大杂院里，曾经龙蛇混杂，有瞎了眼的大夫、年轻时据说京城子弟无不风靡的过气花日一、学过易经八卦的老酒鬼、厨艺精湛却背景成谜的老太太，还有个兼职此童、正职件作的大胡子，大胡子的媳妇，是专门卖小偏方和秘药的药婆。苗兰兰的父亲是大胡子穿同条开档裤长大的兄弟，曾经是他们下河区唯一一间地藏王庙的庙公，她娘则是专门给人写咒的师婆。
所以，苗兰兰会开算命摊，也算家学渊源。只是多年前一场瘟疫，大杂院里一大票人都没躲过，包括那时一直在庙里照顾瘟疫病奔的兰兰爹娘，当时官府主张将病人集中起来，在地藏王庙暂时安置，而兰兰其中三个弟弟妹妹也没能躲过瘟疫。
绑来大杂院里剩下来的人们一起养大兰兰和她的弟妹，也把一身技艺教给他们，几个孩子小小年纪就出来混饭吃。
苗兰兰的阴阳眼是天生的，老酒鬼替她算过命，说她命中注定要走这行，济渡世人，后来老酒鬼也挂了，苗兰兰只能靠“师父”过去的几句提点，和他留下来的那些书，半路出师乱学一通地开坛算命，会一点面相学，会一点驱那赶鬼的伎俩，配合大胡子他媳妇的一点小偏方，再加上她自己的阴阳眼，紫阳仙姑的神坛还真的越做越有口碑，连上河区都有她的主顾呢。
收了二十文钱，送走倒霉鬼，苗兰兰希望今天每个客人都那么好措油！当然她也是有职业道德的，刚刚那客人背后的小表是真的给她赶跑了，她还送那男人一包香灰，那香灰是真的有避邪作用，她在那男人离开后烧了几个纸钱给那小表让他上路。
“姊，”苗大妹提着花篮上气不接下气地跑来，拉着苗兰兰往屋里去，还小心翼翼地探过门外廊下有无闲杂人等走动，才压低了嗓门道，“你听说了吗？世二里胡家那个傻瓜……”在苗兰兰的瞪视下，苗大妹只好改口，“胡家少爷，他醒了！而且不傻了！”
“知道啊，胡老爷还说要办流水席跟派米，你等一下回家让所有人把家里能装的袋子全带上，领米是一口一斗地算，小囡也要去排队！”大杂院那么多张嘴要吃饭，这种消息当然不能落人后。“我打听过了，今日末时一过就在地藏王庙，你快回家去把他们带过来，先占好位子。”
苗大妹当然知道派米的重要，但是她在意的是另一件事啊。
“你觉得，胡少爷会记得你吗？”
“记得我干嘛？秋后算帐？”记得她那些恶作剧吗？这倒让她有点担心，而且就算胡天命不记得，雪松城的百姓恐怕记得清清楚楚。
她真的是作了件很过分很过分的事，但是那时候的她认为自己是对的。
苗大妹咽了口口水，中啊，要是胡少爷想起那件事，恐怕……她们得开始担心这个铺子会不会被拆了吧！幸好胡家人只认得苗兰兰……苗大妹想到这，只好道，“那今天的派米你还是别去了，我想办法把肉包子也带上。”肉包子是他们家养的狗。
人都养不活了，还养狗？就怪那群小表心软吧！
苗兰兰有点想笑，她怀疑胡家人会让狗也算上“一口”领白米？
把大妹赶回家去，苗兰兰坐在铺子里，忍不住发起呆来。
他醒了，这表示他的病没事了吧？
叹了口气，市僧强悍如她，只有在想到那人时，才会变得多愁善感，但原因是内疚，不只因为她做了那件过分的事，更因为这间铺子就是用他爹当初买下她的钱买的！
