一清早，嫁进门的新媳拜见族中长辈们的重要行事，霍清若丝毫没有拖沓。
尽管实在腰酸加背疼，两腿隐隐发颤，她仍咬牙撑起身子。
勉强蹭着双腿下榻时，孟冶又想捞她回去揉揉捏捏，帮忙行气，被她反手泄忿般槌了好几下。
她抡拳槌打的力道自然不大，但这本能的举止很有羞恼加娇嗔的意味，她意会过来，自个儿倒先红了脸，挨揍的孟冶也有些怔愣，面庞无甚表情，只有泛红的耳壳透露些什么。
没有仆婢帮手，晨时浴身和漱洗所需的水和用具皆由孟冶备来。
霍清若躲进偏室尽管将自己打理好了，肤上仍见吻痕斑斑，触目惊心。
这样是好、抑或不好？是否世间夫妻皆如此？
捺下迷惑，她熟练地绾起一个素洁发髻，那是她以往常帮娘亲梳理的发型，今日终于用在自个儿身上。
换好婆婆相送的全套新衣重新踏进新房时，她的新婚夫婿也已换好衣裤，正大马金刀跨坐在榻上，对付他那头纠结微鬈的发。……孟冶表情原有些小狼狈，但见到她，眼神瞬时一亮，大手还抓着乱发，却把新妇妆扮的她从头到脚梭巡好几回。
她稳着气息走近。
如心有灵犀，他安静递出木梳，跨坐改成侧坐，乖乖让她梳头。
他的发浓黑如子夜，偏粗硬，天生还带点鬈弧，抓在掌心里暖暖地一大把，花了她一些功夫才梳顺。
“要梳发髻吗？”她清清喉声问。
对着她的黑黑后脑勺轻摇了摇。
“……那绑作一束？”他点点头，慢吞吞从宽肩上递过来一条有些磨损痕迹的牛皮细带子。
她接下，利落地在他大发束上缠了缠，系紧，大功告成。
“好了。”正要退开，面前高魁身躯突然立起，他旋过身，及时扣住她衣袖。
她眉心一轩，听到孟冶生硬道：“谢谢。”
“唔……”摇了摇头，霍清若不禁垂下颈子，岂知面前男人继而又说：“你若还不痛快，尽可往我身上再槌几拳。”
稍顿了顿。“小心别弄伤自己就好。”
“谁说不痛快？我痛快，痛快得不得了，那、那这样就不能槌你吗？”
是有些恼他没轻没重地折腾，另一方面也觉羞赧欲死，因自个儿像似喜欢的，又觉不该这般……总之大姑娘上花轿头一遭，什么感觉皆是前所未有，又没谁能给她解惑，他还有意无意闹她，她管不住口便回嘴了……只是那些话冲口一出，立时就悔了，竟然称自个儿痛快！还痛快得不得了，霍清若啊霍清若，你可以再不要脸一些啊！
抿着嫣唇，她扭开雪里透红的脸蛋。
周遭静过一会儿，她的衣袖突然被扯了扯，某人慢吞吞道：“你痛快了，想槌我，自然是可以的。”
他啊，是不是任何事都得这般郑重？连胡话都能说得像起誓似的。
说他故意闹她，并非如此，说他无意逗她，又好像不是，似是而非的，都不晓得该怎么对付才算高招。
使劲儿想瞪他几眼，岂知一对上他的眼，再多的气势都被灭了。
被惹得有些来气，她没被扯住的那，手当真抡起拳头，往他胸膛赏了两槌。
槌到第三下时，小拳头被他的大掌包住，她只来得及瞥见他漆黑瞳底灿光飞掠，腰身已猛地被勾搂过去，热唇降下，封住她的小嘴。
绝非柔情似水的吻，她又有快被野兽吞食的错感，头重脚轻得特别严重。
结果就是头发乱了，衣带被扯歪了，多花了些时候才能出门见人。
待新妇候在正堂敞厅外准备拜见族中长辈们，十二位长老爷爷却迟迟不能到齐，独缺四爷爷一个。
