“枣泥说，你没应允她什么，也没叫她等，她也没说要嫁你，枣泥说，大家在一起那么开心，已经足够，照片由她嘱朋友传给我们，你妈有送礼，也去喝喜酒，说男方是个老实好人，在蒲东开一家小小制衣厂，玛瑙会有幸福。”
大牛看到一对新人合照。
他一心以为抢他爱人的是一个恶俗秃头的中年汉，镶金牙，戴墨镜，一身油膏，穿条纹鲜色西服配大花领带。
但是不。
新郎一脸憨态，只得三十出头，笑得合不拢嘴，牙齿洁白整齐，一边腮上还长着疱疱。
这时豆泥说：“他送玛瑙华侨新村一套公寓房子，还有一辆宝马轿车。”
大牛把电话还给豆泥。
“我载你回家，枣泥做了你爱吃的——”
大牛轻轻推开车门下车。
“大牛，你去何处？”
大牛转过头，平淡地说：“我一个人静一静。”
“大牛——”
“同枣泥姐说，我决定相亲，还有，明日借你证件一用，我想报读建造业。”
“这才是好男儿！”
大牛走离停车场。
豆泥喊：“你散罢心就回来。”
大牛没回头。
他叹口气，一丝牵挂也没有了！一个孤儿，无父无母，爱人已经舍弃他，他走投无路，只得把他乡当故乡。
大牛推开一间酒吧门走进。
他不会喝烈酒，可是对酒保说：“两个拔兰地。”
他把酒灌下喉咙。
原来，这年多苦日子，他活得那样起劲，是因为玛瑙给的氧气。
玛瑙日照，他才不顾一切苦中作乐，那是他一个盼望，有朝一日，可以与她重逢，两人在一起，他向她求婚，递上指环，再在那轮碧清银亮的月色下亲吻她，把她抱回家。
大牛悄悄落泪。
他再要两个伏特加。
有妙龄女子走近，伸手模他二头肌，咕咕笑，“好壮手臂，你时时往健身房？”
大牛缩一子。
“怕羞？”
另一个艳女靠近，也笑个不停。
大牛站起，踯躅出门。
不擅喝的他酒气上涌，走到横巷，一个踉跄，摔倒地上。
还起来干什么呢。
他同自己说：干脆躺下算了，他自怜自艾：一个穷小子，无学历，无亲人，死在这里岂不干净。
他躺在垃圾堆，觉得这就是他的最佳归宿。
孤子午牛不配有更好的遭遇。
他半明半灭那样躺着不动。
忽然听到熟悉声音。
——“我叫你把他带回家，你是哪只耳朵不灵光，你信不信我切下你的笨头！”
那是枣泥的声音。
接着，豆泥也发怒，“姊，你太偏心，大牛有什么事，你紧张得青筋爆绽，你却轻贱我，动辄骂得我像一只狗，这不是我的错——”
这时枣泥惊叫：“大牛，你在这里，你可有受伤？”
她挤进窄巷扶起大牛。
“快，快，豆泥，扛起他上车回家。”
豆泥大声抗议：“他烂醉如泥，呕吐一身，地上又有屎尿，我不碰他。”
枣泥忽然哭泣，紧拥大牛不放。
豆泥惊惶，他姊平时算是铁娘子，极少流泪，这会怕是真正生气了。
他连忙背着大牛上车。
大牛动一动嘴唇说：“对不起两位。”
枣泥哭得更加厉害。
她把大牛紧紧拥在胸前。
“豆泥，回家。”
大牛只觉枣泥温暖的双臂与胸脯像一个小母亲那样安抚了他。
他渐渐静下来，啊，还有人爱他，怕他掉落在垃圾巷子不归，他们姊弟俩找到他带回家。
他耳畔是枣泥哭声，他叫她伤心？不可不可，他要振作，他忽然抓到活下去的因由，他不能叫爱他的人难过。
大牛沉沉睡去。
醒来以为已经过了一个世纪，他已白发苍苍，不必再捱日子，他头痛欲裂，浑身酸痛，像是结结棍棍捱过一身打，他发觉自己半果躺在枣泥床上。
大牛内疚地说不出话。
这时枣泥推门进来，做了姜汤给他醒酒。
他惭愧地问：“什么时候了？”
“还来得及梳洗去开工。”
哦，太阳照样爬起，花儿也照样的开，唉，早知如此，借什么酒浇什么愁。
大牛取被子遮住。
枣泥揶揄：“都看过了，还遮什么。”
大牛整张脸涨红。
枣泥深深吁出一口气。
大牛歉意去到极点，“枣姐，我俩结婚吧。”
枣泥笑出声，“我也剥掉衣裳让你看看，互相扯平，谁也不欠谁，那就不必结婚了。”
谁也说不过枣泥这张嘴。
“我俩是姊弟，怎么结婚。”
这是真的。
“况且，你又不爱我。”
大牛轻轻说：“我会为你挡子弹。”
“你也会冒死救豆泥。”
这也是真的。
“能够起床，就去开工，工作在这种时候最能安慰你。”
大牛挣扎起床，发觉昨晚脏衣服像变魔术似已全洗熨干净。
枣泥问：“你愿意相亲？”
“是。”大牛边穿衣裤边认命。
“选哪一个？”
“你老推荐那个叫宝石的土生女。”
“那是红宝，你眼光不错。”
大牛苦笑。
“下午，豆泥会接你到建造学校报名。”
“明白。”
他到达精次住宅时，遇见装修师庄生，他在顿足发脾气——
“说好把地库装修成上世纪六十年代五十四号夜总会那样，我已尽我所能，现时又改变主意！精次小姐，你难以相处，你不懂艺术，我辞却任务。”
大牛放下工具，看，每个人都有烦恼。
他的脚步有点浮，今日，可不能爬上爬下。
庄生看到他，忽然下了一半气，“哦，你来了。”
