旭阳山庄
楚夫人原本正在大厅中喝茶，一瞧见跟着楚仲天一块儿前来的古氏姊弟，她的脸色一变，眉头皱了起来。
不等他们开口，楚夫人先声夺人地对古芸芸道：“我不是说过了，仲天根本不曾和任何人定下婚约吗？怎么你还不死心！”
“我……我……”古芸芸有些招架不住这般咄咄逼人的质问。
楚仲天开口道：“二娘，当年爹娘真的没有为我定下婚事吗？据说这是二十年前的事情了。”
由于爹娘皆已去世，他也只能向二娘打探当年的事情了。
“当然没有，絶对不可能有这样的事情。”楚夫人斩钉截铁地道。“再怎么说，楚家也是有头有脸的大户人家，老爷和姊姊又不是昏了头，怎么可能和门不当户不对的人家定下亲事呢？”
楚夫人对于这对姊弟的纠缠很是不满，满脸不耐地瞪着他们。“随便一个来历不明的穷姑娘，也想要飞上枝头？未免想得太天真了！”
如此轻蔑的神情和语气，让杜念晴不由得恼了。
“倘若不是当年真的定下了婚约，芸芸姊的手中又怎么会持有你们楚家的玉佩呢？”
楚夫人哼道：“我说过了，那是楚家多年前的遗失之物，我都还没质疑他们究竟是怎么弄到手的，竟然还敢拿着玉佩来讹骗婚约？”
听她这么说，饶是性情温顺的古芸芸也不由得激动地辩驳。“不，我娘不可能骗我的！”
“既然如此，那就请令堂出来把话说清楚，她真的认识已故的老爷和夫人吗？”楚夫人不耐地说着。
“这……家父、家母都已经去世了。”古芸芸黯然地模着身旁弟弟的头，姊弟俩都因为想起死去的双亲而神色哀戚。
“好一个死无对证啊！”楚夫人哼道。
“你！”杜念晴简直快气坏了。
楚夫人不再理会杜念晴和古芸芸，转头对楚仲天劝道：“仲天，倘若三天两头都有来历不明的姑娘上门来宣称和你有婚约，那还得了？你还是早日成亲，断了这些人的痴心妄想吧！依我看，霜吟那姑娘挺不错的，柳家又与咱们『旭阳山庄』门当户对，倒是一桩良缘。”
听见这番劝告，楚仲天的浓眉不禁皱起。
他知道柳霜吟偶尔会到“旭阳山庄”来拜访二娘，很显然就连二娘的心也被她给笼络了。
“多谢二娘的关心，但仲天对柳姑娘并无那样的意思，今日我也与柳姑娘说清楚，请她另寻良婿了。”
“什么？！”楚夫人闻言不禁恼了。“门当户对的姑娘你不要，难不成你真要娶这种穷姑娘入门？我可不会同意！”
楚夫人瞪了古芸芸一眼，随即怒气冲冲地拂袖而去。
“什么嘛～未免欺人太甚！”杜念晴气呼呼的。
楚仲天的俊脸也浮现一抹歉然，对古芸芸道：“抱歉，二娘的态度苛刻了点，还请姑娘多多包涵。”
“没关系，我不会放在心上的。”古芸芸勉强一笑。
她的本性善良，不爱与人计较，况且她的心里也很清楚，自己配楚仲天确实是高攀了。
“可是婚约该怎么办？”杜念晴说道。“光是楚夫人一个人就将当年的婚约全盘否认掉，这可不能令人信服！”
楚仲天的浓眉皱起，这件事情确实有些棘手。
他想了想，说道：“这样吧，让我再问问家中其他的奴仆，说不定会有更明确的线索。”
为了厘清事情的真相，楚仲天找来了几位在“旭阳山庄”里已待了十年以上的老奴仆。
他问道：“今日我将你们找来，是想问问，当年我爹与亲娘在世时，是否曾经前往东北，不仅在途中过见一对古氏夫妇，还为我定下了亲事？”几个老奴搔头的搔头、皱眉的皱眉，脸上都显露出困惑的表情。
“抱歉，大少爷，这事儿老奴不清楚，”
“老奴也没有听说。”
“是啊，老奴也没有听过这事儿。”
听着这些老奴仆的话，杜念晴和古芸芸互望一眼，就连古芸芸的心里都不禁开始怀疑，是否真是爹娘记错了？
