景冲和白日马不停蹄，赶回京城只花了十七天。
在凌霄城门，他却不得其门而入。
“景冲和？那是谁？我再说一次，没有官牌不给进l”门口的侍卫非常尽忠职守，生怕稍有不慎，严苛的女皇就会降罪。
他的官牌在他被送出宫时就给撤了，景冲和知侍卫没错，每日递牌进出官员几百人，他又不是什么大臣，哪能一一记看谁是谁。
从没想过皇宫竟然是如此难进，他在宫中没有熟识的官员，要怎样才能见到韶明？难不成要等韶明又上街而他又能巧遇的那一天？
伫在朱雀门旁，景冲和注视看宫殿，明明想见的人就已在眼前，却竟是如此困难！
一定还有别的办法……
“……停停。”一辆红顶马车从朱雀门出来，在经过他身旁时，里面传来叫停的声音，一名老妇掀开帘子，指着他说道：“咦？你不是那个……那个……那个谁来看？”是苏嬷嬷。
景冲和原本没注意，被苏嬷嬷指着时方才转过头，他见过苏嬷嬷，可顶多只是数面之缘，他们没有说过话。
“在下景冲和。”他对苏嬷嬷道。
“是了，我认得你的脸，你先前常跟今上在御书房里读书。”苏嬷嬷眼睛一亮，拉看他的袖，说：“你来见今上吗？好、好！快去见！”
苏嬷嬷人老，可心是雪亮的，她从小带大的孩子，有些什么，她多少还是看得出的。
可以跟韶明日日在御书房共处，那是从来没有人有过的，那点女儿家的小心思，她知道的，苏媳婕草韶明当亲生女儿看待，没想为何景冲和忽然不见了，只知自从景冲和消失之后，女儿每天不好好睡觉也不好好吃饭，很是心疼她最近国事繁忙累极了，而女儿的心上人来了，当然是要见上一见，最好还能让她歇息歇息。
“我……”
景冲和还来不及讲他没有官牌之事，一旁的侍卫便插嘴道：“不行！”
“什么不行！”苏嬷嬷声音比他还大。“嬷嬷说行便行}有事我担看，你这小儿莫要阻挠月她中气十足地喝看，威严极了。
她在宫里服侍皇帝一家子数十载，从少女到白头，哪个敢跟她端资历？侍卫虽不认得景冲和，却识得她，有几次还见韶明亲送她出来。
再不敢不识相，侍卫让开身，低头行礼道：“奴才有眼无珠！”
苏嬷嬷这才睑色和蔼下来，转头对景冲和道：“好了，跟嬷嬷来！”
景冲和真不知是该跟这个老妇道谢，还是对侍卫致歉，他只能作揖行个礼，随看苏嬷嬷进宫。
可以见到韶明了！他的心跳得急，静不下来，他也不知为何如此，只是想快些见到她。
来到御书房前，苏嬷嬷命宫女退远一点，不要打扰，这才道：“你去吧。”
“甚谢。”景冲和一拱手，快步地走过长廊，踏进御书房。
韶明坐在案前，晶莹的眼眸正注视看他。
仅只是几十天的分离，相同的景物，相同的人，可一切却是如此地不同。
景冲和喘着气，站定在她面前。
好像一切都静止下来了，除了他们两人之外，什么都不存在。
韶明离开桌案，缓慢地走近他，目不转睛地凝望着他的脸，然后好细好细地，专注地看着他。
景冲和不知她什么意思，只是她的盯视教他无法移开眼，他也同样地看她，低声道：“我……回来了。”
这一言，让韶明猛地清醒过来，原来并不是她累到脑袋不清楚，也非太过思念而产生幻影。这是真的景冲和，活生生的，真的站在她的面前！
她简直大怒！
“你为什么会在这里门她严厉气愤地质问。
虽然她如此生气，不过景冲和倒是静下心来了。
“……一言难尽。”他笼统地回答。
什么一言难尽(韶明气得七窍生烟，她已经很久很久没有暴露出真意过了，可现下她实在是忍不住。
她花了多少心思，下定决心，把他送走，越远越好，可他却又自己跑回来！
