一股亮灿随着大门洞开朝走道流泄，室内竟意外地明亮，客厅的照明灯差不多全开启了，入眼广阔，几无障物遮拦视野，屋主豪迈地将隔间几乎都打通，天花板外露的管线，熏黑红砖及水泥粉光墙面，粗磨木地板，构成主要的室内景观。夏洛特在朋友的工作室见识过这种美式仓库风，不过彻底移植作为居家倒是第一次目睹。
但重点不在风格，重点是凌乱。这名屋主随性的程度和凌乱的程度成正比，只要看得见横生的枝架，上头必然披挂了衣服或杂物，令人咋舌。
尚未觅得人踪，入耳便听见玻璃碎片清脆的碰响声，游目四顾，玄关对角那一端的砖砌吧台旁，有个男人蹲踞在那，手执小型扫把和畚斗，将地面上的玻璃从散落的四面八方慢慢兜拢成小丘，再一一倒进垃圾桶。
男人仔细清扫完毕后，将工具置放回吧台后方，直起颀长的身躯，面向客厅，望向来客。夏洛特未等男人出声，头一扭就要往门外冲去；袁钧眼尖，一把扳住她右肩，莫名问道：“怎么啦？纪先生你见过的啊。”
纪远志见状，朗声长笑。他身着正式衬衫，领带却甩在右肩上，两管衣袖捋至手肘，衬衫下摆有一侧外掀，不修边幅的模样倒也不令人惊讶，像是他平日粗迈举止的自然延伸。
他松松抱着两臂，挂着倨傲的笑容走近两人，嘴一撇，向袁钧道：“不会吧老兄，这就是你带来的生日礼物？”
袁钧偏头向惊魂未定的夏洛特道：“你坐一下，我先和他谈谈。”他向前搭住纪远志的肩，略推着他往吧台方向走。
两人各自坐上高脚椅，纪远志伸手在架上拿下两只玻璃杯，抓起台面上的一瓶威士忌就要往杯里倒，袁钧按住他的手，“够了，生日别净喝酒，吃点蛋糕吧，钟婕不是带了一个来？”
“你来晚了。”纪远志大笑两声，手指着落地窗外的后阳台，“在那儿。”
袁钧探头一瞧，门外有一只正在大快朵颐的法国斗牛犬，前方一只纸盒子里盛装的黑白相间、坍塌不成形的不就是巧克力蛋糕？
“你这是做什么？”袁钧责备。
“放心，这只狗以前在街头流浪过一阵子，胃很强，不会拉肚子。”
“谁跟你说这只狗了！何必糟蹋人家的好意？”
“糟蹋？”纪远志抬起下巴，眉一扬，“不，我从不糟蹋别人的一片好意。”
袁钧不理会他的话中有话，“不管怎样，闹个意见何致于让人下不了台？”
纪远志默然，隔了一分钟，面无表情道：“业务部那些被我裁掉的家伙带了客户资料投效到广裕去了，最近抢下我们两个老客户订单。”
“广裕？钟婕是在他们的行销部，不见得知道新的人事变动，何必迁怒？”
“钟婕是新任业务部经理，上任一周了。”
两个男人对看一眼，纪远志再次握住酒瓶，斟了半杯，这次袁钧不再阻止。
“重点是，我们的业务部早已知情却一声不吭，今天在公司为这事被上头飙了半小时，这才是钟婕送我的特别生日礼物。”
无言片刻，袁钧叹道：“无论如何，钟婕实在不简单，她有她的过人之处。”
“你倒懂得欣赏女人。”纪远志冷哼，想起了什么，朝客厅望去，夏洛特背对着这一方，端坐沙发一角，动也不动；纪远志指尖敲了敲台面，调侃道：“真不懂你，什么人才没见过，夏洛特给你施了什么法术了，让你这么另眼相待，连今天这种日子也带着来凑兴？”
袁钧不以为忤地浅浅一笑，“有东西让你看看，你一定会有兴趣。”
“别再说服我了，扩大实验室的提议已被否决了，你带再多数据报告来都没用。你若坚持要做，想办法就地起炉灶，我不反对；至于你的下属想要什么，我一点兴趣也没有。她今天如果是一起来喝一杯，我很欢迎，如果又是来——”他顿了顿，将酒液一饮而尽，“可别怪我吓跑了她。”
