到这一刻，午牛不得不轻轻说：“我不是你要的那种男人，从前不是，今日也不是，我只是个工人，手停口停，没有地位，更有负担，必须照顾家人，我没有能力帮你。”
“你说什么？”
“玛瑙，如果你愿意，我们仍是朋友，如不——”
“朋友？”玛瑙声音抬高，“我赶八千里路来见你，你当我是什么？我们从来不是朋友，我们是爱侣！”
这时，门一响，枣泥回来。
午牛心想：可敬可爱的枣姐，你又一次救我贱命。
枣泥老气横秋说：“谈判进展如何？”
玛瑙说：“他还生气，他不肯原谅。”
午牛平静答：“不，我不是小器，我另有对象。”
连枣泥都睁大眼睛，对象？
玛瑙哭泣，“这是什么话，我俩一直相爱——”
枣泥顿足：“玛瑙，你太心急了。”
一时间枣泥也不知道她站在谁的一边。
年轻人真鲁莽冲动，永远选择错误。
午牛几乎夺门而逃。
走到街上，他问自己：同她说清楚了吗？
再清楚没有。
他另外有对象？
真确，他此刻最重要目标是工作。
回到家，午牛累得像与三个大汉打过一场架。
他默不作声，到厨房取啤酒。
忽然看到一碗炖蛋，心中既高兴又凄酸，总算有人照顾他的需要。
他吃了一口，发觉是蜜甜的冰糖炖蛋，更加窝心。
他叫她：“红宝，红宝。”
蓦然想起，红宝正上班。
他淋浴休息，调校闹钟，他准备接红宝下班。
他在百货公司门口等，工作人员陆续散出，他看到红宝被两个男同事一左一右夹着走近。
那两个男生不约而同盯着红宝丰胸。
午牛没好气，他身为男人，也不明男性为何对女子胸脯那么感兴趣，想必是因为男人缺乏这一部位之故，因而好奇，此外，即使幼时吃瓶装女乃，也曾温馨依偎母怀，那种软糯安全美好感觉，深种脑海，永志不忘。
午牛走近。
红宝十分欢喜，靠近大牛。
这个女孩近日妆扮全变：短发、素脸、球鞋、宽松衣服，连手电上累赘铃铛挂饰都摘除。
他们登上小货车。
“那两个男生是谁？”
“公司共有百多名男同事。”
午牛微笑。
“大牛，请把车左转，我带你看一个现象。”
午牛听红宝指导，把车缓缓驶近一条横街，停住。
“看。”红宝用手指一下。
午牛吃惊。
他看到成群结队的流莺，衣着暴露，举止粗鄙，在街上操来操去，寻找顾客。
她们穿着那种六、七寸高厚底高跟鞋，像踩高跷似，以耍杂技本领平衡身体。
午牛不出声。
他深深为这批流离女子悲哀。
他伏在驾驶盘上发呆。
红宝说：“我十五岁辍学，枣姐把我带到这里，叫我看仔细……不愿升学，一早出社会工作，万一行差踏错，那就是样办，吓得我，枣姐还告诉我，这条街过去一点，有一间补鞋店，专替这帮女子修补鞋底，她们这样巡回整夜，廉价鞋三天报销，鞋匠每次收三十元，不到三年，已经置业，真是黑色幽默。”
大牛咧开嘴，但笑不出声。
“到了凌晨，天空鱼肚白，她们若还挣不到生意，便得像鲜鱼市场般，削价推销，这时，有不少拣便宜货的男人来巡视……”
大牛惊叹。
公认“全世界最美好之地”的都会，竟有如此凄惨一面。
他渐渐移近红宝，下颚不再枕在驾驶盘，而是搁到红宝手臂上。
“枣泥说：迫切有需要，也只得到酒吧工作，该处收入高过快餐侍应百倍，我做了一年，枣泥无时不刻不警告我抽身要快，偏偏遇见那宗凶险意外，不过我的确存了点积蓄，皆因母亲去得快，没有拖延。”
