“谢谢。”待那几名世子离去后，姜穹鹰对着蒙赫图高大的背影淡淡笑言道，眼底却是若有所思。
“嗯。”蒙赫图粗声应道，然后一回身，将自己的皮背心丢至姜穹鹰身上，但在不经意瞥及他胸前的一片平坦与雪白时，他突然别过眼，径自向前迈开大步，可半晌后却又停下。
“你的脚好了？”
哟，他居然开口跟“他”说话了，还知道“他”的脚踝伤了呢！
她明明隐藏得满好的，还以为除了鹰弟跟符哥外，根本不会有人注意到呢……
“承蒙关照。”
明白蒙赫图口中的“你”指的是双生姊姊姜穹音，因此姜穹鹰对他的背影又一笑，可这回的笑容中，有些淡淡的无奈。
“能走？”再向前迈了两步，蒙赫图又停下脚步。
“能。”
得到答案后的蒙赫图，这次再不回头的走了。
姜穹音直到蒙赫图的背影消失在眼帘后，才急忙飞奔至弟弟身旁，“没事吧？”
“有他在，妳自然不会有事。”被符君国扶站起的姜穹鹰轻轻一叹。
“是你不会有事吧？”听到弟弟的话，姜穹音眨了眨眼笑了，然后朝自己的马匹走去，“你该饿了吧？走，咱们回别苑去。”
“小音，抱歉。”
“嗯？好端端的跟我抱什么歉？”
然而，就在姜穹音飞身上马时，突然听到身后的姜穹鹰如此说道，她纳闷地回头望向与符君国同骑的弟弟，但只一眼，她就明白为什么。
“他是个好人。”抬眸望向蒙赫图消失的方向，姜穹鹰的眼眸是那样温柔，但温柔中，却带着一抹淡淡的遗憾与伤怀。
“嗯。”姜穹音轻应一声后，缓缓策马向前走去。
“可在这乌烟障气的乱世中，好人却不一定都有好报偿。”
“嗯……”
夕照，染红了半边的天，姜穹音接近耳语的轻喃，随着马蹄声渐渐消逝在暖风中。
因为她明白，今日，将是蒙赫图在世子学苑中第一回，却也是最后一回与“他”对话了……
三年后
月明星稀，一汪位于隐林中的水塘，在银色月光映照下，散发着一种如同镜面般的闪亮光泽。
原本平静的水塘，在中夜之时，一个黑影迈入后，整个漾了开来。
水声轻轻响起，半晌后，寂静林间传来一个沉稳的嗓音──
“好了吗？”
“别催，我才刚走进水池，衣裳都还没月兑完呢。”
站在水塘中，十九岁的姜穹音边笑边解开胸前长裹巾，当一对雪白而诱人的饱满双乳缓缓出现在月色下后，她随手一抛，将长裹巾抛至岸上，一头浑身雪白、慵懒伏地的雪豹身旁。
“最近瘦了。”凝神观察着四周动静，但符君国在望见水池中姜穹音的细腰时，还是忍不住说道。
“我没注意。”用双手轻掬着清凉池水泼至自己赤果的身躯上，姜穹音仰起小脸，任水由凝脂般的白皙颈间滑下，顺着她丰盈的酥胸、纤细的腰肢、平坦的小肮、修长的双腿，再度滴淌回水池中，“但若再找不着救兵，我莞国的百姓恐怕会比我更瘦。”
无怪她这样说，因为就如同他们料想般，大邹帝国疯狂向外扩张领土，又四处分封诸侯所造成的隐忧，在前任天子因病驾崩的半年后，彻底引爆了。
由于新任天子年幼，根本无力控制各诸侯国，各拥强兵的野心诸侯王们当然不会放弃一统天下的大梦，这世道，自然整个乱了。
过往只出钱不出兵的莞国，一开始靠着雇请佣兵尚能自保，只可惜姜氏姊弟的爹爹积劳成疾过世后，这对继位“莞王”的姊弟才发现，这多年来莞国早已入不敷出，只是他们的爹爹从未开口说过，总一人咬牙硬撑……
尽避沉重军费压得姊弟俩有些透不过气来，但靠着姜穹音天生的商感，再加上姜穹鹰睿智的头脑，这钱坑总算愈来愈小。
只不过那些看准莞国少了他们根本无力自保的佣兵集团，自然不会放弃这个坐地起价、狮子大开口的机会，为此，姜家姊弟只得壮士断腕，另谋他法，一方面号召莞国百姓卫国从军，一方面另寻价钱公道的外地佣兵。
但早习惯养尊处优的莞国百姓，纵使明白了莞国忧患，依然宁可出钱也不肯出人，任本就兵援不足的莞国更显窘迫，更让姜穹音不得不离开莞国、离开弟弟，四处寻找援兵。
“为何不找他？”将眼眸缓缓定向那头雪豹，他沉默许久后，哑声说道。
“你明知为什么，何必还多此一问？”同样将眼眸投向雪豹许久许久后，姜穹音缓缓抬眼望月，清澈的眼底，漾过一抹连自己都没有发现的淡淡感伤。
这头雪豹是蒙赫图给“他”的，在他救了弟弟的隔夜，因收到琅王病重消息而连夜快马离去前留下的。
她犹然记得那日清晨，沉睡中的她突然听到门外传来一阵惊呼，当她走出房门，便见着了这头当年还是幼豹，却浑身雪白得炫目的牠伏在她门前，并对所有接近的人龇牙咧嘴！
但在她出现后，小豹却恍若早认定她是主人般的在她脚旁撒娇磨蹭。
