在走出“苹秀院”之后，沈晚芽的心里是茫然的，她的脚步不自觉地往南院走去，还未到院门口，就闻到了一股熟悉的香味。
是辛夷花的香气。
她知道，这味道就像印记般，烙在她的心里未曾淡去。
沈晚芽顺着香气走到院子里，“宸虎园”的占地很广，经过三代主子耗斥重金的修建，园子里的假山流水，以及各种花卉都是一绝，几乎到了一年四季都有花可赏的地步。
若说，北院的胜出之处，是冬天的红梅，那在这南院，就以每年春天的辛夷花为绝色，在这院子里的辛夷大多都是淡红紫色的，但其中一株最大的辛夷开的却是白花，盛开时像载雪似的，散发出令人心醉的香气。
她忘不掉在刚到“宸虎园”的那年，第一次看见这棵白辛夷花的那日，在她的心里不敢置信，虽然人们都说花草哪来的分别，但是，她却觉得这棵花白辛夷长得就跟沈家院里的那棵一模一样。
以前，她还在家时，每年的辛夷花开，她与娘亲就会很忙碌，她娘说辛夷全株都是药，开的花可以拿来浸香膏，从她有记忆以来，每年的春天，她就会在花下跑来跑去，帮着娘亲摘花朵。
因为她不过是个孩子，身长还不高，总是只能构到位置开得最低的花朵，总是一下子就摘完她触手可及的部分，嚷着要人拿梯子过来给她。
但娘亲一直没允她爬梯，直到她十岁那年，娘才第一次点头答应，让她可以上梯去摘高处的花朵。
就唯有那一次，她摘到的花朵，比娘亲摘的还多！
往后却是想摘，也摘不到了！
芽儿啊！去了人家家里头，要乖乖听话，知道吗？
还记得她要被送到青城的前一晚，娘亲到她房里陪着睡觉，她倚靠坐着，把自己给抱在怀里，仿佛她还是没长大的三岁孩子。
知道！可是娘也要快点去青城接芽儿回来，一定不能忘记喔！
她像只猫儿般腻在娘亲的怀抱里，童稚的嗓音软软的，因为从小就被爹娘捧在掌心里疼爱，所以，完全是一副未知世事的童真。
怎么能忘呢？你可是爹娘最宝贝的小芽儿，咱们的心头肉啊！
娘亲拍着她，轻哼着小曲儿，拍哄着要她入睡。
那……芽儿到底要在青城待多久呢？
她的声音已经有着浓倦的睡意，娘亲柔软的身子以及辛夷花芳馥的味道，让她觉得舒服而且温暖，为了贪取这份温暖，她宁可自己慢慢长大，才可以一直当个在娘亲怀里撒娇的娃儿。
最多就几个月，你相信娘的话，绝对不会超过半年。
那时候的她，已经倦懒地闭上眼睛，所以没见到在娘亲眼底泛动的泪光，只觉得嗓音里有一瞬间的迟疑哽咽。
那……明年春天院子里辛夷花开的时候，芽儿就能回来了吗？
她想在辛夷花开之前赶回家，明年，她还是要摘比娘亲更多的花朵。
当然可以，到时候你爹的身子应该就已经大好了，说不定，他能跟着我一起去把你接回来，你可要好好等着，不许乱跑，知道吗？
娘亲的双手在说完最后一句话时，紧了一紧，几乎把她给抱痛了。
知道！芽儿一定乖乖，一定不乱跑。
沈晚芽昂起娇颜，缓慢地合上美眸，任由辛夷花的香气充斥在她的气息之间，熟悉的气味让儿时的记忆宛如潮水般不断地涌上。
从那一天过后，都经过快十年了吧！那年，在沈家老院里盛开的辛夷花，早已经谢落化做污泥了，而她，也已经不再是当年的沈晚芽。
回不去了！
再也，回不去了！
人们说：“云扬号”是个知名的老字号，几代经商必定是累积巨富，身为问家的子孙，就算是躺着好吃懒做，也可以三代锦衣玉食，吃穿无虞。
“云扬号”麾下的几支商队，经年南来北往，已经深知“与时逐”以及“动观时变”的道理，何时该到何地买进何物，何时又该卖出，对于他们做这种长途买卖的商家而言，是件与身家性命相关的大事，只要没掌握好时机，该进不进，该出不出，就会失去赚钱的机会，甚至于会落得倾家荡产的地步。