这时他俩互相凝视。
红宝伸出手指，捺他的浓眉，这次，他没有拂开她手，红宝手指顺着他笔挺鼻子，轻轻抚模他饱满嘴唇。
大牛喉头干涸。
正在这时，呜呜警车自远处响起，大牛说：“我们立刻走。”
他把车迅速驶离。
在倒后镜看到执法人员扫荡流莺。
这个千年延续的社会问题似永无解决之日。
回到家，大牛做炒饭，简单的青豆加鸡丝，加只蛋香喷喷，添把葱花，把红宝吸引过来。
“什么都难不倒你。”
大牛答：“哪有你说得那么好。”
他俩都要早起，十二小时劳工在等着呢。
红宝忽然问：“将来你有何目标？”
“我？”大牛不答。
“说来听听。”
大牛低声说：“我是孤儿，由继母领大，我盼望有自己的窝，一家人在一起，吃饱饭，如此而已。”
红宝几乎冲口而出：我也是！
但终于忍住，她缓缓问：“你可打算搬出住？”
大牛搔搔头，“我知道你迫不得已才做我室友——”
“不，不，”红宝连忙否认：“枣姐说，同舟共济，不幸你已知我是泼辣女。”
“一个年轻女子总得保护自身，我是莽汉，学养不足，不知体谅。”
双方猛道歉，忽然觉得难为情，涨红面孔。
两人尴尬沉默。
半晌大牛试探说：“我也托豆泥找地方，这里本是枣泥的公寓。”
“枣姐有若干投资涨起一倍，她真能干。”
“枣姐老说开源要紧，若不懂节流，也是枉然。”
“那大块头如果亏待她——”
“对对，斩得他一截截。”
如此野蛮，两个人都笑了。
“休息吧，只得六小时睡眠。”
大牛先冲身，待红宝出来，他已睡熟，光着上身，胸膛厚，手肌壮，红宝想好像妻儿都可以在他怀中生活，得到安全。
她愈来愈欣赏他。
那天晚上在酒吧外……红宝落泪，那是她人生转戾点，她一直趁年轻捞点钱，在边缘踩钢丝没大不了，还庆幸自己机灵……若不是午牛及时赶到舍身相救……他拼命把她自豺狼口中抢下。
红宝终于回到自己房间。
不知怎地，他们并无亲密关系，但红宝却觉得每天回家有午牛依傍，真不是坏事。
原来，她发觉，他们在恋爱，他们不是先友后婚，而是先婚后友。
认识大牛真是幸运。
可是，会有进展吗，他已见过她最坏一面，早知，该收敛一点。
她蜷缩在床上睡着。
第二天一早起来，她替他张罗球衣。
打开帆布袋，里头有件较厚身帽斗衫，她帮他取出抖开透气，还有一顶叫Tuque的绒线帽，边沿已月兑线。
接着，红宝进厨房煮热麦糊。
做人就这样：吃吃吃、洗洗洗，很快半辈子。
年轻的红宝不知道的是，一辈子也很快。
大牛擦着脸看到，“怎么好意思。”
他穿一件白面背心，套上那件外衫，戴上绒线帽，吃饱，打算出门。
忽尔抬头，看到红宝背着他不出声。
“怎么了。”
过去一看，红宝正在饮泣，豆大泪水挂满一腮，大牛恻然，她想什么，为何伤感，他不禁捧起她的脸。
“头上伤口又痛？”
红宝点点头，伏到大牛胸膛。
“啊，”大牛轻说：“这么久还痛，一定是天气又冷又湿关系，不要紧，我在这里，今晚见，我带糖炒栗子回来。”
他先出门。
户外清晨颇有寒意，他把外套拉链拉上。
到了地盘，率领同伴立即开工，干劲冲天。
红宝把厨房收拾妥当，她知道大牛爱清洁。
