“可她平常确实是那样子啊！”
“那是为了赶走那些无谓的狂蜂浪蝶，才不得不装出一副三贞九烈的样子，其实……”话到一半，一片柳叶迅雷般飞来，掠过凌端面颊，虽未伤到他的脸，却削断了他一截发丝。
徐青看得一愣，倒吸了口凉气。若是他没看错，那柳叶……分时是出自越秋雨的手。
天哪，原来冰山美人的武功这么好，而且她性子一点也不冷，严肃的外表纯粹是骗人的，其实她本性应是泼辣热情又刁钻。
徐青同情地望着凌端。“你还好吧？”
凌端深呼吸几下，才道：“还行。不过……现在你知道她的真面目，不讶异了吧？”
徐青摇头。
“那好，为了弥补我这么辛苦为你做解月兑，还差点赔上我这张天上有、地下无的俊脸，所以这个月的红抽一成，你没意见吧？”
“没有。”凌端与别人合伙，都抽两成佣金，独他是例外。如今他要抽一成，徐青还是大赚，况且刚才真的危险，他又怎么会有意见？
“很好，下回你想知道她什么秘密，尽避来找我，我一定知无不言，言无不尽。”
徐青愣了一下。“你不怕死吗？”
“我是她的开山大弟子，我若死了，她会没面子，所以小小教训会有，但谁敢要我的命，她就敢要对方全家的命。”语气间，凌端十分得意。“因此，你完全不需要为我的安危担心，不管你想知道什么，尽避问，包括她订没订亲？喜欢什么样的男人？爱吃什么？为何总穿一身白衣等等，我全都能告诉你。”
“代价？”两人认识也有一段时间了，徐青很清楚，要凌端做事很容易，前提是得付出让他满意的价钱。
亏他还是第一信商的儿子，居然奸诈成这副德行？到底遗传了谁？
“一个问题，一成佣金。”凌端满脸希翼地看着徐青，只等他开口，他便准备来个大爆料，然得赚得钵满盆满了。
“谢谢你的好意，个人以为佣金比探听越姑娘的私隐有用、而且可爱多了。”话落，徐青直接往外走。他还记得越秋雨是来通知他，有人来书院找他呢！
“喂！”凌端拉住他的袖子。“这么大个美女对你表现好感，你居然一点也不动心？你是不是男人？”
“好感？”敢情越秋雨只会戏弄她喜欢的人？这种个性也真是……太特别了，请恕他徐青消受不起，况且……
“不管越姑娘对我是什么心思，我只想说……抱歉，我订亲了。”
“什么？！”凌端惊呼。“有没搞错，你还这么年轻，做啥急着往坟墓里跳？”
“坟墓？”
“婚姻便是爱情的坟墓。”
真是有趣的说法，徐青忍不住笑了。“对别人也许是那样，但对我而言……能得她为妻，是我今生最大的幸运。”
凌端愣了一下，飞扬的眉眼瞬间黯淡了下去。
“原来如此，你已经找到命定之人，唉……我真羡慕你……”他边说、边摇头，叹气地离去了。
徐青一头雾水。见鬼了，他有了真心喜欢的女子，凌端伤什么心？总不至于他也喜欢沈晶晶吧？
一直埋头绣、仿佛没听他们对话的庄敬突然抬起头，开口说话。“不是每个人都跟你一样幸运，年纪轻轻就能找到命定之人，很多人……就算订了亲事，却非良缘，不必等成亲，已能料想到婚后的日子必是一片黑暗，所以凌端才会这么羡慕你。”
他没说的是，他也很羡慕徐青，羡慕到近乎嫉妒了。
所谓红粉好求、知己难觅，尤其是红粉知己，哪个男人不希望求一佳人，知心知意，相伴终生？
但能实现愿望的多少，一百个人当中也许有一个吧？
因此，徐青真的非常幸运。
而徐青瞧见两位好友的反应，心里隐隐感触，老天爷其实待他不薄，虽然给了他最痛苦的磨练，但也补偿了他最珍贵的宝贝——沈晶晶。
突然之间，他好想她，不知道她现在在做什么？下棋？画画？还是……跟他一样思念着对方？
他觉得后者的可能最大，因为相思是一缕丝线，一头系着他，一头牵在她身上。他对她的念想是如此深浓，她必定能有所感觉，自当以思念回报。
如果现在能见到她，该有多好？
他边想，边往外头走去。
爱山书院大门——
徐青目瞪口看似看着对面盈盈佳人，微风吹动她青丝，黑发映雪颜，恰似深秋艳菊，淡淡然，似云彩，悄悄然，进驻他心坎。
“晶晶……呃……”天地未拜，呼唤她的名似乎唐突了，尽避他心里早已叫过千百次，当着她的面，他依旧是那赧然少年。“沈小姐，你……你怎么来了？不是……你如何知道我在寒山书院？”
沈晶晶芳心微甜，他喊她名字的声音真好听，不过，他这种守礼到近乎呆板的模样更加可亲。
若不是严氏在后头扯着她的衣袖，她此刻怕是已扑进他怀中，低低倾诉别离后的种种相思与挂念。
“我……我担心你，所以……那个……没耽误你吧？我是说……”
严氏看不下去了。以前她跟她家那口子有这么别扭吗？许是山林男女的关系，性情质朴又坦率，看对眼，便诉情爱，哪来这么多因此、所以、你、我、他的……
这两人啊，若不有人在他们背后推上一把，只怕他俩要这样对看到天荒地老了。
“小姐猜测你若一心科举，寒山书院便是你最好的选择，但这里的学费也是出名地贵，小姐担心那一百丙不够你花销，所以千里迢迢又送了两百两来给你。”
她到现在还是不赞成沈晶晶这样全心全意地为一个男人奉献所有，万一哪天徐青变了心，她岂不人财两失，这实在不保险。
