叫她最见不得老人和孩子难过。
“不不不，小姐，您可知您这一帮，让老头子几锅饼都卖到缺货了。老头子自从卖饼以来，没嫌过这么多钱。”那种感激无法用言语形容，是由衷的。
“也不过半天，您还没真的嫌到银两呢。”
“老朽只要小孙女能得个温饱就很满足了，再说您是外地人，我怕一个粗心您就离开这里，老头子想道谢都没处去，幸好，我收了摊守在这，没守错地方，终于是见到了小姐您。”西太瀞长长一叹。
“不瞒您说，您这生意，好光景是不长的，糖饼上烙图样，很快大家就会学去，要我说，趁这一阵子大家还图个新鲜，小嫌一笔就好，若是见到有人开始模仿，就别死守，赶快换个法子。”
“请小姐说直白些，指点要怎么个换法子？老朽感激不尽。”换个法子？怎么换？这实在难为他了。
西太瀞下车，四个丫头自然跟了过来，平常只要西太瀞说什么就听什么的十九主动端了一盘糕点过来，哄着乖巧拉着蔡伯衣角、吃着大拇指的小丫头。
小孩子看到五颜六色的点心哪有不馋的，眼巴巴的希望祖父可以点头，只见蔡伯模模孙女的头，脸庞慈祥。“别忘记要谢谢姐姐们。”小丫头笑开了花，露出灿烂的纯真笑容，用力的点头，然后让十九和汤儿拉着小手，带到一旁去了。
“……要我说糖饼不只面皮裹了糖就叫糖饼，可以加进馅料，就像各个季节水果、腌渍的蜜饯，若能加上野蜂蜜互相混和就更好。用料实在，花样新颖，有别人学不来的口味，生意要做得长久便不成问题。”西太瀞又把各种馅料的做法细细的说了一遍。
蔡伯没想到这位善心的姑娘不只回过头来见他，还愿意进一步指点他赖以维生的小生意，老眼感动的蒙着水气，已经说不出话来了。
“馅料不同，价钱上自然要做调整，至于价钱怎么拿捏，您自己看着办。”
“是，老朽省得。”蔡伯不明白的地方又提出来问，直到他点头把话都听懂了，西太瀞这才在他差点又老泪纵横的目光下坐上车。
湛天动也跟着进来。
“在想什么？”
“没事。”她心软，见不得离别的场面。
“一起分着吃？”他拿着看似已经凉了的糖饼问。
“好……慢着，这是蔡伯要给我的。”
“一个人吃独食，好没良心。”
“这年头良心不值钱。”
“哦，那你方才是做什么去了？”湛某人慢悠悠的咬了一大口糖饼。
这是倒打一耙吗？好吧，也没什么不行。
“为什么不直接拿银子济助那老人家？”他问得漫不经心，不温不热的目光里藏着一闪而逝的精光。
“给他鱼吃，银子再多总有用光的一天，不如给一把钓竿，想吃鱼去钓就有鱼吃。”她嚼嚼嚼，三口啃光了一块糖饼，指月复沾了点糖渍，想朝嘴里送。
在她口中，他每次都能听见和别人不一样的理由，余光觑着她雪白指上的一抹琥珀色，他毫不含糊的相中，舌忝了上去……回到老屋，主子说要启程回扬州，众人欢呼，效率展现在很快就收拾好的行李上，水则是提着走到哪带到哪的笼子，放出一只海东青，知会帮主要回去的消息。
要回去之前，西太瀞忽然想到一件事。
她让人把海靖找来。
唤海靖的人并没有告诉他主子找他要做什么，自从他饿昏被送去医馆再回来，那位漂亮的小姐就再也没有找他问过话、说过事。他以为自己被遗忘了，可这里的人待他和善，在这里，他吃得饱、穿得暖，只要尽了本分，做好交代的事情，不会动辄被拳打脚踢，大家说说笑笑，就好像一家人似的。
这会儿，因为不确定，他心里打的小蹦越来越急促。
“小姐。”他学会了如何给主子请安。
西太瀞从来不摆什么主子派头，老实说，在她眼里，她自己也是寄人篱下，众人看在湛天动的面子上称呼她一声小姐，但是她可不会因为这样，就真端起千金小姐的架子，所以无论她的丫头还是湛府里的任何一个人，她都一视同仁，少有疾言厉色。
说起她的丫头，以前只有春水作伴，人少轻省，现在多了四个丫头，几个人陪着她的时间却都不长，她还在观察她们，也不会以为那些人马上就会对她死心塌地，全心全意对她尽忠，基本上，也没有谁犯在她手上，所以，她哪来的疾言厉色？
“我们要回江南去，我必须知道一下你的想法，那么远的地方，你要跟着我们回去，还是留在这里？如果你想留下来，我可以给你一笔银子，你是个拎得清的孩子，聪明又机灵，想必讨生活不会有问题一一”
“海靖要跟随大爷和小姐！”他顾不了下人不得打断主子的话，怕自己真的被丢下来，捏着拳头，很大声的说，眼底的急迫让人看见他的真心。