大牛轻轻说：“地库毋须改动，我今日完工。”
庄生酸溜溜：“精次小姐说了算。”
这时却有电话找精次。
庄生轻轻走到大牛身边，放下一张名片，“我有个朋友是摄影师，他正找模特儿拍时装照，你可以给他一个电话。”
大牛不感兴趣。
庄生问：“你打算一辈子刷油漆？”
大牛不发一言。
人各有志，有什么好解释。
庄生发牢骚：“我走了，今日不是好日，我四处碰壁。”
精次放下电话出来，看到大牛，松下口气，她斟咖啡给他。
“我的车房需要粉刷。”
大牛答：“我已完工。”
精次失望，“啊，不来了。”
大牛忽然多话：“每种墙壁上起码有十层八层油漆，有时第一层与第四层同样色版。”
精次也笑，她取出松饼招呼大牛。
大牛坐在中午的阳光里，头发、眉睫、须根，都被照得半透明，手臂上汗毛，金光闪闪。
精次呆呆看着他，不再忌讳，她心想：天下怎么会有这么好看的年轻男子。
大牛这一天相当憔悴，皱着眉尖，并无笑容，那丝阴霾特别感人。
他也忍不住近距离详细看精次，她比他大，约莫有三十出头，皮肤白致如一种瓷器，头发拢在颈后用一枚梳子挽起，她穿白衬衫，以及一种叫“男朋友”的松身牛仔裤，自从这种牛仔裤流行之后，枣泥问大牛要了好几条去。
精次四肢纤细，脚尤其小，足踝美如雕刻。
但是，那样秀美的她为何如此疲倦寂寞。
这时，精次忽然伸出一只食指，轻轻扫描大牛手臂上汗毛，大牛本想缩回手臂，但他该一刻是那样伤感，柔软手指悄悄抚模是那么舒服，他没有改变姿势，手臂上汗毛轻轻竖起，表示谢意。
不过，大牛也没进一步表示什么。
他再笨也知道精次与他，是两个世界的人。
精次看到他手臂上擦伤之处，“噫。”
“不算什么。”
他取起外套工具走向大门。
“请等等。”
精次递给他一只信封。
大牛道谢收下。
他离开那座华丽的住宅。
豆泥的车在街角等他，一见他便说：“我姊待你恩重如山，你好自为之。”
大牛不出声。
“好些没有？”
豆泥可能不知道，有种伤口，永远不会痊愈。
大牛当下不出声，眼睛看着窗外。
“你看你那种半死不活的样子，叫人生气。”
车子驶抵社区学院，豆泥拉着大牛走进大堂，在布告板上找资料，“这里，每星期四堂，每课两个半小时，九个月分两个学期毕业，即一年整可拿证书，你要读哪一种？”
一四七是建造业。
这一科比较像男子干的工作。
豆泥相当内行，“来，排队报名。”
豆泥把他的证件全拎出交到大牛手上，在他耳边悄悄说几句，大牛点头。
学校接待员是一年轻女子，抬头问大牛，“报什么科目？”
“一四七。”
“请出示两张附照片证件。”
大牛把驾驶执照及公民证递上。
她核对一下，“嗯，你叫洪豆。”没看出不妥之处。
正想在报名单上加印，忽然钉书机被推跌地下，她转过头去，豆泥迅速把柜台上报名纸替换。
这一张，姓名才写着午牛两字。
接待员顺手在单上加印，“欢迎入学，请过那边做学生证。”
午牛松出一口气。
豆泥得意洋洋，“手法如何？”
简直可与妙手空空儿相比。
午牛慨叹：“嗳，君子可以欺其方，他们这些洋人也已叫咱们教得精明了，过海关就不易。”
豆泥不以为然，“他们是君子？兄弟，南北美洲全有原住民，人家在土地居住数千年，开心地游牧耕种，这批欧洲白人巧取豪夺，硬把土地霸占，骗术包括‘一粒玻璃珠换整个曼赫顿’，然后动辄叫支那人滚回祖家，话没说完，又把土地逐块高价出售……”
豆泥的公民课读得不错。
午牛取得学生证，即时挂在胸前。
豆泥在他耳边说：“一办妥结婚手续，你就自由。”
这说法有点奇怪，照说，有妻室再也不比单身自在。
他们取饼书单及上课时间表离去。
“我载你到餐馆。”
豆泥成为大牛监护人。
大牛神情落寞。
“可要回家休息？”
大牛摇头，他自口袋取出设计师庄生给的名片，“我想到这个地方看看。”
“MyBad摄影室，一家照相馆叫‘我的错’，倒也挖空心思，招牌一见难忘。”
这年头，找生活不容易，非标新立异不可。
豆泥忽问：“大牛，将来你做老板，建造公司叫什么名字？”
大牛苦笑，“一辈子有工做已经很好，还想当家作主？”
“叫什么？”他追问。
大牛心里凄酸，不去理他。
“你我一般读完中学，你的成绩比我好十倍，数理化分数全盘优秀，不要为一个女人灭去志气。”
豆泥真是个可爱莽汉。
他把大牛载到摄影室地址。
“枣泥叫我办些事，我一小时后接你可好？”
大牛点头。
他按门铃，有人来应，“找谁？”
大牛看一看名片，“米兰诺。”
“阿米正工作，你在一旁等。”
有人给他一杯咖啡。
他走进摄影室，便知道这名字古怪的工作室实际上工作态度严肃，器材与设备先进，地方洁净，井井有条。
他们在拍摄泳衣广告。
男女模特儿均穿同一款式小小泳裤，女模果胸，也不遮掩，任由化妆师全身扑粉。