苗兰兰看着老人家失了既有的淡定和稳重，突然觉得自己是否太不近人情？也许她该回去问问崔婆婆，说不定，她愿意冒险见他一面？
“她很好。”苗兰兰回忆着小时候崔婆婆照顾他们的情景，“崔婆婆很安静，不太爱说话，却会对我们说那些诗经和老庄的故事，会教我识字，她也许是我身边读过最多书的人，为了活着，为了躲避仇家，她已经半辈子不曾离开过家门了，但是我从来没听她抱怨过，她应该也是我所有长辈当中，最乐天，最随遇而安的吧。”
逼老爷再也忍不住办了眼眶，听着苗兰兰的话，头一次那么聚精会神地专注聆听着，然后点点头，又哭又笑，“是啊对，我的兰兰就是那样子的一个姑娘，总是她鼓励我、安慰我，在我还没在那片荆棘之地站稳自己的脚步以前，她才是我最大的心灵支柱……”黄老爷说不下去了，大掌盖住脸，颓然地坐了下来，曾经宽大无比的肩颤抖着，“抱歉，我失态了……”
那一瞬间，苗兰兰动摇了，她看了一眼胡天命，这家伙早就跟黄老爷一样眼睛红通通的，还偷偷扯了扯她的衣袍，一脸祈求地看着她，她突然觉得问这家伙的意见应该也是白问吧！唉。
蓦然，她想起无数个夜里，崔婆婆坐在院子里看星星的模样……
若你想念谁，就告诉繁星吧。
“或许我今天可以帮您问一问，也许她愿意见您。”在心里深深地叹了口气，苗兰兰也只能相信自己多日来对黄老爷的观察，把一切交给老天了。
拜托，让她押对注吧！
如果不能在盛开之时相守，是在雕零前园一生的遗憾，或是，宁可相忘江湖？
苗兰兰走出大杂院，朝着隔了一条街的胡天命和黄老爷的方向点了点头，当下，胡天命只能扶着迫不及待到有些踉跄的黄老爷走向大杂院。
然而，在接近大杂院的当儿，他却迟疑了，好像突然想起什么那般，这个老人再也没有过去几日里，让苗兰兰紧张的压迫感。
“我……”黄老爷有些紧张地问两个年轻人道，“我这样子可以吗？”他一边拉了拉衣襟，一边抬起手抚过已经细心梳理了一次又一次的白发。
“很帅气，再年轻几岁，全雪松城的姑娘都要被您迷倒了。”胡天命笑嘻嘻地鼓励道。崔女乃女乃愿意见黄老爷，他也跟着高兴。
苗兰兰只是没好气地看了胡天命一眼，虽然明知道不恰当，可是还是忍不住道，“您可是富贵人家的大老爷，再如何也比颠沛流离半生的女乃女乃好吧。”虽然话说出口她就有点后悔，可是从知道崔婆婆就是凤兰兰后，她就没法子不为她窜到心疼。想了她四十年，跟舍了她四十年，有什么不同呢？
逼老爷知道苗兰兰说得有道理，一时有些惭愧，但近乡情怯之感淹没了一切，“苗姑娘说得对极了。”
他们一起走进了大杂院，小表们全被苗兰兰赶出门打工去了，梁嫂子则忙着替崔婆婆打点，这会儿也躲远远的，按捺不住懊奇只好偷偷地瞧，童爷爷一如以往，坐在他屋子里，什么也没瞧见。
只怕那些数不清的魂牵梦萦之中，他们都未曾想象过这样的情景，当年尊贵却不得志的少年，如今发鬓霜白，眼角间的刻痕仿佛阅尽千古愁；而曾经甜美的笑靥与花漾容颜，早已沧桑雕零，饱经风霜摧残的身子如风中残焰，旧梦里的美好已是昨日黄花。
凤兰兰也想不到，她竟是一下子便释怀了，她还记得她发现自己多了好几根白发的那时，才三十几岁吧？那时她想象过，如果有一天，她终于还是见到他，那么她肯定是不愿见他的，不想他看见自己垂老落魄的模样。可是如今呢，她冲着那隐约熟悉的身影笑了，哪怕岁月在她脸上的那些痕迹会因为她的笑而更明显，但她仍是真心的笑了。