“欤……说起来……好像……”一名四十多岁、在灶房工作的妇人，偏着脑袋努力地回想。
楚仲天立刻追问：“林婶，你是不是想起了什么？”
“回大少爷，倘若老奴没记错的话，许多年前，已故的老爷和大夫人确实曾经为了探望老太爷，而到过东北一趟。”
“那么，当年你家老爷和夫人是否曾经与一对古氏夫妇定下婚事？”杜念晴连忙追问。
“这老奴就不清楚了，咱们身为下人，怎么可能去追问老爷和夫人的事情……啊，对了！”
“林婶是不是又想起了什么？”楚仲天问道。
“不，不是老奴想起什么，而是老奴想到，大少爷若是想把当年的事情弄个明白，或许可以去问问当年跟在夫人身边的一个丫鬟，我记得她叫……应该是叫做春香吧？”
“春香？”这个名字，让楚仲天充满了熟悉感。
“是啊！春香是已故夫人的贴身丫鬟，跟了夫人三十多年，不论夫人到哪儿都一定带着她，后来夫人病逝了，才改伺候老爷。不过，十多年前春香家中年迈的老母亲病了，所以已经返回老家，我记得……好像是在扬州吧！”
楚仲天点点头，说道：“经你这么一说，我也记起来了，确实是香姨没错！”那位春香确实是娘的贴身丫鬟，年纪与娘相仿。
还记得小时候，他都喊她“香姨”，而她离开“旭阳山庄”的那一年，他好像才刚满十岁。
“正好我明日要运镖去扬州，趁此机会，我去找香姨问个清楚，相信事情就会水落石出了。”
杜念晴一听，便道：“芸芸姊，那你就跟着楚公子一起去吧！”
“这……可是……”古芸芸的脸上满是犹豫。
“怎么了？芸芸姊，难道你不想弄清楚当年的婚约究竟是怎么一回事吗？”
“我当然想，可是，我担心弟弟的身子。”古芸芸担忧地望着弟弟，说道：“在前来京城这一路上，他已经够累了，这会儿他的身子不舒服，若是再去扬州，我怕他会受不住。”
“这……”
古芸芸忽然心生一念，开口问道：“念晴，倘若可以的话，能否请你代替我去一趟扬州？”
“呃？我代替你去？”杜念晴有些诧异地怔了怔。
“我知道自己的要求太过分了，可是……除了你之外，我也没有其他人可以拜托了……我实在不忍心小扁再受奔波之苦呀！”古芸芸心疼地抚着弟弟，手足之情溢于言表。
杜念晴望着古丰光，就见男孩的脸色确实仍有些苍白，精神也不太好，倘若再勉强跟着到扬州去，的确是受罪。
一股不忍的情绪升起，她点点头，义不容辞地说：“没问题，这件事情就包在我身上吧！反正我自己一个人逍遥自在得很，爱上哪儿就上哪儿。只不过，在我们前去扬州的这段时间，你们有什么打算？要投宿客栈吗？身上的盘缠够不够？倘若不够的话，我这儿有。”
“这……”古芸芸一脸迟疑。
虽然自己的手头确实挺拮据的，可是她已经够麻烦杜念晴了，怎么好意思再接受银两的资助呢？
楚仲天开口遒：“不如古姑娘和弟弟就在『旭阳山庄』住下吧，我会派人好好照顾你们的。”
虽然他在城里另有住处，可由于运镖的关系，他时常不在家中，再加上又没有需要照料的长辈同住，他便也没找什么丫鬟、奴仆来伺候。
由于此刻古家小弟的身子正不舒服，还是安排他们姊弟俩住在“旭阳山庄”比较适合些。
“可是，楚夫人那边……”
“放心，是我安排你们住下，二娘不会太过刁难的。我也会交代我弟弟仲旭一声，让他有空时多过来探望你们，有任何需要尽避开口，不用客气。”由于弟弟白日忙着家中的布庄生意，返回山庄时都约莫是傍晚了。
“既然这样，那就多谢楚公子了。”古芸芸说道。
虽然她心里对于盛气凌人的楚夫人有些畏怯，可是考虑到弟弟的身子状况，倘若能够住得舒适一些，就算是楚夫人的酸言冷语，她也会忍耐的。
