山野竹林间蓄积的肃杀之气一触即发。
一边是约莫十数人的商贾车队，身着灰布粗衣的彪形大汉们正将一辆青篷马车实实护在其中，手中握着的长剑昭示着，他们商队能在江湖上行走，也是有备而来的。
另一边，五名蒙面黑衣人一字排开挡住这竹间野地的唯一出路，个个目光森冷，一看便知来意不善。
稍早以前，当车队行经这条回南方必经之道，便被半路杀出的五名黑衣人一路追赶进这方林间空地。
途中混乱之际，另两辆满载北方皮毛及珍稀草药的货车已被迫抛下，但黑衣人却未因此而罢手，甚至对那两车值钱货物看也不看一眼，只是一径地将所有人驱赶至此，等着出手的时机。
可想而知，黑衣人的目的并不是为财，而是为了马车里的人。
两方人马各踞一边，显然对这僵持了快一个时辰的局面各有盘算。
终于，一名年约三十、离出口最近的灰衣大汉率先打破这僵持，一边敛下手中长剑，向来人拱手道：
“诸位好汉，兄弟们为了赶路回乡过年，行经此道，匆促之间若有得罪，还请好汉们海涵。路口那两车从北方运来的货物，就当是给好汉们的一些过路钱吧。”
他话一说完，右手摆了个手势，示意身后的弟兄们暂且放下手中武器。
站至中央的黑衣人见状，只冷笑了一声。
“将他们母子留下，可饶你们不死。”清冷语气中透出杀气。
“请恕卫某无法照办。”灰衣大汉表面仍是客气地向对方说着，背在身后的右手则暗地朝后方换了个手势，握剑的左手紧了紧。
众人表面仍保持平静无波，但多年弟兄的默契让他们对头儿的下一步了然于胸，个个稳住脚步，蓄势待发。
今日，看来是躲不过这场灾难了。
“那就别怪我们无情了！”
话尾一落，五名黑衣人同时举起手上刀剑朝他们这方杀来，目标则是车内的人。
主子的命令是找到他们，死活不论。
森冷剑气破空而至，灰衣男子倏地举剑格开第一击，其他灰衣人也纷纷迎敌，或二三人包围住一个目标，不让对方有越雷池的机会。
瞬间，竹林内刀光剑影，金器交锋，铮铮声不绝于耳。
见弟兄们缠住了那五名黑衣人，唯一的出口处已无人守，其中较为年轻的五名灰衣人相互望了眼，极有默契地或推或拉，将马车悄悄朝出口移去。
灰衣人虽在人数上占了优势，但相较于五名职业杀手，他们的实战经验毕竟不多，招数也不够狠厉，渐渐招架不住眼前黑衣人的攻势。
车内人感觉到马车正在缓步移动，终是忍不住对外头情势的关切，微微拉开车帘一角，想看清这推车之人究竟是敌是友。
“小妹，外头危险，快藏好！”推着车身的灰衣人一见车内人露脸，立即伸手抓紧车帘。
但显然这动作仍是不够快，黑衣人已察觉到他们这方的动静——就在车内人露脸的一瞬间，他们已确定目标在那辆青篷马车上。
其中一名黑衣人在一刀击退眼前三人之后，觑了个空，伸手入怀拿出一支暗镖朝车内射去。
站在车侧的灰衣人见暗器疾飞而来，下一刻，他毫不犹豫地伸手挡下此暗器。
喷溅出来的血迹洒在车帘之上，车内人一见此景，无比惊恐地瞪大了眼——
见两个孩子就要惊叫出声，女子连忙将他们按入怀中，让那惊惧的声音隐没在她胸臆之间。
“小妹，我没事。”像是要说给车内人放心似地，被暗器所伤的灰衣人咬牙拔起那已穿透掌心的短镖，一边故作镇定地说着。
他忍痛撕下衣角，紧紧捆住那已然血肉模糊的手掌，继续推车向前。
两旁弟兄见他还撑得过，莫不松了口气，并不约而同加强了推车力道，以减轻他的负担。
然他心里清楚，自己虽还能撑持，但眼前这危机若不除，再拖延下去，他这只手必废无疑。
眼看距离官道已不远，隐约可听见马匹嘶鸣声，他们脑中所想正是同一件事——只要把车推上官道，取回马儿后便能快速奔驰离去，顺利摆月兑黑衣人的纠缠。
思及此，众人精神不禁为之一振！
只是，黑衣人岂会这般轻易放过他们。
