第一章
言至衡清楚记得自己十六岁的一个夏夜。
暑气在入夜后散去，床榻清爽舒适，他其实已经睡下了，却在寤寐中听见一阵细小却稚女敕的嘻笑声。
“然后呢然后呢？不会了吗？”
“自然是会的，妳听呀，二一添作五，逢二进成十；四进二十，六进三十，八进四十……”
念的虽然是枯燥无趣的口诀，但声音甜甜的挺好听，听着听着，睡意慢慢被好奇心给压过，他翻身坐起下床，脚步刻意放轻地走出房间，准备一探究竟。
通常只要下床走动，下人就会发现少爷起身了，尤其是从小看言至衡长大的女乃娘，什么动静都逃不过她的耳目。这夜他都出了房门走到女乃娘套间外了，那个稚女敕嗓音还在继续。
而且，就是从女乃娘房间传出来的。
“……五归添一倍，逢五进成十……”
“真是好厉害啊。”女乃娘称赞着，嗓音里全是笑意。
“我还会别的喔！”稚女敕的嗓音得意洋洋。
“是吗？那再背点新的来听行不行？”
“当然行，没问题的！”
因为太好奇了，言至衡站在门外听了一会儿，忍不住伸手敲门，“女乃娘，里面是谁？妳跟谁说着话？”
里头突然全静了下来。半晌，女乃娘才迟疑地问：“少爷怎么起来了？”
“被吵的啊。到底是谁？”继续敲门。
熟知少爷会追根究柢的个性，女乃娘最后还是开了门。一向温和敦厚的她难得地有些慌乱，似乎急着掩饰什么，一直挡在门口。但言至衡已经一眼看到她身后两个人影，都扎着辫子，稚气未月兑的黄毛丫头样。
“她们是谁？”言至衡语气平平地问。
其实他一点儿也没有生气，只是好奇；但年少的言至衡五官清俊，面无表情时有股隐隐的气势，把两个陌生小丫头吓得搂在一起，半声都不敢吭。
“远房亲戚的女儿。”女乃娘不想多说的样子，“少爷快回房里去吧！这天凉的，连件外衣也不多穿，要是招了风寒可怎么办──”
“这天还凉？”言至衡失笑，伸手一指，“我倒觉得挺热的，妳瞧，她们可都在冒汗了。”
小丫头们动都不敢动，额头冒出来的全是冷汗。
虽然打扮得一模一样，但长相却不似姊妹。眼睛大大圆圆的那个，虽然一脸惶恐，但仍然直瞪着他看。另一个则是躲在姊妹身后，脸色都发白了。
“干什么瞪人？刚刚就是妳们在念口诀吵我睡觉？”言至衡问。
女娃儿倒是有胆色，挺了挺胸，明显是逞强着朗声回：“是我一个人念的，要骂就骂我好了！”
“少爷──”女乃娘忧虑地开口劝阻。
言至衡看了女乃娘一眼，继续问陌生丫头：“念得挺流畅，跟谁学的？”
“我爹！”
“哦？妳爹是谁？居然教得来这么小年纪的毛孩子，是哪儿的先生？”
这下子有人不服气了，“才不是毛孩子，我都要十二岁了！”
言至衡吃了一惊。“瞎说的吧，妳有十二岁？我以为还不到十岁呢。”
“我……”
“少爷。”女乃娘再度出声打断，这回索性出了房间，把门在身后掩上，满脸写着忧虑，“快回房去睡吧，时候真的不早了。”
“她们到底──”
“别管了。没事的。”
看得出女乃娘只想快快打发他走，言至衡不动声色地退后两步，又忍不住往房里看了一眼。灯火摇曳中，小小身影晃动，来到门边。显然是也好奇极了，跟了过来从门缝间窥望。
但从小带大他的女乃娘虽然疼爱他，却是说一不二的性子，默默挡在门前，完全不会让步的样子。言至衡停了片刻，只好放弃，转身离去。
没关系的，言府虽大，总不可能连两个新来的小丫头都找不出来。他一面缓步走回房，一面信心满满地想着。
他走后，女乃娘一脸忧虑地开门回房，两双亮晶晶的眼眸直盯着她看。
“大娘大娘，那就是少爷吗？”满是好奇。
