是夜。
祖儿发觉屋内有些闷，加上台风刚过，不免感觉燥热，待在床上也辗转难入眠，于是一个人披了件薄夹克便走到屋外散心、喘气。
明天崇纶就要将慕塘送到台北的大医院去装义肢了，这次他伤的好像不止是手，连心也碎得一塌胡涂，而她呢？和崇纶之间有没有明天也不清楚，石夫人的作梗、晴婉的态度，都令她有回到起点的无力感，而崇纶是否还一直将她当成曼弦的化身，她也毫无所知。
漫无目的地绕着石宅别墅踱步，夜半露重，她的拖鞋上尽是不请自来的小露珠，山风拂得她的发梢如帘儿被轻轻掀开，她不禁拢了拢发，身子缩得更紧了。
“呵……呵嗯……嗳……”
走到一处类似储藏室的矮屋旁，祖儿隐约地听到一处上了三道锁链的生锈铁门内，传来微弱的轻吟声。
等到她抓回神志，这才发觉自己竟走到一处极陌生的地方。
她循着声音蹑步而去，这石家大宅究竟还存着多少稀奇古怪的秘密，为何独独在这种杂草丛生的烂泥区，还会有着人申吟的声音。
“呵……呜……”越靠近木屋，申吟声越清晰。
她将耳朵靠在门上，一阵阵腐霉的朽木味渗鼻而来，天啊！这地方连关条狗都很不人道，究竟是谁在里头呢？
木墙的夹层间透着些许寒光，藉着暗淡的月影斜照，她看到一处镂空的窄缝，像是被白蚁蛀了一个小孔，刚好可以放得下一只瞳孔。
去看看吧！她如是壮胆想着。
当瞳眸逐渐摆向小缝隙，由于适应力的关系，一时还不能看清屋内的一切陈设，待三十秒过后……
她发现一个近六十岁的老人被反绑在一张木椅上，形体枯竭、发秃胡斑、四肢瘦瘪，一口气要吐不吐的活像痨病表，她当下心生一惊，反射地轻叫了一声。
“谁呀？”老人双目紧闭，仅用耳朵聆听。“是黛翠吗？现在不该是你来的时间。”
黛翠？这是谁的名字？该不会是石夫人的名字吧？
她捂住了嘴，陷入扑朔迷离的推理情节。
“既然来了为何不开口？啸天的牧场难道还不给你吗？我不是已答应你让高律师删去我列的最后一项条件，你到底还要困我多久？”老人说完，身心俱疲地饮泣起来。
这老人……不会是崇纶的父亲吧？他不是死了快一年了？
在尚未求证出此人的真正身分前，祖儿还是抱着谨慎的态度，她透过木墙上蛀开的小缝问：“你……你是石先生吗？”
老人如被启开活泉的灵魂，神经立刻绷起。“你不是黛翠？那你是什么人？”
“我为什么要告诉你，你看起来又不像好人，喂！是我先问你的，你懂不懂礼貌？”隔着一道墙，祖儿才敢把口气抬高些。
老人似乎有所感慨地低下了头，戚戚焉道：“我叫石啸仁，是“石晖日苑”的主人。”
“你真是崇纶的父亲？”祖儿发觉这完全是电影的情节，为什么她都会在不经意下挖掘出这古宅的重重疑云。
“还假得了吗？你认识我儿子？”老人将椅子朝前一挪，神情激动万分。
“你冷静点！既然你是这屋子的主人，为何被囚禁于此，人不像人、鬼不像鬼？”她渐渐将问题症结菁华集中，欲一探究竟。
从他被熏瞎的双眼看来，彷佛有着一段悲惨的往事在他身上发生过。
石啸仁没有立即回应她的话，只用一种半哀求的声音说：“你能不能先放我出来，我被关着快受不了了，如果你愿意让石家重振往日声威的话。”
“这门上链着三道锁，我怎么开？”她怀疑他的说辞。
“如果我记得没错的话，木门旁的一处气窗下，有一片的木层比较薄，是中空夹板，原本是方便好搬运牧草的，你只要找个尖一点的棍棒或锄头之类的工具，就很好撬开了。”先逃离这鬼地方，再慢慢找冯黛翠算帐。
祖儿半信半疑，放了他出来后会不会引起什么轩然大波？石家是否又要陷入一片你争我夺的丑陋争逐中，她不敢把握这老人到底和石家的渊源真的是否像他所说般，要是他的出现会危及崇纶，那她岂不弄巧反拙了？
“你还在犹豫什么？你以为我一定是什么十恶不赦的人才会被关在这里吗？其实不然，是因为我气黛翠当初硬逼我儿媳妇要在台风那天赶回来，害她意外滑落山谷下而丧生，我知道她是故意要我儿媳妇在那天回来的。再加上那狠心的女人一直想霸占石家牧场，而我始终不肯签字，才会被她设计囚禁于此。”他感应出祖儿的不安，索性全盘托出。
