邢天与那天说要休妻，但事情却再没下文。
裴美乐松了口气，她真不知道这算不算得上是斯德哥尔摩症候群？他明明是一个囚禁她身心的坏东西，她却一点都不想离开他。
此时已是年节前夕，好一阵子足不出户的她终于决定外出走走，邢天与虽不让她跟许寻香等人联络感情，也不准她再带她们出府，但并没有限制她不准出府。
她闷坏了，也不想每每踏出房门就担心会碰到范娇儿，于是尽避天上还飘着小雪，她仍带着梨儿跟小斌出府。
主仆三人来到大街上逛了一圈，裴美乐回程时买了一些热腾腾的豆沙包子，准备待会儿让梨儿跟小斌送到安乐苑去。
才付完帐，有个人走了过来，“大娘，给我两个豆沙包子。”
她听那声音有点耳熟，不自觉看了一眼，“窦副教头？”
“美乐姑娘？”窦啸天见了她，脸上立刻漾起笑意，“真是太巧了。”他边说边看向跟在她身边的梨儿跟贵儿，微微露出失望的表情。
裴美乐没错过他的表情，在心里叹了口气，好单纯的感情呀！不过打了两次照面，竟如此难以忘怀，仔细一看，他跟许寻香真的很登对，只可情，许寻香是邢天与的侍妾，虽无夫妻之实，却完完全全地属于他。忖着，她不禁为两人感到遗憾及难过。
“美乐姑娘，在下冒昧问一句……”窦啸天欲言又止，好半天才鼓起勇气，腼腆地问：“寻香姑娘可有娘配了？”
“呃……”惨了，真的是爱到卡惨死，唉，这莫非就是所谓的一见钟情、再见难忘吗？
她该不该告诉他事实，让他死了这条心呢？可是这对有情人难道真的完全没有可能吗？如果邢天与愿意放手，也许事情还有转圜的余地。
只是邢天与要怎样才肯放人呢？她根本不得宠，又还在挨罚中，不管她说什么他都当是个屁，自己去求情肯定得不到好结果，唯一有可能改变他心意的范娇儿又绝对不可能帮这个忙，早知如此，她实在该好好跟范娇儿培养一下感情的。
“美乐姑娘？”见她发愣，久久都没回应，窦啸天疑或地看着她问：“妳怎么了？”
裴美乐猛地回神，“寻香她……她还待字闺中。”她终究不忍灭了他的希望之火。可是这样对吗？她明知不可能。
怎还能给他这种虚幻的希望？想到这里，她有些后悔了。
“真的？！”窦啸天难掩欢喜，旋即警觉到自己的失态，连忙敛起笑意，“让美乐姑娘见笑了。”
她的心情十分复杂，她不忍许寻香就这么独守空闺，虚掷青春，也不忍教窦啸天美梦破碎，她真心希望有情人能终成眷属。
可事实是残酷的，她根本无能为力。
“美乐姑娘，那能否告知在下妳家住何处，好让在下择日拜访，向令尊令堂提亲？”窦啸天严肃地问。
“咦？”她一惊。择日拜访？提亲？妈啊，古代人的动作怎么这么快，他才见过许寻香两面，连话都没说上呢！
见她瞪着两只眼睛，像看见怪物般瞪着自己，窦啸天有些失望，“不成吗？”
“不，只是……呃，不需要这么急吧？”她笑得尴尬，“你跟寻香都还不了解对方，不觉得——”
“美乐姑娘，”窦啸天目光一凝，神情严肃地打断了她，“妳曾经有过那种虽然素昧平生，却有种『众里寻他终得见』的感觉吗？”
好个众里寻他终得见，天啊，她都被他的真心及痴情给感动了。
“我对令妹就是那种感觉。”窦啸天坦言道：“我窦家虽非富贵人家，但身家清白，三代都为朝廷办事，我的俸给虽不多，但足够养家活口，绝不会让令妹吃到半点苦头。”
看着深情又认真的他，好一会儿她才支支吾吾地说，“这事太突然了，我……我恐怕得先禀报家父，所以……”
“在下愿意等！”他对着她爽朗一笑，“如果美乐姑娘能在令尊面前替在下美言几句就更好了。”
“我，我尽量。”裴美乐干笑着，“啊，我得走了。”
“窦啸天拱手作揖，道：“若事成，美乐姑娘可到就捕处给我送个信，我等姑娘的好消息。”
“……喔。”她点头，赶紧拉着梨儿跟小斌离开。
走了一段距离，梨儿终于忍不住了。“王妃，您怎么可以答应他？”