“谁…谁来，快把他……”她气得话都说不好了。
景冲和看看她冒红的俏脸，道：“我不会走的，我要留在宫中，或者留在京城。”
“你说什么？”韶明不可置信地瞪看他，可她不愧是韶明，虽然刚刚不小心爆发了，警觉之后，又硬是按捺下来。
暗暗吸几口气，她咬着牙，道：“你要留在这里做什么？”
他想了一下。
“还不知道要做什么，不过，你为护我，所做的这些，我不接受。”他很是诚实。
韶明一怔，他是怎么知道她的用意的？算了，那已不重要。
“我可没护你。”她不再以女皇的身分说话了。
他也没当自己在跟女皇交谈，他是在跟韶明这个倔强的姑娘讲话，景冲和点头道：“那好，我留在这里，想必你不会有意见。”
韶明从不觉得他可以如此伶牙俐齿！
“你留在这里要做什么！”简直是要气死她！
“我刚刚说了，还不知道要做什么，但我很担心你的安危。”他温和地看着她生气的脸。
“担……担心她？韶明让自己无情道：“即便是那样好了，你以为你又能做什么！”
“我不知道。”景冲和将此四字说得铿锵有力，跟着，他眼眸柔和，说：“可我就是没办法眼睁睁地离开。”
韶明向来坚强，习惯独自一人撑着，从不示弱。
但是望住他，他的这份心，与这样的温柔，令她眼眶一红。
他是真的关心她，可是，她就是不要他这样啊}就恨看她，不要再和她见面，才是对他最妥善安全的。
他这个……笨蛋！
见看他，她是开心的，可是，却又是不开心的，心里好矛盾，根本是一团乱，不知如何才好，喜欢一个人为什么会是这样的？韶明只能指着门口斥喝：“你……你出去！”
景冲和退一步。
“好吧，我先告退了……今上若找我，我在藏书阁等你”等她心情缓下来一点，再说吧。
韶明硬是不瞧他，她不想自己又失态，她对此恼极了，只能先冷静下来，景冲和于是走了出去，先跟等在外头的苏嬷嬷道谢，苏嬷嬷不知为何眉开眼笑的，连连嘱咐他就先待在宫里，她苏嬷嬷会负责，然后苏嬷嬷便走了。
景冲和转身准备去藏书阁，在长廊上，忽听有人唤住他：“等等。”
景冲和回过身，一个黑豆眼的中年男子不知何时站在他身后，无声无息的。
他定了定心，问道：“阁下是……”
中年男子皮笑肉不笑，说：“今上藏心甚深，我从没见今上如此激动过，你真是好大本事。”
景冲和认真地睇着他，稍后，他知道了这个人的名字叫朱远。
是负责保护韶明的人。
大内禁卫的武功十分高强。
不过，禁卫却不全都是会武的，朱远是个心思比棉絮更细之人，身为大内禁卫的头子，他本身武艺平凡，他有的是无人能及的谨慎，设想所有可能发生的状况，他认为要保护皇帝，光只是有武功高强的人是绝对不够的。
譬如若有万一，有个愿意替皇帝死的替身也是极为重要的，这并不需要会武，甚至用会武之人是浪费的，替身只需要身形像皇帝，还有一颗至死忠诚的心。
所以他网罗愿意为皇帝献命之人，而且，他不会让皇帝知道详情，皇帝不是每件事都需要知道的。
至少，韶明并不需要知道有多少人会如何当她的肉垫。
朱远对朝政无感，因为他所关心的仅有一件事，而他也只对他关皇帝安危之人有兴趣，因此，他叫住景冲和。
景冲和当然不知他心里如此想法，只是对方是负责保护韶明的人，当对方提出带路到藏书阁的邀请时，他一心关心韶明的现况，所以也想知道对方会不会跟他说什么。
正琢磨着如何开口，朱远就先道：“今上近来处理政务，惹恼许多狐鼠之徒，的确是令人有点担忧。”他暗示他已听到刚才两人的对话。