“你是说曼弦的意外死亡是石夫人间接造成的？”祖儿又是一惊。
“没错！”语气中肯沉稳。
“那她又为何要将您囚禁于此，还骗人说您已不在人世？”祖儿不解问道。
石啸仁又是一阵欷吁。“唉！她想霸占的那个石家牧场没有我亲自叫律师删除最后一条的条款，所以她要我生不如死过一辈子，怎样？该信我了吧？”
他说的一切全部合乎逻辑，且内容与崇纶告诉过她的相差无几，这样说来，把石啸仁放出来，就可以让那讨厌的石夫人计谋无法得逞，那太棒了！
“好，我找看看有没有工具，您等等！”
没多久，她便找到一根剥落的钢筋条子，外表虽生锈了，但拿来用力捶个几下，应该很快就可以打烂锁头。
她每次一举起再挥下便用尽吃女乃的力量，锵铿的金属撞击声划破了星夜的宁静，祖儿两手已因反作用力而握得掌心殷红，额角也渗出颗颗汗滴，但为了让崇纶逃离石夫人的魔掌，她非救石啸仁出来不可。
“死丫头，你好大的胆子！”正当祖儿挥汗忘神之际，一道阴森的严喝自耳畔响起。
祖儿一吓，手中的钢条“匡当”地自手中滑落，眼前那道瘦削的影子，配着枯槁凹陷的双颊，构成了石夫人慑人的容颜。
“你三更半夜跑到这荒僻的后院干嘛？”祖儿镇静地正视她。
“这句话正是我想问你的。”石夫人阴甸甸的声音如从地狱里冒出来。“你三番两次破坏我的好事，说，你又知道了些什么秘密了？”
“我知道的都是你一些肮脏的丑事，崇纶有你这种母亲真的是他的不幸。”她才不惧怕她唬人的生冷面目，不退却地迎上她的眼。
“只怕……你以后再也没办法在崇纶面前打小报告了，他现在人在牧场，等他回来时，我可以告诉他，你夜晚不慎失足摔进山沟，他根本没机会知道真相的。哼！你怪不得我，一切只能怪你太多管闲事了。”石夫人两眼朝后一个示意，树后立刻站出了两彪形大汉。
“阿忠、阿义？”祖儿直摇着头，这两名忠诚憨朴的家仆，怎可助纣为虐。
“还愣在那儿做什么？还不快点行动？”石夫人权威般的口吻，大声命令两人。
与其坐以待毙，不如主动迎击，她拾起刚刚掉落地上的钢条，乱无章法地四处乱挥。这下乱棍一阵，她眼睛张也不张一下，只听见像是击中大西瓜一般，“喀”的一声，一记嚎叫声响起。
“哎哟——”
她张开眼一瞧，只见石夫人的身影缓缓朝后倒下，头骨天庭处一条血河流下。
阿忠和阿义急忙前去搀扶起石夫人，只见他们面面相觑，苍白着脸看着祖儿这肇祸的凶手，要是石夫人出了什么乱子，崇纶一定不会善罢甘休的。
“对……对不起，是你逼我的。”祖儿丢了钢条，像只受惊的小野猫蜷缩在一旁。
“臭丫头，我不会放过你的。”石夫人狠话一撂，即在阿忠的搀扶下离去，而祖儿则在阿义的盯梢下，怏怏地走回石宅，被迫关回自己的房内，成天专人守候。
崇纶，你快回来吧！
祖儿望着窗外遥远的星空，大声呼喊着……
“不可能，绝对不可能！”
翌日清晨，崇纶接到福叔的电话，说石夫人被祖儿用钢条攻击，头盖骨缝了十八针，他立刻借了牧场的吉普车，火速赶回石宅。
“我会骗你吗？幸好阿忠和阿义也在场，他们可以替我作证，早告诉你这女人野性不改，一副没家教的样子，再留下来始终是祸害。”石夫人一手模着包绷带的额头，一边愤懑说道。
“你们两个老实招来，我母亲说的是否属实？”如鹰隼般的双眸锁住两名家仆的身影，他们早被石夫人收买，当然一心拥向夫人。
“是……是的，少爷。”两人异口同声嗫嚅回道，只怕再多问些详细点，就要穿帮出糗了。
“看吧！这回不是我冤枉她了吧！儿子啊！懊歹我也是你妈，从小一手拉拔你长大，你不能不吭句话呀！”她唱作俱佳地抽出一条绢帕，开始泪洒含悲起来。
崇纶一直认为是石夫人要撵走祖儿所用的苦肉计，但现在连阿忠、阿义都这样说，晴婉又送慕塘上台北换新义肢不在现场，赵妈和福叔又上了年纪，真要问也问不出个所以然来，要是不给石夫人有个交代，这个家永远都会没完没了。
对了！当面对质最好不过了，凭祖儿率真的个性，若真是她所为，绝不会推诿责任的。
“赵妈，请祖儿小姐到大厅来一下！”崇纶没有只听片面之辞，他希望祖儿能为这场误会做个澄清。
