贺心秧的床边有个小小的窗户，窗子外头种了几株芭蕉，每逢下雨，就会滴滴答答作响，宫华觉得吵，她却觉得诗情画意，浪漫到不行。
今天又下雨了，雨滴敲在芭蕉叶上，也敲上她的心版，缺乏节奏的旋律，奏着她不理解的乐曲，越听，心越痛。
她理不清那份疼痛的背后原因，是对未来前途茫然惊心，抑或是……一刀两断，断了感情、断了关系，也断了……他带给她的淡淡甜蜜。
她不喜欢萧瑛！这句话，她重复过千百遍。
她与他只是一夜！这句，她同样讲过无数回。
麻烦的是，她说服不了自己。
即使她找出大道理来同自己谈判，即使她用理论来对自己证明，证明爱情哪有那么容易。
是啊，爱情哪有那么容易，几次见面、几番聊天、几顿饭岂能成就一章爱情？可她尚未开稿，爱情已经在胸口酝酿，不知不觉间，她失却一颗自由心。
以前她总嘲笑古代女子上了某张床就死心塌地，成为男人的附属品，每次电视剧这样演出，她就要大骂几声烂剧情，骂那些女人没出息，没想到这么俗烂的事落在自己头顶上，她竟也逃不去。
她喜欢他呵，多愚蠢的事情，她于他，不过是一只猫、一条狗，一个可以玩弄于股掌之间的玩具，玩具依恋上主人……何止是愚蠢能够形容的？
她痛恨自己的愚蠢，却无法停止愚蠢。
五天了，她把自己关在屋里，蜷缩在床边，头歪贴在墙上，一下一下数着心跳。
数一声，确定一回，她可以不爱他。
再数一声，再确定一遍，她可以忘记他。
她数着、确定着、说服着也逼迫着自己同意，同意她的人生没萧瑛，一样可以精彩丰富……
门板传来两声敲叩，她没出声，门外的人不请自入。
是果果他姑……呃，不对，是宫节，在这里，他们都有了新身份，不管乐不乐意，命运对他们全都做了新批注。
宫节走到床边，除去鞋子，盘膝坐到贺心秧面前，她看着贺心秧瘦削的脸，已经猜到几分。
宫华说：“笨苹果好像喜欢上王爷，可是王爷要和惠平郡主成亲了，怎么办？”
能怎么办？明摆着的事实，谁都无力改变。她给了她五天，苹果是聪明女生，她相信她会想通。
“秧秧。”她轻唤一声。
贺心秧歪着头，给她一个若有似无的笑意。
“想和我谈谈吗？”宫节问。
她把脸搁在膝上，低垂着睫毛，竟然问：“果果他姑，妳到底叫什么名字啊，我从来都没有记起过。”
顾左右而言他吗？没关系，伤心的人有权利。
她轻哂，回答：“前辈子，我叫应采萃，这辈子叫做宫晴，但我冒用了宫节这个名字、这个身份，因为我必须活下去。”
她强调了“活下去”。
贺心秧听得懂，走到这一步，她似乎也只能考虑活下去这事。
点点头，她张眼望向宫晴。“每个人都想活下去，可是……要怎么做，才能够活得不难受？”
“妳很难受吗？”
“嗯。”贺心秧没打算对她隐瞒，并且她需要一个人倾吐心声。“这里、这里，乱得我难受。”她指指头，再指指胸口。
“那团乱整理清楚了吗？”
贺心秧叹气。“我猜……我大概不够聪明，死命整理，它们还是一团乱。”
“那么，妳找出难受的原因了吗？”
贺心秧眨眨眼，点头。“我喜欢上不该喜欢的人。”
“那么妳预备再努力一次，试着让对方喜欢妳，或者努力让自己忘记那份喜欢？”她握住贺心秧的手，直视她的眉目问。
“很陈腔滥调，可是二十一世纪在我这里。”她把掌心熨贴在自己胸口。“我无法容许自己成为受人唾弃的小三，也无法容许别人分享我的爱情，要，我就要全部；不要，我就半点不回顾。晴，妳能够懂我吗？”
“我懂。”因为她心里也有一个二十一世纪。
“也许在男人三妻四妾称之为天经地义的时代里，这种观念太过偏执，也许我该试着入境随俗，也许妥协会是一条较容易的路，但是……”贺心秧摇摇头，叹口气，又摇一次头。“我不愿意。”
她的口气不激烈，但表情斩钉截铁。
“苹果，第一次，我承认妳是天才。”
宫晴模模她的头，才十五岁的女孩呵，经历这些已是不容易，没想到她还能在短短的时间内看得彻底，果然是早慧天才。
“如果当天才都得历经辛苦，我情愿平庸。”
