“好可爱的猫咪！”金之乐一把将金如玉手中的小豹抱进怀里，然后仰头问：“爹，这只猫咪可以给我吗？”
他无言地看着他。“……那是豹子。”
金府养豹子是崆峒城出了名的，而这兽圈就位在他和如秀的院落中间，特地带这孩子来，就是为了确定他的身分。
因为，金家人都不怕豹子。
他和如秀从小是和豹子昆仑一起长大的，和昆仑有着极深厚的感情，后来还替昆仑找了房媳妇，导致牠现在儿孙成群，而这些豹子依旧和金家人情感深厚，总是腻在一块玩的。
如秀那两个儿子也压根没怕过豹子，还不会走路，就已经赖在豹子身边玩了。
“都一样啦，我要牠。”金之乐将小豹抱得死紧，小豹因为不舒服而挣扎着，甚至张口往他的手一咬。
金如玉见状，正要阻止，却见他张了口，也朝小豹的脚掌一咬。
一票金家人全都呆住。
“你敢咬我，我就咬你，知道吗？”金之乐训斥着小豹。“可是只要你乖乖的我就疼你。”
小豹瞳仁缩了下不解地看着他，但却不再挣扎，乖乖地让他抱着。
此举，让于观贞、金秀外和金如秀一致认同——
“他是你的孩子，千真万确。”因为，当初金大少也是用这一招降服昆仑的。
金如玉这下子真是百口莫辩了。
外貌、性子……这些都是让人无法强辩的证据。
这简直是一桩莫名其妙到令他无言以对的荒唐事。
他连自己何时当爹都不知道，就已经有了个这么大的儿子……而如今，他只想知道这孩子的娘亲到底是谁。
蹲在金之乐面前，金如玉沉着脸问：“之乐，你娘亲叫什么名字？”
“……凤鸣。”
“凤鸣？”他攒起眉，记忆中没有半个姓凤的姑娘。
崆峒城里，没有姓凤的大户人家……不对，他想错了，那晚是在寒烟阁出事，那种烟花之地，大家闺秀根本不可能涉足，所以极有可能是花娘或者是里头打杂的厨娘或大娘、丫鬟……
一道灵光突地闪过脑际，如果他没记错的话，寒烟阁的花魁不就是唤作凤翎？
凤翎……凤鸣？会有那么巧的事吗？
崆峒城有两大销金窝，寒烟阁和花绛楼隔着旧金河对立，因为爹以前老是光顾花绛楼，所以娘特别叮嘱，不许他们兄弟踏进花绛楼，所以要是逼不得已要谈生意时，他和如秀都是前往寒烟阁。
凤翎虽是寒烟阁花魁，寻常人难见一面，但他也不是没见过，而她每每遇见他时，总是笑得妩媚却客套……如果此事真与她有关系，那她未免太会隐藏心绪了。
“我说如玉，你要发呆是无所谓，但时候已经不早了，之乐应该饿了吧。”金秀外轻推儿子一把。“如秀他们已经先到主屋去了。”
金如玉回神，看着还抱着小豹的金之乐。
他有一双和自己一模一样的黑眸，那是一双非常善于察言观色的眼，聪明又漂亮，而最吊诡的是……还藏着淡淡的哀伤，却不是丧母那种无法承受的痛。
他的娘亲真的去世了？又真是名为凤鸣？
“之乐，饿不饿？”他问，朝他伸出手。
“饿。”金之乐点点头，以为他是要抱他怀里的小豹，便将小豹递给他。
“爹，要厨房多准备一些孩子会爱吃的菜吧。”金如玉说着，先将小豹抱回，抛进兽圈给早已等候多时的昆仑，再将他抱起。
金之乐错愕地看着他，一双桃花眼瞪得又圆又亮。
“抱着，要不待会掉下去我不管你。”他单手托着他。
他赶忙双手环抱住爹的颈项，感觉爹和娘的不同。一点都不柔软一点也不香，可是爹身上有股好闻的气息，而且很有力气，可以单手就抱着他……偷偷的，他把小脸贴在爹的颈项上，闭上眼去感受。这就是娘说的，爹爹的感觉……
金如玉蓦地一顿，有些不适应旁人毫不忌惮地贴近自己，但是眼角余光瞥见那只小手就抓在自己的衣襟上，他终究忍下了把人拉开的冲动。
儿子……这就是儿子的感觉？
他微扬起眉，大步往主屋的方向走。
感觉还挺有趣的。
用膳时，金如玉不着痕迹地观察着金之乐。
他拿筷子的动作非常优雅，就连吃东西时也不东张西望，对膳食的好恶，也不怎么明显……有种时空交错，看见小时候的自己的感觉。
这种感觉，让他有点头痛。
彷佛这孩子全都像足了自己，完全找不到他娘亲对他的半点影响，让自己根本没有线索可循。
想了下，用过膳之后，他直接把金之乐打包回他的无忧阁。
