大将军惠鉴：
边关之事交接得差不多吧，算算日子，你也该准备起程前往岭南。
最近挽月楼都快变成工坊，几十个人齐心合力，好不容易将大将军的迷彩服给赶出来，以前总觉得挽月楼小，现在，几十个人待着，竟也不觉得壅塞。
染料相当特殊，要把布匹染成致芬要的花色可不容易，这都多亏了阿坜哥哥，也只有他，可以把致芬稀奇古怪的要求给完成。
染好的布送回苏府，那里更大，阿坜哥哥雇上近百个妇人日夜加工，她们没缝过这种窄口窄管、利于行动的衣服，需要我在旁边盯着，为此，我经常出府，偶尔时间不窘迫，便刻意在外头多逗留些时候。
为安全起见，致芬帮我扮了男装，除个头小一点外，倒分辨不出男女，有常宁跟随在侧，致芬放心让我四下走走、到处看看，这让我增加不少见识。
我知道，看到这里，你肯定要在心里嘲笑，不过是逛个街，能增加什么见识？可对长年关在一方小小天地里的人来讲，己经足够让我兴奋得整晚都睡不着。
我买了不少书，致芬也从苏府搬来许多游记，不忙的时候，我不是玩玩雕刻，就是一头钻进书堆里。
致芬说，女子虽然不考状元，但读书是把别人的阅历给读进自己脑子里。也好，行不了万里路，就读万卷书吧！
阿坜哥哥四月初二就要领人上路，将衣服、药品、匕首等物送到约定地点，他估计会比你早到几天，你不必担心，他说那里有朋友可以借住安顿，不会将衣服的秘密给传出去。
所谓工欲善其事，必先利其器，有这些装备，你定可以夺得先机，在最短的时间内将盗匪一举歼灭，若战事结束，你有闲暇余裕又有闲情逸致，请到乐梁城来作客吧，我们会操办流水席，让你连吃三天三夜。
有件事，考虑再三，还是决定告诉你。
姚三公子的人品真如你所言，不是普通差劲，最终那件事，还是捅到了父亲跟前，父亲气急败坏，却不得不为黎府名誉硬将此事压下，我不知道牛屠户那收下多少银子，但总算没让事情张扬出去。
此事是大哥说出来的，爹爹派他进京一趟，将此事禀告祖父，祖父大怒，萱姨娘的好日子告罄，只待祖父中秋回府，萱姨娘的下场，怕是得不了好。
此事是大嫂私底下偷偷告诉我的，我明白，这是嫂子好心，想要安慰我，除夕夜，她同我在萱姨娘屋子外头，亲耳听见萱姨娘坦承害死我娘，也承认她给大嫂、二嫂下药。
嫂嫂们恨她，理所当然不对父亲隐瞒育文、育武迷上赌博，以至于欠下大笔银两之事，这也能够理解，我只是没想到，她们不在梅院，却清楚萱姨娘克扣挽月楼银子一事，由此可知，萱姨娘的势力己经大不如前，身边早被摆上暗棋却浑然不知。
想当年，只有萱姨娘在别人身边摆暗棋的分，哪有别人窥伺她举止的机会？果真是风水轮流转，十年河东、十年河西。
不过也因为这几枚棋子的存在，我知道许多萱姨娘不愿教外人知晓之事。
五姊姊三朝没有回门，往后拖了一个多月才在萱姨娘频频催促下，由杨晋桦陪同回来。五姊姊整个人都变了，当然这变化指的不是她的态度气势，而是形容样貌。
她瘦很多，再浓的脂粉也掩不去她满脸憔悴，而她眼眶上那块尚未消退的瘀痕更教人触目惊心。虽然她对我还是满口刻薄、对几个姊姊还是趾高气扬，但那强撑出来的骄傲，大家一目了然，不愿同她计较。
家宴后，五姊姊回屋里同萱姨娘诉苦，这些话，托嫂嫂们的福，我也听说了。
五姊姊失贞之事，终究没瞒过杨晋桦的眼，只不过，他不知道是哪个男人夺走五姊姊贞节，五姊姊不松口，他便诬赖五姊姊到处留情。
