建方十六年在平顺中过去。
黎家几个老爷都升了官，大老爷甚至升到三品侍郎，便是官运最差的黎品为，皇帝看在黎育莘、黎育清分上，也意思意思把他从正九品县主簿升到从八品典簿。
年底，二房两个媳妇都平安产下子嗣，管氏生了个七斤重的胖小子，周氏生下一个娇小玲珑的女儿，不过周氏再接再厉，隔天夏天又怀上了。
黎育秀也在年底寻到亲家出嫁，有黎太傅这位爷爷，亲家门庭自然不差，是二品阁员的嫡子，虽然家里大小通房好几个，外头也颇有些风流名声，老夫人尚有些犹豫，但庄氏见过对方一面，又看上人家的家世，二话不说，立刻点头答允。
建方十七年开春，黎育岷从西北回到京城参加会试、廷试，他不负众望，一举拿下状元，大房喜气洋洋，张罗着办喜宴，说亲的人一波接一波上门，人人都看好这个新科状元。
皇上没给黎育岷新派令，将他留在身边继续编撰《大齐志》，这个工程比当初想象中更浩大，在和黎育岷同去西北的十/位文官之后，朝廷又陆续派出两拨官员，如今各地资料己经搜集八成，进入撰写阶段。
黎育莘也略有所成，军中历练让他的性子更加沉稳，他虽没回京参加武举考试，却在大大小小的战役中立下不少功劳，？靳有心栽培，让他参与谋略，几度提出见解，让人对这个小将军刮目相看。
喜事不只这几桩，远在榆州的三房嫡子黎育昆年纪轻轻也考上秀才，而几个月后，二房嫡子黎育南、黎育朗在乡试中纷聋上榜，名次虽然不在前面，但也够让老太爷捻胡子笑逐颜开了。
这会儿，黎府气势正盛，谁不想同黎府结亲？
三房四房几个庶女在这两年当中纷纷说上好亲家，整个家族的人都乐着，唯有杨秀萱心里凄凉，眼见别房的儿女都有好归宿、好前途，自己的女儿却己经人走茶凉，两个儿子又废了身子……每每想到这个，她就忍不住满心怨慰，想当初，她手段月尽，争争抢抢十几年，手中的人命好几条，还以为能够风光到老，殊不知到头来，什么都没得到。
她再也演不出温柔娴雅，变得像泼妇似的成天骂天骂地、虐打下人，她身边的人哭的哭、逃的逃。
有一回，黎育清在回挽月楼的路上遇见扶桑，她哭着哀求黎育清收留自己。
黎育清静静审视她，她脸上、手上有不少大大小小的伤疤，她折了一条腿、缺少一根指头，左眼也己经看不见，这是看得见的地方，看不见的部分肯定更严重，黎育清完全无法想象杨秀萱的疯狂。
虽然心头恨上一世扶桑出卖自己，可见到她这副凄惨形状，黎育清还是动了恻隐之心。
她本想找杨秀萱谈谈，把人要过来，再给扶桑一笔银子，将她打发回老家，没想到，看见黎育清，杨秀萱像疯了似的抓起茶壶就往她身上砸去，还是木槿反应快，急忙将主子护在身后，那壶茶全浇到自己的后背上。
幸好茶水是凉的，否则情况肯定很严重。
黎育清回头望了扶桑一眼，看见她眼底的绝望，她想同扶桑说几句话，表明自己会请父亲想想办法，但话未出口，杨秀萱就一面追打木槿，一面对黎育清狂叫怒吼。
她想，杨秀萱己经疯了。
那个晚上，父亲没有回来，黎育清未有机会提出扶桑之事，夜里，惨事就此发生。
扶桑受不得虐打，趁杨秀萱入睡，捆了她的手脚，拿起一把尖锐小刀，狠狠插进她的心窝，见杨秀萱死去，她没逃，反而哈哈大笑，嬷嬷进门见了放声尖叫，扶桑狰狞笑着，高举刀子。当着嬷嬷的面刺进自己月复中。
她这是拚着同归于尽的心思，听说入敛时，为扶桑换衣服的下人说，扶桑身上早无一块完整皮肉。
那件惨事直到今日，黎育清依然记忆犹新。
她想，如果那天晚上父亲回来，也许情况会不同。但也许只是猜测，谁也不能够确定结局。