“大少，你有没有闻到一股酸酸的味道？”在打理偏房的并也忍不住问。
金如玉扬眉，将坐在身旁的孩子拎进怀里，往他身上一闻，眉头微皱起。“你今天没洗澡。”
“我……”金之乐羞窘地垂下眼。
天气热，再加上光是要他鼓起勇气进金府，就让他在门外努力了好久，害他流了好多的汗。
“并也，这房间待会再整理，先去准备浴池。”
“是。”
并也飞也似地跑了。这真是太好了，多了个小少爷，大少有了新的可以玩的对象之后，往后应该就会放过他了吧。
一会，金如玉抱着孩子到浴池，想了下，干脆宽衣解带，陪他一起泡澡。
金之乐一双眼直睇着他。爹的长发放下，乌亮发丝披在肩上，衬得那张面容更显阴柔俊美，而他的肩很宽，胸膛看起来很厚，还有……
“跟娘不一样……”他童言童语地说出他的观察。
并也不禁大笑。“要是一样，那就糟了。”
金如玉凉凉地看着他，看到并也模模鼻子，乖乖地闭上嘴，站到一旁。
“之乐，你以前也跟你娘亲一起泡澡？”不着痕迹地试探着。
“嗯。”他用力地点点头。
“娘的腰间有没有伤？”
金之乐张开小嘴，显然不知道该怎么回答这个问题，相对的是，他的错愕印证了金如玉的猜想。
他回答不出来，那就是有。
所以，孩子的娘实是那晚救了他的姑娘，对不?
“你娘……多久前去世的?”
金之乐垂下小脸，抿起小嘴。“十天了。”
“……是吗?”金如玉将他拎到面前，看他强忍着泪水，不禁暗恼自己似乎是猜错了。
原以为他并不伤悲，那是因为他的娘亲并未死去，可如今瞧瞧，这孩子……真是像他。虽然痛着，也没必要昭告天下，而笑着不过是种习惯罢了。
“那……这几天，是谁照顾你?”莫名的，他的心有点发烫，将孩子拥进了怀里。
“我自己照顾自己，隔壁的姨也会拿膳食给我。”
“娘的后事呢?”
“娘临走前托姨处理了。”说着，小脸贴到爹肩上，揉揉眼睛。
“姨是谁?”
金如玉问，却始终没听到孩子的回应，垂眼一看，才发现他已经睡着了。
不自觉地轻柔将孩子搂进怀里，微抬眼，便见并也已心思细腻地取来大布巾，他接过手，起身将孩子全身包覆得妥贴，才交给并也，接着打理自己。
“唉，大少也当爹了呀。”并也将金之乐抱在怀里，轻柔地擦拭着他的发，那发丝细软乌亮，就跟他家大少一样。
正着中衣的金如玉瞥他一眼，勾唇笑得坏心。“放心，就算多了一个他，我也一样疼你。”
并也愣住，不敢置信地瞪着大少。
还玩?到底有没有这么好玩?
“大少，你不能老是这样陷害我，这样我早晚会被我爹打断双腿赶出府的。”他一脸哀怨地求饶，“大少应该要把心思放在这孩子身上。”
“都还不能证明他到底是不是我的孩子。”
并也傻眼极了。这样还不能证明?
金如玉把金之乐抱回怀里，淡声道:“明天派人通知晁爷，就说饭局改在城南的大风茶肆。”
“喔。”并也闷声应着。看大少抱着小少爷的手势是那般轻柔，要说他心里不承认这孩子是他的，谁信?
可话说回来，大少本来就是个难以模透的人，行事全凭心情的。
“对了，待会你去跟如秀要几件不渝的新衣给这孩子。”走到浴池外，金如玉才低声吩咐着，那声量刻意压低就像是怕吵醒了金之乐。
“……是。”
唉，大少不但表早不一，也很明显的言行不一呀。
入夏的崆峒城，热气逼人，愈近中午，市集上的摊贩早已收摊走人，在路上行走的人潮少得可以，全都躲进茶肆食堂里喝凉茶避暑了。
然而有个身穿海水蓝缎绸交领衫……副小公子模样的男孩，就站在大风茶肆外头的十字大街上。
十字大街再往南走过一条街，就是旧金河，两岸的销金窝这时辰可安静得很。“大少，还是让小少爷进来吧，外头那么热。”大风茶肆二楼临街的厢房，并也探出窗外，不住地睇着金之乐。
就见他身形摇摇晁晁，却还是乖乖地站在大太阳底下。
“不，就让他站着。”
“大少?”并也一双大眼瞪得快要凸出来一样，不敢相信自己听到什么。打从大少今儿个外出要带着小少爷，他心早就觉得古怪，更吊诡的是……到茶肆，就要小少爷站在外头。
这种热辣辣的日头，就连寻常大人都撑不住，更逞论一个才四岁的孩子?