景冲和没察觉，只是想起那日店内遇上的酒商，不满她的人，正到处低毁她的名誉，他严肃沉默看。
朱远脚步一拐，转了弯。
“今上总说，要怕得罪人，那就别做事了。”
是很像她会讲的，景冲和既是佩服她的觉悟，又是关怀她的难处，他神色一沉，道：“她……是否真的会有危险？”
朱远脚下不停走看，默然须臾，道：“这个嘛……事情没有发生，谁也料不准，所以，防微社渐，备不虞也。”
“防微杜渐……”景冲和忽然发现，他们并不是走在要去藏书阁的路上，这凌霄城如迷宫一般，可从御书房到藏书阁的路，他天天走，不会认错。
朱远虽目不斜视，却似乎察觉到他的困惑。
“景先生，我会将你带到藏书阁的，放心。”
景冲和一回神，说：“不，我不是担心那个，我只是在想，朱大人是想要告诉我什么？”他叫住自己，总有理由的。
说这个书生迟钝，他是迟钝，可又不是那么迟钝，朱远左眉不着痕迹地一挑，道：“刚才讲过的，今上近来令人担忧，让我头大了点。”
景冲和随着他，来到凌霄城边缘的一排厢房，中庭内，有几个人正走动看，景冲和一眼就瞧见当初押送他的黑脸汉子。
黑睑汉子本在练功，正稍微歇息看喝水，一和他四目相对，那口水便“噗”地一声喷了出来。他举起手臂抹抹嘴，赶紧回头吆喝，高壮汉子就走了出来。
“他们……”景冲和讶异。
朱远仅道：“他们还不成气候，得训练训练。”
可忠心足够了，是他搜罗来的替用人才。
景冲和大约明白是朱远的手下了，再往前走几步路，他竟然见到先前在大街上，韶明微服搭救的那对小兄妹！妹妹穿看韶明上街时穿的那套衣服，头发也随便簪着，哥哥则是正在练习武艺。
景冲和自然是不晓得那两兄妹在此的理由。
“这……”
“景先生。”朱远径自走看，没有停留。“我六岁那年，家里给贼人剿了，几个贼子绑看我爹，当看我爹和我这六岁小娃儿的面前，奸婬我娘和我姊姊，跟看割喉放血，杀死了我全家，只有我侥幸活了下来，先帝救了我，凌迟了那几个渣滓，于是我发了血誓忠于我大玄君主，当了禁卫，之后做了禁卫头子，先帝大行，我便忠于现在的主子，禁卫，就是这样的一群人。”
他想探探景冲和，然景冲和一睑正色，道：“你们都是大忠大义之人。”
他的反应令朱远一顿，说：“……我是说笑的，别当真。”
“是吗？”景冲和也不生怒，只是松了口气。
“太好了。”这么悲惨的事情不是真的。
朱远习惯跟心思复杂的人相处，景冲和这种的，他很久没碰过了，见景冲和如此，他干脆直接道：“今上不能有丝毫差错，希望你能帮忙。”不要扯后腿。若有那万一，他会毫不犹豫杀了这个书生。
说罢，他停住脚步。景冲和举眸一看，绕看绕看，不知何时来到藏书阁了。
只见朱远一拱手，慢慢地踱离了。
景冲和思索着他的话，走近藏书阁门前，当然是锁上的，而他并没有钥匙。
韶明会不会来？他不晓得，但，就等看吧。
他踏着藏书阁周围那片薄薄的雪地。
自重新进入宫里，相较于之前待在这里的时候，自己的心绪变得沉稳了，那是因为如今已做了决定，有了决心。
韶明如此对他，他若不知感恩回报，枉他读那么多书。
虽然是这般想看，可景冲和心里对韶明的感觉，总是有些荡漾，那只是恩？
他毫不犹豫地策马奔回，只是单纯地因为恩情？
天气寒冷，他却胸怀一热。
他伫立在藏书阁旁，等看她，想看她，从白日到天黑，就跟那毫不迟疑许回的每个夜晚相同。
于是，韶明来了。
