芳兰苑高楼下，驻足数百人仰头凝神倾听花魁张青青的古筝弹奏，每个人的眼神均带着痴迷，陶醉在优美琴音，以及如花美貌中。
邱任萱站离华启斐身后半步，偷觑着他与众人同样入迷的神色，心想大哥曾说过他亦弹得一手好琴，不晓得他是否愿意教授，让她能离完美的张青青更近一步。
若她拥有张青青那般的技艺学识，说不定大哥会稍微喜欢她一些些，肯收她做个丫鬟也不一定。
她没什么奢求妄想，只要能陪在他身边即可，不管是什么样的身份她都无所谓。
演奏完表演曲目，张青青以其骄傲又不失优雅的姿态起身离开，底下掌声如雷，人人为之倾倒。
华启斐微眯着眼，注视她那绝美的妆容、不落俗的高雅仪态，心底瞬间有了主意。
“我们走。”华启斐率先走向芳兰苑大门，另外三人连忙跟上。
进了芳兰苑，他二话不说，向老鸨表明欲与张青青一晤。
心高气傲的花魁，岂是一个初来访客就可轻易相见，自是由鸨母代为拒绝这项要求。
张青青的拒绝早在华启斐的意料之中，故他不慌不忙道，“我并非贪花魁美貌，想得一夜欢快，是见花魁琴艺高超，想与之切磋一番。”
鸨母将话带给张青青。
“他要跟我切磋？”张青青面露兴趣之色。
她的琴艺为花娘之最，尚未棋逢敌手，如今竟有个男人上门来叫阵，她倒要看看他有多少斤两，是否仅是虚张声势。
华启斐等人被请入厢房，但张青青并未出来见客，她隐身于屏风之后，仅用清脆悦耳的嗓音，要华启斐当场献艺。
要是没达她要求的水准，她将当场轰人出门。
华启斐不疾不徐请龟公拿来一把古琴，选择的曲目是适才张青青在高楼上所演奏的“高山流水”，这首同名的曲子在古琴上演绎的却是完全不同的曲目，实为“高山”、“流水”两曲，与筝曲风格迥然，在华启斐的演奏之下，其意象表达更为突出，纯熟的技巧连张青青都不由暗自赞赏，未等曲子奏罢，即走出屏风，差人搬来古筝与华启斐共奏。
近看，张青青更是绝美，宛如出水芙蓉，两人合奏的模样十分适配，邱任萱瞧得心口酸，暗叹唯有这样的佳人才配得起她恋慕的大哥，而她连张青青的一根脚趾都比不上，却妄想着有朝一日学识涵养才艺可与之比美。
她真是井底之蛙啊，不过读了几本书，就以为可以当凤凰了。
张青青与华启斐共奏了数曲，张青青对才艺出众的翩翩佳公子起了恋慕之心，不料华启斐却告诉张青青，他并非为佳人而来。
他低声对张青青说明此行的目的，张青青闻言讶然瞠目，媚眸瞟向一旁等待的邱任萱。
坐在椅上的邱任萱一见张青青的视线停在自个儿身上，连忙挺直了背脊，含蓄的朝她点头招呼。
“这可有趣了。”张青青掩嘴媚笑，“奴家还真是第一次听闻如此唐突失礼的要求。”
华启斐同她要求了什么？邱任萱好生好奇。
“还请姑娘成全。”华启斐起身抱拳一揖。
“该有的报答必不会少。”
他的态度有礼，未有有钱是大爷、惹人生厌的倨傲神态，使得张青青对他好感更添不少。
“这要求不是不行……”张青青柔若无骨的纤臂滑进华启斐的臂弯，弯勾扣着，“不过公子除了该给的，还得答应奴家一个愿望。”
“在下自当尽力而为。”
“好个尽力而为。”张青青也不恼他留有后路的说法，“那公子今晚就留下吧。”
一听到华启斐今晚要留在芳兰苑，邱任萱浑身僵直了。
他要跟……张青青共宿一宿？
两人的模样亲昵，邱任萱的心口瞬间发紧，有股冲动想冲上前去将两人分开。
互扣的指尖勾得死紧，指甲深陷入肉，她浑然不觉得疼。