总之，杨秀萱死了、扶桑死了，前世所有的怨恨随着杨秀萱和杨家的灭亡而结束，那些黎育清害怕的、恐惧的因素，至此，全数消失。
另一方面，“天衣菩凤”的生意越做越大，本来只打算开第二间铺子，没想到二、三、四、五号铺子一口气开张，阿坜‘得天昏地暗，幸好他的朋友够多，否则他得一直待在京里回不来乐梁城。
而“沐舍皂坊”也在去年中正式开张，香皂独立出来，不在“天衣菩凤”里面卖，短短一年多，铺子己经从一家开到二十几家，皂厂也陆陆续续建了第三厂。
随着生意蒸蒸日上，阿坜在京城置办了大宅院，也在京郊买下不少田亩庄子，种下做香皂要用的各种香花及能够炼油的植物。
黎育清眼看着原本摆在挽月楼的嫁妆、箱箱笼笼全往京城里头运，月月和几位精明能干的嬷嬷一批批离开府邸，她心底明白，苏致芬留在黎家的日子己经不多了。
她始终知道苏致芬在筹划着离开，她需要时间摆月兑贪婪的苏家族人，也需要足够的时间让父亲以无出为由，与她和离。
只足自家老爹虽然在许多方面让人失望，却还是个有责任感的，就像当年杨秀萱再受宠，他都坚持着没将嫡妻之位给她:就此可知，父亲对于家族名誉还是在意的，他再没出息也会谨守苏老爷所托，给致芬一个安全窝巢。
虽然致芬的口气再笃定，她还是不认为爹爹会愿意和离。
这天午后，黎育清和苏致芬在屋里设计新衣服时，岁岁进门，交给她一封信，低声道：“董姑娘那里正在办满月酒呢，年年去看过，是个大胖小子。”听到外室孩子平安出世的消息传来，苏致芬一颗心才算是收进肚子里。
苏致芬将信抽出来读过一遍后，说道：“育清，把东西放下，进屋里去，我有话同你说。”苏致芬使个眼色，岁岁、年年很有默契地一起走到门口守着。
她与黎育清双双走进内室，坐在床沿，苏致芬低声道：“我很快就要离开了。”
“为什么？因为她生下孩子？！可你不一定要走啊，之前她不也生了个女儿？”
“这是我和她的约定，只要生下儿子，她就告诉你父亲她的身世，到时候，你父亲就得亲自来同我提和离。”
“我不懂，她的身世很了不起？再怎样她只是个外室，顶多让她以平妻之礼迎她入门就是。”说到后来，黎育清急得哽咽，虽然做过心理准备，可事到临头，她依旧慌了手脚。
“傻丫头。”苏致芬不舍地搂她入怀。
对啊，可不是傻？重点不是董丽华用什么身分入门，而是苏致芬迫不及待要离开，而董丽华生下儿子，是个最好的时机。
“别伤心，说个故事给你听。”苏致芬冲着她微笑。
黎育清点点头，满肚子都是难受。
“嫁进黎府前一年，我无意中遇见董丽华，她被坏人所拐，差点被卖进青楼，她长相柔美、气貭典雅，诗词歌赋、琴棋书画样样通，本该是大家闺秀，怎奈沦落风尘，所有人都喜欢美的东西，我也不例外，再加上她性子温厚，为人善良，所以我相当喜欢她。”
“救下她后，我拿她当亲姊妹似的对待，而她也是懂得将心比心之人，我们两人相处得很好。她家里头己经没人，自然不会有人操心她的婚事，己经年近二十，却尚未定下亲事，我曾经问她，如果不介意的话，是否让我父亲为她操这个心？她犹豫好几天，才悄悄地将自己的身世告诉我。”
“你说对了，她的身世的确很了不起，她母亲曾经是大户千金，而她的父亲是……当今皇上。”
“什么？皇上？”董丽华才是货真价实的公主娘娘？！黎育清无法置信，怎么可能，公主不都该待在宫里的吗，怎会流落民间？