负责照顾四爷爷生活起居的婢子匆匆来报，说老人家昨晚似饮酒过量，起了酒疹，到得今早殷红小疹子密布全身，正痒得满榻打滚。
于是新妇跪拜长辈的行礼草草结束，敬茶、喝茶、赏见面礼，三两下便完成。
过后，族长夫妇与长老们全转往老四爷爷的居落一探究竟，连大寨里唯一的大夫也被迅速请来。
老大夫已届古稀之年，医术虽高，然凡事崇尚慢行，号脉号得着实久些，久到老四爷爷受不住痒，不管不顾抽回手臂抓挠，挠得肤上都见血痕。
老四爷爷开口欲骂，无奈竟连鼻腔、唇舌和喉头都生了红疹，稍稍咳嗽就把疹子弄破，疼得他连换气都要掉泪，这又痛又痒地折腾下来，有气也快耗到没气。
两个时辰后，老人家半咽半吐、勉强灌下大半碗老大夫开出的加味安神麻沸汤，终能睡下了，族长与义子在大宅高高角楼上有一场密谈：“老大夫的麻沸汤治标不治本，你四爷爷一醒转，又得痒得翻来滚去。”
族长表情严正，语气倒透了点玄机，似……有那么一点点幸灾乐祸？
“嗯。”表情同样严正的义子颔首表示明白，深幽目光若有所思瞥了眼昨日“案发”的那个小所在，昨儿个，他的新妇被义妹拖着上角楼寻他，听到老四爷爷冲着他醉酒胡骂，后来义妹半哄半拉地将老人家带走，他的媳妇儿从头至尾静静看着不出半声，只在义妹扶着老人家跨下第一阶石梯时，因见他们老少脚步皆不稳，才趋近帮忙扶了一扶……仅那么短短剎那，她甚至没将老人扶实了。
倘不是他嗅觉灵敏，闻到夜风中乍现的一股极淡之香，亦不觉有异。
高手！
他根本没瞧清她的手法。
一开始也是庆疑罢了，直到今曰四爷爷真有吠况，他才能进一步新定。
至于她因何憎起四爷爷？
当这个疑惑在心田炸开，答案随即呼之欲出，是在为他出气吧？
竟是为他，把老人家狠狠记恨上了！
见四爷爷如此惨状，他胸中……竟十二万分不应该地生出一抹甜甜滋味。
任凭角隅碉楼上的风来回刮扬，喉中、心中仍漾开丝丝的甜。
族长见他一脸古怪，似也有些了然，打趣般哼笑：“老大夫说是毒，而解铃还须系铃人，不知毒方与毒胆，若要解毒就得花上大把功夫，事倍功半啊。当然，解是能解，只是拖到解药配制出来，你老四爷爷不死也半条命。”
低笑了声。“你那来路不明的媳妇儿只怕来头不小，一入大寨就闹事，还闹得这般隐晦低调。”
……来路不明吗？
他忆起初初拾到她时，她胡乱呢喃的那些话。
江湖混迹，当颗“隐棋”当了那么多年，凭她透露的事推敲她的来路，并非难事，但弄个水落石出又如何？她与过往已两清了不是？
她还说，谁待她好，她嫁谁。
她想过的是平凡日子，而他，亦然。
所以毁她清白，先下手为强，他一直理直气壮。
“如何？被人护着、疼着的感觉，还行吧？”孟氏族长瞇得眼尾纹路尽现。
“……”无语，只见一双大耳浸过染料般赭红。
族长拍拍义子肩膀，一向正派的眉眼刷过邪恶的光，很语重心长地叹气：“出过气、痛快了，也该收手喽，总不能真把老人家弄死、弄废了，反正是谁家的媳妇儿谁搞定，事就交给你办。”
族长双手负于身后，泰然潇洒地离开。
角隅碉楼上只余年轻的高大孤影，然而影孤心不孤。
他的心评评重跳，每一下都像擂鼓，偏娃儿相的浓眉俊目严肃中罩上一层绵雾，人伫立风中，两耳一直很红……