“你看起来都没变呢。”她指的是那股借傲的神果，就算换了容颜，依然显明地刻在他灵魂深处，让她好怀念。
逼老爷却硬咽了，泪光朦胧却不肯移开眼，话语碎得听不清，“我……我让你吃了很多苦。”
那衰老的躯壳里，竟有着当年总是让他心心念念的笑容，饱经人世浮尘的洗礼，多了股圆融，带着一点理解和安抚，理解他这些年的为难，安抚他大半生的孤独，但那为何竟让他的心阵阵泛疼？兰兰和胡天命站得远远的，饶是苗兰兰，也忍不住眼眶泛泪，更何况她身边那位，已经一点也不客气地把头枕在她肩上，叉开始不要脸地模模赠赠讨拍拍，她没好气地拿出方帕给他。
“兰兰，你千万别让我跟黄老爷一样……”
苗兰兰原本因为胡天命的话沉吟了起来，他又道，“我怕我老了没黄老爷帅，而且搞不好还秃头兼有鲔鱼肚，呜呜呜……”悲催啊！
“……”够了哦。
事情还没完呢，接下来的发展，让胡天命和这几日跟着奔忙的忠叔与大杂院一伙震惊不己，苗兰兰却是一脸淡定。
她早就有预感。
朝廷来了巡案大人，把黄老爷迎进世一里太守府供着了，黄老爷本来也要崔婆婆跟着走，但崔婆婆不肯，于是这会儿又换黄老爷不肯搬进太守府，于是安平客栈被包了下来，做当朝皇帝暂时的行宫。
“皇……皇……”忠叔和大杂院里一班见证崔婆婆和黄老爷重逢的人，都惊得整晚无法回神。
不过，所谓皇帝暂时的行宫，只有他们这几个人知道。对整个雪松城来说，近日包下安平客栈的，只是个京城来的贵族大老爷。
巡案大人一来，接下来，雪松城里简直天逃诩有惊逃诏地的大消息可以让百姓们磕牙。
王家一听巡案大人驾到，当然迫不及待地送礼又献殷勤的，毕竟这就是他们之所以横行多年的生存之道，结果第二天就让巡案大人把卫门吃掉的旧案全部办了，王家家产充公，王家该关的关，该发配边疆的发配边疆－－当天审案时卫门的大门是开着的，听到一个个迟来的正义判下来，那个掌声如雷啊，好几里外都听得一清二楚。
笔帝还下了旨，让下河区比照上河区，每一里都设一处军巡铺。
每天，“黄老爷”……嗯，麒麟皇朝金氏当家，改称金老爷吧，金老爷会到大杂院里，吃凤兰兰做的饭，才肯回安平客栈，金老爷身边的大内总管和目前在雪松城位阶最高的太守，安平王爷，以及巡案大人，都对主子的坚持无法理解，可也拗不过他，只好每天一行人浩浩荡荡地保护着皇帝来到大杂院－－还被皇帝大骂饭桶哩！他对外称自己是黄老爷，结果连堂弟安平王爷和巡案大人也来护驾，是怕别人不知道他的身分吗？
最让他们这些高官大员无法接受的是，皇帝还规定在大杂院里，每个人都要陪他一块儿坐着吃饭呢。
吃饱喝足，“金员外”摆驾回客栈，皇帝说不准跪，但大伙儿还是“列队欢送”，金员外经过苗兰兰身前时，笑了笑，“苗姑娘，你提的军巡铺问题，我已经办了。”现在想起来，这丫头在领着他进外三里时，就一路不停对他说着关于下河区的难处，恐怕那时她就猜到他有能力解决下河区老百姓的困难吧。
“下河区的百姓会为皇上祈福的。”苗兰兰回道。
“不过公共学堂这点子，详细规画还要再参议，但是我得说，你这孩子的想法我很喜欢。”
“谢皇上。”