她在杨府过得很不好，婆婆成天到晚想算计她的嫁妆，但她守得紧，谁也不许碰，便是彩玉、彩玲两人也不得近她的身，据说是她们也成了杨晋桦的枕边人。没有可信任的人在身边，她每天过得战战兢兢，公公、婆婆不给好脸色，丈夫亦是爱理不理。
还有件教人意外的事，记不记得彩蝶？对，就是那个为保命、出卖萱姨娘母女的丫头，当时她们恨极这丫头，花下大把银子要人谋害她的性命，没想到阴错阳差之下，彩蝶居然进了杨府，成为杨晋桦的通房丫头，而五姊姊日日争闹不休，惹得杨家太太恼火，硬是不顾新媳妇颜面，把彩蝶抬为姨娘。
四哥哥说的对，命运是一个环扣上一个环的，必须步步为营、步步算计，否则一旦行差踏错，再回首己是百年身。
倘若当时萱姨娘别心存怨惩，放过彩蝶一命，她靠着我给她的那笔银子，早就是自由身了，怎会被卖到杨晋桦身边，如今成为五姊姊的对头？
五姊姊说，有一回半夜醒来，发现彩蝶坐在自己床前、把玩着一柄锐利匕首，似乎在想着要从哪里下刀才好，吓得她连续好几天没办法入睡。
彩蝶却娇言巧笑问她：被人谋害的感觉如何，不大好，是吧？
还说有一回，她命厨房送碗甜粥进屋，才吃一口就呛辣得咳嗷不止，她想灌几口茶水好止住咳嗷，不料平时要杯热茶都不得，那日壶中茶水竟是滚烫不己，她是喝了盆里净脸的脏水才止下呛咳。
当她回神时，发觉彩蝶不知何时靠在门边，对她笑道：“少女乃女乃该高兴，奴婢宅心仁厚，粥里头下的是辣椒不是砒霜。”在这种状况下，五姊姊的日子过得忧心忡忡、紧张兮兮。
可这能怨怪彩蝶吗？是萱姨娘和五姊姊弃她在先、谋命在后，就算她的行径疯狂，亦能理解。
五姊姊哭着要与杨晋桦和离，萱姨娘当场闹腾起来，抓着杨晋桦就是一阵拳打脚踢，骂他是忘恩负义的畜生，骂他猪狗不如，气得杨晋桦当场甩袖而去，连五姊姊也不理。
萱姨娘不依不饶，硬要爹爹上扬家讨说法，这回爹爹没为五姊姊出头，只冷声说道：“自作孽，不可活。”前两日，杨家传来新消息，说五姊姊发疯，拿着刀子要砍杀杨晋桦。
我不知道五姊姊是真疯还是假疯，倘若是真发疯，那也是被杨家给连手逼疯的。
致芬听说这些事，叹息道：“人的命运都是自己选择出来的，谁也不能怨。”是啊，五姊姊若肯安分嫁进杨府，别招惹姚三公子，哪会发生这等事？
如果萱姨娘在东窗事发时拚死护下彩蝶，那么这个通透伶俐的丫头，定会成为五姊姊身边最好的助手，而不是死对头。
假设五姊姊抵死不肯嫁给杨晋桦，愿意选择去静安寺，说不定几年修养心性，会走出另一条坦途。可惜她没有勇气吃苦，不愿置之死地而后生，只想着用手段计谋，从别人身上夺取不该属于自己的东西，才会落得如此下场。
五哥哥写信回来，说四哥哥离开东北了，经过情况没有说得太明白，只用大有斩获四个字轻轻带过。
那意思是《大齐志》编得很好，受皇上青睐，还是说，明里暗里，他又替皇上和三皇子铲除了几个康党人士？
我猜想，是后者吧！
四哥哥将来定是人中龙凤，无庸置疑，当时进京，我还期待他能在五哥哥身边多加提点，谁知才多久时间，他就去了东北。
我心里有几分埋怨，致芬却笑着对我说：“这叫做人算不如天算，计划永远赶不上变化。所以呢，知不知道天才和笨蛋怎么划分的？聪明的人愿意随着变化调整脚步，蠢人只会停在原地大骂老天爷不公平。”所以啊，与其在这里生气你的回信中只有“安好”、“顺利”这种敷衍宇眼，我决定调整自己的做法，当个聪明人。
随信附上几页信纸，你别问我那是什么东西，我也不是太清楚。
不过致芬说，如果乐意的话，我可以喊它“学习单”，那是种帮助大将军学习如何写信的工具，希望它真的能够帮到你。最后祝大将军旗开得胜！