然而，如果她当初没有那么做，恐怕这几年胡万金为了传香火，会去买下更多无事的女孩子让她们守活寡吧，虽然她没有资格替胡天命发言，但她看得出来，胡天命其实也不愿这么被摆布，那个时候他不说话，不吭声，没表情，像木头似的，但她照顾过他，她发现胡天命对不喜欢、不愿意的事还是会有排斥的反应，胡天命不太喜欢陌生人接近，也许是因为他遇过太多怀抱恶意的人，那样的他，无法说出心里的感受，还要一直接受父亲塞给他的陌生人，也会很难过吧？
当然，这些很可能只是做错事的她，一相情愿地为自己开月兑的借口罢了。
又有客人上门来，她甩下思绪，眨眼间又换上一副老江湖的模样。
算了，他醒了不是很好吗？祝他长命百岁，一生平安啦！可以的话，别计较她过去情非得已的过错吶！
苞万金痛恨苗兰兰。
“如果你想把她找回来，咱们爷儿俩……”对儿子醒来后竟然还问起那个妖女，胡万金就觉得天翻地覆那般的不痛快，本想威胁断绝父子关系，但儿子好不容易失而复得，决绝的话也说不出口，咬牙切齿半天仍是道，“总之，我不准你去找她！”老人家甩下这句话，就出门派米去了。
有这么严重吗？胡天命被胡万金的怒火喷得一头雾水，“兰兰做了什么？”他忍不住问照顾他的老奴忠叔，在他的记忆里，忠叔是少数真心对他好的人，可以说如果没有忠叔，他可能无法长大成人吧。
自然，因为对他好，当年也是把兰兰的好看在眼里，忠叔无奈的道，“苗姑娘……有她的想法，但太莽撞了，她没想过说出去的话，覆水难收啊。”
“爹为什么那么讨厌兰兰？”
“只要是为人父母都会深恶痛绝吧！自己儿子被说是说是……”忠叔也一脸难以启齿。
“是什么？”
“苗姑娘对外面的人说说你不能人道，胡老爷是白费心机了。”
“……”胡天命忍不住低头看向自己膀下，一时间也不知该不该觉得青天霹雳来着。
他当了万年一神兵，男欢女爱自是看得极淡，这回下凡来也没想过那些有的没的，但终究……男人嘛，心里还是觉得怪怪的。
“苗姑娘是不得已才撒的谎，因为那时老爷本来买下八字相合的她，就是希望她能替胡家留后，但你们成亲后苗姑娘的肚子迟迟没动静，老爷就决定再去买更多的女人来……”
不是吧？这么造孽好吗？
“真的是造孽啊，我也劝过老爷，后来老爷想，也许苗姑娘是黄花闺女，要她主动地跟你圆房，你又是那种情况，确实为难她了，于是当时老爷又打算去青楼赎一些较有经验的女子回来……”
苞天命感到一阵恶寒，他脑海里浮现的是一群女人围在浑身赤果的他身边，把他当玩偶耍，当然那实际上不曾发生过，而是胡天命知道父亲的打算，他也是打心里排斥的。
可不是只有男人能强上女人，要是他父亲当时真的那么傲，那被轮奸的就是他了！恐怖啊！悲剧啊！
“所以，苗姑娘不得已，只好到外面造谣，不管你们有没有圆过房，对外面的人来说苗姑娘就是你妻子，她说你不能人道，外面的人当然信了。这下子连老爷也没脸再去青楼买女人了。”一进青楼就被调侃，向来呼风唤雨的胡老爷哪受得了这种气！
原来如此。“所以爹就代我写了休书？”
“是，不过当年买下她的钱老爷并没有讨回来，就当作她照顾你三年的酬劳了。”忠叔没说的是，其实当初把苗兰兰赶出胡府后，向来不哭不笑也不说话的胡天命竟然流泪了，整整三天三夜不吃不睡，也不说话，只是睁着眼睛流泪，看得老爷和他都是一阵难受啊！偏偏老爷就是觉得那一口气吞不下去，怎么也不肯原谅苗兰兰。