所以，一支商队从出发到归家，中途会经过几次买卖，因为熟知万货之情，卖贵买贱，流而通之，贸而迁之，加快了手中资金的周转，在买卖之中获得更丰厚的利益。
从小，问守阳就被教导要娴熟这些道理，身为问家的子孙在吃穿用度上，确实比常人丰盛奢侈，可是，他们要过的日子，并不比平常人轻松。
问守阳带领着队伍出发已过了两日，一路上他心神不定，明明人已经在途中，却像是把某个部分掉在“宸虎园”，忘记带出门了。
这些年，他将总号的调度交给了叶莲舟与陈敬理二人，选择亲自出门做买卖，在经商的旅途之中增长见识与锻炼手腕，更是为了强大“云扬号”南北各地商卖的连结强度，此举事关紧要，不得不为。
他一向很清楚自己的所做所为，也从不为任何人及任何事情耽误了该办的事情，可是，此刻在他的脑海之中，却是不断地浮现沈晚芽强忍住眼泪，恨恨地瞅着他的表情。
虽然，他勉强她答应要等自己回“宸虎园”，可是，他没有把握她不会擅自离开，光凭他对她所做的事情，她有很好的理由逃离。
如果，她现在已经离开“宸虎园”了呢？
一瞬间，他拧起眉心，脸上的阴霾几乎到了化不开的地步。
“东家，有事吗？”
策马跟随在他身旁的副手张玉见主子的神情益发地阴沉，心上吊了一吊，还是决定过来出声关切。
原本沉聚在问守阳心里的纠结，被张玉的声音一个唤破，让他再也按捺不住内心的冲动，调马回头，对张玉交代道：“这一路就劳你多担待了，你带他们继续往前，别等我。”
话才说完，他已经策马往来时路奔去，飞快的马蹄扬起了一路烟尘。
“小总管人呢？她在哪里？把她叫来，我要见她。”
问守阳日夜兼程，一回到“宸虎园”，立刻引起奴仆们的骚动，他揪住一名赶上来迎接的小厮，急声地吩咐道。
小厮被主子严肃的表情给骇了一跳，一时之间答不上来，问守阳低咒了声，把人给放开，长腿一刻也不停地往里头迈去。
这一刻，他无法抑制住内心的忐忑不安，就深怕原来小厮那一瞬的停顿，是想要告诉他沈晚芽不见踪影。
所以，当一抹湖绿色的纤细身影映入他眼帘之时，最初的一刻，他的内心竟然是不敢置信的，胸口被一阵烘热给充实了。
沈晚芽站在大堂的天井中，召了几名管事与大丫鬟交代这两日该办的事情，没注意到问守阳一路引来的骚动，直到她面前的人也发现了不对劲。
“爷？”沈晚芽低叫了声，不信所见地眨了眨美眸。
还不等她反应过来，向守阳已经箭步上前，一把揪住她的皓白的手腕，当着众人的面将她拉走。
沈晚芽半晌回不过神，既惊又疑地看着他冷峻的侧脸，勉强自己跟上他开阔的大步。
在他们的身后，大伙儿都是迟疑交加，面面相觑了半晌，这时，一直都是沈晚芽身旁最亲近的丫鬟萱香见情况不对，赶忙着跑去通知凤九娘。
问守阳将她揪进书房，反手将门关上，伸出一双长臂，将她给围困在门板与他之间，敛瞅着她的目光，很明显地松了口气。
“你没走。”
沈晚芽的反应很平静，却不知道该将他这句话当成是肯定或问句，她抿唇静默了半晌，才道：“爷怎么会在这里，不是该往大理去吗？”
在知道她没有离开之后，问守阳放心了下来，却也同时被她不冷不淡的态度惹得有点恼火，“你以为现在是担心这问题的时候吗？你只担心我不去大理的事情吗？”
“爷现在应该在前往大理的途中，人却在这里跟我说话，身为问家的总管，这么不寻常的事儿，我难道不该问吗？”
在面对他的时候，沈晚芽必须要用尽全身的力气，克制自己心里的激动，是他自个儿要她等他回来，却对她一开口就说她没走，难不成，他不是要挽留她，而是迫不及待要她离开吗？