小丫头
信的封口上头滴着蜡油，在蜡油未干时盖上一方刻着“小丫头”的印章，因此齐靳明白，除大将军印之外还有个小丫头印。
他喜欢育清喊自己大将军更胜于喊他世子爷，喊世子爷时，她的口气淡淡的、带着一种疏离，但喊大将军时，她总喜欢喊成“打将窘”，有些调皮、有些可爱，就是小丫头该有的口吻。
随着每封信来到的，一定有个装着满满点心的食盒及两套新裁的衣裳，那衣服扎实保暖，让他在冷风冽冽的漠北不觉得冰寒，但是这回，她送上的是两套轻薄透风的凉衫，那是为着他即将起程前往岭南做的准备吧？
她不仅聪明还很细心，有的时候，他觉得她不像个小丫头。
上回他突发一问：“你怎么会想到向苏姑娘介绍我是平西大将军？”她吐吐舌头，支菩半天后回答，“朝廷给封号不都是这样，打跑北边鞑靼的，朝廷就封他镇北大将军，梁国在西，你打下大梁不叫平西大将军叫什么？”这么说来，她不过是随口胡说八道，没想到，事情还真的让她给料中，朝廷的诏书里，果真封他为“威武平西大将军”。
当时若不是自己多问上两句，而她给出合理解释，他定要以为她是神算，掐指一数就能算出前后三十年。
齐靳打开她附上的“学习单”，从头到尾飞快看过一遍，笑意忍不住从眼角流到嘴边，这个小丫头呵……不管这是苏致芬的教导，还是小丫头的异想天开，他都乐意配合，齐靳拿起笔、沾饱墨水，二写下答案。
建方十五年〈四〉月〈十六〉日，天气〈晴朗〉。
括号的地方留着空白，让齐靳在里头填字，他看完下一句，想了半晌才继续写。
今天的心情如何？
答：还不是太差。
这几天在忙些什么？
答：正依着阿坜和苏氏给的书册，训练士兵打丛林战。
写一件令你感到快乐的事。
答：梁国新君昏庸软弱，两国划分疆界之事，比预期中更早完成，盟约签定，里头的条款细项肯定会令圣上龙心大悦，也许皇上愿意在赏我“威武平西大将军”这个封号后，还愿意赐下新府第，允许我离开珩亲王府，立府别居。
写完这个，不自觉的惬意浮上眉心，这是长久以来，他希望为江云做到却无法做到的事。
对于江云，齐靳心里头始终有无数抱歉，他护不了她，也护不了她的家人。
前曰，齐镛传来消息，说江云的父亲犯事被罢去官职，事关康党，证据还是由育岷亲手挖掘出来的，证据确凿，皇上处决起来毫不手软。
唉，岳父、大舅子终究是不肯听自己的劝告，当初他一再叮咛，要他们独善其身，千万别为升迁、为些许好处投靠康家，他们却将他的话当成耳边风，如今东窗事发，便是他再有能耐，也无法可救。
齐镛很抱歉，他说自己己经尽力了，如今任何人牵涉到康党，皇帝一个都不会放过。
这是好消息，代表大皇子的地位岌岌可危，而齐镛的形势更加稳固，只是齐靳无法不心虚，保不住岳家，他怎对得起过世的江云？而且，自此往后，自己的女儿再无外祖可以依恃……他是女儿唯一的仰仗，为女儿，他必须牢牢把小丫头的话给记在脑子里——活着，比什么都重要。
有没有什么让你感觉骑傲的事？
答：新的界碑立下，眼看朝廷送来一批批迁居至此的百姓，他们不疑虑、不犹豫，放下包狱便开始筑屋耕地，为着自己的明天勤勉砥砺，边关一片欣欣向荣。
悄悄地同我说一个别人不知道的秘密吧！
答：我曾经在老家树下埋入一个锦盒，里头写着我的志向。
关于这一题，他想很久才缓慢下笔，但最终还是没有提到锦盒里头的纸张上写了什么内容，因为如今想来，那个志向……很可笑。