赵妈看了石夫人一眼，为难地没入长廊尽头。
半晌，赵妈即引了祖儿出现在崇纶眼前。
“少爷，祖儿小姐来了！”赵妈的声音有些抖颤，随即便自动退回厨房。
“崇纶……”她出声极细，当着石夫人的面她实在不知道要不要告知他真相。
“我问你！我母亲头上的伤是不是你造成的？”从来未出现过的严肃口吻，此时的崇纶像极铁面无私的法官。
“我……”她看出他眼中有种在恳求她说“不”的火花，然而，叫她说谎以求认同，实在非她良心所能允诺，为了不让石夫人以后藉题奚落，她准备认了。“没错，是我打伤的。”
“哟！这回嘴松得这么快，我还以为你要嘴硬到几时呢？别以为诚实就可以得到同情，儿啊！你看着办吧！”石夫人铁了心就是不善罢甘休，她非趁此机会赶走这眼中钉不可，留下这个知道太多秘密的女人，对她永远是种心结。
“祖儿，真是你做的吗？为什么？”他求她赶快解释，快说呀！
“为什么不问问你那伟大的母亲，她会说得比我详细，不是吗？石夫人！”瞒天过海的是她，始作俑者的是她，她不想被崇纶以为她要为自己月兑罪而苦苦解释。
石夫人牙齿一咬，目光整个锋利了起来。“你仗着我儿子对你有好感就可以嚣张成这样吗？做了错事还不肯认错，是非黑白颠倒不清，少用这招来离间我们母子俩，我儿子不会胡涂到被你的妖言妖语惑住的。”
“祖儿，再怎么说她也是长辈，就算有什么不对也犯不着动棍动棒的，我要你马上跟我母亲道歉。”崇纶不解，道个歉真有这么困难吗？
“我不要，我又没做错事。”她明白整件事的来龙去脉，又不是她惹的祸，为何要她道歉？
“崇纶，你就任由外人这样欺负你母亲，我怎么这命苦啊！你怎么对得起你死去的父亲，我干脆自行了断跟你老爸去好了。”
看在祖儿眼里，这石夫人真像只狡猾又冷血的老狐狸，崇纶他父亲根本就还在人世，她竟然还演得出这种丧尽天良的戏。
“好！我说。”她忍不住了，再不拆穿石夫人的西洋镜，崇纶不知将会被骗到何年何月。“你父亲还活着！”
“你胡说些什么？”崇纶不满地看她信口雌黄。
“我没有胡说，阿忠、阿义可以作证。”她一心指望这两名家仆会良心发现。
整整一分钟，阿忠看阿义、阿义看阿忠，谁也不敢先开口。
“说呀！全变成哑巴了？”祖儿开始急了。
阿忠被石夫人一瞪，昧着良知说：“平小姐大概病了，头脑有些不清。”
“什么？你睁眼说瞎话，你明明……”她冲上前想揪住阿忠的衣袖，却一把被崇纶将她腕部扼住。“够了，你闹完了没？”
“你当真不信我，好，我带你去找。”她急了，唯有让他亲眼见到石啸仁，才能还自己清白。
崇纶正想为她的胡闹苛责时，石夫人却一本正经地插了句话：“就顺她意吧！别老说我做人不厚道，没做长辈的宽宏大量。”
从石夫人若无其事的神采看来，祖儿忐忑的心乱蹦着，莫非她早算计好这点，事先作好了安排？
崇纶也想早点结束这两个女人的战争，不希望事态越来越扩大。
“走吧！带我去找我父亲吧！”崇纶依着她，但愿这场闹剧快快结束。
祖儿就着前一晚的路线，来到杂草丛生的后院一处隐蔽角落，这个地方平常根本就没有人会到来，崇纶一边拨着横生遍野的菅芒草，一边对此处腐臭污泽皱眉，她到底在证明些什么？
“就是那间小屋。”祖儿在离囚禁石啸仁的木屋前十公尺停了下来，指着屋子向崇纶说道。
“你是说我亲生父亲就在里面？”宛如神秘档案的诡谲，从祖儿认真的双眸判读出，煞有介事。
“没错，就是被你母亲锁在里面，他可以告诉你一些事情的真相，还有你母亲想并吞石家牧场的事。”祖儿的口气坚定且确切。
“那就打开看吧！我倒要看看你这女孩还能胡诌出什么么曲折离奇的故事来耍我儿子。”石夫人为免夜长梦多，立刻对阿义使了个眼色。“这地区本就属于你管的，拿钥匙去开看看吧！”
阿义接令，马上执行行动。
三道锁在不到一分钟内全被打开，木门“咿呀”一声，门轴处还因久未上油而“嘎吱”作响，崇纶一马当先，掩鼻而进，满是尘垢，厚灰充斥，一些七零八落的没用家具四处堆叠，隐约中还可以见到鼠影横行，除此之外，连半个“人”影都没有。