她不走！他占了她的身子，是一个已经不能改变的事实，没有道理是他伤害了她，却要她承受后果离开，所以，即便他没有开口要她等他回来，她也不会离开“宸虎园”。
问守阳俯首瞅着她顽倔的眼神，相较于她白雪似的脸蛋，她的眼瞳就像两丸黑水银，可以反射出光亮，甚至于映照他的面容，可是，他却看不透在那眸色之下所隐藏的想法。
但他不在乎，因为，她留下来了！问守阳抚模着她柔软的青丝，唇畔不自觉地泛地一抹浅痕，露出了自得的笑容。
沈晚芽不知道他为何而笑，只觉得那抹笑容让他看起来很令人生气，她一个忍不住，扬起纤手挥开了他的大掌，转身要打开门，却立刻被他给一把揪了回来，她回头还没能开口说话，就被他给捧起了脸蛋，吻住了柔软的唇瓣。
“住手，你又想干什么……？”她双手抵住他强健的胸膛，用力想要推开他，勉强找到了一点余隙，开口要阻止他。
但是，一如先前，他没给她拒绝的余地，吻着她的唇，像是揉合了糖果，追缠吮弄，一次次地勾诱她雪女敕的小舌，却总是被她给回避开来。
沈晚芽对于被他给碰触亲吻还不习惯，但是，如果是像这样的亲吻，她并不感到讨厌，可是内心深处却不愿意接受。
然而，直到这一刻，她才发现原来心是可以被背叛的，被自己的身体感觉给背叛，当他男性的手掌探入她的衣领之内，覆揉盖住左边柔软的丰盈时，她不自觉地屏住了气息，仿佛被他掌握住的，是她跳动的心脏！
她可以感觉到自己最敏感的顶端在他捻指之间，开始有了反应，那一阵阵像是要渗进骨子里的酥软感觉，就像是一只只不受控制的小蚁般，直往她的心窝儿里钻进去，越钻越深，直到她忍不住发出一声娇吟。
沈晚芽不知道自己是何时开始回应他唇舌的交缠，仿佛那是再自然不过的事情，随着越吻越深，他们的气息也不约而同地喘促了起来，但是吸入再多的空气，都无法缓解他们胸口缺氧般的闷痛感。
蓦地，他大掌按住她的俏臀，修长的食指与中指刚好暧昧地滑进股沟之间，虽然隔着襦裙，却仍旧可以明显地感觉到他的男人手指的硬度，冷不防地，他大掌一个使力，将她的搂往自己。
他突如其来的举动，令沈晚芽倒抽了口冷息，她可以感觉到他胯间蠢动的硬实，就在这时，他从她的唇上挪开，抬起头，敛眸俯瞰着她透出了红晕的脸蛋，微挑的眉梢，让他含笑的琥珀眸子看起来有几分恶劣。
沈晚芽瞪着他，仍旧不住地喘息，胸口剧烈地起伏，但是，被他碰过的胸部却敏感得只要摩擦到衣料，就觉得酥痒了起来，让她忍不住在他的怀抱里瑟缩双肩，试图减少撩擦，但情况没有改善，反而更糟了起来。
而他才没好心想饶过她，以膝盖抵开她紧闭的双腿，手掌将她的俏臀往他的修长的大腿一按。
“放手……”她捉住他壮实的臂膀，感觉到他结实的大腿肌肉刚好抵着她腿心之间，似有若无的触碰，让她心跳飞快，不知所措。
他扣起她小巧的下颔，逗弄似的一次次啄吻着她的唇，身下的挑逗却也没有一刻停止。
而就在这时，凤九娘的声音从门外传来。
“芽儿！你在里头吗？你没事吧？快开门，凤姨来救你了，我在这里，谅那臭小子不敢欺负你！”她一边喊着，一边拍着门板。
闻声，问守阳停下动作，抬起头看着透进光亮的门扉，听见门栓被摇得卡卡直响，看起来门外的人非常激动。
沈晚芽也抬起娇颜，刚好对上他俯落的目光，她可以解读出他眼神的含意，仿佛在说如果他想欺负她，凤姨又能拿他奈何呢？
他附唇在她的耳边，低沉的嗓音轻得像阵空气，“告诉她，你没有挨打受骂，可是你此刻正在做的事情，不宜被她看见，快说。”
“我不要！”她小声地嚷道，心里困窘到了极点。
