易家的纸远近驰名，方圆好几百里的人家都和易家纸坊买纸，就连一些名家文士们，都会托人大老远的来买纸。
他家的作坊就在县城的另一头，光是造纸的工匠就有数百名，那还没加上易家的刻版印书的作坊呢，这城里家家户户几乎都有人在易家纸坊工作，就算没在那儿工作，也多少沾得上边，得看易家的脸色过日子。
事实上，就算说这整座县城是易家的，大概也没人会反对。
所以，他儿时才会被人称作小霸王，不只因为他脾气差、力气大、爱和人打架，更因为没人敢得罪易家。
他爹在经营纸坊时，成立了印书的作坊，让易家百年纸坊再现荣华，虽然他爹死后，易家一度又衰败了下来，但他娘靠着几位老师傅，勉强还撑着，这几年他接手后，没两年就再一次声名日远。最近还有人说他打算在岳州城里大兴土木盖书楼，专门贩卖书籍与成纸。
起楼呢，这可不是小商小芭能做的事；况且，岳州可是商业大震，能在那儿起楼的，都是知名商号，没点本事，可无法在那儿待下去的。
说实话，她知道这事时，还真的有些与有荣焉的感觉。
这人，曾教过她识字呢。
瞧著那低头吃著小葱拌豆腐的男人，她抹去心中那些胡想，开口问：“还要茶吗？”
“嗯。”
她替他又倒满了茶。
他将那豆腐吃完了，搁下了碗，拿起那热茶喝了一口，这才抬起头朝她看来。
那种陌生的感觉，再次浮现在空气中，很久以前，他曾经握著她的手，教她怎么写字，但那已经是好多年前的事了。
事实上，那感觉几乎像是上辈子。
“好久不见。”他客气的说。
“嗯。”她瞧著他，也客气了起来。“好久不见。”
他看著她，然后道：“我听说你爹走了。”
“嗯。”她点点头，“他走了。”
“所以，这就你一个人了。”
她再点头。
有那么一瞬间，他看来有些不安，像是不知道该说些什么，她希望他不要又说起要照顾她的事，那感觉很怪。虽然她听不见，但她的生活过得还可以，不知为何，她不太想要她是因为可怜她才说要照顾她。
所以，她开了口，微笑道：“听说你要在岳州起书楼，是真的吗？”
“是真的。”听她提起这话题，他几乎松了口气，回问：“你听谁说？”
“我去岳州买黄豆时，那儿的掌柜同我说的。”她微笑再问：“说你买了块地，打算大兴土木起楼。”
“嗯，昨儿个就是岳州城那儿起楼的木匠师傅，特别来这同我商议起楼的事。”他微微放松下来，扯著嘴角：“那起楼的木匠好酒，猛灌了我好几壶酒，才会拖得这么晚。抱歉，扰了你。”
怕他想起昨晚睡前的那些事，她忙摇头，再问：“你怎么会想到要自个儿起书楼，易家不是向来就是造纸印书而已吗？”
说到这，他精神一振，兴冲冲便道：“近年洞庭这儿的纸坊、印坊一家家开，如果光是做成纸或印书，人不一定只找我，所以我想若是能从印书到贩售都自个儿来，把纸坊的生意做得更大，非但能省些钱，还能掌握更多条件。再且，刻版很耗眼力，老师傅们年纪大了，眼花看不清，也能退下来到城里书楼工作，那些书字字句句都他们刻的，没人比他们更晓得哪本书里是写些啥，若让他们去卖书，岂不一举两得，是吧？”
他一下子说了一大串，她本担心瞧不懂他说啥，可眼前的男人，却如同以往一般，特意放慢了速度，还边比着两人当年交谈时协助她了解的手势，让她几乎没有任何困难就能辨识出他在说什么。
而她怎样也没想到，这男人起楼，为的不是别的，竟是在为刻书的工匠们找往后的生计，她惊讶的看著他，才发现眼前的男人，和当年那个教她念书写字的家伙，原来还是同一个。
人人都说他是小霸王，却不知他其实面冷心热。
可她晓得，知道他心好，她就是活生生的例证。
见她瞪大了眼没反应，他不由得问：“怎么，你觉得这主意不好？李总管说我太年轻，把事情想得太简单，可我认为这是可行的，是他太过守旧。”
即使他装作不在意，可冬冬却仍瞧著了他眼底闪过的那丝不确定，不禁微笑摇了摇头，说：“不，你是对的，再没人比那些刻版的老师傅更适合卖书了，他们一个个都能将四书五经倒背如流呢。”
闻言，他也笑：“那是真的。”
“你这主意挺好，我想李总管会反对，也只是因为起楼的成本不低，若这书楼的生意不成，怕会让人把你给看轻了。”
他一怔，瞅著她追问：“你怎知道？”
冬冬看着他，迟疑了一下，本不想多说，可再一细想，决定还是将话说明白：“前些日子，我送豆腐到客栈时，瞧见李总管和友人在那儿用餐聊到这事。说你年纪尚轻，不少商家认为易家生意好，都是你爹当年的庇荫。起楼不是小事，李总管担心，你年少气盛，硬要做这事只是为了争一口气。”
她话到一半，瞧著他脸色忽然一沉，不禁问：“你是为了争一口气吗？”
“你觉得呢？”他将搁在桌上的双手交叉，瞅著她问：“我是吗？”
冬冬直视著他的眼，想了想，微笑回道：“一半一半吧。”
他挑起眉，再问：“怎么说？”
“你当然是想争一口气，可你想帮老师傅们也是真的。”
“即使那些师傅老觉得我不成才？”他瞧著她问。
