“什么？！萨玛塔竟要我方退兵三十里，否则将对公主不利……”墨尽日愤愤拍桌。
战事如火如茶的进行，从山区一直战到渡虹江，又在呼兰草原上展开殊死战，腾龙将士身披银盔战甲，胯下坐骑乃高大黑色战马，士兵们士气高昂，高举着长剑大声吶喊，誓要将北方蛮子逐回茉凉土地。
连日激战已让这场战火狂烧，大家同仇敌汽，奋勇杀敌，一身的血污已分不清是倒下的敌人所拢，还是身后的弟兄，他们只有一个念头，只能进，不能退，退了痛苦的就是后方的爹娘和妻儿，与千千万万盼着他们凯旋而归的百姓，不能失败。
两军交战最忌心浮气躁，数次交锋虽互有损伤但死伤人数并不多，各使战术以期突破对方的防线，好一举擒下敌方将领，瓦解这场战役。
可是此时的腾龙国将军并不平静，打从邀凤公主被扬的消息传来，向来八风吹不动的墨尽日也着急得不得了，一心想带着大军杀入敌营救人，不让心头上的人儿沦为战争下的牺牲者。
而且，他还听到更令人坐立难安的可疑传闻，北蛮王爷萨玛塔竟不顾大军正在交战，与凤瑶国谈论和亲事宜，意欲迎娶邀凤公主为王妃，这让他大感愤慨，更加想加快脚步夺取萨玛塔的项上人头。
更别提敌方还拿凤栖岚的命做威胁。
“墨将军，你静下心来，莫要心慌意乱，事情还未到无法转圆的余地，对方此举无疑是要扰乱你的心神，好让你无心作战。”副将周通稍作分析，不希望将军误中敌人的诡计。
“说得没错，的确是我过干心急，一时气急攻心没想清楚，多谢你的提醒。”墨尽日握紧拳，深呼吸一口气，目光恢复沉静。
北蛮军不知从何知晓他和凤栖岚的儿女私情，因此阵前喊话要他弃剑投诚，王爷惜才，自当礼遇，只要他肯转投魔下便将凤栖岚赠予他，促成一段佳话。
此计本是要引起腾龙军军心浮动、以为墨尽日可能为一名女子背叛，但众人皆知蛮子刁钻，且堂堂护国将军怎会向蛮夷低头，他手上三尺长锋不晓得斩杀多少北蛮士兵，自然是宁可战死也不肯阵前倒戈，他勃发的英姿早已印在将士们心中，成了他们的英雄，愿誓死追随他左右，所以传言反而未影响士气，将士们倒是连成一气，气愤蛮子的阴险，居然以公主为人质，想要不战而胜。
周通有些受宠若惊，连连作揖，“墨将军莫要折煞属下了，你只是关心则乱，才跳月兑不出自设的迷障。公主多次遇险皆能逢凶化吉，相信这次也不例外，墨将军不要过度优虑。”
那是因为每次他都在她身边，帮她挡去不少灾厄。墨尽日把这句话放在心里，未能吐出。“借周副将吉言，望公主否极泰来，无灾无难。”平安归来。
“墨将军，你对北蛮的攻势有何看法？”周副将把话题转回正题。他底下的弟兄被北蛮军骚扰得叫苦连天，说这根本不是在打仗，气闷得很。
墨尽日思忖了下，摊开地形图，“北蛮大军的人数太多，是我朝军士的两倍，加上战术奇诡令人防不胜防，他们不佩带重型装备以快攻为主，打了之后立退，利用对地形的熟悉度分散我方的兵力，这里和那里遍生长拿，我方骑兵难以进入。”
见不到人如何打得起来，北方蛮子善于奇袭，他们压低身子躲在及腰野拿下，等他们军队一经过便发动袭击，先一刀砍断马腿令马上之人跌落在地，而后持长枪的士兵再一枪刺穿落马者心窝，快速而敏捷。