苞天兵倒是没想到这点，他只是单纯地对苗兰兰感到好奇，“那兰兰现在人呢？”
忠叔一点也不意外胡天命想去找苗兰兰，但这让他有些犹豫，到底胡天命是他把屎把尿带大的，苗兰兰那些谎言，让他这个老奴也有些不快。不过想到苗兰兰在的那阵子，胡天命是真的很快乐。
一个没出嫁的姑娘，知道自己这辈子要守活寡，但是她也没怨过谁，甚至一点也不排斥地照顾起完全不是正常人的夫婿，仔细计较起来，他们胡家是欠她的呢！
再想到胡天命在苗兰兰离开后的样子，忠叔就心软了。
“苗姑娘是下河区的人，出身不是很好，但是当时她的八字符合能替你挡煞冲喜的要求，老爷看她能干，就让她进门了，这几年我听说她在下河区内一里的地方开了算命铺子……”
她今天出门忘了卜卦。
本来正高兴那么快又有客人上门，想不到来的不是财神，而是瘟神！
“紫阳仙姑？看来您生意不错啊。”
苗兰兰面上不动声色，但她知道这群混混挑这时间点来，就是因为大家都去领米了！
“王少爷大驾光临，是撞邪或是被鬼缠？本仙姑可以帮您打个折扣。”
王宗生是下河区内一里王家当铺的小开，但王家开的可不只当铺，要说这下河区有一半是王家的天下也不为过，外一里的妓院，外二里的赌馆，都是王家开的，就连安平桥上的摊贩也得给王家缴保护费，苗兰兰之所以横下心把当初卖身的钱全拿来买下这问铺子，就是不想再给王家当肥羊。
想当然耳，王宗生非常不痛快。
“呸！”王宗生老大不客气地吐了口疾在地上，看得苗兰兰一阵刺眼。虽然在外三里长大，但她很重视自己买下的这间铺子，平日总是再三细心打扫。“你这破鞋少跟本少爷摆谱，我也不用多说什么，你招子放亮点。”他伸出手做收钱的动作。
对王宗生的辱骂，苗兰兰不当一回事，老话一句，在外三里出生的，再难听的还会少听过吗？但是这王宗生偏偏正好是最惹她厌恶的那一类流氓，在他眼里，女人不是人，是货品，而像她这种被休离的，根本是没人要的瑕疵货，是活该任他大爷辱骂践踏的。
苗兰兰也想过给他点教训，下药写咒什么的，但是不管是她母亲，或是教她算命的师父都警告过她，这种害人的事万万不可做，因为一旦做了，是会遭到反噬的报应的，没必要为这种人渣让自己受果报。
其实有时苗兰兰也很不服气，为什么她所学的完全不能让她教训恶人呢？
“内一里好像还轮不到王少爷收保护费吧？你这么做是坏了行规啊。”
“所以老子收的不是保护费，是照顾费。”王宗生说着，笑得一脸下流，“照顾深闺寂寞的怨妇。”话毕，王宗生那一群小弟一个笑得比一个恶心，而且全都不怀好意地看着苗兰兰。他们和那些外地人不同，都知道苗兰兰故意扮成老妇。
眼下，苗兰兰除了忍气吞声，还能怎么着？就算是卫门，对王家也是睁只眼闭只眼，而左邻右舍能下床的几乎都去领米了，她喊破喉咙也没人理！可是她就是气不过，她心想反正这店里值钱的东西也不多，今天赚来的钱她全拿给大妹让她带回家了，他们能拿她如何？
苗兰兰掏出几毛钱，丢在地上，“老娘就这些钱，本来想赏给乞丐，既然你们那么想当乞丐，就拿吧。”
她跳衅的举动果然惹怒了王宗生，“臭婊子，你以为老子不敢拿你如何？来人啊，把她的店给我砸烂！”
几个小弟开始在铺子里大肆破坏，苗兰兰气得直发抖，但她却只能挺直背，虚张声势地瞪着步步朝她逼近的王宗生。