就见五人暗地里交换了个眼色，决定杀出一条活路，直直朝那辆马车攻去。
完成主子交代的任务最重要。
转眼间，两名黑衣人已登上马车顶棚，同时举起手中长剑朝车内刺去。
护在车边的灰衣年轻人见情势危急，立即停止推车，而这瞬间的晃动让车顶上的黑衣人一时不稳地踉跄了下。
趁着黑衣人颠踬的那一瞬间，两名灰衣人利落地攀上车顶，抽出腰间长剑格开这致命一击——
像是排练好的那般，车下三名年轻人见黑衣人剑锋偏转，立时站稳马步，朝顶篷上的兄弟微一点头后，三人同时使尽力气朝车后一推——车轮转动的瞬间，车顶两名灰衣人也跟着朝空一跃，使得两名黑衣人因重心不稳而仆倒，手上的长剑跟着落地。
就是现在！
两名灰衣人朝黑衣人刺去——
锵锵两声，暗镖将双剑剑锋震偏，原是瞄准心口的剑锋转而刺上左肩。
两名黑衣人同时发出闷哼。灰衣人见一击未中要害，气愤之余将手腕一转——心想就算敌方不死，也定要卸下他们一臂！
与此同时，后方三名黑衣人已被拦下，胜负立见。
马车仍是往前疾驰，平坦宽阔的官道就在不远处；放眼望去，路边果然散立着几匹骏马。
推车的三名灰衣人在马车上了官道后，立即使劲往后拖住马车，以避免马车奔势过疾而撞上山壁。
马车停下的那一瞬，车内一名男孩因颠簸而跌出车外。
“弟弟！”另一名男孩立即挣月兑母亲怀抱，冲出去想拉手足一把。
顶蓬上的黑衣人见目标出现，趁灰衣人因孩子掉落而分神之际，举脚踹上他手腕，并夺下他手中兵器。
黑衣人强忍剧痛，抽出剑，迅捷地朝男孩刺去。
“危险！”
原本站在车后的三名灰衣人之一抽出了腰上长剑抛上车篷，待灰衣男子接到兵器再追上，憾事已成——
黑衣人的目标原是落在车外的那名男孩，却在将刺上他的同时，冷不防被车内窜出的另一名男孩以身挡住了这一剑。
锋利的剑身直直插入男孩胸间。
这是黑衣人最后看到的情景。
从胸口穿出的那染血剑锋宣告着：他与这名男孩的结局相同。
一命抵一命？他脑中跃入这样的想法。
“值。”黑衣人冷笑了声，在剑身被抽回的同时，立时断了气。
“哥哥！”车外的男孩扶住那下坠的身子，鲜红血液霎时染红他整个胸际。
“冱儿！冱儿！”女子慌急地飞扑过去，将两个男孩抱进马车，凄厉呼喊着怀中儿子的名，让车外的灰衣男子们心头为之一拧。
“该死！”为首的灰衣男子低咒。
他目光一沉，眼中杀机尽现，举剑朝黑衣人猛攻，誓杀这群来路不明的黑衣人。
其余灰衣人似也感染了头儿的愤怒，一个个豁出去地挥舞着手中剑器，招招致命；不消时，三黑衣人已被团团围住，身上剑伤与逐渐耗尽的力气让他们无力再战。
“杀！”灰衣男子一声令下，众剑齐发，三名黑衣人同时毙命。
另一头，站在顶篷的男子仍维持着一贯的姿势，望着那唯一留下的活口，冷然问道：
“说！是谁指使你们的？”
黑衣人冷哼。要不是颈上架着一把利剑，他定会一剑结束另个男孩的命。
为了主人的大业，以他一命换一命，值得。
“不说是吗？”灰衣男子眼芒速冷，加重剑锋力道并缓慢移切，让那躺倒在地的黑衣人深切感受那凌迟之痛。
“哈哈哈哈哈！”黑衣人面对这生死交关却是不怒反笑，尖锐的笑声让所有灰衣人怒不可遏。
“杀了我们，主子还会再派更多的人来，他们逃不掉的！”他话一说完，头用力一偏，抹上剑锋，立即气绝身亡。
车顶上的灰衣人未料到敌手会用这般自杀方式结束自己的性命，一时也不知如何是好。
“把人给弄下来。”为首灰衣男子出声点醒呆立顶篷的两人。
两人一回神，立即将车顶上两具尸体踹下，再一跃而下，站定一旁。
为首灰衣男子走了过去，举剑挑起其中一名脸面上的黑布，就见眼前人高鼻深目，长相大异于中原人，却与刚刚那三人的面貌极为相似，显示这五人皆来自关外。
众人不禁面面相觑。