想想看，有没有什么让你难过的事，需要分享？〈如果没有，可以略过〉答：前几日，将最后一批死亡的战士骨灰送回京城，那些人，曾经与我并肩作战，而今天人永隔，想起他们爹娘亲人的哀恸，心很沉。
可以略过的事，他竟然还是乖乖填写，看来他对这张学习单并没有想象中的敷衍。
最近有什么事是你最迫不及待想做的？
答：很想快点抵达湘城，试试那些迷彩服，有没有如预期中那样好。
提一件大将军想要小丫头为你办到的事。
答：小丫头给的斜背袋很好用，东西摆进去不乱也不会往外掉，只不过有点小，能够送我一个大些的吗？
学习单终于填完，齐靳写得极其认真，在信的尾巴，他又习惯地写上“平安、勿念”。
拿起单子，他从头到尾读一遍，把不详尽或冗长的部分删除增添，补补修修，直到满意了方肯罢休。
折起信纸、收入信封，他学她，在封口处滴上几滴蜡油，待蜡油略干，轻轻盖上“大将军”印。
突然间，帐外微风吹过，耳边彷佛传来她脆脆女敕女敕的声音，一句一句、娇娇女敕女敕的嗓音喊着“打将窘”。
他想念她，在天气渐暖的三月天里。
一封信，让黎府上下忙碌起来，四少爷要回来啦！
黎育岷从东北回到京城后，蒙皇帝亲自召见，询问当地风土民情、官府吏治，他回答得谨慎得体，皇上对他赏识有加，直夸黎太傅会教育儿孙，替朝廷留下两株好秧苗。
在东北考察过后，紧接着，黎育岷要同十几位编书官员前往刚刚从大梁接收的那片西北疆域。
那里的生活风俗与大齐截然不同，新的移民己经送过去，不同民族的百姓生活方式大为迥异，新的山川地貌、新的人文风土、新任官员的管理等等，都是他们要考察的范围。
既然要前往西北，就会经过乐梁城，虽说大禹三过家门而不入，但考察并非治水，没有那样急迫，并且皇帝发话，要黎育岷回家乡好好休息，他自然要在黎府住上几曰。
黎育岷虽无官职在身，皇帝却赐黎府一块匾额，上镌“忠义传家”，到时候，他们甫进城，乐梁官员就会一路护送，锣鼓铜钹、吹吹打打，把黎家的面子给个十足。
也因如此，黎府能不事先做好准备？
除要好好为黎育岷及和他一起前往西北的官员接风外，还得招待上门庆贺的大小辟员，前后算算，至少得连忙个七、八曰，再加上之前的准备工作，林林总总、琐琐碎碎，累得人直不起腰来。
苏致芬可以不管，反正大家早己习惯这位四夫人是个摆设，但黎育清和两个嫂嫂可得将责任一肩承担。
先将大房的菊院整理起来，把每间屋子重新整理粉刷过、摆上新盆栽，屋子里头铺好棉被床单，安置好各项用品，屋子外头，修剪花木、移植新栽，再将每个屋子伺候的丫头编排下去后，菊院顿时焕然一新。
宴客处设在锦园，筵席的菜肴敲定后就得赶紧备好食材。
黎品为本是不管事的，但这等风光大事，当然要挺身出来主持大局，连两个准备应试的哥哥也没闲着，同管事们到处分送请帖。
所有杂事在黎育岷回来的前两天准备齐全，黎育清偷空回到挽月楼，本想歇一歇，却发现院子里几个仆妇正在切割两个月前做好、等着凝固的香皂，苏致芬和岁岁月月几个指手画脚的叫大家谨慎小心，而难得清闲的阿坜坐在一旁，玩他的小东西。
说是在雕刻，黎育清倒觉得他在想事情，每次一有麻烦或参不透的事，他就会待在院子一角，拿着木头、石头刻刻雕雕。
黎育清看着忙碌的仆妇们，苏致芬不喜欢用澡豆清洁身子，澡豆是用胰子、皂角和豆末做的，虽然能够洗净，味道却不怎么样，因此挽月楼里头用的全是自己动手做的香皂。
