第五章
再次踏进肃王府的大门，薛青竹的心情与以往大不相同，她有些不明白，这到底是她好朋友“长乐”的家，还是庄重森严的王府，她心绪迷茫，如在梦中。
比起藕花香榭，这里华丽气派了许多，三进三重的庭院，层层的把守，雕梁画栋，繁花茂树，鸽燕聚栖。
“司祭请稍候片刻，王爷在护养花草呢。”侍卫道。
护养花草？他，堂堂肃王，还需要弄这个？薛青竹禁不住一阵诧异。
思忖中，有奴婢奉上茶来，微涩的莲心茶里加了一些黑蜂蜜，正是她在藕花香榭常喝的味道。
亏他有心，还记得她的喜好，又或许，并非他刻意为之，王府的人本来就很懂得待客之道。
“你来了。”过了一会儿，便听见一个熟悉的声音道。
薛青竹回过神来，见翟无忧来到了她的面前。
他一身家常布衣，或许是刚护弄了花草的缘故，袖子半卷起，衣摆上沾了些泥土，与她想像的高高在上的肃王毫不相同，一如往日“长乐”的模样。
他犹在微笑，只是神情有些疲倦，眼睛下有淡淡的青色，像是昨夜睡得不安稳。
不过，比起“长乐”来，他多了一些尊贵的气度，举手投足皆是优雅，不似从前那般活泼。
“臣下给王爷请安。”薛青竹起身行礼道。
“咱们之间，不必这么客气。”翟无忧将手中的花锄搁下，立刻有奴婢递上热水盆子、雪白毛巾供他净手。
“听闻王爷最近身体不适，可好些了？”她沉默片刻，觉得应该嘘寒问暖一下。
“我那不过是骗骗宫里人的，”翟无忧道：“你总不至于会相信吧？”
呵，她自然是不信，但也免不了担忧。
果然，跟他说话、相处都跟从前不同了，那些无话不谈的轻松日子一去不复返，现在她每说一个字，都会反覆斟酌半天，场面常常一片静寂。
“真没想到，你肯来见我。”翟无忧望着她，“想必是回了一趟家吧？”
“多亏王爷替我娘亲申冤，”薛青竹道：“臣下此次是特意来感谢王爷的。”
“应该的，你替皇家办事，肃王府总得回报一二才是。”翟无忧道：“听说，当初我母妃也曾答应过你，对吗？”
“臣下还未替太妃效力……”她有些忐忑，“此恩受之不安。”
“替我母妃办的事将来再说，这就当是提前给你的报酬了。”翟无忧苦涩笑答。
对啊，他只是替淑太妃履行了诺言，并非像她期待的那般……有什么特殊的意思。
这是肃王府的恩惠，不是她的好朋友“长乐”帮的忙。是她应得的，没什么可感激。
“上次……王爷的袍子，臣下已经缝好了。”她递上包袱，“臣下手艺不精，还请王爷多包涵。”
“原来你还记得。”翟无忧颇为意外，“还以为你随口说说而已。”
不错，当初替他缝衣袖不过是一个借口，想借机看看他手上的伤疤而已。但是这段日子，她倒是认认真真地做起女红来。
或许因为不像从前那般日日都相见，居然生出思念来，就像要将自己的情思一针一线地缝进衣衫里，期待完工之时能来见见他……
“正好，本王的衣衫脏了，那就现在替本王换上吧。”翟无忧道。
这里虽是偏厅，可婢女倒完茶后不知何时已经离开，也不见其他仆从。门扉轻掩，厅内只剩下他们两个人，颇让她有些尴尬。
他是故意这样安排的吗，还是王府的下人都太懂得看他的眼色？
“劳烦薛司祭帮个忙吧。”翟无忧当下道。
他是叫她替他换衣吗？
薛青竹微微脸红，替男子宽衣解带之事，她可从没做过。
“王爷还是请随侍的婢女来吧。”她委婉地推拒。
“没什么可害羞的吧？”翟无忧似乎很明白她的想法，坚持道：“就当帮本王一个忙，不成吗？专门去叫婢女，反而造作了。”
确实，他的态度光明磊落，若她再扭扭捏捏，倒显得小家子气了。
薛青竹只得上前，照他的吩咐除了外衣，将那袍子披到他的身上。她的双手小心翼翼打着衣结，再绕过他的腰，将松花色的汗巾系好，他身上散发出淡淡的青草气息，让她心尖微颤。