“这资料是今天刚拿到的，看一下吧，要不了你几分钟，算是我个人对你长期支持研发中心的一点回馈。”袁钧从外套口袋取出一只白色信封，放在纪远志手掌前。
那是一封左上角印有公司名衔的制式信封，看起来没能装多少东西。纪远志瞄了袁钧一眼，满脸兴趣缺缺，手指夹起信封，慢吞吞打开封口，抽出里头折叠的纸张，一共有三张白纸黑字的打印资料。
他俯眼一扫，不过晃眼间，那百无聊赖的神情慢慢隐没，视线逐渐聚焦在字字句句里。阅完整份文件，他挺起了背脊，像是要确认内容的真实性，又从头再阅读一次，怔忡的容色里显示出不可思议，以及几分激越；但他身躯依然保持不动，整个人彷佛陷入巨大的思潮里。良久，他转向袁钧，启口的嗓音嘶哑：“什么时候拿到的？”
“昨天。确认了几次。”袁钧笑，“真巧，是不是？”
“有谁知道？”
“你和我。”
“你就不能等个一天让我精神好些再来？”
“你生日嘛。”
纪远志睨了他一眼，“谢了。现在你希望我怎么做？”
“你看着办吧，我没意见。”
两个男人不约而同望向夏洛特。
第一次感觉如此惶然不安，夏洛特不明白她得这样毫无头绪地僵坐多久。她全无打量这座私宅的闲情，视线只敢落在黧黑的木地板上，想拿出手机玩些小游戏打发时间又怕显得轻浮；原以为袁钧临时起意要带她去请教某位织造领域的专家，她才不疑有他从命，没料到竟一脚踏进纪远志的私人地盘，不好相与的他肯定以为她又处心积虑藉着袁钧说服他吧？
顶头上司和间接上司隔了一段距离把酒言欢，把她晾在一旁，不再过来招呼，这到底是什么样的情况？空间敞阔，她听不清楚他们的交谈内容，只觉得这样耗下去大为不妥。纪远志这个人可不好招架，况且，她实在是肚子饿了，垫月复的三明治早已消化一空。
寻思着该如何告辞，夏洛特悄然站了起来，朝男人们的方向窥望，却见纪远志手上分别抓了一瓶酒、两只杯子，正大跨步走过来，表情不再不可一世，但目光透着异样。她心又一慌，失去解读他意图的镇定，为免再被无端教训一次，她抢先开口：“纪先生，我看时间晚了，我就不打扰两位了，改天见。”
“坐下。”纪远志发出简短的命令，语气意外地带着善意。
她支吾着解释：“我不知道袁先生要来这里，我没别的意思——”
“坐下吧。”他再说一次，这次口气又更和善了些，不等她动作，隔着长几，他率先在她前方就座，放下杯子，各斟了半杯道：“喝吧，今天是我生日。”
出乎想象的邀请，夏洛特不知所措，探询地看向袁钧；袁钧背对着客厅自顾自小酌，连观望的兴致都没有。
纪远志静静啜了一口，视线不停在她脸上来回审量，督促她不得不坐了下来，擎起酒杯，勉强喝了一口，酒精的灼热感瞬间滑入喉咙，不怎么适口，她努力全数咽下，待胃部的刺激感抚平，见他灼灼双目仍然盯着自己不放，赶忙道句贺词：“纪先生生日快乐。”
“谢谢。你也快乐。”他再度举起杯子，示意她跟着酌饮。
看来有袁钧宽解，纪远志心情好转了，她想。
只要他心情愉快，顺应他的要求是安然度过尴尬时刻的唯一选择。
两人无言对饮完半杯，他始终未把目光稍移顷刻，说不上来的诡秘感；他凝视她的专注不亚于那些观察实验变化的研究员，她发现他甚至对她的耳朵产生了奇妙的兴趣，目不转睛地盯了她的左耳好半晌。
她一肚子狐疑，又不敢胡乱搭腔，为了避免视线交接，她只得捧着酒杯，俯看酒液，一口接一口啜饮，假装这款苏格兰威士忌很对她的胃口。
她万分不解，两人并非素不相识，前几次他甚且懒怠正视她，难道酒精对于融解偏见极富神效？