宫晴同意。“记不记得妳的坏后母常想帮我介绍相亲对像？”
“妳拒绝了。”说实话，坏后母介绍的那些男人条件都相当诱人，至少都称得上是社会菁英。“妳担心他们不会真心对待果果，是吗？”
“这是原因之一。”
“另外的原因呢？”
“我大学的时候认识一个学长，我们对待彼此都是真心真意，曾经，我认定自己一定会和他结婚，共组家庭。
“没想到他毕业没多久后，我们之间的联系越来越少，有一天，我特地到他工作的地方找他，却发现他正和一个女人同居。
“那个女人很艳丽，听说是他公司里的高阶主管。我一厢情愿的认定，他们之间只是利益关系，于是告诉学长，只要他们之间不是真爱，我愿意原谅他。
“可是学长却告诉我，我们之间的爱情已经过去了，不是谁的错，而是『不长久』本来就是爱情的特质之一。
“那位学长是企管系的，有很好的口才和交际手腕，他用很多的例子来证明这个理论，然后我被说服了，如果爱情不是松柏桧木林，而是只能灿烂一季的草本植物，为了它伤心、执着……不值得。”
“因此妳再也不要爱情。”
“我是个很实际的女人，天底下有许多事是一分耕耘、一分收获的，至于爱情，不在这个范畴里，所以我情愿选择可以预见收获的事来做。”
贺心秧点头，百分百同意，即便心还是很伤，泪水仍在眼底翻滚。“我也想当个实际的女人。”
“要我传授妳经验吗？”
“好啊，教教我怎么遗忘一个不该牢记的男人。”一个……只把她当成宠物，未曾放在心上的男人……
“有人会寄托于工作，有人会试着牢记另外一个男人，而我，我很好强。”
“然后呢？”
“我告诉自己，要过得比他更好，让他明白，自己错过了什么。”
贺心秧一笑，泪水翻出眼眶，在脸上流下淡淡的泪痕。“晴，妳真的是很好强，不过……我喜欢。”
宫晴笑着揉揉她的头发，问：“所以，也想学着好强吗？”
“嗯。”她用力点头，然后又点出一串泪水。
“不过在决定好强之前，妳可以先示弱，好好哭、用力哭，把满肚子委屈不满用眼泪冲刷干净。”
“好。”
说完，贺心秧开始放声大哭，她放任泪水狂奔、放任委屈激昂，她捶胸顿足、跺脚捶被，甚至在床上翻滚，她不计形象，她用尽全身的力气，狠狠地示弱。
她哭了很久，宫晴始终没出声阻止，她静静地看着她闹、看着她撒泼，直到她哭光了泪水、用罄了力气。
“晴……”她趴在床上，累得不断喘息。
“怎样？”宫晴趴到她身边，转过脸，与她面对面。
“哭那么久了，我还是很痛。”
“我懂，也许还要再哭几次，那个痛才会慢慢淡掉。”
宫晴有过经验，心里想他，很痛，思念他，很痛，连恨他，都痛到让人椎心。
“如果它一直不淡呢？”
“那就忽略它、隐藏它、掩饰它，欺骗自己，它从来不曾存在过。”她伸手轻触贺心秧浮肿的脸颊。
“可是……”她抬起手，迭在宫晴的手背，把她的手拉到自己的月复间。“我没办法假装它从来不曾存在过，因为这里，有活生生的证据。”
宫晴叹息，在这种情况下，用祸不单行来形容太过分，孩子何其无辜，但他的存在，的确把苹果逼入绝境。
这不是文明开放的时代，一个未婚的单亲妈妈不见容于这个社会，她不想把路走狭了，可这狭路竟是摊在眼前，让她不能不硬着头皮迎上去。
“苹果……”
“不要鼓吹我拿掉他，我要他！”
想了五天，贺心秧想不出如何丢掉不该存在的喜欢，想不出如何把萧瑛的身影逐出心外，她唯一想出来的解答是……她要这个小孩。
她甚至做过最坏的打算，如果没有其他办法，便是要她当一回小妾、忍受一生的轻贱，为了孩子，她可以忍。
“我有这么残忍吗？现在又没有优秀的妇产科医生，这种有生命危险的事，打死我都不让妳做。”宫晴摇头。
“对不住，我只是想当然耳。也许我可以找个没人认识的地方，假装孩子的爹死掉，安静在那边待产，等孩子生下来，我再带孩子来投靠你们。”
“让妳一个人待在外头，我不放心，不如妳嫁给我，孩子，我们一起养。”
“妳说什么？”贺心秧一惊，坐了起来。