忽然听见电话响。
却不是她的铃声。
她追到大牛房间，原来是他的手机。
红宝知道不该理会，可是已经瞥到来电显示，那是洪枣家的号码。
红宝觉得接枣泥的电话天经地义，她必有急事找大牛，于是她取饼电话。
对方是一个女子，不待红宝出声，已经拖长声音，嗲腻非常，“牛——还——生——气？”
红宝浑身寒毛竖起，她本身也练这一套媚惑功夫，曾把男人哄得晕头转向，可是盗亦有道，她不会送上门。
“牛——”
红宝冷冷截断对方：“你是谁？”
对方呆住，“你又是谁？”
“你怎会在枣泥家？你可是豆泥装神弄鬼，我必不放过你。”
那头也不客气，“你是什么人，你为何认识枣泥豆泥？”
红宝哼一声，气得双手发抖，“你听着，我是午牛合法妻子，我有结婚证书。”
“什么？”对方哗一声叫出来。
“以后不要勾引人家的男人，你当心你的臭——”
“嘎？”
红宝啪一声关掉电话。
她忿忿出门。
真没想到午牛如此桃花，这样男子，最要不得，叫化子吃死蟹，只只好，红宝整天别扭，情绪欠佳，工作乏力。
午牛与她刚相反，他在吃茶时分才休息，工友说：“阿牛，有人找你。”
午牛抬头一看，咦，是老友设计师庄生。
他站起招呼。
庄生打扮姿势永远似公子哥儿，与地盘格格不入，大牛把外衣铺在木方上请他坐。
午牛月兑口问：“胜利可有回来？”
庄生摇摇头。
“你特地找到这里，可有要事？”
庄先生给他看手帐里录影，是那对学生女，小小胖圆苹果脸对牢镜头，忽然同时笑出声：“哈！”
大牛也随着笑出来。
庄生说：“我是幸运儿。”
“真羡慕得叫人生气。”
“还有一件事。”
庄生自怀中取出一本娱乐杂志，叫做《哈罗》，交到大牛手上。
大牛低头一看，只见鲜红字样：“林利子爵大婚”，封面是一棕发穿礼服西人与他美女新娘合照，大牛看仔细，他低呼：“胜利。”
庄生也黯然，“这样超卓的女子也会嫁人。”
大牛抬起头，忽然之间，地盘似停顿，所有敲打搬运的声音都不存在。
胜利不再眷恋他，这一天终于来临。
庄生低声问：“你仍爱她？”
大牛悄悄答：“永远。”
“不要紧，”庄生忽然黑心地说：“她会离婚。”
大牛忍不住笑，“你这是朋友该说的话吗？”
“有事无事都请找我们。”
他放下名片离去。
午牛看着胜利仙子般的新娘照片。
忽然一阵风把杂志卷走，不知怎地，午牛并无发力去追。
他已经明白，一路走过来，不知要失落多少东西，每次都痛不欲生，那是行不通的。
那边工友叫他，“大牛，你过来一下。”
他抬头走过去。
红宝没他那么豁达。
中午，洪枣找她。
“红宝，我要出发到东岸结婚，从此不管你们闲事。”
“枣姐，那女人与大牛什么关系？”
“红宝，这件事，你何用烦恼，无论她是谁，正如你说，你手持结婚证书。”
红宝愣住，一言提醒梦中人。
洪枣笑，“谁还敢说一纸婚书无用。”
“谢谢你枣泥。”
“红宝，你也别逼人太甚。”
“明白。”
“啊炳，我结婚去也。”
一个人，不知要流多少眼泪，走多少荆棘辛酸辛酸路，才到达洪枣今日逍遥地步。
红宝真正替她高兴。
可是，她自己呢。
她决定不声不响，静观其变，并且，见招拆招，水来土掩。
最重要的是，使午牛知道，她实在喜欢他。