该交代的事都交代好了，不是她看重身外物，但这些嫁妆是她日后的安命财，不舍得丢开。于是，她花大把心思将箱笼整理得妥贴稳当，再把银票贴身收藏。
每到夜里把银票拿出来，发觉它们温热温热的，自己都觉得好笑，可能是人在慌乱时总想抱住一些东西，即便是一把稻草也是好的。
表面上，她依然晨昏定省，虽然不管中馈，但家里的大小事需要帮手的，她都没有推辞。
她的生活过得规律，每天领着孩子到郑允娘屋里让他们培养感情，郑允娘虽然对待孩子不热络，却也温和有礼，至少孩子不害怕她，也不讨厌在她跟前待着。郁以乔伤心，但她不让人看出伤心。
旁人不知，紫荷却是明白的，随侍在她身边多时，怎分辨不出她心事沉重？她是笑的，但笑容敷衍成分居多，像是演戏似的，却又演得漫不经心。
她老是在夜空里寻找北极星，问她为什么？她说：因为北极星可以为人指点方向。
主子……已经不再是她的方向了吗？
她像在计划什么事似的，又老是恍神；她看起来很忙，却总是重复做同一件无聊事；她看起来不急，但自己知道，她早已经是无头苍蝇，心灵找不到依归。
少夫人问她，“风筝断了线会怎样？”
她回答，“会坠地。”
少夫人摇头说：“只要风力够强，它便不会坠地，而是远离。”
这种充满伤感的对话，时时出现在她的生活里，于是紫荷出现不祥预感——主子将要失去少夫人的心了。
郑允娘在做小衣裳，几个孩子围在桌前练字。没人知道郁以乔在坚持什么，为什么非要把五个孩子和她拉在一起，为什么非要孩子在她跟前练字读书，而郑允娘明白，却不愿意说破。
她放下针线，悄悄地看向郁以乔。是的，她存下非分妄想，她希望将错就错，董亦勋是个风流良善的男子，或许在皇帝赐亲之后，他愿意给她一口饭吃，愿意成全她和孩子。
她看着郁以乔正拿着书，靠在软榻上。
她真羡慕她的自信笃定，羡慕她能够操控自己的命运，更羡慕她的潇洒自在，若是换了旁的女人，怎能不哭不伤不焦郁。
可是她没有，自始至终她是一派的云淡风轻，若不是传言她与王爷恩爱齐心，她会以为她根本不在意这段婚姻。
事实上，郁以乔并没有郑允娘想象中的云淡风轻，她只是做出决定，决定不委屈自己。
她讨厌泼妇、讨厌妒妇，更讨厌成天到晚心机算尽，只求男人一个无心青睐，所以她不允许自己待在这样的环境，不允许环境将她改造成自己最讨厌的那种女人。
所以，哭可以，在夜里；伤可以，在别人看不见的角落里。
哀愁也行，但不管是什么情绪，她都不允许自己落入下乘，不允许自己争风吃醋、丑态现尽。
抬头望向窗外，她看着窗外老树，想起自己嫁接的桃树。
那次回娘家，董亦勋牵着她的手在树下比划。
他说：“你觉得在这里架个秋千怎样？”
她没应，他又继续道：“大娘说想种一些菜，我们把屋子给拆了，铺上泥土，把这边的屋子弄成菜园如何？”
那天下午，他规划了很多事，也不知是随口说说，还是认真的，但他眼里有两簇火苗在跳跃，望着她的眼神满是专注。
但她和他不一样，她分心了。
不管他说什么，只是笑着、只是点头，她所有的注意力全在掌心的那抹温暖，她承认自己有点小罪恶感，但他的掌心让她想起苏凊文，她的阿董、她的工作机器人、她的英雄。
她知道这样不厚道，在丈夫跟前想起别的男人。
她以为自己和阿董有缘有分，以为她的穿越是为了让他们之间的爱情重生，谁晓得，她会嫁给这样一个男人，并且欣赏他、爱上他。
她总是自以为是，以为就算奇迹没有发生在她和阿董之间，至少她能专心和这个男人白首一生，可是她的“以为”，一次、两次被推翻，一回、两回被截断。
她已经无法判定，什么事会成真，什么事会中途改变，只能阿Q地想着，或许人生就是一连串改变的过程。