楚仲天转向杜念晴，说道：“杜姑娘今日也在此住下吧！明日一早，就与我们一同动身前往扬州。”
“也好，就这么办吧！”杜念晴点头答应。
夜晚，杜念晴在沐浴饼后，来到古芸芸的房里。
“小扁已经睡下了吗？”
“是啊！多亏楚公子请来大夫帮小扁诊治，小扁服了药之后，身子已经舒服多了。”古芸芸感激地说。
“算他有点良心。”一提到楚仲天，杜念晴的唇边就噙着一抹不自觉的微笑。“芸芸姊，你就安心在这里照顾小扁吧！我这趟去扬州，一定会帮你查清楚当年婚约的真相。”
“谢谢你，念晴，为了我的事情，害你要忍受舟车劳顿之苦，我的心里真是过意不去。”
见她满脸自责，杜念晴忙道：“芸芸姊别这么说，反正我原本也有意要去江南一带走走，趁此机会去瞧瞧，也没什么不好呀！”
听她这么说，古芸芸心中的内疚才减轻了一些，不过，望着眼前这间雅致舒适的厢房，她的脸上浮现了一丝迟疑。
“其实……我在想……”
“嗯？芸芸姊在想什么？”
“我在想……要不要放弃婚约？”
“为什么要放弃？”杜念晴不解地问。
“因为……楚公子是如此的器宇轩昂，楚家是如此的富丽堂皇，我怎么配得上人家呢？”古芸芸轻叹道。
楚夫人的话虽然刻薄了些，但其实也没错。即便是她自己来看，也觉得她与楚公子根本就不相配。
听她这么说，杜念晴连忙安慰地握住她的手。
“芸芸姊，一个人的价值，根本不是从他的身家多少来判断的，怎么能因为这种理由而放弃呢？”
她的安慰让古芸芸的脸上浮现一丝感激的微笑，但语气仍迟疑地说：“可是……自从见过楚公子之后，我一直忍不住在心里问自己……这样真的好吗？”
“怎么说？”
“因为，我与楚公子并不是真心相爱，倘若硬逼楚公子娶我，不但强人所难，自己恐怕也不会真正快乐，不是吗？”
“这……”杜念晴被问得一阵哑口。
的确，倘若是一桩不情愿的婚姻，又怎么能够开心过日子呢？光是想到每天在沉重的心情中过生活，她就觉得可怕极了。
“可是，芸芸姊不喜欢楚公子吗？”杜念晴忍不住问道，而这个问题一出口，她就不自觉地屏住气息，等待古芸芸的回答。
“这……也谈不上喜欢……”
“芸芸姊在见到他时，有没有心跳莫名地加快，双颊隐隐地发热，目光忍不住一直朝他瞥去的感觉？”
古芸芸摇了摇头。
见着楚仲天时，她只觉得他的器宇轩昂、挺拔不凡让她自惭形秽，深深觉得自己根本就不该出现在他的面前。
“那……”杜念晴又问：“在与他分开时，芸芸姊会不会总是不经意地想起他，他的形影相貌甚至清晰得就像他真的出现在自己的眼前？”她说着，脑中蓦地浮现楚仲天的身影。
古芸芸又摇了摇头，这些症状，她一样也没有。
“念晴，你有意中人了呀？”古芸芸突然问道。
“嗄？？”
杜念晴被这个问题吓了一大跳，莫名涌上心头的心虚，让她的双颊一热，甚至下意识地避开古芸芸的目光。
“因为听你形容得好像亲身经历过似的。瞧你，脸都红了，在想着心上人呀？”古芸芸笑着问道。
杜念晴的心虚忽然变得更强烈了些，甚至还升起一股罪恶感。
“没、没……才没那回事！我才没有什么心上人呢！”她连忙否认，拚命挥去脑中挺拔的身影。
她这是怎么了？楚仲天可是芸芸姊的未婚夫哪！她怎么能一直想着他呢？这真是太不应该了！
既然有玉佩为凭，那门婚事该是真的，而她现在唯一该做的事情，就是陪同楚仲天找到那名老仆，问明白当年的真相后，让他乖乖地依照婚约迎娶芸芸姊进门，怎么可以对他产生不该有的情愫呢？
杜念晴深吸口气，暗暗在心中告诫着自己，然而她的心口却蓦地揪紧，那隐隐的疼痛像是在告诉她，白己正在做着一件将来会后悔的事情……