而他以火燎原使其无所遁形，将敌车诛杀于全无遮蔽的焦土，才扳回一城。
只是草原何其大，蛮子人数何其多，石欠杀了一波又一波，似乎永远也般不完，一个个不怕死的前仆后继，教人看了心惊。
“敌方将领十分狡诈，上回胡先锋带了两万士兵追击北蛮残兵，谁知竟是请君入瓮的陷阱，他追到最后是全军落水，敌方在偌大的河面上铺满芦苇和树枝，我方人马踏上，便落入水中。”幸好北蛮识水性者少，不然埋伏在水底下突袭，胡先锋等人肯定回不来，一个个葬身鱼月复。
“发令下去，穷兵莫追，以防中了敌人诱敌之计，还有对阵时不要硬碰硬，我们要保存体力先让对方疲累，以逸待劳方可致胜。”刀剑相击，吃亏的是武器较轻的一方，刀的重量加蛮子的蛮力一压，通常会造成肩脍的负担。
“是的，将军，属下会立即传令各军营，让他们小心谨慎，勿为逞一时之快而落入陷阱。”士兵们浮躁的原因在于不能痛痛快快的打一仗，所以稍一被挑衅便免不了动气，不假思索地追击，想打个天昏地暗。
墨尽日点头，指着地图一处说明计划。
“周副将，我打算在大河城附近置一支伏军，用来拦截北蛮的运粮车，你看哪个营较适合……”
蓦地，营账外头传来喝斥声和吵闹声，打断墨尽日的安排，他脸一沉，颇为不悦地问外头站岗的士兵发生什么事，要人将引起混乱的祸源带至帐内。
不一会儿，一个发似乱拿，裤管一只高、一只低，穿着露趾拿鞋的乞丐被带了进来，一股臭气瞬间弥漫。
“阿龙？”
听到自家老大的讶唤，龙七以手背抹了抹脸，咧嘴一笑，“终于找到你了，老………应该喊你一声墨将军，我找将军找得好苦呀！你们营地的防守好严，我来了几次都被赶走，还说臭乞丐能有什么重要军情享告，真是太伤我阿龙的心了，乞丐就不能为国尽一份心力吗？我也是铁铮铮的汉子，双臂能举起一口鼎……”
瞧不起乞丐的人会倒大媚的，他们当乞丐的可是很有组织的，欺负一个乞丐会引来一群乞丐的反击。
墨尽日以眼神暗示押着龙七的士兵松手，并让他们退出帐外。“长话短说。”
“哎呀！老墨将军，长话短说对我来说太难了，你仔细听我说清楚了，知道要打仗，我也领了一群乞丐想来帮忙，就聚在边境一个小村子的破庙里，也派人到北蛮那探查，结果陈五家的小毛来了，说他爹有张纸要给你，让我转交给你……于是我就风尘仆仆地来了……”没个分寸的龙七口渴了，脏手一捧就把放在桌上的茶给喝了。
“说、重、点。”墨尽日不耐烦地命令。
“重点是小三少爷被捉走了。”那个唯恐天下不乱的小魔星也有今日，真是老天有眼，报应不爽。
闻言，他眉头一皱。“谁捉了他？”
小三儿向来滑溜，想提他并不简单。
“他在北蛮军营。”他哪晓得谁捉了小三少爷，搞不好是他自己混进去当奸细的，想把北蛮大军搞得天翻地覆。
“什么，他在北蛮军营？”这怎么会？！墨尽日惊讶万分，却一点也不为乔翊的安危担忧。
因为古灵精怪的他有张无害稚脸，笑起来比春天百花盛开还灿烂，小嘴像抹蜜般能把人哄得心花怒放，十个人中有九个被他无辜笑脸骗倒，另一个宁愿被骗也不相信他会使小心机骗人。
更重要的是他有绝佳的根骨，打从三四岁开始学武，虽然不用心，可别人要练十年的功他练一年便成，尤其轻功练得最精湛，有时连他爹也追不上他。