“他好好看呀。”这个则是一脸向往。
“嘘，别再多说了。”女乃娘赶她们上床，“快点睡，明天还要早起呢。”
“大娘，少爷他是不是──”
“就说别再问了。以后也不会再见面，有什么好多说的呢。”
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女乃娘没说错，隔天之后，言至衡就再也没见过那两个小丫头。
“哪有什么小丫头、大丫头的。”不管怎么问，女乃娘总是好脾气地笑着，给他软钉子碰。
“难不成我那天是见鬼了？”言至衡瞇着眼，年少俊脸上毫无笑意。“明明吵得我没法子睡，要硬说我是发梦也太牵强了。到底人在哪里？”
言府上下谁都怕言至衡这个二少爷，倒不是因为他脾气坏或是太任性，而是他从小就问题特别多，很爱追根究柢，总是问得大人无法招架，他还不肯罢休。
就是女乃娘知道该怎么应付一手带大的少爷。“少爷别胡说，要是晚上睡不稳，让府里的董医生开个宁神的药──”
“谁要吃药了？”脸一拉，言至衡直率地问：“若不是什么重要的人，又何必这么遮遮掩掩？难不成真是女乃娘妳买来的新女儿？”
这话说坏了，只见女乃娘脸色一沉，转开了头。
“女儿哪有新旧，我也就那么一个心肝宝贝，多少钱也买不到。”说着，竟是泫然欲泣。
女乃娘本来有个精灵可爱的女儿，但不到七岁就得急病死了，这些年来也没有再生。下人之间都在传说女乃娘有意收个义女，不知怎么传到了少爷的耳里，他当真了。
言至衡话一出口就后悔了，却又不知道怎么道歉，只能抿着薄唇闹别扭。
“少爷大了，嫌我这个跟前跟后的女乃娘啰唆了吧，还不信我的话。”女乃娘一副万念俱灰的样子，摆摆手，“罢了罢了，我不说了总可以吧。”
碰了一鼻子灰，言至衡闷闷地走回书房。他也不是非得找出那两个小丫头不可，但有件事梗在那儿挺难受，加上女乃娘的态度不寻常──
“喂，你！”一转进书房前的长廊，前头一个小僮正从房门出来，拐个弯要走，言至衡出声叫住他，“去我房里把我的书拿来……”
没想到那小僮一听见他的声音，话都还没说完，没有回头或停下，居然发足开始狂奔！
“等一下！就是你，给我站住！”
一主一仆在长廊上追逐，前面那个蓝衣小僮没命似的快跑，却敌不过少爷人高腿长，最后是被从脖子一把拎住，“跑什么跑?!做了什么亏心事？是不是从书房里偷了什么？”
“没有！”蓝衣小僮回头，圆圆的乌眸气呼呼地瞪着言至衡，“我才不是贼呢！”
言至衡胸口猛然一紧，心跳得比平时快上几分。
这双眼眸，他是认得的呀。
“我当是谁呢，妳不就是女乃娘的新女儿吗？”
乌眸瞪得更大，“胡说什么，人家我有爹有娘的。”
“喔，妳有爹有娘啊？”他故意学她说话。
“当然，不然是石头里蹦出来的吗？”
“那不成了猴子？”少爷笑了。
小丫头脸颊微微鼓着，有点不开心的样子，扭来扭去想挣月兑，“你、你才是猴子呢，放开人家啦！”
“人家什么人家，妳没名字吗？”
“你才没名字呢！”
看来这小丫头用来用去就只会这一招，不大擅长吵架的样子。不像言至衡，自小夹在哥哥弟弟之间，兄弟三人虽不至于演出全武行，但吵起架来互骂可流利了。
“我当然有名字，妳可记牢了。我姓言，名叫──”
小丫头眼眸闪了闪，面露得意地抢答：“我知道，你叫『少爷』。”
“哈哈哈──”言至衡这下子忍不住，放声大笑起来。
结果趁他大笑时，小丫头用力一扭，挣月兑他的箝制，又一溜烟地跑了，留下言至衡目瞪口呆。