宫晴跟着坐起身，握住她的手，细细说明自己的想法。
“我现在身份是男的，以后孩子可以跟着我姓，以前苹果、果果、果果他姑，我们是果氏家族，现在宫华、宫节、宫夫人、宫宝宝，我们来组一个宫氏家族，好不？”
“万一妳碰上喜欢的男人呢？拖着我，妳怎么嫁？”
“放心，没有这样的问题，不当宫节我便犯下欺君大罪，只有继续当宫节才能平安顺遂，甭谈什么嫁人，能够安然过上一生，已经是上天赐下的福气了。
“况且如今我不过是个七品芝麻官，就有人成天盯着我这个鳏夫看，想替我作媒，日后我要是官越做越大，门坎还能不被媒人给踏破，不如我娶了妳，既可以替我的身份保密，又可以免去接踵而来的麻烦，何乐不为？”
“这样好吗？”
“当然好，妳现在什么都别多想，有空就多写小说，努力攒点银子，待还清蜀王五百两银，我们就买个大一点的房子，免得旁人进进出出，人多嘴杂，妳是学幼儿教育的，我们试着用未来的教育法，教出一个人人羡慕的天才儿童，妳说，好不好？”
宫晴画出的大饼，引出她的食欲，她点头，抿紧双唇，不爱哭的苹果，又泡了满眼咸水。
她抱住爆晴，在她怀里又哭又笑说：“晴，我好爱妳！”
宫晴轻拍她的背，一下一下，顺着她的发，再次叹气……她想起贺心秧的问题——万一妳碰上喜欢的男人呢？
于是她联想起慕容郬，想起他那双带着坚定自信的黝黑双目，想起他总在自己最需要的时候与她并肩、助她一臂之力。
对慕容郬，她曾有过几分动心，只是身份不允许她动心，错杂纷扰的前世今生也不允许她动心。
她和宫华不一样，对于曾经存在的那个世界，她仍旧存着一丝丝的期盼，期盼回到自己丢失的那个时间点，接续那段生命。
倘若心里还怀着盼望，那么在这里对谁留情，都不公平，所以对慕容郬，她收起那点些微的动心，她不会忘记在这里，什么都是其次，唯有活下去才是最重要的课题。
算了，世间有缘无分的事太多桩，不差她这起……
“苹果，我是个不太会赚钱的老公，嫁给我委屈妳了。”
宫晴轻轻推开她，捧起她的脸，为她拭净泪水，心想，有了新目标，苹果可以暂且把心痛丢一边了吧。
“没关系，我是女强人呢，赚钱的事交给我，夫君就好好赚官声，让我们家小孩日后出门可以昂首阔步。”
“好，我们分工合作，把果果和宝宝教育成社会菁英。”
“晴……”贺心秧把掉个不停的眼泪全数抹去，再次重申。“我真的好爱妳。”
宫晴笑了，将她抱进怀里。
还是撒娇的年纪呢，怎地吃了那么多消化不去的苦头，倘若在现代，她肯定要带她去看心理医生。
“这么爱撒娇？怎么办，马上要当娘的人呢！”
贺心秧在她怀里笑着，一边笑一边滴泪。“听起来，有点恐怖。”
“没关系，人人都是当了父母亲才开始学会做父母的……”
宫晴还想再多安慰她两句，没想到宫华在这时闯进门来，身后还跟着紫屏和苓秋两个丫头。
他们看见贺心秧缩在宫晴怀里，又哭又笑，那模样……
紫屏捣住了嘴巴，苓秋想也不想，转头背过身，假装什么都没看见。
贺心秧与宫晴互望一眼，唉……又是男女授受不亲啊。想笑，却又有几分无奈。
“有事吗？怎么全进来了？”
宫晴拉着贺心秧一起下床，穿上鞋，整整衣襬，走到桌子旁边。
宫华满眼怀疑，视线在两人脸上来回梭巡，嘴里却说道：“师父给我写信了，说朝廷要升爹爹为六品知府，旨意近日就会下来，师父要我们先预备好，待圣旨一下，就举家回京，王府会派人过来，护送我们进京。”
进京？
宫晴皱眉，她以为就算升官，也还会留在蜀州，没想到竟是这样一道命令。京城啊，那里会有多少人认得出宫节或宫晴，这般瞎撞进去，会不会……
宫华明白宫晴在担心什么，他向她望去一眼，笃定道：“我想，新家就买在城东好了，日后爹爹上知府衙门办差比较近，上朝也不必黑灯瞎火的，天天赶大早，房子虽说是贵了点，但起居上街都方便，唯一的缺点就是没办法回去见见以前的老邻居。京城太大，来回一趟要好几个时辰呢。”