“那要不叫她走开。”他笑撇下唇角，知道要她说出刚才那些话是勉强了些，所以他决定退让一步。
“为什么不是由你来说？”
“你以为在她以为我会吃了你的时候，还肯听我的话吗？”
什么“以为”？难道他不是吗？沈晚芽用力瞪着他，如果可以用目光在他的身上瞪出个窟窿来，她会很努力的一试！
“你说不说？”他压沉的语气几近威胁……不，是威胁没错。
这一刻，沈晚芽的心里是恨他的！
她很用力地瞪着，似乎真的想在他身上瞪穿两个窟窿，而这次他没有抵制，从她的身前退开了两步，她转过身，看着被拍得直响的门板，随着放软的口气，不自觉地在脸上悬开一抹笑，僵硬得连她自己都觉得勉强。
“凤姨……我……爷没有要责备我，他没有骂我，更没有欺负我，他只是有事要与我单独谈，可以请你回避一下吗？”
“芽儿，你确定吗？”
“对，凤姨，我很确定，我和爷在谈正事，不能被打扰。”
“我不相信！”凤九娘在门外哼哼了两声，“你先开门，让我看看你没事我再走。”
“凤姨，求你，不要让我为难，好吗？”在她硬声说出这句话的时候，她的眼眶一阵发热，喉头也有些哽咽。
怎么能够开门呢？眼下她的衣衫零乱，就连绾起的发丝都被拨弄得松散，嘴唇更是被问守阳给吻得有些红肿，怎么能够开门让长辈看见呢？
在门外的凤九娘有片刻的沉默，从前两日看见沈晚芽身上有无法解释的瘀痕之后，她就一直担心这丫头是不是遇上了什么事情，可是她逼问不出来，只好作罢，“好好好，听你的，凤姨都听你的，行不行？”
沈晚芽用力眨去了泪光，心里觉得好难受，不知道自己为什么要为了问守阳欺骗凤姨，但她不能说，只要是她还能吞得下去的痛苦与委屈，怕是要咽得流血，她都要咽下去。
只要能够保有现在的生活、眼前的日子，她想，在这天底下或许没有她沈晚芽咽不落的痛楚。
当门外再度恢复了安静，沈晚芽回过头看着主子，“好了，现在凤姨走了，你满意了吗？我可以离开了吗？”
“不可以。”他回答她的低沉嗓音，有着对她请求的彻底否决，见她移动脚步就要开门，他一个箭步上前将她紧拥进怀里。
“不要！”她握紧拳头捶打他的胸膛，却在下一刻被制抵在门旁的长柱上，未竟的余音被他的唇给吮去。
他的手撩起她的被襦裙，插进她的双腿之间，修长的指尖从亵裤的交隙之间探入，寻找到最夹心的柔软湿润，她依旧挣扎着，却不敌他一次次的勾剜揉弄，终于，她的身子紧了一紧，在他的指间得到了愉悦的解放。
“怎么？不是说不要吗？”他缓缓地从她的身上抽回手，压沉了嗓音，附在她耳边说道。
沈晚芽娇喘着，不让自己对他所说的话有反应，但是不受控制的颤栗感却像潮水般瞬间泛过全身。
“你不要太过分……”她颤着声说，心里满满的气愤与屈辱，让她差点就要掉下眼泪，她不想要有反应，可是她控制不住！
问守阳觉得如今她看着他的眼神，比以往任何时候都更加冷淡。
他吞了口唾液，试图化解在胸口一瞬的梗痛，开口打破了沉默，“在这种情况下，你还不替自己说些话吗？”
“爷想要我说什么？”
“难道，你不要名分吗？”
闻言，沈晚芽愣了一愣，抬眸瞅着他的脸庞好半晌，才幽幽地说道：“你能娶我为妻吗？”
“如果你开口要求，我就能做到。”他挑起眉梢，一点也不想在她面前放段，“只要你一句话，问家主母之位就是你的。”
“这算什么？施舍吗？不，我不要！”沈晚芽觉得他的说法好可笑，非要她自个儿开口要求，这与乞讨有什么两样？
她知道如果够聪明的话，就应该应承下来，顺势当上问家的主母，可是说起来好笑，她老早就丢弃掉的自尊心，这时候竟然又回来悄悄作祟，让她想也不想就拒绝他的提议。