“讶异吧，皇上还是皇子时，下江南办皇差，在半途中邂逅了她的母亲，两人相知相交，过上一段美好日子，之后皇上留下信物，约定好回京城后便接她母亲过去。”
“话说的信誓旦旦，可人一转身，誓言立刻变成空话，偏偏她的母亲却在那时发现自己怀上孩子。丽华的外公外婆心疼独生女，顺着女儿的心意，让她把孩子生下来，可这事摆到哪里都是见不得人的，她母亲成了乡里间的丑闻。”
“尽避如此，丽华的母亲和外公外婆还是相当疼爱她的，琴棋书画样样悉心教导，她还做得一手好女红，也许是长辈们都不死心吧，相信当上皇帝的他终有一天会想起那段露水姻缘，到时，外孙女就是名符其实的公主，怎么样也不能缺乏教养。”
“丽华外公外婆还在时，尚有人为她们母女遮风挡雨，但老人家一走，族里的人居然蛮横上门，要没收她家财产，甚至强硬逼丽华的母亲带着女儿嫁给一名鳏夫，她母亲不愿意，收拾细软，带着丽华流落异乡。”
“便是因为这样，丽华的婚事才一天天耽搁下来，丽华与母亲曾经进过京城，试着寻找皇上，可皇帝哪里是想见便能够见到的，她们花光盘缠，靠着一手绣工，勉强维持生活。”
“可是不多久，丽华的母亲病逝，她差点儿落难……在母亲临死前，丽华亲口答应母亲，若不能成为正妻便终生不嫁，宁可当姑子，也不能与男人苟合，她母亲一生乖舛多磨，担心女儿走上自己的老路子，殷殷嘱咐，至死也不放心。”听到这个故事时，苏致芬差点儿懵了，好端端的居然让她遇上紫薇格格，不过丽华运气差，没碰上小燕子，却遇到她这个穿越人，她比小燕子明白，普通百姓想要见皇帝比见上帝困难，自然不会傻乎乎地怂恿她去认亲戚。
“所以呢？”黎育清凝声问。
“你父亲到苏府提亲时，丽华与我躲在屏风后头见过他一面，她心悦你父亲，而我……”她在乎的不是年岁差异，她介意的是在爱情与“性趣”上头，她有严重洁癖。
“你明白的，我对婚姻的追求与多数女子不同，我宁缺毋滥，宁为玉碎，不为瓦全，而你父亲那样的男子，不是我要的良人。”
“我爹自然是为我着想的，黎府的确可以提供我庇护，但我深信自己能够庇护自己，不需要靠一个男人来为我支撑天地，然而父亲一门心思为我，我不能说他错，更何况那时候他己病入沉疴，为安他的心，也为替自己争取包多时间，我决定出嫁，但黎府绝不是我终身归依处。”苏老爷是个好父亲，她在他身上享受到前世求而不得的父爱，在他病重、在他泪眼执手求她出嫁时，她真的硬不下心肠i”不过也幸好是嫁了，苏家族人比她想象中更凶狠，古代人不把别人的命当命看，随便几个算计，就当自己是裁决生死的阎王官，这一点，直至现在她依然无法适应。
苏致芬看一眼始终不言语的黎育清，轻叹。她不能原谅自己吗？可她怎能怪育清，谁能原谅一个算计自家爹爹的女人，”是，她真的非常非常在乎这份情谊，所以她必须解释清楚。
“育清，丽华是个极其温柔婉约的女子，她对你爹爹一见倾心。出嫁前，我同她开门见山，将自己的心思说明，我愿助匆结识你父亲，但能不能让你父亲纳她为外室，得靠她自己的手段本领。”
“我同她保证，只要她生下儿子，你父亲绝对会要求她回到黎府，她是公主，怎能委身为妾？届时，她将这个困难告诉爹，你爹定会写信与黎老太爷提及此事，然后……”然后该怎么办，不需要苏致芬多言，黎育清也可以理解。
别人不能，不代表黎家做不到，老太爷是皇帝倚重之人，于皇上而言，老太爷亦师亦父，透过他，董丽华的身世必能于皇帝跟前揭穿。