“冱儿……没事的……娘在这……你会没事的……”
听见车内凄楚哭声，所有人心一凛，赶紧分头牵过马匹，系上缰绳，一边检视马车。
为首男子拧眉跳进马车内——
＊＊＊
痛……
胸前的烧灼感持续不断，他只感受到痛……
他想睡，看一觉醒来之后会不会比较不痛一点，但娘亲的叫喊一直在他耳边萦绕，好吵……好吵……
“哥哥……哥哥……你快张开眼看我！”
听到弟弟的呼叫，他勉强撑起沉重的眼皮，望向那张与他一模一样的脸。
那张脸上满布泪水，五官纠结……
自有记忆以来，他们即过着无忧无虑的丰裕生活，哪会有哭成这般狼狈德性的时候？
直到这一刻他才知道，原来自己哭起来竟然这般丑。
他喜好美的事物，见不得一丝丑陋，连服侍他的女婢样貌都要让娘亲先拣选过，才能在他的居所出入，要是不合他眼的，必会立时将人轰出。
遑论眼前这张与他无异的脸，他怎能忍受自己的脸变得这般丑陋？
“弟弟，别哭了，好丑。”终于，他忍不住开口制止弟弟再哭下去。
原以为自己的声音大到足以喝止弟弟的哭泣，但入耳的声音却是细如蚊蚋。
他……怎么了吗？
感觉气力正一点一滴从身体中流失，他下意识想举起手抚上眼前这张脸，想着至少可以把那泪水拭掉……
哪知才碰上弟弟的颊，那一片黏稠让他知晓了弟弟哭泣的缘由，也解释了身上的痛所为何来……
是的，他刚刚中了一剑。
他已没有力气低头看自己的伤势如何，但从弟弟痛哭的模样便能猜出，他必定是伤重无望了。
他真的会死掉吗？他才十岁，就这样死掉会不会太早了些？
可是……死了就能见到父亲了呢。父亲曾允诺要带他跟弟弟去打猎，却至今未兑现……
他要去问问父亲，为什么他常教他们兄弟俩要言而有信，他自己却食言？
“哥哥，你撑着点，我们进城去找大夫，你一定会没事的！”男孩握住他染血的手，强迫自己不要去看胸间那汨汨流出的鲜红。
“弟弟，我想我等不到那时候了。”他朝弟弟微微一笑。他刚想过自己死后可以见到父亲，便觉胸前的痛已不再那么难以忍受。
“可以的！你一定可以的！”一听到哥哥这么说，男孩惊慌回应着。“都是我害的……都是我害的……”
“别哭，再哭我生气了。”实在不想再看到自己漂亮的脸又纠成一团，他忍不住出声恫吓。
然后他看到弟弟瞬间憋红了脸。他笑了。
完全没想到在这么短的时间内，他竟能看到这张脸生动展现他平常不可能会有的表情，这样……他也算甘心了。
“弟弟，我只是先去找父亲，你就留在这陪娘，好吗？”他出言安抚着弟弟。
听到这样一句话，拥着他的女子眼中泪水更是无法止歇。
“冱儿！撑住，舅舅要带我们进城，你会没事的！”
灰衣男子坐到他身侧，边拿干净纱布按压在他的伤口上，见纱布瞬间湿红一片，不禁拧紧了眉。
“舅，我撑不住下去了，我好累……”他拚着最后一丝气力，想着心里的最后一个心愿——
“弟弟，你可以……笑一个给我看吗……”他实在不想最后留存脑海的是弟弟哭得一把鼻涕一把眼泪的丑样，那就太对不起他与他同样漂亮的脸蛋了……
看着那张脸皮正勉强扯出的笑，竟是比哭还难看。
“弟……你该多练练要怎么笑才好看……”看着那张脸，他好无奈地说着。
虽然他俩是同时来到这世上，但弟弟的个性跟他却是南辕北辙。
弟弟从小便过得漫不经心，对什么事情都不甚在意，更遑论是分辨美丑了。因此他才会任自己笑得这么难看吧。
以前他从不曾注意过弟弟的笑容好不好看——若真想看，照镜子就成了；但这是他第一次正视这个问题，却已来不及……
“你要记得，打出生的那一刻起，我的心就在你身上了。你一定要代替我好好活下去；看尽这世间的风光，你看到的，我也会看到……知道吗？”
见弟弟对他点了点头，脸上还挂着那抹笑。
他凝望着那张与他神似的脸，感觉那笑似已不那么刺眼之后，便满意地阖上眼。