她想，有朝一日自己或许会因为这个决定而后悔，但是，不是他自己开口要给的东西，她就宁可不要！
“那你想要什么？”他冷淡的神情多添了一丝无奈，分明已经给了她最大的让步，却没想到被拒绝得如此彻底。
对他而言，这或许是让步，可是，对沈晚芽而言，这是一份施舍，她不屑要，也不想要。
“我要爷一个承诺。”她平静地说道。
“什么承诺。”
“请爷答应，倘若有一天，您不要晚芽了，对我感到嫌弃了，也必须让我留在‘宸虎园’，只要我一日不愿离开，谁就一日不能赶我走，我对爷就只有这个要求，可以吗？”
“难道对你而言，留在“宸虎园”比当我的妻子更值得吗？”一瞬间，他的脸色阴沉到极点，“如果我不答应呢？”
“那我现在就死在爷的面前，就当做是清白被人夺了，没有脸面再在这个世上存活。”她定定地瞅着他，丝毫不给转圜的余地。
“这个威胁对你一点好处也没有。”他一双琥眸瞬间冷若寒冰，想到她真的可能会轻生，他的心里竟是一阵冷颤。
“是没有好处，但我想，爷也不会乐见这个情况发生，所以，为了不让我寻死，你绝对会答应。”反正他不答应也无所谓，这是她最后的筹码，在她的身上，已经没有什么好失去的了！
她可以看得出来，他对于自己被她威胁而感到极度不悦，但是她没有退怯，只有留在“宸虎园”的这个要求，她就算是死，也不会退让。
“好，我可以答应你，不过，你也必须答应我一个要求。”
“什么要求？”
“既然你不敢奢望成为问家的主母，那就做我的妾吧！这次不用你开口要求我，我主动给你。”他不想再给她机会拒绝自己，刚才是他蠢得以为沈晚芽会像普通女子一样，他错了，而同样的错误他不想再犯一次，被她拒绝的正妻名分，他也拉不下脸再给她一次机会，“你有一个名分在，至少咱们的关系可以见得了光，我对东叔也才好交代得过去。”
“我……”
一瞬间，沈晚芽的心揪成一团，半个字也说不出来，她的脸色苍白到了极点，这一刻，她想起了自己的娘亲。
“你在想什么？想自己还有回头的余地吗？”
沈晚芽抿着女敕唇，直视着他的眼眸，在她的心里确实在思考，但并非想到自己是否还有回头的余地，而只是疑惑，为什么呢？
为什么在她眼前的这个男人，就不能够对她仁慈一些呢？
为什么呢？她究竟是哪里做得还不够好？
为什么非得被他一步步逼上绝路不可呢？
“只要我答应了你的条件，你也会答应我的吗？”她吞了口唾液，感觉心口一阵难以平复的噎痛。
“怎么？一脸难过的样子，后悔没求我娶你为妻了吗？”他俯首逼近她，沉麝的气息几乎与她的呼吸相融在一起，“不，现在你即便开口求我，我都不会答应了！现在，你只有两个选择，当我的妾，或是立刻收拾东西走人，不过，因为我会答应你想留在这里的要求，所以，你也只有答应我的份，明白吗？”
沈晚芽听着他几乎是命令的专断口吻，一瞬间心里感到有些凄凉，眼前这男人究竟是她的夫君，抑或仍旧是她的主子呢？
“好，我答应，我接受。”她深吸了口气，昂起娇颜，用心里最后一点骄傲扬起绝美的微笑，“而且，我没后悔，因为我不要的东西，就是不要，便是你求着给我，我也不要！”
“你——？”
看见他瞬间转为恼火的表情，沈晚芽怡然自得，笑得更加开心了。
怎么？他以为就自个儿能呛她狠话吗？她沈晚芽才不希罕他，她在乎的是眼前安稳的日子。
人们都说她聪明，说她会的东西那么多，贪图的应该是很远大的梦想，可是，他们不知道她只有一个小小的心愿，小到可能会被所有人耻笑。
但她不在乎，谁要嘲笑就由得他们去，只要今年的辛夷花仍开，只要她的根仍旧扎在“宸虎园”，她就可以什么都不在乎！