而自家爹爹是什么德性谁不知，他喜欢美色，肚子里又有几分文采，对那红袖添香之事乐此不疲，一个被当成公主来教养的温婉女子愿意委身于他，岂有不接纳之理？
至于董丽华，黎育清才不相信她有那么简单干净，看上父亲纯粹是因为一份爱慕之心，依黎育清私心忖度，一来，她年纪己然不轻，想找个好人家肯定困难，谁家愿意娶个老姑娘进门。二来，爹爹再不济也是黎府四老爷，皇上对老太爷的看重明明白白摆在那里，连她这个孙女都让人给爱屋及乌，封了个怀恩公主，如果有黎老太爷牵线，她这个货真价实的公主怎会认不了爹？
等等……货真价实，对啊，凭什么致芬相信她？
“你怎么确定董丽华的身世是实话，不是编造的谎言？”
“她身上有皇帝留给她母亲的玉佩和诗词画像，阿坜的朋友看过后，确定那是皇上的东西和笔迹。”
“阿坜哥哥到底是什么来头，什么朋友都有？”黎育清嘟嚷，这会儿不满意起阿坜的朋友来了。
苏致芬四两拨千斤，笑道：“五湖四海皆朋友嘛，只要不心存偏见，真心与人相交，自然能够交到许多朋友。”不过黎育清的话让苏致芬松下心情，至少她并未因此而恨上自己。
黎育清在脑子里盘算纠结，好不容易找出一句话说：“也许祖父考虑周详，不会把董丽华的身世在皇上跟前揭穿。”话甫出口，她忍不住暗骂自己一声笨，祖父不管考不考虑周详，都会将物证转呈给皇上，因为父亲是祖父所有儿子当中最不成材的，日后分家，定是最弱的一房，若能攀上皇亲、成为驸马爷，还怕这支系不旺家门？！
苏致芬明白，黎育清这是不到黄河心不死，她不与之争辩，将阿坜寄回来的信交给黎育清。
黎育清抽出信纸，里头却掉出一把同印章相像的钥匙，看着它，黎育清怔愣须臾，苦笑。她认得它，在前世、临死前，自己不甘心苏家财富令杨家觅得，强忍最后一口气，将它咽入月复中。
见黎育清端详那把钥匙，苏致芬特意解释。
“阿坜在京里置了一间宅子，你也晓得，最近半年我将嫁妆分批往京里运去，再搬个两趟，东西也就运齐全了，这是那间宅子的钥匙。待这里事了，我得轻车简从，赶在苏家族人收到消息之前离开。”她不打算将和离之事闹大，让苏家族人有机会上门寻衅，这也是她对黎家的最后一点情义。
黎育清点点头，将钥匙交还给苏致芬，抽开信纸，细细阅读。
不出所料，信里提及黎老太爷己经将董丽华的信物呈给皇上，皇上激动不己，本想亲自到乐梁城探望女儿，但被老太爷所阻。
老太爷保证，会以平妻之礼迎董丽华入府，届时再让老夫人将四夫人带进宫里让皇上见上一面。
爷爷终究是仁义之人，即便到这个时候，也不打算将致芬一脚踢开。
可致芬怎愿意委曲求全？于她而言，当初的婚配是不得不的决定，何况当初她留下这一手，就是等着让黎家开口，自己能够全身而退，如今时机成熟，她定不会接受平妻的建议。
黎育清当然明白，身为好友该为致芬终于能够月兑离困境感到开心，只是这一去……她们哪时还能再见上面？
这段时日的朝夕相处下来，致芬己是她最崇拜敬佩的女人，依依不舍之情浮上心田，她但愿能够和她不分离。
苏致芬明白她的心情，掐掐她的小脸说：“这是什么表情？又不是我和你爹和离，咱们就断绝关系，别忘记，『天衣菩凤”咱们一人一半，『沐舍皂坊』还有你两成股份，以后咱们要经常写信，讨论衣服样式和香皂造型呢。”
“终究是不能天天见面。”黎育清嘟起嘴，难得地露出小女儿娇态。
苏致芬看得忍俊不禁，揽过黎育清的肩，她想起那次阿坜要上京办事，自己也是这样的表情，一副难舍难分的模样，阿坜受不住，敲敲她的额头说：“做啥这种表情，有事情的话，你不会经常写信？”她噘嘴回道：“终究是不能天天见面。”那话出口，阿坜脸庞浮起可疑的红晕。