她多少有些埋怨自己的，虽然董亦勋变节，她也无法对他心存怨怼，是因为生存在古代的关系吧，男人对于女人有更大的支配权，并且，他们不觉得这有什么不对。
她承认是自己的问题，因为她习惯站在顾客的立场想事情。
“第一次见到王爷那年，我十三岁。”
郑允娘突如其来一句，拉回她的心神。
转头，她望向郑允娘那张美得让人无法别开眼的脸庞，她真的很美，美得令人无法对她心生恶念，自己不得不同意，美丽的女人总是容易让人卸下防备。
“我的帕子被风吹到枝头上、挂在那里，上头绣的戏水鸳鸯在风中飘荡，我羞红了脸，却无法可想。这时王爷来了，轻轻一跃，替我取下绣帕。
“人人都说他风流，说他未成亲，家里的通房丫头就多到令许多男子脸红，但我看不见他的风流，只看得见他的温柔、他的轻声安慰、他的温柔体贴。那时他说，如果我爹娘允许，他要娶我为妻。”
很浪漫的公子千金后花园相会，虽然梗有点老，但在这个女孩子单独出门都是踰矩的古代，能在后花园相会，已经是美到不行的事。
她差一点点就接着问：然后呢？
但郁以乔忍住。这个故事不管怎么发展，事实已经造就，结论是：有情人终成眷属，她有什么好质疑的？
“可惜我的爹靠错边，新帝登基，他入罪下诏，我成为罪臣之女，再匹配不得将军府的大少爷。我怨恨过命运，迁怒过自己的父亲，但再多的埋怨都改变不来事实，我真的没想过，多年之后我们还会相遇，并且结下这段缘分。”
“所以呢？你打算告诉我什么？”
郁以乔淡淡一笑。说话的目的是沟通，或者达到某个目的，她不认为这样的话题能够增进大小老婆的情谊，所以她这番话定有其他目的。
“我想让姐姐明白，能够有目前的境遇允娘已是心满意足，不会有非分要求，但愿姐姐肯给我一个栖身之处。”
“弄错了，这些话你不该对我说，你应该对王爷说，是他决定你的未来，不是我。”至于她的未来，她习惯自己做决定。
“听闻王爷与姐姐情深意重，若是姐姐容不下我，我不知该如何自处。”
这是逼着她给承诺？郁以乔理解她的处境堪怜，明白她的身不由己，但不管是“理解”或“明白”，都无法让她在爱情面前放段。
对不起，她办不到，宁为玉碎、不愿瓦全，她与她，注定无法在同一个屋檐下取暖。
倏地起身，她问孩子们，“字写好了吗？”
“写好了！”
董禹襄第一个放下毛笔，她始终觉得五、六岁的孩子拿笔写字很可怜，不过这个时代的男人就得受这等磨练，她帮不了他们，只好放宽自己的原则。
见大哥写好，几个小孩飞快把剩下的空白部分填满，也跟着放下笔。
董瑀华拉住郁以乔的手说：“娘，我们回去吧，吃过饭、午休后，就做科学实验。”
“耶！”董禹宽大叫一声。
整个将军府除了郁以乔，没有任何一个人知道什么叫做科学实验，但孩子们爱死了科学实验。
董禹宽握住她另一只手问：“今天要做什么实验？”
“玩翘翘板吧。”
“是前几天，娘让下人去做的那个东西吗？”
“是啊，等你们做过实验，娘再想法子在院子里弄一座翘翘板，让你们有空的时候去玩。”
“太好了！”董禹襄用力拍手。
玩过钟摆定律后，院子里多了座秋千，这会儿又有新玩意儿，他的眼睛瞬间发出光采。
几个孩子簇拥着郁以乔离开郑允娘的房间，走出房门那刻，她回头，诚挚地说道：“如果你真的期待一个生存空间，或许你该试着对孩子用心，王爷很在乎他们的。”
郑允娘垂下眼睫。她这是在帮自己？
皇上的耳目众多，郁以乔的一举一动尽纳入皇上眼中。
皇上知道她没有吵过闹过，没有激昂过，知道她默默地在替自己铺路，皇上说她是个妙人、是个值得男子付出心思的女子。
所以她是不是该尽早断了非分妄念，以免希望越大、失落越深？
又或者……再拼搏一回合？