尤其，她还挺信服一句话——仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。
进了沈府，成为沈晶晶的女乃娘后，沈晶晶读书时，偶尔也会教严氏几个字，时长日久，她虽不会吟诗作对，却也能看一些才子佳人的章回小说。
笔事里写得都很好，有情人必成眷属，但严氏几十岁人了，什么风雨没见过，看那些故事不过是打发时间，真让她信那些真爱无敌……得了，爱情是很美，不过盲目的爱只会带来伤心和悲剧。
在严氏看来，沈晶晶和徐青便有走上绝路的迹象。
她一直劝小姐别尽掏一片心，可惜小姐听不进去，爱情就像一杯最浓烈的酒，没喝过的人，只知它闻起来很香，却不知一口入月复，彻底迷醉，什么理智都烟消云散了，满心满眼只有心爱的人。
说什么纵被无情弃，不能羞，真到了那关头，死的心思都有了，当然“不能羞”！
小姐太痴、太傻，而徐青……他也够厚脸皮，小姐把私房全掏给他了，他居然没有半点不好意思就收了。
到底是不是个男人啊？这样用女人的钱，他不觉羞愧吗？
但对徐青而言，沈晶晶与他已是一休，何分你我？今天，她为他付出所有，来日，他必百倍报偿。
羞愧是只有对自己心意不够坚贞的人才会产生的念头，因为怕将来辜负佳人，因此接受起佳人的好意，总是心不宁、神不宁。
可徐青在经一番磨练后，心如铁石，既认定了沈晶晶是他一生的妻，纵使天下人都反对他们的亲事，他也绝不会动摇。
上穷碧落下黄泉，今生今世，他就认定了她一人。
因此，他大大方方接受她的好意，将来，他也会让她快快乐乐享受他带给她的幸福。
不过……他看着二女身上的包袱，不免有些疑惑。
若她只是来探他，并且赠送金银，那包袱也太大了吧？仿佛她要出门一年半载似的，难道出了什么事？
“沈小姐，你们今晚可寻好客栈？我送你们过去。”安顿好她们后，他再回来把钱交给凌端，想必他那位好同窗用不了一年，就可以把二百两翻成千两银，到时，别说赶考用度了，他就算想在京师买间小房子，以备金榜题名后迎沈晶晶过门，都不成问题。
“我们没有找客栈。”沈晶晶坦白道：“我和女乃娘这回出来，并不打算立刻回去，我们会先到处游历个三、五月再回江州——”
“等一下、等一下。”徐青打断她的话。“就你们两个女子便想四处游历？你们确定这样安全吗？为何不带家丁、护卫同行？”
“来给你送银子，怎么带护卫？让他们知道了，回去禀告老爷、夫人，待我和小姐返家，还不得月兑下一层皮？”严氏没好气地道。
沈晶晶有点不好意思。“女乃娘说话太天真，你别往心里去，她其实没恶意的。”她边说，不停地跟严氏打眼色，拜托她别再针对徐青了，她夹在中间，很难做人。
懊半晌，严氏终于低哼一声，转过身去，就当眼不见为净。
徐青微微扬唇，笑如春风。“女乃娘对小姐虽非亲生，却更胜亲生，自然要多为小姐着想，此乃天经地义之事，我怎会不满？我还要感谢女乃娘对小姐的万般照拂，方使小姐能平平安安、健健康康成长至今。”话落，他对严氏深深一揖。
徐青也是看清楚了，沈家老爷、夫人对沈晶晶并不好，而沈晶晶却能出落得秋菊般清雅月兑谷，不沾半丝市侩之气，这其中，严氏厥功至伟，是她的坦率开朗保护且影响了沈晶晶，方才守得她一方心灵不受污染，始终清白无损。
严氏见他大礼，吃了一惊，以往她见过的读书人都难免有些傲气，哪里看得起她这种做下人的？
她还是觉得小姐对他太好，好到完全不懂得保护自己，但也庆幸，沈晶晶今天遇上的是徐青，不像一般读书人那么古板、自以为是，或许……总之，她真心希望他俩将来能美美满满、开开心心过一生。
“我是小姐的女乃娘，照顾她是我分内之事，不须道谢。”然后，她不再说话，也算默认了徐青与沈晶晶的关系。
沈晶晶很是开心，她喜欢徐青，但也很重视女乃娘，他俩不知，她便无法安心。
现在好了，徐青大度、女乃娘也能看出他的好，对他的态度逐渐软化，她相信假以时日，女乃娘会替她庆幸，她找到了世间最难寻的真爱。
“徐公子，我先代女乃娘谢谢你的宽宏大量，至于我们为何出门游历……其实我们是暂时无法回江州了。”
“为什么？是徐某连累了小姐吗？”
“不是，因为……江州城东有个刘百万，家财万贯却一毛不拔，不知徐公子可有印象？”
徐青点头。“我还知道那老家伙成性，平均一、两年就要纳一房小妾呢！”那语气之戏谑啊，仿佛在说：死老头，娶那么多小妾，家里又养一堆暖床丫头，也不怕马上风而死？
沈晶晶噗哧笑了出来，想不到徐青也挺坏的，但是……她喜欢。
“可你不知道，刘百万曾与我爹娘提过亲，愿以十斗明珠纳我为他的九姨太。”
“喔。”徐青的声音突然冷了下去，黝黑的眸变得深不见底，周身上下一股寒气正腾腾冒起。“他倒是有眼光，只是……他有这福气消受此美人恩吗？”
严氏情不自禁打了个寒颤，没想到徐青的气势这么强，连她这个练过向年拳脚的人都有些支撑不住。