“怎么，何时我做事也得要得到你的允许了?”金如玉悠闲品茗，懒懒地看向窗外，看的却是窗外的摇曳桦树，而不是底下的金之乐。
并也傻眼的当头，体内爆开汹涌怒火，扭头就走。
“我警告你，不准靠近他，更不准让他移动半步。”金如玉沉声道。
顿了下，并也脚步踩得又重又急，打开厢房门时，刚好和要进门的晁献乙擦身而过。
并也弯着腰退到门外，没和他多说些什么，便急步下楼。
“如玉，你又把你的并也闹得发火了?”晁献乙面貌端正，气质如月清华……身紫衣衬出他浓浓的书卷味。
金如玉从窗外调回视线。“献乙，好久不见了，这次回崆峒特地把我找来，所为何事?”
金家和晁家是世交，金家从三代前便是行商，在他爹的手中更成了崆峒首富。
而晁家，因为晁世伯是闻名都闻的玉雕师，宫中对他极为礼遇常常请他进宫，让献乙从小耳濡目染之下，立了个誓，长大必定要及第状元，入阁为官。
后来，果真是考中了状元，也如愿进了首辅内阁，但至今还是个小小的乙等阁员，想出头天，恐怕需要一点契机。
只能说，晁世伯替他取名取得不好，那个乙字，注定了他只能当一辈子的乙等阁员。
“有件事想告诉你。”晁献乙往他面前的位置一坐。
“什么事?”
r崆峒府尹有新人选了。”
r喔。”金如玉意兴阑珊地应着。
新府尹上任，这事说大不大，说小不小，因为金家经营颇多生意，大抵都和府尹有所往来，先告知一声，倒能先挣点时间模清新府尹的底细。
都闻律例，京城附近四大城的府尹，全都是三年一科期，指的是三年做一次考核，要是做得太差惹得民怨四起，便追查论罪;要是做得得好，稳定民心，则有机会再拔攫;如果成绩平庸，大抵是留在原地待到老。
而此回新府尹即将上任，乃是因为崆峒府尹年岁已高，也该准备告老还乡了。
“你的反应就这样?”晁献乙叹了口气，端起桌面的茶壹，迁自倒了杯茶。
“要不然?”
不管上任的府尹到底是何许人物，到时候他都必须登门拜访，管他是高风亮节还是贪得无厌，该做的事一件也少不了。
打从三年前，他爹就不管事了，把家里产业随意分配给他和如秀、如宝打理。如今多了个如宝帮他管总帐，他眼前负责的正是打通各关节，好让金府可以在生意场上畅行无阻便可。
“你一直看着窗外做什么?”打一进门，他就发现如玉一直看着窗外，教他也好奇地朝窗外看去，瞧瞧是否有哪个绝世美人让他如此青睐。
然而，他视线绕了一圈，美人没见到，只发现有个孩子站在十字街口上。
“唉，这孩子该不会是迷路了吧，要不怎会站在街口?”
“是吗?”
“我差人去问问。”虽说他正在休假，回家乡和老友们聚聚，顺便聊些京城宫中的流言，但他好歹还是个官总得要善尽职责，差手下送这孩子回家应该还不算太难。
“不用。”
“为何?”
“别坏我的事。”
晁献乙不禁扬高浓眉，摇头晁脑地想了下，再看向窗外那孩子，可惜距离有点远，他的眼力又不是很好，“那孩子和你是什么关系?”
“瞧瞧是谁来俭，就能知道他跟我什么关系。”金如玉一副满不在乎的态度，然而他的视线却是紧盯着窗外，除了要观察有谁在街上观望之外，还得注意那孩子是否会被毒辣的日头给晒昏。
这法子，不是挺好。
可是，却有可能证实这孩子到底是从哪来的。
不需要滴血认亲还是怎地，他比谁都清楚那孩子肯定是他儿子，但他现在要知道的是这孩子的背后是否有任何阴谋。
谁叫这孩子昨晚说溜了嘴，说有个姨照顾他。
现在，他就是想知道，那个姨，到底是谁。
“……不会是你儿子吧，你什么时候成亲的?”