“家里人都怎么称呼你？”纪远志顺手又替她添了半杯酒。
“高兴时叫小洛，不高兴时连名带姓的叫。”接连呛了几口，她的味蕾开始适应酒液的剌激。
“你父亲也这样叫你么？”
“他只叫我小洛，他很少对我不高兴。”
“他脾气好？”
“不算好，他只是不对我发脾气。”
“你很能讨他欢喜？”
“……”她歪头想了想，她的思考力莫名变得有些迟滞，“不，我不懂得讨人欢喜。”她暗忖，她若懂得讨人欢喜还会惹毛他吗？
“那就是你是老么，他对老么纵容些？”
“不。是我走了和他一样的路，姊姊她们资质比我好很多，却选择其它的路。”
“你父亲就是夏衍良？”
“是。”她月兑口而出。
他停了一瞬，脸色发生些微变化，但很快露出罕见的和蔼笑容。“夏洛特，以后我叫你小洛，你介不介意？”
“……”她一阵惊呆。
他肯定是醉了，那样和煦的眉眼怎会出现在他脸上？酒精软化了他刚强的面庞线条，他不再横眉竖目、语带讥诮，这算是藉酒求和的意思么？
但实验室养成的谨慎性格令她不敢掉以轻心，她不过是一见即忘的低阶研究员，且三番两次招惹他不快，他何必降贵纡尊向她示好？或许是暴风雨的前奏也不一定；她在大姊夫身上见识过两极化的大爆发，完全没有中间地带，防不胜防。
“为什么面试时不提你父亲？”
“大姊说别提——”她该这么说么？她脑内的闸门怎么松开了，似乎口无遮拦起来？
“你上次急着和我提你的研究计划，是为什么？”
“因为那是宝贝啊。”她理直气壮答道。
纪远志又纵声笑了，“看不出来你对自己这么有自信。”
“我只会这些。小时候姊姊她们在客人面前表演弹钢琴和跳芭蕾，我只会背诵元素周期表……”
“周期表？”
“真的啊。”也不知哪根筋松了，为了取信那副疑惑的表情，她站了起来，两手一张，做了个屈膝礼，然后字正腔圆地表演起来，“各位叔叔伯伯阿姨们，罗马诗人鲁克舍斯说：『没有任何东西会回到一无所有，但所有的东西都会回归分解成它们的元素。』，我向各位介绍有趣的元素周期表……”她像背诵九九表一样流利地背诵出一百一十八个元素名称，然后看着纪远志孩子气地笑了。
对方看傻了眼，动也不动。她难为情地坐下来，抓起酒杯喝了两口定神。
“——很有趣。你父亲还教了你什么？”纪远志若有所思道。
“唔……人就像各种元素一样，都有它专属的位置，不该任意跨界。”
他眼神闪烁了一下，再度沉默。她低下头，彼此之间无形的张力涌动，令她不由得低下头，避开他的注视，并且无端紧张起来。刚才似乎说得太多了，他好像不是很满意她的表现。
接下来呢？接下来纪远志会不会无预警地发酒疯，命令她当场表演倒挂金钩或是和他在这张茶几上比腕力？这么一想象，她忽然感到头昏脑胀，一阵反胃。
她放下酒杯，手臂突然失去内劲，拿捏不准轻重，杯底哐一声触碰玻璃桌面；她直起身，膝盖竟也软绵绵，支撑上半身变得异常吃力。
纪远志随之起身，动作干脆，不见醉态，他轻声唤她：“过来，小洛。”
实在不该空月复饮酒，她的面部肌肉开始不听使唤，一迳想笑，但无事生笑看来就傻，这下纪远志瞧她更是低能了吧？
她缓移蚁步，尽量保持身躯平衡，在他面前站定，弯起唇角，鞠了个躬，口齿不清道：“谢谢纪先生招待，我觉得……精神不太好，我好像应该回家了。”
头一抬，她腿一软，就要仰倒时，浑身陡然一紧，未能思考，她被包围在肉墙中动弹不得，属于纪远志的男性特有气息和酒气排山倒海朝她倾覆，无法呼吸，她瘫软在他怀里。