“想留下来，就必须卖身，你愿意吗？我也不要你签死契，以五年为期，五年后你也十六岁了，以男人来说年纪不算大。”
“不签死契是因为小姐信不过我吗？”他有些怯怯的问。
他是个来路不明的，去到哪里都不会有人想用他这样的人。
“你想到哪去了？优秀的人才谁不想挪为己用？所谓疑人不用，用人不疑，我说过你聪明，将来一定有出息，我只是希望多给你一个选择的机会，过个几年，说不定你有别的想法，我爱惜你，所以才想给你可以重新选择的机会。”海靖错愕。小姐这是替他设想，设想到五年后的他了？不是每个人都能得到这样的待遇的。
他的想法原来很简单，就是能吃得饱、穿得暖、不挨打，但是，有人在他面前点燃一盏灯，他的人生，只要他肯努力，一定会不一样，对吧？
他热血沸腾了起来。
他不会辜负小姐的！
一天后，一行人在三家湾的小码头上，踏上了分坛派来的河船舳舨。
对这种规模的迎接场面西太瀞和其他人并不觉什么，只有第一次见到这么多人的海靖睁大眼，禁不住好奇的张望，看见旗帜上大大的“漕”字，心想他家主子到底是什么人？
虽然坐了整整一天的马车，骨头被颠得快要散架，西太瀞却没有一上船就往船舱去，她靠在甲板上，听着熟悉的水声拍打着船身，模着船舷，吹着晚风，感觉着船微微地晃荡，忽然发现自己婆妈了起来。
她想念这些。
和分坛主说过话的湛天动走过来，看着想把被风吹来吹去的长发归成一束，揽在一侧的西太瀞，想也不想的接过手，将她的头发全部拢在大掌里，有些笨拙的挽起来。
“欸，我自己来就可以了。”男人不知轻重的手有些拉疼了她的发，又这么多眼睛在看，都不用替她留点闺誊，替他自己留点大当家的尊严吗？
这男人一向不管不顾，虽然不至于没把王法看在眼里，但是看他和临王爷你来我往下来，可见他的确不太把这些皇室宗亲们摆在眼里，所以这些枝微末节的事情，他又怎么会放在心里？
她也真是迟钝，到这节骨眼才想明白，一直以来他便如此，想碰她就碰她，想牵她的手就牵，何时把别人放在眼里了？
“就快好了。”想了半晌，他拉下自己的宝石环扣，固定在她不怎么听话的乌黑秀发上。
这算什么？西太瀞看了那实在不怎样的发式，但见他辛苦的摆弄了半天，没有功劳也有苦劳，仍感谢的对他嫣然一笑，“谢大当家的！”湛天动也坦然受之，翘鼻子瞪眼睛，表情逗趣。“不是不随便给发的你道是三生有幸。”瞧瞧，给了台阶就上楼了。
她笑了，笑得自然生动，举手投足、由里到外都像一朵正要绽放的花。
每每多看她一眼，他就走不了。
“一上船就发呆，甲板上风大呢。”喜欢一个人，果然日子越久越深，越无法自拔。
“在想……太尹在京里过得可好？”
“你得相信他的能力，他是个能干的，牙行有他掌握着，不成问题的。”已经不能说西太尹是孩子了，他的年纪甚至比湛天动都还要大。
“难得听见你说他的好话。”
“这样说好像我是个坏人似的。”姐姐偏心弟弟，她什么时候会偏心起他来？她轻捶一下他。
湛天动不痛不痒，表情却很开心。
距离西太瀞几步外的麟囊又再度看傻眼，没错，再度一一也不过相隔一天，两次深受剌激。
不只因为时间短暂，所以记忆犹新，而是上回在马车看见自家主子弯身进车窗帘里做的事太过刺激，太过叫人脸红心跳，太太太叫人不知道要怎么办了。
她不是那种未经人事的女子，她嫁过人，知道男女之间的情事，那种男女间由衷散发出来的恋慕，一眼就能看得出来。
可是，她的主子是什么人？他不是常人，一条漕河上诸多错综复杂的人事，各派人马厮杀，其中诡谲阴狠不可胜数，要是没有明快的思绪，异于旁人的魄力，霹雳的行事手段，如何统领将近十万的人手？
她的主子只有别人对他马首是瞻，就算面对再凶狠的对手也不假辞色，对女子，亦从来没见过他对谁软和过脸色。
而他们几个暗卫，眼里心中也只有主子的存在，即便知道主子的身边有西太瀞这么个人，都不会当回事。
直到她被派到太瀞小姐的身边来，那又是另外一回事了。
她知道主子要成婚了，还吩咐要大肆操办，主子的事情轮不到她来置喙，她只是着着两人的互动，想起自己的过去，微微的心生惆怅而己。
这些想法在她脑子里一闪而过，她退开，隐到暗处，这种多余的感情是她身为暗卫最不需要的，所以立刻抹去。