“是啊，许美人可是王爷的侍妾呢！”小斌满脸忧急。
“王爷不爱她，甚至没碰过她的侍妾呢！”裴美乐气势不足的回答。
“就算到死都是个处子，许美人还是硕亲王的侍妾啊！”梨儿不能理解，亦不能认同她的处理，“王妃，会出乱子的。”
“我、我不忍心让他美梦破碎嘛。”
“您该告诉他实情，教他死了这条心。”小斌说。
“我知道，可是寻香好像也对他有意思。”
梨儿一脸严肃地问：“王妃该不是觉得他们两情相悦，所以想帮忙吧？”
“我是很想。”她诚实点头，“可惜我没那个能力。”
“王妃可万万不能有这种荒谬的想法，就算您行也不能做。”梨儿语气坚决地阻止，“弄不好是会出人命的。”
“梨儿说得一点都没错。”小斌深表赞同地力劝她，“王妃，这件事您想都不要再想了。”
她们两人虽然跟她亲近，但向来谨守分际，不敢有半点无礼冒犯。如今却如此严厉的警告她，裴美乐不得不意识到事情的严重性。
也对，这里不是平等自由、男女平权的二十一世纪，这么看来，她真的是太天真了。
※※※※
自从得知范汉新府中有神秘贵客后，邢天与便派人日夜监视，终于确定藏在书斋里的贵客便是私自离开南方封地的邢天乐。
但他没打草惊蛇，因为他想知道邢天乐进京除了范汉新，还接触了什么人，可十多天下朳，邢天乐并未离开过范府半步。
经过那次政争，邢天乐想必也变得更小心冷静，比起皇兄跟他，邢天乐是个冲动的人，当年他想夺位时若不是过于急躁，等不及想在邢天修回宫时暗杀，也不会露出马脚，反教人抢了先机。
那之后，皇兄将他遣送至南方，不只没对他抄家灭族，还给了他封地及卫队，已是仁至义尽。
然而，看样子邢天乐并未感谢皇兄的仁慈及忍让，反倒利用皇兄的平和善良，假藉各种名义养精蓄锐，意图再起。
上次，他因为拗不过皇兄，只好眼睁睁看着皇兄纵虎归山。可这次，他要紧紧抓住邢天乐的辫子，让天下人都看见他有着什么样的贼心贼胆。
一次谋反，皇兄还能因为只弟情谊而选择原谅；二次谋反，就算皇兄能释怀，恐怕黎民百姓、文武百官也难以再容忍。
年前，关外数族遣了使节进京觐见，邢天修在早朝时接见了他们，并允他们说明来意。
使节们此番上京，为的正是希望能开放放境，允许他们的族人入关活动，并将猎区及屯垦区扩及人止关外。多年前，关外数族联军侵扰人止关失败后，便签下了和平条约，言明要退至人止关外百里之远，若要越界，得先向人止关守军报备并获得书面允许后，方可越过警戒线。
但这两年，关外长期缺粮，猎物减少，因此各族才会派出使节前来求见，并请求得到修改部分条约的特许。
可当他们一在朝堂上提出要求，立刻遭到数名臣子及武将们以“有引狼入室之疑虑”为由反对。
使节之事，原先是在邢天修跟邢天与的计划之外，但邢天与认为这是一个混淆敌人视听的机会，早在前天晚上密会皇兄时，便已商量过对策。
因此就在数字重臣及良将反对之际，他提出了相反的意见。
“启禀皇上，”邢天与上前，“臣认为有修改当年和平条约的必要。”
此话一出，所有人都惧惊地看着他，包括范汉新。
“硕亲王，”议政大臣之一的郭净现难以置信地问：“您何出此言？”
在所有人的急中及认知里，邢天与向来是个行事谨慎的人，开放边关、修改条约是何其严重的事情，他怎会赞同？
“是啊，王爷，此事非同小可！”老将军傅严花白的长眉一拧，“关外数族侵扰我边关多年，好不容易才将他们驱逐至人止关外百里，如今怎能纵放他们越过界线，靠近边关？”他跟关外数族有过多年的交锋经验，深知那些马上民族是如何剽悍善战，虽然如今已被驱离，但当年守军也吃过他们不少闷亏，死伤无数。
“郭大人、傅老将军，”邢天与有些高傲的看着两人，“我国乃泱泱大国，陛下又以仁养治国，哪有见死不救的道理？如今关外数族缺粮饥荒，我国放宽规定，让他们能在较肥沃之处捕猎屯足有何不可？”