苏致芬用不同的油加上草木灰和一些橘皮、香花等等味道重的香料做成香皂，岁岁说，刚开始做皂的时候没这么顺利，香皂不够硬，碰上水几下工夫就化掉，她们是接连做过几十次，才有今天的成绩。
黎育清第一次使用挽月楼的香皂洗澡时，惊讶不己，皮肤不但又滑又干净，还会散发出淡淡香气，过去洗个澡像拚命，直想动作快一点，可现在洗澡变成享受，能多待一刻，就不愿意从净房出来。
黎育清问：“如果可以开间香皂铺子，生意应该会不错吧？”苏致芬笑道：“自然是，不过制皂法子太容易上手，三下两下就会被别人学去，怕开不了太久，满街都有香皂铺子。”没钱赚的东西，她才不会在上头花大把心思。
但是阿坜脑子好，想过半晌后，问：“如果它不只是香皂呢？既然可以添入香花，难道不能加入中药，比方可以让皮肤白皙的珍珠粉或白芷，可以让头发变黑的何首乌……”他只是随口几句提议，居然惹得苏致芬大喊一声，突然丢下书、振奋起精神，急急说道：“没错，还可以添入能够防皱的蜂蜜、杏仁、黄耆，能够除狐臭的白苏，能够去斑的川芎，能治痕子的小菊花，香味除了玫瑰之外，还可以用茉莉、桂花……”她越说越多、越讲越快，一块香皂变成三块，分成洗脸、洗澡、洗头发，还提到可以内服外敷，再请大夫们配些“美人汤”，卖香皂也卖补药，双管齐下。
她那副兴奋劲儿，不像双管齐下，比较像双份银子齐赚。
就这样，在忙着制作迷彩服的同时，他们让挽月楼里的丫头婆子们试做出第一批香阜——五种香味、不同疗效。
长长方方的皂在阳光下铺成一排排，不同颜色，绚丽斑斓。
苏致芬正拿着各种不同纸张，试着把香皂包装得美美的。
对了，说到那些纸张，也是大有来历，可不是外头随随便便能够买到。
那都是阿坜开纸作坊的朋友，应苏致芬的要求特地耗时间做成的，这些纸比一般宣纸厚一点，纸浆加入不同颜色的染料与小碎花瓣，因此做出来的纸有各种不同颜色，上头还有些许小碎花。
阿坜的朋友三教九流都有，有能做瓷果女的，有能做纸张的，上回迷彩服的布料也是阿坜朋友帮忙染出来的，更别说那些种花种菜种田的，大有人在，因此挽月楼总能吃到最新鲜的奇珍异果。
苏致芬经常笑道：人脉是最大的宝库，有阿坜在，她等同把大齐的宝库给揽在身旁。
不过阿坜的朋友还是不明白，何必浪费纸浆做这种红红绿绿的厚纸张，拿来写字可不方便。
原本也没人弄懂苏致芬要做什么，如今一看方才晓得，她要拿这些纸材包装不同的香皂，这样一来，别说里面的香皂别人模仿不来，连外头的包纸也没人可以学得起。
看来，这独门独户的生意他们是做定了。
“不错吧！”苏致芬朝着黎育清挑眉，笑得满脸灿烂。
黎育清走近，笑眯眼道：“何止不错，是非常不错，等『天衣吾凤』开张后，就可以着手准备香皂铺子。”
“哪那么容易，香皂铺子和衣铺子不一样，衣铺子草创初期，确定布匹来源，几个绣娘、几个裁缝，再加上咱们两个领头设计的，店铺就能开张，即使顾客少也不怕，只要咱们卖的东西好，可以慢慢等、慢慢熬，反正人人都得穿衣服，待名声打出去，就不怕倒店。”
“但香皂不同，多数人己经习惯用澡豆，要说服百姓掏银子买他们没用过的东西得花不少时间，再则，店铺开了就得有稳定的供货来源，光靠咱们挽月楼这块小地方可不成。”
“所以喽，得盖间工厂专门制皂，可厂址要挑在哪里？京城里？没我盯着东西怎么做得出来？我可不打算把配方公开出去。在乐梁城？上回做迷彩服，挽月楼里动静太大，后门马车进进出出，己是引人注目了，所以……”黎育清接话，“所以咱们先小辨模试卖，把香皂摆在『天衣菩凤』，或送或卖，先把名声给打出来？”