送走了大神，还真是劳师动众啊，不过托这位“金员外”的福，大杂院的大伙儿这些逃诩是吃香喝辣的，小囡和肉包子还肥了一圈呢！
入夜，崔婆婆依然会坐在大杂院的院子，看着星星。
苗兰兰笑着来到老人家身边，“一个在平三里看，一个在外三里看，有什么意义吗？”她取笑崔婆婆仍是不肯跟着黄老爷搬进客栈。
“是啊，”崔婆婆笑得狡黯，“不过倒是比你们一个在世二里，一个在外三里近一些。”
苗兰兰脸一红，默默坐在崔婆婆身边，“女乃女乃，您会跟黄老爷回宫吗？”
想不到崔婆婆一脸讶异地看着她，“为什么要跟他回宫？”
崔婆婆想了想，这丫头冰雪聪明，告诉她也无妨，“丫头，你知道当朝天子只有一个太子，和两个才人所出，母亲没有丝毫背景的皇子和公主，其他都逃不过早夭的命运，是为什么吗？”
苗兰兰沉默着，心里也猜到不是什么好事。
“因为只有太子是夏皇后所出，夏家就是当年迫害我们家的仇人。”
“我记得几年前夏皇后过世了。”而夏家很早就在皇帝刻意培养自己的势力，并且有意冷落下，没落了。
崔婆婆笑了笑，“每当宫里传出妃子自尽彬“病笔”、皇子早夭的消息，我就明白，就算当年他替我们家平反，我早晚也是那些被斗得无力自保的人之一，不管是夏皇后或他，都只是可怜人。”
“把所有的对手都害死了，哪里可怜？”关于宫里那些传言，信众中有许多达官贵人的她，也是时有所闻。
“就是这样才可怜啊。你愿意跟她互换吗？守在一个不愿意看你一眼的男人身边，后半生唯一的目标就是保住儿子太子的身分，把自己的灵魂卖给妖魔鬼怪也在所不惜。
“至于他，他也很可怜，年少时必须依附夏家和凤家才能坐稳太子之位，凤家倒了，他别无选择必须舍凤家以断臂求生，君临天下之后，他唯一的继承人却不顾谅解他。他有过几个儿子，但几乎没办法平安长大成人，想要和其他儿子亲近一起了又怕惹来长子妒恨对他们痛下设手。”
“女乃女乃您就会替别人想，你心流落民间时，他们可是吃得饱，睡得香呢！”对穷苦惯了的苗兰兰来说，人生最要紧的，还是吃得饱、穿得暖，其他都是浮云啊！
崔婆婆拍了拍她的头，“我跟他说，我不想离开雪松城和下河区，不只是因为躲他们，你知道为什么吗？这些年来，他没有真心相待的家人，而我有；他没有坦白心事的对象，我有；他的饭桌上，山珍海味无一不缺，却没人陪他享用，而我吃饭时，哪怕没鱼没肉，但碗里总有你们替我夹得满满的；他没有可以尽情地付出和保护、不怕他们因此出事的晚辈，而我有好几个，每天想着你们有没有吃饱穿暖，小囡小牛是不是又惹了麻烦让你伤脑筋，大宝跟石头不爱念书该怎么办？大妹比男孩还野，怎么找得到婆家？我这些年好忙啊，忙得只有在晚上独自一人时，才有心思想想过去，才有空给他念点平安咒祝顾他身体健康……你说，谁比较可怜吶？”
苗兰兰眼眶一热，笑着抱住崔婆婆，“其实我也舍不得女乃女乃进宫哩。”
崔婆婆哈哈笑，“都这把年纪了，那些身外之事，免了。知道他很好，我也没有遗憾了。”
绑来，“金员外”不只给了苗兰兰一万两的酬庸，还派人翻新了他们那座破败的大杂院，现在他们的四合院，虽然不豪华，看起来又低调朴素－－苗兰兰坚决不让工匠用那些华而无用的装饰和高档建材。
又不是笨蛋，没事在外三里盖豪华大宅院，找死啊？