加上年纪小小却认识不少奇人，这个传他一点本事，那个教他一些能耐，甚至连蛊毒也小有涉猎，到底学了多少没人知道，只要看他每次“离家出走”都安然无恶的回府，就可知他的精明一点也不在他老子之下。
“我让那些小乞丐们去打探了下，好像和公主关在一起，不过他装傻装笨的本事一流，没人知晓他真正的身分。”这小三少爷呀！是包着芋肉馅的香悖悖，只有不识货的蛮子才甩在一边，当是不起眼的小屁娃。
如果知道他爹是摄政玉，北蛮王爷还不喜孜孜地直接跟小皇帝勒索，让城割地送大米，美女如云捕床板，简直是要什么有什么，不用打仗也丰收。
“公主现在的情况呢？”墨尽日只关心她是否平安，他只在乎能不能再喊她一声“岚儿”
龙七脖子一缩，不敢说实情。“目前没事，以她公主的身分没人敢动她，身为战俘的待遇还算不错，有吃有喝还有张大床可睡。”
有吃，但吃得不精致，像猪食，喝的比白水还淡，全无味道，一张大床是王爷的，要躺得付出代价，不过比起在太阳底下扛石搬沙的一千腾龙士兵真是好太多，起码她还有自个儿的帐蓬遮风避雨，其他人则像芋似地赶到一处，席地而眠。
只是听说北蛮王爷萨玛塔十分垂涎公主的美色，几次想逼她就范，若是战事一直僵持下去，恐怕早晚会被野童人得手，真成了蛮子王妃！
“陈玉要你转交的纸呢？”公主的事先搁一旁，知道她并未受虐，他就稍稍安心了。
“啊！你没提我倒要忘了，我把它藏在……呱，等一下，让我想一想，因为怕丢掉我还藏得很隐密哈！在这里”阿龙抓抓路肢窝，又拉开腰带瞧瞧，指头全身上下模了一遍。
周副将看他从脚趾缝抠出一张黑黑的纸，顿时脸色微变捂住鼻，朝他投以鄙夷眼神。哪里不好藏，藏在那里岂不是要臭死人。
“给我。”墨尽日却不嫌臭地朝龙七伸出手。
“好的，老大。”他乐得忘了喊声将军，照平常的称谓叫，小指宽度的纸片欢快地送上。
令人惊奇地，它被墨尽日的手拉开再拉开……拉开七、八回后竟有半张八仙桌大小，点、线、横、竖，尽在一张纸上，明白地标示出北蛮的军力和武器库，以及各营的驻扎地和换哨时辰。
换言之，有了这张图，腾龙大军便能长驱直入，直捣黄龙。
唯一麻烦的是兵力不足，若能增兵二十万，肯定能杀它个片甲不留，何愁北蛮不退兵？
“请问小三是何方人士，竟能成功地渗入北蛮阵营？”周副将的问题一说出，马上引来讶异的目光。
墨尽日和龙七几乎同时扭头看他，不敢相信天子脚下竟有人不识乔翊的种种事迹，他是小皇帝鱼欲招揽的人才，也有可能是下一任储君。
不过想想不能怪周副将“孤陋寡闻”，他是长年成边的军人，保家卫国便是他的全部，鲜少过问朝中大事。
“希望你能守密，小三姓乔，他爹名讳上乔下灏，是个当官的商人。”
“乔灏。乔灏，这名字挺熟……”突地，原本抓着头的他身子一僵，露出难以置信的神情。“是摄政……”小三是摄政玉的儿子？！
在墨尽日的冷眸扫视之下，他立即闭嘴。
“目前我们为难的是兵力悬殊，偏偏说要联军的凤瑶现在也分不出兵来支持，若再等朝廷派兵来，怕是缓不济急。”他们尚未集结完士兵，敌人已率先进犯。
“如果再加上我朝的兵力呢？”一道轻嗓似清泉滑过石间般轻轻摆起，给人洗涤后的舒凈和清爽，清凉带暖。