“我要是成亲了，你会不知道?”金如玉哼笑着。
“那么……就是有人被你……然后留下了种……”晁献乙迁自推敲得好愉快，却突地面临瓶颈。
“不对，要是有人真有了你的种，怕是早就登门讨个公道，就算成不了妻，也要抢个妾之位，岂能放过你?”
金府可是崆峒首富，别说是一般千金名媛被他这张脸骗得多惨，就连一般姑娘谁会嫌富弃贵地不要他?
“可不是。”
这就是他最百思不得其解的一点。再者，之乐没否认他娘亲的腰侧有伤，那就代表确实是那一夜救了他的姑娘家……要是她真的已不再人世，那就太令人感到遗憾了。
“只是你以这法子试探人心，也未免太狠了些?”晁献乙不予置评地摇头。
“这样会快点得到答案。”金如玉看着窗外，注意到一抹身影，那姑娘似乎想靠近又不敢靠得太近，站在下一个街口直望着金之乐。
这个发现，教他唇角微勾。
看来，鱼儿上钩了。他就不信之乐是自己来到金府的，若是有人送他到金府，那人至少也会注意这孩子两三天，确定这孩子有受到良好的照顾，才会安心的，毕竟，依照之乐来到金府时的状况、衣着，可知他被照料得很好，那样的人，不会把个孩子丢到陌生的地方就不闻不问，不是吗?
“不过，我还有事要跟你说。”
“说。”
“可以麻烦你先看着我吗?”他正要说要紧的话，可这家伙瞧也不瞧他，让他觉得非常不受到尊重。
“不能。”金如玉直盯着那抹纤瘦身影回道。他的眼力极好，隐约觉得那姑娘有些面熟，却一时之间想不起是在哪看过。
晁献乙重重地叹口气。“如玉，新任府尹饶亦弊原本是我的上级，想当年他入阁，待了不到三年就拔攫为甲等阁员，再过几年就成了副首辅，这全都是因为他有个当户部尚书的爹庇荫着他。”
算了，不跟他计较了，反正又不是头一次被他冷落，他说他的，相信如玉的眼睛忙着，耳朵肯定会闲下听他说话。
“然后?”他瞧见那抹纤瘦的身影快速地往回跑，转过了旧金河前的那条石板路，思忖了下，长指轻敲着桌面等着收网。
“虽然他爹在七年前死了，但在宫中还是留下人脉，让他得以嚣张跋息，更扯的是，如今他竟回头反咬了户部一口，查了一笔户部贪款，让他被拔攫到崆峒当府尹，也不想想户部里有许多他爹的老友，竟如此忘恩负义，只能说……老天有时候睡着了没张眼。”
“看来你对这人颇有微词。”金如玉淡道。
“可不是?这家伙在内阁时都不知收了多少好处、给了内务和六部多少方便，这种家伙也敢去抓别人贪污?真是让人受不了。”
“谁叫你动作不快一点?”
“所以呀，我这次回崆峒可不真的是放假回来游玩的。”晁献乙得意扬扬的等着他问，好趁机大大炫耀一番，岂料金如玉却是托着腮望着窗外，压根没打算问。
“喂，我怎么会有你这种兄弟?”
给点面子行不行?好歹他是个官，就算是芝麻绿豆大，但有时也是很有用处的好不好。
只见金如玉伸出手，示意他安静。
晁献乙眼皮抽呀抽的，也只能忍气吞声地等他。谁叫今儿个一聚，刚好碰到这妖孽在玩把戏!
不是他要说，他们从小要好的几个人，没有一个逃得过如玉的魔掌，哪一个没被他整得喊爹叫娘的?
现在，他更狠，连自己的儿子都玩。
“我本以为我的心已经算狠了。”金如玉突道，朝窗外丢出腰间折扇。
并也和他朝夕相处十凡年，这动作，他看了就会明白是把戏停止，赶紧把孩子带进茶肆内避暑。
“你本来就很狠。”晁献乙咕哝着。
“可这孩子的家人更狠。”
“怎说?”不知来龙去脉，这话他听得一头雾水。
金如玉还没解释，并也已经快步把小少爷给抱进厢房内。
金之乐够倔，晒得满脸通红却神色不变，但并也一把他放下地，他就冲向前扑进爹的怀里。
“坏爹爹!”他哑声骂着，泪水擒在眸底。
金如玉一愣，不怒反笑，斟了杯凉茶，把他拎起坐到椅上。“先喝口茶。”
“不要，爹爹不是要之乐活活被太阳晒死吗?”金之乐抿着小嘴，泪水在眼眶里打转，却硬是不淌落。
“不是要并也把你给带上来了?”说着，硬是把凉茶凑到他嘴边。“喝茶。”
“爹爹是不是不要之乐?”