望着这头小雪豹，姜穹音轻轻笑了，因为她明白，牠一定是蒙赫图训练好后特意留给莞世子，用以保护“他”不受其他世子骚扰，可她在轻笑同时，眼底却有些微微的酸涩，因为她势必要辜负他的这份同窗之谊了！
因为在他离去半个月后的一天，当天子传唤莞世子上殿，询问她琅世子是否无端攻击了当初霸凌莞世子的那几名世子，以致造成其中一名世子伤重致死，且言谈举止间更强烈表现出对大邹天子的不屑时，早由弟弟当初那一声“抱歉”中明白会有这一天的她，为了莞国，只能选择沉默。
她虽什么也没多说，但已足够令琅王被削位，琅世子被放逐，巨兽族人被彻底赶离……
这样的她，这样的莞国，纵使知晓现今的他领着一帮骁勇善战的巨兽族人干起佣兵的营生，又有何颜面去寻求他的帮助？
“若向他解释清楚……”自然明白姜穹音为何沉默不语，但符君国却继续说道，因为在他离开莞国前，姜穹鹰曾私下嘱咐过他，若他们当真寻不着救兵，就去找蒙赫图。
符君国一直不太明白，这话姜穹鹰为何不对姊姊说，也同样不太明白他们如何还有颜面去面对蒙赫图，但由于相信姜穹鹰，所以在望见姜穹音为国事几乎半个月未曾合眼，甚至身形整个消瘦后，他也只能咬牙向她说出这番话。
“当连我自己都相信了自己的背叛时，如何解释？”听到符君国的话后，姜穹音低下头笑了笑。
“不是你的问题。”望着那张笑得清淡，却只让人感觉到一种早已看透宿命的精致小脸，向来口拙的符君国也无语了。
“但琅王被削位、他永世被放逐是事实，巨兽族人被赶离，四处流离失所更是事实。”
“累吗？”闻此言，符君国也只能叹了口气后另外想辙。
“当然。”稍稍净过身后，将顶冠拆下开始濯发的姜穹音望着水面淡淡一笑，“但人生在世，谁不累呢？”
虽然符君国本就不期待由她口中听到诉苦之语，可听她说得如此云淡风轻，他心底还是一阵慨然。
一直知道姜穹音是冰雪聪明、坚忍卓绝的，但才十九岁的年纪，就得肩负对一名寻常成年男子而言也绝不轻松，对她更显沉重的重担，可她却可以如此淡然的看待一切。
在莞国人心中，他们的“莞王”是个冷静、冷淡，甚至有些冷然的主子，但一路看着她长大的他却明白，她的聪慧是真，而冷静、冷淡与冷然，则全因从小被当男孩养大，过着几乎与外界隔绝的生活，并日日被耳提面命自己身体与常人有异，绝不能被他人发现的扭曲环境造就出来的。
他永远忘不了，第一回意识到她真正是个女孩时所受到的震撼与心疼。
那年的她，十一岁，娘亲已逝，而她，初潮到来。
完全不曾受过女性相关教育的她，虽心底那样慌乱，但仍平静地告诉他，她或许生了重病，活不久了，她觉得好抱歉，而她希望他暂时先别告诉弟弟这个消息，并且在她走后能好好的照顾、辅助弟弟，看好莞国。
那时的他，在明白发生什么事后，连忙将自己所知的相关知识教导给她，然后看着她在知晓自己并非病重之时，在绝美的笑容中，在他眼前，落下至今唯一的一串泪珠。
可他终究是名男子，对女子的心理与生理完全无法感同身受，因此在她身旁完全没有人能教她、影响她的情况下，她在个人情感与生理方面，完全不具备男子的思维与冲动，却同样也不具备女子的敏感与纤细。
她可以喝最烈的酒、骑最烈的马，却完全不懂何谓多愁善感、女儿心思，她懂得体贴，待人温和，却不懂女人为何会尖叫流泪。
她至今的存在，所做的一切，都只为莞国，但这个极其重男轻女，风俗民情保守、僵化，且丝毫不顾改变的莞国，在知晓她女儿身的那天，还给她的，却只会是铺天盖地的谩骂与嫌恶……
正当符君国心底为姜穹音的过去与未来感慨万千时，突然看到原本一直趴在池岸的雪豹警觉地跳起。
“谁？”一见雪豹有动静，符君国身形立即迅速向姜穹音身旁移动，袖中剑更是早已出鞘。
果不其然，他的话声才刚响起，一个黑影便倏地由东边暗林快速掠向水塘，速度之快，连他都不及反应。
“闪电，快！”
当发现黑影掠过，水塘中已无姜穹音的身影，符君国心中一凛，连忙急唤那头向来与她形影不离的雪豹，可怪的是，“闪电”虽在他出声前就追了去，却在追了半里路后，动也不动地站在原地。
“是他……”
当追上前去的符君国发现“闪电”的不寻常反应后，几乎立即便猜出了掳走姜穹音的人是谁，而这个事实，令他的脸庞瞬间僵硬了。
因为能让素来只听姜穹音指示，连姜穹音说话都爱理不理的“闪电”乖乖听令，这世间，只有一个人——蒙赫图。