“我本来也是这么打算，只不过那里进进出出的都是高门大户的千金，东西必须做得够精致、够吸引人注意。”苏致芬看一眼手中的长方条块，心叹，怎么都不赏心悦目啊。
她妈妈是服装设计师，从小耳濡目染，自学自会，也能做出不错的设计成品，但大学念的是商品设计，她对美学虽有概念，可图实在画得不怎样、手也不甚巧，大学念六年还毕不了业。
幸好育清弥补了她的不足，育清是下过苦功的，画艺、绣技精细，现在连雕刻都能上手，最妙之处在于，育清不墨守成规，能将自己讲的理论给实体化，有这个合伙人，只要略略提供意见，她就能飞快做出自己想要的成果。
如果说苏致芬是理论者，黎育清就是实践家，两人合作无间，无坚不摧！苏致芬曾经发誓，未来，要把铺子开得比苏家爹爹还多间，过去她只凭着一股雄心万丈，现在有育清在、有阿坜在，她深信自己的梦想不会只是幻想。
黎育清听出苏致芬的意思，走到架子前拿起一块茉莉花皂，左右看了老半天，跑到阿坜跟前，拿起一柄雕刻刀，在上头雕出几朵茉莉花，她的手劲不足、功夫未到家，硬的东西还没办法雕太好，但香皂对她而言是小意思。
阿坜看着她的动作，也走过去拿起一块香皂，手起手落、刨刨雕雕，一个穿着苏致芬设计长衫的姑娘出现，栩栩如生，看得黎育清和苏致芬都呆了。
黎育清不服输，又拿起一块皂，想学阿坜的雕法，苏致芬看见，立刻出声阻止，“等一等！别浪费！”黎育清不懂她的意思，怎么会是浪费？明明就是在帮忙赚钱，是她自己说“东西必须做得够精致、够吸引人注意”的呀。
黎育清尚未想清楚，苏致芬己经指挥人进屋，搬出一张方方的大桌子，又在桌面铺上一层宣纸，这才两手微摊，请两人就座，黎育清和阿坜分坐桌子对面。
岁岁、年年乖觉，一个把整组雕具送来、一个捧上十数块香皂，黎育清和阿坜对看一眼，低下头各自卯足全力雕了起来。
苏致芬可没闲下，她让岁岁拿把小刀，把他们雕下来的边角块切成丝状、装入绢袋里，然后系上绳结。
岁岁月月年年三个和苏致芬是极有默契的，弄清楚她要做什么，月月便进屋里找来几匹细绢、裁成方形，手巧的年年拿起针线，缝出一个个细绢袋，而岁岁继续将挖掉不用的皂块刨成细丝，装入袋中绑起。
皂丝有人管，苏致芬拿出原先就要用来装香皂的小木盒，挑了张淡黄色纸，裁出许多细长条，轻轻塞入盒里，再将雕好形样的香皂装进去、盖上，最后用碎花纸包装木盒，系上细麻绳，外头串起吊牌，吊牌上写着“润肤皂”。
成品完工，她拿远拿近、左看右看，越看越满意，当然更满意的是黎育清和阿坜较劲似的比赛起雕工。
苏致芬笑觑黎育清，这丫头真不是普通自信，偷学来的手艺竟敢跟师傅比，也不看看阿坜这是在让她呢，如果他把真功夫亮出来，恐怕她会沮丧失意、自惭形秽得再不碰雕刀了。
大概是阿坜认为不需要在这种东西上头浪费太多工夫吧，也许他只是在试试可以用什么简单雕法塑形，日后寻来几个手艺不差的师傅做这份工。
但不管以后怎样，现在，一群人各自低头忙着做事，个个聚精会神都很认真，也都没说话，好像他们手中掐的不是香皂，而是金块。
一块块新制的香皂随着微风传来阵阵淡香，是教人舒心的味儿。
此刻的他们绝对没有想到，因为这个下午，他们心无旁骛的工作成果，会在若干年后，让大齐国内的“沐舍皂坊”开了近百家，每年的营收利润让苏致芬成为大齐首富，而入了两成股份的黎育清也有本事建农庄、盖书院、开设香粉铺子。