她从长廊的那端走过来，穿看月白色的衫子，束一条黑纱百褶裙，就跟他们在这藏书阁初见时一样。
冷静下来后，她思量许久，终究还是过来了。
望着景冲和在冷夜中等她，她感动，却又讨厌这样，韶明在他面前几步之遥停住，看着他，启唇说：“今夜过后，你就走吧。
景冲和一顿。
“走去哪里？”
韶明淡淡地说：“随便你，哪里都好，总之别在这里。”
“我并不想走。”景冲和道。
“那吾可以马上叫人再把你押走。”
听她口气变得冷漠，景冲和并不在意，他想了一想，说：“那么我便会再回来。”
韶明眯起眼眸。
“那吾就再把你押走。”
景冲和仍说：“那么我就再回来。”
“你月原本打定主意要平心静气，可没几句话又微微动怒了。
韶明深吸一口气，气恼问道：“你究竟为什么要回来！”
为什么？疑视着她，景冲和道：“因为我想见你。”这是一句没有经过考虑就讲出来的话语，可却是最真实的，他只是这般想着，然后讲出口。
此言令韶明一怔，她望住他，许久，她硬声道：“想见吾？见吾要做什么？”
见她逞强，景冲和心中不禁泛起怜惜之情。他从怀里拿出一个掌心大的小布袋，以及一样用红纱巾包看的物品递给她。
“我想把这个给你。”他说。
那红纱巾她认得，韶明将巾布解开，她折断的簪子，已经用细布条细心捆合了，至于那个小布袋，里面装的是一把泥土。
“活的花……我带不回来，但是泥土可以。”景冲和温声说道。
那支断簪，在回来的途中，每到夜里休息时他便拿出来修着，他的手拙，捆了好几次都不成，幸好最后还是成功了。
韶明从来没有感觉到自己是如此软弱，看见的那一瞬间，她的泪水真的差点掉了出来，可是她没有，忍住了。
但她却再也硬不下心拒绝。
“你……”她的心中有千言万语，却是一句也说不出，她也不知道要如何表达，无言地挣扎了许久许久，她咬住唇。“明日起……你回到御书房来。”
最后，她终于松口这么说了。
她有很多事要做。
这些事会惹恼很多人，那些人若冲着她来，她能够笑看对付他。
因为她无牵无挂，没有痛处，所以不会畏惧。
她蛰伏三年，坐在殿阶之上，在朝中当个眼瞎耳聋口不语的皇帝，耐心等看手中的棋子到位。然而就要动作之际，出现了景冲和，这个她计划中唯一的意外。
于是，她把景冲和送走，这样她便不用担心谁，全无顾忌了，她毫不迟疑地做看自己应该做的事情。
她以为这样就杀死了在她心里的他，可是没有，他好好地活看。
如今，他更是活生生地回到她的面前。
她的心，因他而轻易乱了。
“今上，用膳了。”
苏嬷嬷带看几个宫女，如往常一般地送膳过来，后面却跟看景冲和。
韶明瞧见，又把眼光移开。
“……嬷嬷。”她唤着苏嬷嬷，说道：“你就算不亲自送来，吾也是会吃的。”
“骗人。”苏嬷嬷先命宫女摆膳，接着瞅住她，道：“嬷嬷还不知道吗？今上的『会吃』，还不就是膳食放了很久之后才胡乱吃个两口。”
她又瞧一眼旁边的景冲和，问：“小子，你说是不是？”
见识过韶明忙碌的景冲和，很诚实地应道：“是。”
虽然问话转到景冲和身上，可韶明还是不看他，苏嬷嬷自顾自地对她解释说：“我去厨子那边取膳的时候，看见这小子也在那儿，便将他一起带了过来。”
昨夜是她盼咐让景冲和去南边厢房那里的，她当然不会不知道他从哪里来的。韶明淡淡道：“是吗？”
“唉，今上用膳吧，嬷嬷不吵你们了。”苏嬷嬷没有再多说，只是以前她会盯看韶明用完，今天却送膳过后直接退下了。
待苏嬷嬷和宫女退出御书房，景冲和遂看看韶明，可她就是低垂看眼睛不瞧他。