她乐在心底，原来啊，挑逗阿坜这么有趣。
月月看不过去，低声骂道：“你就尽量玩吧，哪天阿坜当了真，你就乖乖把包袱整一整，嫁鸡随鸡。”唉，月月那样伶俐通透的一个人，怎就没想过，她是不是也当了真？
她老是在逗阿坜，越逗越上心，嗳眛的话说一大堆，惹得自己笑到前俯后仰，阿坜当她爱开玩笑，只有她自己明白，这哪里是玩笑，分明就是试探，里头明明藏着真心真意真感情。
只是……所有人都认定，主子怎么能够嫁奴才？
别人怎么想，她无所谓，倒是担心阿坜也是这般想法，她不是古代人，没有主仆尊卑的观念，喜欢就是喜欢了，年纪、身高、学历、财富通通不是问题。
在爱情里面谈条件，不但是羞辱爱情，也是羞辱自己的心，何况她寻寻觅觅，怎么都找不出不能嫁给阿坜的理由呀。
可所有人对她的“主动”，都是满心满脸的不苟同。
这些眼光多少会让她有丢人的感觉，她明白，一个人若存了不纯洁的念头，便应该识趣地将这些念头放在心里，万万不可以说出来丢人现眼。
问题是，她是二十一世纪的女人，不擅长将感情深藏心底，相反的，比较习惯告白情事。所以她得再更主动一些，还是就此退却？
若阿坜真和岁岁月月年年一样不开窍，她是该将他逮上床、假戏真做，逼着他为自己负责任，还是把这份感情卖断出清？唉，不想了，这种时候想这种事，对育清不公平。
回神，黎育清嘟嘴的小模样招人疼，苏致芬说：“好啦，别嘟着嘴，我又不是大将军，撒娇给我看是白白浪费。”大将军？！
黎育清被苏致芬的话吓到，她对齐靳的心思埋得妥妥当当，致芬怎么会知道？！
苏致芬也不明说，只是意味深长地道：“你得认真把我的话听进去，如果有可能、有机会，不要眼睁睁看着爱情溜走，对于自己的婚事，不能光靠父母之命，若是日后过得不幸福，谁也没有办法抚平你心头的埋怨，你想过怎样的人生，只有你自己可以决定。”
“如果我的决定是错的呢？”黎育清追问。
“至少你是死在自己手里，不是死在别人手里。”她紧紧握住黎育清的手说。
“可你说过的，可以用不喜欢的方式赚到财富，也可以用讨厌的手段获得权力，却无法从不爱自己的人身上得到幸福。你说，我无法强迫别人爱我，但是可以强迫自己，不要那么爱一个不爱我的男人。”真是，这丫头还真把她每句话都奉为圭臬。“所以，你面对面问过他：大将军，你喜欢我吗？”黎育清摇头，马上又说：“可我试探过他。”苏致芬瞪她一眼，“我最讨厌你们这样，试探来、试探去，怎不直接开门见山问清楚，面对面说话都可能产生错误理解了，何况是试探？你就没听过阴错阳差吗？行了，如果你把我的话摆上心，就听我一次，面对面，问清楚！”这句话不单单是要告诉黎育清，也是苏致芬在心底为自己做下的决定。对，她不要再试探来、试探去，她要面对面，把自己的心情对阿坜说清楚。
如果他是榆木脑袋，转不过来，她就拿把斧头、朝他斩斩砍砍，如果他食古不化，她就把他泡进醋里三天三夜，让他了解，主子的话就是圣旨，如果他敢在这上头装傻，她就天天给他吃猪脑，非要逼得他认真检视自己的心情，给她一个确切的答案！
苏致芬的话震撼了黎育清，让她久久回不过神。
苏致芬随后拿来一盆水，洗去脸上一层厚厚的脂粉，然后沿着发际处撕下一层极细的薄膜，她的动作缓慢而仔细，像是纺纱似的，一层又一层的揭开，待她将整张脸清洗干净后，黎育清两只眼睛再也转不开了。