“……不是。”
“是吧。”
“不是。”
“如果爹爹要之乐，为什么要这么做?”他问着，小嘴撅得好委屈好委屈，泪水悄悄地滑落。
“……对不起，爹爹错了，原谅爹爹。”瞧他连哭都没半点声响，莫名地牵动金如玉的心，教他不舍地搂了搂他，说出了此生头一次的道歉。
这句道歉，教并也和晁献乙吓得像是白日撞鬼般，两人对看一眼，怀疑他们同时出现幻觉。
这金府恶霸，何时也会道歉了?
“不原谅。”金之乐倔强的扁起嘴。
“先喝茶。”瞧他小嘴干涩得快要裂了，金如玉只想赶紧喂他喝几口凉茶。
“爹爹要答应之乐，往后绝对不可以这么做，绝对绝对不可以，否则之乐绝对不原谅爹爹。”
瞧他双眼红通通，金如玉此生头一回尝到罪恶感，只好承诺着，“好，爹爹答应，绝对绝对不会再这么做。”
“说好了。”
“对，爹爹一诺千金，喝茶吧。”他不禁苦笑。
原来哄人就是这么一回事……这孩子就这点不像他，要是他，他绝对不会讨价还价，而是暗地算计，加倍奉回。
所以，这是他娘亲教导的吧。
“娘说过，要是背信弃义，就会食言而肥，爹爹要是骗了之乐，到时候爹爹就会像猪一样肥，就不会是娘说的都篙第一美男子，娘就再也不喜欢爹爹了。”他像个小大人般态度严谨地说。
金如玉不由得微扬起眉，“娘喜欢爹爹?”他本想要好好跟儿子解释食言而肥的意思，但他更在意他后头说的那句话。
他的娘喜欢他，而且那口吻……仿佛他娘还在人间。
要是如此，那可就非常有趣了。
金之乐小嘴微张，仿佛是暗恼自己话说得太多，立刻捧起茶杯，装渴猛喝。
“喝慢点。”金如玉簪他端着茶杯……小口一小口地喂。
看着儿子乖乖地小口慢尝，他不禁勾弯了唇，却蓦地感受到两道异样刺人的目光，教他不禁没好气地抬眼。
“瞧什么?”
“并也，我好像生病了。”晁献乙抚着自己的额头。
“……我好像也生病了。”否则他怎么会看到如此不可思议的画面?
并也摇着头。他要不是病了，也肯定是中暑出现幻觉了。
“两个生病的人要不要一起手牵手回家静养?”金如玉皮笑肉不笑地建议。
“如玉，这孩子真的是你儿子。”晁献乙由衷道。
先前是离得太远，如今靠得这么近，他再确定不过，这小家伙俨然是如玉的翻版，就跟他小时候长得一模一样。
太可怕了，老天竟造了如此多的妖孽。
“是呀。”金如玉坦白承认。
“那你刚刚还……”晁献乙一脸不认同地唾弃他。“你怎么忍心?”
“有人比我更狠。”
“谁?”
金如玉笑而不答。
刚刚那抹身影离开后，他原以为那姑娘是要回去通报，和之乐有关系的人就会出现，岂料等了好一会，依旧不见身影，直到现在连个影子也没看见，这就意味着对方是铁了心把孩子送出来，而且根本不打算要回，也不打算和金家有任何关系。
这状况，太匪夷所思。
再加上刚刚之乐稍稍地说溜了嘴，教他怀疑……之乐的娘根本就还活在世上，但她不愿出面，反倒把儿子还给他，如此矛盾的事，他怎能不好好地抽丝剥茧，查出真相?
“献乙，晚上要不要一道去寒烟阁?”他突道，感觉怀里的儿子颤了下。
刚刚那姑娘是从旧金河旁的石板路跑来的，而寒烟阁就是在那条石板路上，而此时之乐的反应，证实了他的猜测。
昨儿个之乐刚进金府时，始终盯着自己。
他和如秀是双生子，若是初见他们的人，在他和如秀都不开口的情况之下，铁定分不清谁是谁，可是之乐却从一开始就盯着自己。
这表示他看过他太多回，而且有人不断地告诉他亲爹是谁……而之乐毕竟年纪太小，总会有说溜嘴的时候。
这当头，他要是不到寒烟阁探个虚实，岂不是太可惜?
晁献乙深叹了口气。“这有什么问题?不过……可不可以先给我一点时间，让我把刚刚还没说完的话说完?”
他有话要说，可不可以让他先说?!
尊重一下，他是个官，还是个已经升官的官!