不知为何，她忽然想到了他将来的妻子，将会每日这般服侍他更衣，夫妻俩举案齐眉，想必十分幸福吧？
可惜，她的身分微贱，那个女子注定了不会是她……呵，她在胡思乱想什么？这样的念头，最好想也不要想，否则，该显得她多么愚蠢可笑！
“想不到，你的女红做得还不错，”翟无忧看着袖口道：“针脚比我预料中平整许多。”
“多谢王爷夸奖。”薛青竹退到一旁，低头答。
“青竹——”这似乎是他第一次这样唤她的名字，听着亲切却陌生，“无论你相不相信，我是真心把你当朋友的。”
为什么……为什么忽然要对她说这样的话？在她脸红心跳的时刻，雪上加霜。
“你一定不相信吧？”他忽然苦笑，“我知道，无论说什么，你都不会再信我了……”
“不，我信。”她却坦然地答。
“为何？”他倒是一怔，“因为我替你母亲申了冤？”
“那倒不是，”薛青竹抬起头来，端详他的眼睛，“王爷或许并未察觉，你撒谎的时候会有一个小动作。”
“小动作？”他凝眉，“是什么？”
“恕臣下不能告知。”她欠了欠身。
“那本王可得当心了，此后无论说什么，大概都瞒不过你了。”翟无忧微笑。
“臣下不告诉王爷，并非想以此要胁王爷，只怕王爷知道了这个小秘密，今后说谎时表情反倒更不自在，那么届时不只臣下，恐怕常人也会看出来。”薛青竹答。
翟无忧笑意凝敛，换了郑重神情，“青竹，原来，你也是真心把我当朋友——”
或许，她并不只是把他当成朋友而已……这段日子，这段特殊的相处，让她对他产生了无比依恋的感觉，她很害怕这种感觉。
现在好了，终于，他恢复了王爷的身分，她退居臣下，两人之间隔着漫漫长河，不会再让她产生非分之想。
“青竹，我要再求你一件事，”翟无忧忽然说道，“你愿意再帮我一个忙吗？”
“那是自然。”无论做为朋友，还是臣下，她都无法拒绝。
“焕月公主仍住在宫里，太皇太后不断催促我与她见面……”他斟酌着开口。
“王爷是想让焕月公主尽早回国？”薛青竹问。
“不，这桩婚事，我答应了。”他猛然道。
什么……答应了？！
她只觉得青天霹雳一般，莫名错愕。
“王爷，您为何……”她想问为什么，却忽然不知从何问起。
“这桩婚事我另有考量。”翟无忧道：“只是燕国那边有人想阻挠这桩婚事，以我与焕月公主的八字不合为由，劝说燕皇召焕月公主即早回国。青竹，你有没有法子让燕皇改变主意？”
她不过只有几日没见他，为何他的想法却与从前大大不同了？从前，是一个劲地推三阻四，现在，却如此迫不及待……
到底，这期间发生了什么变故？
“青竹，你有什么法子吗？”翟无忧见她在发呆，连声问道。
“容臣下再想想吧。”她此刻脑中一片混乱，什么都想不出来。
其实，他愿意与燕国结亲，她不该为他高兴吗？无论如何，焕月公主也堪称良配了。
可是，从前那个翟无忧到哪里去了，那个亲口对她说，一门亲事不单单要看外在，更要看内心的翟无忧，如今已经随着“长乐”消失了吗？
他教会了她很多道理，可如今，他自己却没有守住孤城。
倏忽间，她无比失落……她的好朋友“长乐”真的一去不复返了，眼前的这个男人，她真的不懂，一点也不懂得……
“青竹，无论你信不信，当初，我不是恶意骗你的……”他忽然开口说着，“可是，现下再解释什么，也没有用了。”
她猛地鼻酸，几乎就要落泪了。
的确，再多说什么也是徒劳，无论当初他的欺瞒是出于什么原因，她都不想知道了。
淑太妃怒气冲冲踏进肃王府的时候，翟无忧正在为花草浇水。他似乎知道母亲会来兴师问罪，所以，平静得波澜不兴。