“谢姑娘。”华启斐转身对小七道：“你带小姐回客栈。”
小七亦以为华启斐将在芳兰苑与花魁共度春宵，识趣的带走邱任萱等人回客栈。
这一路上，邱任萱都是心神恍惚的。
他今晚要成为张青青的恩客？
有关于男女之间的事，她并非一无所知。
今晚，大哥将与临淘县最美的女子共赴巫山云雨……
回到客栈，小梅灵巧的服侍邱任萱更衣安寝。
吹熄烛火的寝室内一片昏暗，她平躺在床，瞪着大眼，怎么也无法入睡。
她想着华启斐与张青青此时是否正缱绻缠绵，唇对唇亲吻，而他的手就在她身上来回游移抚模，极尽疼爱……
“不！”小手掩覆湿濡眼眶，想藉由这样的动作把脑海中的景象驱逐，谁知却是益发清晰。
她痛苦的翻身趴在床上，十指捏紧锦被，小脸埋入，无声痛哭。
她不该想，却无法压抑不去想。
她不能要，却无法控制内心的渴望。
原来，她一直以为自己不奢不求，其实，她贪得无厌啊……
那晚，她作了一个梦，梦到自己的魂魄飞入张青青的躯体中，与华启斐缱绻缠绵。
当他的手轻抚她身子肌肤时，她忍不住轻声吟哦，粉躯微颤着喜悦。
明明她是未经人事的处子之身，却感受得到那份颤栗狂喜，翌晨醒来，她羞红满面，泪，却是湿透了枕巾。
她的愿望或许仅能在梦中实现。
这辈子，她就算想牵起他的手，都不具资格。
她绝望埋首于枕，痛哭失声。
小梅进房时，就见邱任萱已经漱洗好坐在床缘发呆。
看到她醒得那么早，小梅很是讶异。
自打邱任萱被华启斐带回来后，华启斐要求她不可早起，每日得照大夫指示，至少睡足四个时辰，三餐都有人帮她打理得好好，她需做的就是放松心情的学习与游玩，故她几乎都是过了辰时才会晏起。
“小姐，你怎么这么早就起来了？”小梅诧异的问。
她手执放有洗脸水的水壶来到脸盆架时，看到里头已经注了清水，一旁的洗脸巾微湿，显见早已用过。
此时的邱任萱已穿戴整齐，长发亦梳理好，就只差个人帮她绾髻妆点。
“不知怎地就醒了，醒了就睡不着了。”邱任萱苦笑了下。
小梅走来她跟前，打量她红肿的眼，眼下还带着疲倦阴影，她抿了下唇，大胆道破邱任萱的心事。
“小姐是在挂念少爷？”
一抹窘色掠过，邱任萱不自在的别过头去，“他在张姊姊那，必定逍遥快活了一整晚，有啥好挂念的。”酸溜溜的语气一听就知在赌气，在吃醋。
小梅执来玉梳，抓起邱任萱一撮长发梳理。
“小姐的心事奴婢明白，少爷相貌堂堂、风采翩翩，又待小姐极好，就连小梅也十分喜爱少爷。”
“你、你别胡说八道，我……没有……没有对大哥有任何非分之想。”她曝嗫嚅嚅，不擅长与人争辩的语气虚弱。
“小姐，咱们朝夕相处，小梅焉不知小姐心事？无奈这姻缘天定，恼只恼来寻你的不是与你指月复为婚的三少，而是大少爷，要不，也不会让你错给芳心。”
被说中心事的邱任萱咬着唇，眼眶有泪液浮动。
“是命……半点不由人……”她黯然垂首。
小梅深知，邱任萱一向是逆来顺受的性子，怕人生气，怕被嫌弃，长久遭受虐待的日子让她个性畏缩，像片落入湍急水流的叶子，身不由己，不敢争取，更别说是反抗了。
她还听小七说，若不是少爷将她拯救出来，一缕芳魂说不定早已香消玉殡，哪有今日的吃香喝辣好日子。
她也想过过这样的轻松日子，不想当个卑贱的丫鬟啊！
小梅环视房中，不过半个月时间，华启斐就为邱任萱添置了一堆家当，这些物品都是她整理，每一样她都好想据为己有，尤其那些高价饰品，戴在她身上绝对比在邱任萱身上要来得好看！