她慢条斯理的说：“就是因为老师傅们觉得你不成才，你才更想做番事业给他们瞧瞧不是？”
这话，让他笑了起来，“原来你还记得。”
“我当然记得。”她笑著说：“当年你带我去印坊里瞧，让我模那些一片又一片刻满了字的雕版，我还记得那些字都是反的呢。你告诉我字得刻著是反的，刷了油墨印到纸上，才会成正的。”
她一说，他也想了起来，笑道：“我记得你那天模了满脸都是油墨，出来时还把老师傅们吓了一跳，以为是我恶作剧画的，他们后来整整一个月不给我好脸色瞧呢。”
她又笑，不好意思的说：“我同他们解释过了，可他们不信。”
“我知道。”他做了个鬼脸道：“谁教我小时候太皮，有前例在先。”
“前例？”她瞅著眼，好奇的问。
“小时候夫子押著我写字，我烦了，拿了毛笔趁夫子睡著着，在他脸上画了好几只王八，他醒来发现后，气得立马走人。”
“真的？”她杏眼圆睁。
他瞧著她坦承：“事实上，我气走了好几位。”
她笑了出来，“那你书还念得那么好？”
“我书念得不顶好。”他忽然谦虚的说。
“你都能教我识字了。”
瞅著她，他突然噙著笑道：“我那是因你，才开始认真念书的。”
“啥？”她一愣，呆看著他。
“我得教你识字啊，自个儿不懂怎成？”他好笑的道：“你老是把我问倒，我只好回去再翻书问夫子，夫子瞧我转性，感动得差点痛哭流涕，到今儿个，他自个儿在外开学堂，还拿当年让我改邪归正的事迹到处显摆说嘴呢。”
她知道那位夫子，连她都瞧过他在外和人说这事，说得口沫横飞的，她还真当是这位夫子多有能耐呢，谁知个中原由竟是如此。
她傻眼瞧著她，跟著噗哧又一笑，忙以手背掩嘴忍住，但他却摆了摆袖，仰起头，鼻孔朝天的学起那夫子来。
“啧，几个毛孩子算什么，想当年，那人称小霸王的易家少爷说有多冥顽不灵，那就有多冥顽不灵，可在老夫我的谆谆教诲之下，还不也收起了性子？”
说罢，他还学那夫子，模了模嘴上那不存在的八字胡，道：“再顽劣的孩子，到我的学堂来，那定也要学会什么是规矩。”
他那德行说有多像就有多像，害她想起那夫子得意嚣张的模样，不禁又再次笑了出来，他说完也笑了起来，两人笑著一对眼，再忆起那夫子，更是双双笑得停不下来，上气不接下气的。
这一笑，把最后飘浮在空中的陌生都笑去。
懊半晌，她才回过气来，想起自己好久都没这样大笑过了。
然后，他又和她聊了好一会儿，两人这几年没真的能说上话，这一聊，半天也没能停下来。
那一晚，他留在她这儿吃了饭才走。
之后，隔三差五的，他就会来看她，和她说说话，聊聊天。
一开始她不知道他为何要来找她，几次想问，她也问不出口，后来她才发现，他只是需要一个地方，让他能什么也不需要多想。
他是个纸坊的大老板，肩上担著好几百人的生计，可他才刚满二十，人人都瞧他年纪轻，他只要走错一步，便有人等著笑话他。
因为如此，他在外头，不能有丁点的示弱，即使是在李总管面前也不行，纵然回到家里也不能放松。
所以，他来找她。
表面上，是来找她买豆腐、喝豆浆、送新印懊的书来给她；实际上，他有时常来就是坐著看书，或和她闲聊，甚至借她床榻睡觉。
这其实不合规矩，她还云英未嫁，要让人知道了，会有很多闲话。
可说真的，她耳有残疾，成年后也没和人瞒着，附近的人都知道，加上儿时她的迟缓和蠢笨，让大部分的人对她还是有同样的认知，她还真不觉得有人会娶她。
就算真的有，她也不想嫁。
她不想让人觉得委屈，更不想委屈自己，日子这样过，也没什么不好。
所以，她不曾阻止他来。
她清楚自己欠他很多，而她确实很喜欢和他聊天说笑。
巴其他人不同，他知她不呆不傻，也尊重她的意见，能够理解她的想法，他当她是个普通人一样对待，还喜欢和她一起吃饭，尝她煮的菜。
打从爹爹走了之后，除了固定贩卖的早点，她很久没特别煮菜给人吃了，她没想过她竟然会想念看人吃她做的料理的感觉。
可她真的想念，她喜欢煮那些豆腐料理，却没人能品尝，而他是懂吃的人，真的懂，还会挑呢。
因此，每每看著他把她做的料理吃下肚，都让她有种莫名的成就感。
三年过去又三年，他持续的来访，她家的书也日渐增加，在她房里摆了满满一墙。
然后，她才终于确定，自己捡回了这多年前的良师益友。
她珍惜著这得来不易的友谊，珍惜他偶尔的夜访。
她总会为他多炊些饭，多煮些菜，同他说笑聊天，听他抱怨叨念，和他一起看书，评论书中人物的喜怒哀乐。
冬冬清楚，也许哪一天，说不得哪一天，这段友情也会无疾而终，可她不想去多想，只珍惜现在。
珍惜他愿意认真听她说话，也同她说话的可贵时光……
这一夜，两人吃完了饭，易远见她收拾了碗筷，却没将搁在桌上的书拿去，不禁瞅著她问：“我以为你期待这书很久了。”
“这书太贵，我买不起。”她拿抹布将桌子擦拭干净，瞧著他说。
“你知道我没打算和你收钱。”他老大不开心的说。