雪白清秀的瓜子脸，长睫弯弯、五官明媚，唇如红菱、肤如凝脂，清丽月兑俗，一双黑白分明的灵活大眼俏生生地望向自己，这般鲜丽颜色，这般无瑕面容，这……这才是她前世记忆中的苏致芬……苏致芬隐匿自己的容貌，因为打从一开始就不打算在黎府生根，黎府只是她的暂时栖身之处。
“致芬……你！”她激动得说不出话。
“对不起，我欺骗了你，但就像我说过的那句，我要的人生，我自己决定，便是错了，也是死在自己手里，不是胡里胡涂，受他人摆布决定。”
“我决定不要黎府这顶大伞，我决定自食其力，我决定的人生也许和别人想象的不一样，但我只要自己决定的幸福。”
“所以，你也决定……”黎育清犹豫半晌后，还是问出口，“决定了阿坜哥哥？”
“你也觉得不好吗？”苏致芬望着黎育清，她是这个时代的女人，观念深受这时代想法的箝制，虽然自己改造了她，但环境对于人的影响力，大到让人难以想象，可是……她希望获得死党的认同，期待得到育清的祝福。
黎育清认真想过后回答，“阿坜哥哥很好，如果你连黎府四夫人这个身分都看不上眼，怎么会介意他的身分？何况……”她的话瞬间让苏致芬笑弯嘴巴，“何况怎样？”
“何况你说过的，只要我喜欢，有什么不可以。”苏致芬忍不住放声尖叫，她拉着黎育清跳起来，连连转上数圈，然后将她紧紧抱在怀里，那个用力呵……差点让黎育清喘不过气。
“说的好，育清，我真爱你！你是我最知心、最换帖、最死党，一生一世永不离弃的好朋友。”这天晚上，她们躺在同一张床上。
苏致芬分享自己对阿坜的看法，而黎育清说了大将军与小丫头之间的对话，她们聊到将近天明，依然意犹未尽，她们知道能够在一起的时间不多了，能够说话怎舍得闭上眼睛？
十数天后，黎品为走进挽月楼，苏致芬自然没用真面目示人。
他将董丽华的身世说明后，讶异苏致芬反对平妻提议，愿意无条件和离，更讶异她愿意祝福自己与董丽华，那一刻……他微微动心，苏致芬虽然没有一张美丽的容颜，却有一颗最良善纯美的心。
又过十日，阿坜坚持从京里返回，亲自带苏致芬进京城。
那天清晨，天空洒下一点雨滴，黎育清站在后门，送走苏致芬，明知道可以写信联系，明知道日后还会再见，但不舍的感觉很浓、很深。
黎育清再不愿意住在挽月楼，那里到处都是苏致芬的影子，她带着木槿，收拾箱笼，搬回锦园。
十月，老太爷、老夫人和几房老爷夫人们全回到黎府，他们合力操办四房的喜事。
别人不明就里，但自家人清楚来龙去脉，明珠蒙尘，四老爷居然把公主当成外室，若非不知者无罪，四老爷那颗项上人头，至少得砍上十次八次。
如今木己成舟，连孩子都生下了，皇帝再不开心能说什么？何况当初自己对董丽华母亲做的，可没比黎品为厚道。
这场婚事办得轰轰烈烈、热热闹闹，目的是要让皇帝知道，黎府没亏待这位身分不明的公主。
但皇帝知道，苏家族人自然也知道，他们闹上门去，要黎府给个说法，黎府将和离书拿出来，苏家人见无油水可捞，便迫不及待四处去寻找身怀巨款的下堂妇。
但哪这么容易，如今苏致芬己换了身分，远走京城，若是还能被找到，就真是神了。
整个黎府欢欣鼓舞、注入新气象，人人都开心得很，唯有黎育清闷闷不乐。
庄氏笑话她，“怎么，是不是见爹爹娶新妇，也想起自己的终身大事？你可不能怨伯母们对你不上心呐，你的婚事不是由咱们说了算，得让皇上点头呢。”面对调侃，黎育清只能故做羞涩，心却闷闷地。她回到屋子里，提起笔，在信笺上落下一行字——大将军，你好吗？