她凭什么得到这些礼？！
“啊！”头发忽然被扯，邱任萱疼得哀叫了声。
“对不起，小姐，奴婢刚才梳得太大力了。”小梅松手道歉。
“没关系。”
小梅装模作样叹了口气，“小梅其实是替小姐抱不平啊。”她走来邱任萱跟前，略为用力的握住她的手，“小姐这一生均是任人摆布，你难道希望往后的日子仍是违背自己的心意，与丈夫同床异梦？”
“我不懂你的意思。”邱任萱困惑的秀眉微蹙。
“奴婢认为，今日不是三少爷亲身过来接你，说不定三少爷并不想要这婚事。”
邱任萱闻言愣呆，“你的意思是，三少爷其实不想与我成婚？”
“不然你想想，是自己的未婚妻，为何是大哥来接？”小梅一脸严肃，“再者，既然已找到人了，为何还要住在客栈里不带小姐回去成亲？
“大哥是说我体弱，怕难以应付舟车劳顿。”
“若仅是如此，又何必费心教导小姐读书识字？奴婢认为，一定有其他原因。”
邱任萱微启唇，欲言又止，犹豫了会，终是吐出真心话，“其实你猜得没错，三少爷他……三少爷的确不想跟我成亲。”
“是少爷说的吗？”
“是有次大哥自言自语，不小心被我听见的。”她低下头，“我也很彷徨，不晓得该怎么办……我……我喜欢的的确是大哥，但大哥是看不上我的……”她重重咬了下唇，“若能跟大哥在一起，不管怎样的身份我都愿意，但我没有魅力……没有魅力让大哥喜欢我……”
她晓得华启斐是将她当成未来的三夫人培育，堂堂三少爷的妻子总不能畏畏缩缩的像个小媳妇，还胸无点墨，大字不识几个。
但她所有的努力都是为了他啊……
她的这份爱恋大概只能深埋在心中，一辈子都不能吐实。
这就是她的命吧……
在小泵姑家那八年，她已深切明白自己的无能为力。
她曾是那么努力想要讨好小泵姑一家，获得他们的喜爱，任劳任怨从不说苦，可不知为何，他们见她就生厌，从不曾给予好脸色，不管她做得再多也得不到一句称赞，但只要犯了一点小错，就会被拳打脚踢，好像恨不得她死在他们面前一般。
而如今，她爱上了一个男人，那男人却不曾为她回眸。
“小姐，奴婢认为也不是没希望的。”小梅眼眸闪着狡黠灿光。
“此话怎讲？”听闻有希望，邱任萱小手不自觉的捏紧襦裙，心口紧张的怦咚怦咚直跳。
“趁现在，你尚未回东芹镇与三少爷成婚，先与大少爷在一起，到时生米煮成熟饭，这新郎倌不换人也不行。”
“可是大哥的心又不在我身上。”她苦笑道。
“那后续再来研究，先将人绑在身边才要紧。”小梅极力劝说。
“我能有什么能耐绑大哥在身边？”邱任萱凄苦摇头。
她不是什么倾城倾国让人一眼惊艳的绝美女子，没有优异家世与出身，要不是华启斐这段时日的指导，她连大字都不识几个，更别说能附庸风雅吟诗作对，当个才女了。
甭说别的，她连张青青的一根脚趾头都比不上。
“这就要用点伎俩了。”小梅一脸神秘兮兮的自腰带内拿出一小小瓷瓶。
“这是什么？”邱任萱好奇。
“这个是能让男人丧失理智的东西。”
“丧失理智？”邱任萱蹙眉不解。
小梅深怕隔墙有耳般的附耳低喃，“能让男人欲火焚身，非找女人消解的药。”这可是她辛苦找来的呢。
邱任萱一愣，“你该不会是想……”
原来这就是小梅所谓的“生米煮成熟饭”？！
“正是这样！”小梅摇了摇手中瓷瓶，“只要放一点在茶洒或是食物上头，少爷吃了，不出一刻时间，就会欲火焚身，到时小姐只要顺水推舟，把身子给了，少爷不负起责任都不行。”
然后，就等着被打入十八层地狱吧！