宫晴听出他的言下之意，松了口气。“既然这样，紫屏、苓秋，这几日有空，妳们就把家里细软整理整理，华儿，回封信给你师父，多谢他的关照。”
“知道了，爹。”
“趁大家都在，我有件事要告诉你们。”
“什么事？”宫华问。
宫晴握住贺心秧的手，将她带到三个人面前，说：“我决定续娶苹果为正妻，本想这两日将事情给操办起来的，却又碰上慕容先生传来的消息，这几日，我恐怕得赶紧把衙门里的事交办清楚，再把治水章程给整理好，交给下一任县令，免得明年百姓仍旧饱受水患之苦。
“所以，紫屏秋苓，妳们今日费点心思，把苹果的东西移到我屋里去，再整治一桌酒菜，咱们关起门来贺贺，就算把事情给定了。”
“这样会不会太委屈秧秧姑娘？”苓秋迟疑的问。
苓秋没有太大的惊讶，刚刚那光景，她心底已经猜着三五分。
她向来不多话的，况且主人的事，哪有奴婢多嘴的份儿，但苹果是个好姑娘，婚姻又是女子一生最重大的事儿……近日相处，她们处出好情谊，苹果从没将她们当成下人看待，便是为朋友惹得主子不快，她也想为苹果出一回头。
“苹果，会觉得委屈吗？”宫晴问她。
贺心秧摇头，哪来的委屈，过了这关，或许就海阔天空了，眼前能想的，也就是蒙着头，快快撑过。
“不委屈，要我辛苦走那么一回仪式，才是真委屈。”
“不如待咱们进京，大人接了知府的官印，再两事同贺，大大热闹一回。”紫屏热心建议。
“不行！”宫晴和贺心秧异口同声反对。
“为什么不行？”
紫屏不懂，苓秋也不明白。
宫晴与贺心秧互望一眼，点头，示意她放心。
“有多少七品县令一任就是多年，怎么也升不上去，我这个县太爷才当三个月不到就被升职、派回京里，这事儿不知道多少人眼睁睁的瞅着呢，我正担心回到京里会有人使绊子，暗地动手脚。
“若是一升官就大肆操办迎亲之事，岂不是给了那些有心人借口，借言官之笔一层层给告上去，倘若皇帝心情好，顶多笑骂两声张扬家事就算了，若是遇着皇帝心情不好，谁晓得会不会埋下日后大祸？
“所以这婚事不但要办得低调，还得赶在朝廷派令下来之前办好，不如……紫屏、苓秋，妳们今日买菜，就把这事儿给传出去，若是大家问起怎不办得热闹些，就说只是续弦，大人不想太张扬，再说衙门里的事正忙着呢。
“如此这般，若是有言官来找碴，也寻不出半分错处，妳们明白吗？”
宫晴口气郑重，唬得两个婢女一愣一愣的，也跟着郑重起来。
“明白了，紫屏、苓秋会照大人交代的去做。”紫屏拉起苓秋，两人退出屋外。
从头到尾，一直没针对这件事发表意见的宫华，在苓秋离开后才出口凝声问：“到底是怎么一回事？”
宫晴拍拍贺心秧的肩膀，“没事的，一切有我。妳把东西拾掇拾掇，待紫屏她们回来就给妳挪屋子。”
“好。”
“华儿，随我来。”
宫晴率先走出去，宫华接连看了贺心秧几眼，她别开头，态度摆明了不想说，他只好跟着宫晴走出屋子。
贺心秧把门关上，转身，背靠着门。她相信晴会有分寸的，她定然不会告诉果果，孩子的爹是谁，只会把这件事归咎于青楼的不幸事件。
贺心秧明白，不能说破，不能与萧瑛交恶。
眼下，晴在朝廷为官，需要人罩，萧瑛正是最强而有力的支柱，而果果更是入了萧瑛的眼，不但请人费心教导，还让慕容郬传他武艺，宫家没背景、没人脉，若想出人头地，除了争气，还得有人庇荫。
那日果果的态度很明白，他不愿逃遁隐居，他想在朝堂上有一番作为，她岂能为了自己的私心，强掩珍珠光彩？他终究是要出人头地的，两人师生一场，她何尝不希望果果得偿所愿。
只是……日后仍不免要听见那个人、碰上那个人，胸膛里的那颗心，还禁得起几番折腾？
缓缓闭上眼睛，摔破了几颗泪珠子，啪啪，一颗颗，碎的不是眼泪，而是她的心。不想、不爱，已是困难，今后再见，他已是人夫、她为人妻，相隔千山万水，她还能伪装出朋友交情？
贺心秧颓然跌坐床铺，把头埋进被子里。
怎么办？即使有了晴，她仍心慌。她不知道明天会以何等样貌在眼前展开，她只能害怕……
卷一完