“母妃，你看看，儿子养的这些花草，枝叶是不是又繁茂了些？”他微笑道。
“为娘问你，薛司祭家里的事，是不是你去跟皇上求情了？”淑太妃板着脸问。
“母妃既然答应过人家，就应该好好履行承诺。”翟无忧道：“儿子没做错什么吧？”
“为娘不是不履行承诺，可并非现下，”淑太妃着急地解释，“薛司祭若从此以后没了牵绊，不再站在咱们这一边了，那从前的功夫岂不都白费了？”
“白费就白费了，”翟无忧一副无所谓的样子，“我堂堂王爷，还不缺一个司祭。”
“你懂什么！”淑太妃怒道：“如今宫里上下都惧她三分，太皇太后也被她唬得团团转，若不能为我所用，只能被我所杀！”
翟无忧依旧淡淡笑着，拿起花剪，从容地修整枝叶，“母妃，不要再为难她了，想要有用之人，儿子再替你寻一个来便是。”
“忧儿，你这是怎么了？”淑太妃瞧着他，紧张地询问，“你与薛青竹相处的这段日子，该不会是发生了什么吧……听说，你还假扮什么门客与她来往？”
“当初母妃叫我去寻一个可靠的人，我寻了她来，总得替母妃看看她是否真的可靠吧。”
这也是一开始他邀她相见的原因。只是，没料到，一切超出了他的预想。
“真的只是如此？”淑太妃狐疑，“本宫怎么觉得，你对她过分关心了？”
“母妃放心，儿子已经决定跟燕国联姻了。”他忽然道。
“什么？”淑太妃大为意外，不由得喜上眉梢，“儿啊，你何时想通了？怎么……就想通了？”
“既然到了成亲的年纪，一切又水到渠成，儿子想不出有什么理由拒绝这样的好姻缘。”翟无忧缓缓答道。
“你真想通了？”淑太妃半信半疑，“你一向倔强，虽然外表谦和，但为娘知道……”
“薛司祭也答应继续帮我。”翟无忧打断母亲的话语，“母妃还有什么不放心的？”
“可是……”淑太妃盯着他，“为娘还是觉得奇怪，你明明……”
“母妃，知道这一丛是什么吗？”他忽然指了指手边的花草，问道。
“什么？”淑太妃一怔，“不就是你从山野挖来的怪东西吗，有什么希罕？”
“这叫野山莓。”翟无忧答道：“它会长出红通通的果子，酸甜可口，吃过一次，便终生难忘。”
“野山莓？”淑太妃感到奇怪，“宫里那么多好吃的，都不见你感兴趣，为了这个鬼东西却忙碌半天。”
“到时候收成了，儿子请母妃尝尝。”翟无忧笑道：“宫里的东西虽好，但不是儿子喜欢的——宫里的人，也从来不知道儿子的喜好。”
“是啊，”淑太妃忽然叹一口气，“你这孩子怪得很，就连为娘也不太知道你的喜好。”
“所以，儿子心中自有想法，”翟无忧幽幽说着，语气中淡淡的，却有令人难以察觉的落寞，“母妃既然不明白，就不要再问了，儿子都这么大了，母妃也早该放心了。”
“可是……”
“母妃，儿子从没问过你，为何偏生要安排司祭一职？”翟无忧打断了她，不解地问：“儿子只知道，你终归是为了我好。也希望母妃不要太过问儿子的事，母妃应该明白，儿子是不会给你闯祸的。”
淑太妃还想再说些什么，却也不太好继续唠叨，心虽犹有疑虑，也只能压了下去。
翟无忧继续修剪枝蔓，这些日子他迷上护养花草，只觉得每次与花草亲近，都能够维持心平气和，思绪澄澈。
他看着手边的野山莓，彷佛能看到它生了根，开了花，结出彤红的果子，一片又一片如漫天的晚霞。
到了收成的时候，那丫头一定会十分高兴吧？他总想着，她吃到他亲手种的果子，定会惊讶得不得了。
这辈子，他都没什么朋友，所以格外珍惜与她的友谊，有时候，他甚至觉得那种感情超乎了友谊……
可是，又能怎样呢？毕竟，他不是真正的“长乐”，他能给予她的，或许就只有这一丛亲手栽种的野山莓而已了。
不知为何，想到这里，他的心一阵发凉，就像日落西山后的寒意。