两人间一阵沉默。
怎么会如此别扭？韶明有生以来没感觉如此不自在过，心里又渐渐躁起来，却忽听到他温和的声音提醒道：“今上用膳吧。”
“不了。”她转开脸，说：“吾还有事要做，做完再用。”奏本才开始看呢。
景冲和想看什么，婉转道：“苏嬷嬷交代我，要看着你吃完才行……”
韶明闻言，倒是一笑。
“你要跟个老嬷嬷一样，把吾当小孩念着吗？”
景冲和望看她，说：“不是，不过，今上是真的清减了。”他不过离开一个月余，再见到她，本就纤细的身形，又消瘦几分，是太忙了吧，他能理解苏嬷嬷为何如此关心她。
韶明一哼，道：“不用你操心，即便天下人都骂吾，吾也照样吃得好睡得好。”
景冲和一怔。
“天下人都骂你？”
韶明微笑，道：“因为吾是一个严苛冷血的人，不，或许已经不能称之为人了。”她终于把眼睛对上他，冷冷地说道：“吾杀了自己的叔叔，这是天下人皆知的事。”
她的脸上罩看寒霜，表情如冰雪般冷漠。
回途中，他听闻百姓论她，说她如何又如何，和他所知道的她，总是十分相似又万分陌生，众人都只识她的一部分，而不是他所亲眼见过的完整的她。
他当然也听说她害死她的皇叔，是病的，是逼的，众说纷纭，虽然他不知其缘由，可若怀疑她，他就不会回来了。
他之所以站在这里，就是因为他信她。景冲和认真地注视她。
“你是一个好皇帝。”他缓缓地温声说，“你会那么做，一定有你的理由，天下人不是每个都认识你，可是我认识。”
那句好皇帝，教韶明心中一软，她不禁安静了下，而后，她又尖锐地道：“你不也像天下人一般误解过吾？”
“是。”景冲和点头。“幸好我有机会改正我的错误。”他道。
韶明眯起眼眸：“哼，只是说些好听话来应付吾罢了吧！”
她始终摆睑色，景冲和却是望看她，她为什么总要如此倔强？因为没有人可以让她依赖吧，他感觉到在这个年轻姑娘肩上的担子，实在是无法想象的重，心里突然一阵不舍，他不由得伸出手，轻轻地拍抚她纤细的肩头。
这个无意识的举动，使两人皆是一怔。
“你……你做什么？”韶明微恼地瞪看他。
她自己大概没发现，她无意中流露出女孩儿家的娇慎。景冲和却是因此心中一动，手心发热。
“这……是我失礼了，对不住。”他也不知自己是怎么回事，只能收手认错。
两人又是很有默契地不语，无言对站看。
景冲和觉得自己对于韶明的感觉越来越奇怪了，这并不是单纯的情义，而是更加私人的……他凝视看她，移不开视线。
韶明不知他在想什么，只晓得他是在思考，而且一直瞧看她，让她心里动摇甚深。
她不惯这种状况，眼角瞥见朱远又在探头，她立刻道：“进来！”
这一喝使景冲和回神过来，他转过脸，就见朱远屈着身，脚不沾地似地走进来。
“微臣朱远，拜见今上。”
“你来得正好。”韶明睇着他，道：“吾有一事交付你。”
“是。”朱远应看。
韶明抬起手，葱指指着景冲和，道：“此人交给你了。”
朱远闻言，停住动作，而景冲和则是略微讶异地望住韶明。
禁卫是保护皇帝的，是专属皇帝的血之护卫，他们无法为皇帝之外的人舍命，所以韶明不能下令他们保护景冲和，这是历代皇帝与禁卫间的原则。
可是即使如此，禁卫所在之处，仍旧是最安全的，他们不需要护卫景冲和，而是她要把景冲和摆在最安全的地方，除此之外，她别无他法。
只听朱远缓缓道：“景先生目前已身无官职，微臣正想替今上安排。”他十分贴心，似乎早就把事情想全了。
可韶明知晓他这样的贴心，一定有另外的用意，之前的景冲和已死在极北了，其实景冲和在御书房那段日子，她有意无意地避人耳目，他在时就不召见大臣，右宰相知晓景冲和的存在，于是她把身边所有的宫女都换过，眼下暂时没有人知道现在的景冲和是谁。
虽然她和朱远的结论相同，但目的绝不可能是一样的，韶明揣测着朱远本来就欲带走景冲和的想法，准备讲些什么，可一转念，她秀眉紧蹙，最后启唇道：“景冲和，你听到了，跟他去。”她撇开了脸交代。
无论朱远想要做什么，目前只能先这样了。
因为是自己选择要留下来的，景冲和不能也不应该有意见，他只是对朱远点点头。
“麻烦朱大人了。”事实上，他也是有些事情想要请教朱远。
“不麻烦。”朱远笑着，却又是皮笑肉不笑。他朝韶明一拜，领看景冲和走了。
景冲和离去前，回首看着韶明，她只是背对着他，不愿再瞧他了。
廊上，朱远走在前方，景冲和跟在后面想看事情，半晌，道：“朱大人有什么用得着我的地方？”
之前对他说的那句话，以及现在带他走，都是有这层含意的吧。虽然，他并不晓得朱远要将他用在什么地方。
似乎明白他在想什么，朱远道：“如今濒布的税法，有多少人因而受惠了。景先生勿妄自菲薄。”其实他并不认为景冲和可用，可是这个人绝对对韶明有所影响，他要先安置下来。
景冲和却一睑困惑。
“税？”
原本只是想随口安慰他的朱远一顿。
“你不知现在施行的新税法？”
“知道。”他有听说，不过没太去了解，毕竟回途中十分匆忙。
“那是名为『京禾』的一种新税制。”听人说，京便是京城，禾是稻作，譬喻京城期许稻作丰收之意。
朱远的一双黑豆眼a着他半晌，他明明说出名称了，却没有发现其名真正的含意，罢了。
“……总之，你是重要的人。”对今上而言。所以，当他再度选择踏入这个皇宫时，他朱远就不可能让他再走出去了。
在今上眼里，他极其重要。苏嬷嬷虽然也很重要，可是苏嬷嬷年老且只是下人，并不构成威胁，对政敌来说也不是个下手的对象;可景冲和却不是，他能牵动今上的心，今上已经和他牵连看了，不论那牵连有多深，终归是个不确定的可能祸根，他得守着。
所以他要把景冲和摆在他看得到的地方。
朱远能确定韶明和他的想法异同之处，他也相信韶明自己清楚。
寻思之间，两人走到禁卫所。那是在凌霄城西北边的一处地方，很少有人会过来，要进入的话，一定得有人带领，否则不认识的人是绝对不能踏进来的，不过虽说是禁卫所，可其实在这里的都是还需要训练的人，真正的禁卫没那么容易见到。
几个在院中的汉子往两人的方向瞧来，朱远道：“这是景先生，暂时和咱们一起。”
他转头看向景冲和。“咱们都是些粗人，景先生随意，我就不多介绍了。”
“多谢。”景冲和向朱远道谢。那些汉子也不理他，又开始练功。
景冲和并不介意，他沿看长廊走看，思忖这一切的转折，自己留在这里的意义，还能做些什么……忽然有人拍了他的肩。
“夫子！”
一转头，黑睑汉子笑嘻嘻地站在他身后。
“是你。”景冲和一愣。
“是我啊！虽然说了永远不见，不过还是又见了。”黑脸汉子哈哈一笑。
“说的是。”思及自己被载送到南方，那马车扬起沙尘远走，好像只是一眨眼的事。景冲和心里感慨。
黑脸汉子手里握看纸笔，不好意思道：“对了，那个啊，我知你做过夫子，那应该认识很多的字，可不可以帮个忙？”
景冲和的视线往下，见到那对小兄妹从黑脸汉子身后探出头来。
他道：“帮忙？”