曾经是被捧在手心的小鲍主，现在得靠兼差来还债，而当年挨家挨户收垃圾的小男生，如今却成为公司大老板，还说这一切都要归功于她……
多么讽刺。
“我希望能为我的恩人做点事，想照顾她，变成她的朋友。”
所以才特地到音乐教室来捧场，指名要上她的钢琴课？宋于湘一想到这里，情绪越发酸涩难受。
这算是同情吧？竟然用这种方式说要照顾她……要是今天她是沦落在酒店弹琴卖笑，岂不有了基本恩客一名？
“不必了，这算不上什么恩惠。那时我只是心情不好乱造口业而已，成功是靠你自己努力得来，否则无论我骂几次也没用的。”她深吸气，努力想拦住眼眶里过多蠢蠢欲动的水分。“我要下车。”
“让我照顾你——”他拉住她的手。
“不要管我！”纤瘦的手臂用力甩开他。
娟秀的脸蛋僵硬而清楚地表达强烈的抗拒，夏元灿不想在此刻与她继续坚持下去。
“你怎么想，我无权过问，但我真的只是想当你的朋友，分担痛苦，分享快乐，像真正的朋友那样。”按开中控锁，他轻叹了口气。“我会继续上钢琴课，明晚见。”
宋于湘急急甩门就走，眼泪也啪地随之滑下。
你怎么想，我无权过问，但我真的只是想当你的朋友。
分担痛苦，分享快乐，像真正的朋友那样。
她越来越看不清前面的路，只能凭着直觉快步走着。
要照顾她？要和她当朋友？分担分享？这男人说的像是火星话，她无法理解真正的意思。
身负钜债的她，在学校时就是班上的瘟神，同学彷佛害怕她会开口借钱似的，无不离她三尺远，“朋友”这个名词已经太陌生了，她习惯也理解别人的冷漠，时日一久，她索性与人保持距离，不让人知道自己背后难堪的故事。
这些年过去了，她的生活平淡犹如白开水，适应平静以后，她只想努力赚钱把债务还清，其余的人情世故和风花雪月，她一点也不想知道。
一点，也不想知道。
眼看着纤薄的身影消逝在红砖道的另一端，夏元灿的心情罕见地沉重。
从小就经历底层社会的生活，他看过太多不幸的家庭，也尝过各种人情冷暖，无论是高声斥喝或是可怜同情，他向来只是微笑带过，不愿多想也不放在心上。
宋家果真是没落了，但那又如何？会比他的过去更糟吗？她为什么要把自己变成令人退避三尺的刺猬呢？
脑海里全是她苍白又绷紧的倔强神情，夏元灿多年来保持坚硬的心口又揪了起来。
他不想让她恼怒、生气，但怎么能放下她不管？不能让她这样过日子，他一定要插手，管到底！
朋友……
懊陌生的名词。有了朋友，会是什么样的感觉？
甭独很多年了，她害怕与人太靠近，不知道怎么和人交心做朋友，她甚至不知道有朋友是什么样的滋味。
宋于湘坐在书桌前，怔怔看着眼前的脆皮泡芙。
今晚本来是有钢琴课的——就是那位环保科技资源处理公司大老板的课，但她从学校下班赶到音乐教室后，才知道他今晚临时有事，无法上课。
除了缺课的讯息之外，还有一盒甜点要求转交给她。
“宋老师，这家的脆皮泡芙超赞的，网购排名第一耶，尤其是蓝莓口味，常常要等很久才到货喔！”夸奖完伴手礼，柜台美眉顺便又夸了送礼的人。“夏先生人好好喔，不能来上课，还特地托人送东西来欸！”
她一怔。都说不要他管了，还送东西给她？他有没有把话听进去？
宋于湘把礼盒推向她。“送你吧，或是分给其他老师吃。”
“不用啦，夏先生另外送了三盒要请大家吃，都是不同口味喔！”美眉很热心地介绍。“你的那一盒就是最难买的蓝莓耶，这里还有原味、咖啡和芝麻，你要不要吃看看？”
“我……”原来他连音乐教室的其他人也一并照顾到了。
“你带回去吧。”她摇头委婉推却，找了理由想把礼盒塞回给美眉。“我不方便收学生的礼物。”
可年轻美眉的动作更快，硬把礼盒塞到她手里。
“我们只是音乐教室，又不是一般学校，而且只是一盒泡芙啊！”美眉把她推出门外，又把礼盒塞给她。“你好瘦喔，要多吃点呀——啊，电话响了，我要进去接电话，不然主任会骂人的——”
年轻的身影一下子就奔回柜台前继续忙碌，她总不好再拿着礼盒去打扰人家，宋于湘决定先带回去再说。
捧着甜点走路回家，简单整理家务后，她想了想，从冰箱拿出礼盒放在面前，慢慢拆开。
里面的泡芙已经被摇蔽挤压得有些歪斜，盒中间贴着一张小纸条。
鲍司揪团，我也凑了一脚，与你分享。
与你分享。分享……这就是他所谓的“朋友”吗？
她听过这个知名的甜点，学校老师也曾发起好几回团购，可她总是笑笑找理由带过，从来没有参加——实在是没有多余的钱可让她跟着流行尝鲜了。
她拿起叉子，轻轻切下一块送入口中，唇齿感受着微甜而带着蓝莓的酸味，一口接一口，不算大的泡芙很快就吃完了。
妈妈带着她投靠舅舅家后，吃穿住并没少她一份，只是她敏感的心思清楚感觉出舅妈非常不欢迎自己。
因此一考上大学后，她便独自在外租屋，半工半读完成学业，而后又靠着舅舅的安排，让她一毕业便有了固定薪水的半公务员工作，去年舅舅还不顾舅妈的反对，从债主手上将抵押的房子买回来，以她的名义向银行贷款，才能让她搬回到妈妈一直挂在心上的房子，只是也让她背负的债务顿时爆增数百万元。
纤薄的肩上得扛下七位数字的贷款，心思只懂得盘算如何有效利用每一块钱，生活压力早已让她失去闲情逸致，更不用提像现在这样坐下来，细细品味沁凉而甜入心坎的糕点。
丙然是甜入心坎……尤其是“朋友”的心意。
她微微吁叹一口气，正想起身将剩下的泡芙收进冰箱，门铃声在此时响起。
是谁？她诧异地推门而出，经过早已无花园造景的院子，将生锈大门拉开一小条缝隙，探头而出。
“嗨！”来人带着朗笑，高大的身影几乎堵住门口。“对不起，今天公司有事耽搁了，来不及上课。”
醇厚熟悉的嗓音竟然惹得她一阵脸热。夏元灿怎么直接来找她？
“如果只是这件事……”她清了清喉咙，试着冷静回答。“课程是直接往后延一次，不清楚的话可以问问柜台小姐。”
握着门把的纤手抓得更紧，她退了一步，准备关门。
“我知道。”他很有技巧地抵住门。“既然今晚上不成课了，要不要和我出去走走？”
巴他出去走走？为什么？即使不上课，她还得在电脑前赶工赚取微薄的打字费。
拔况，“朋友”只是个虚幻的名词，她不需要，也不必和他靠得太近。
“很抱歉，我没空。”她拒绝了，但想起那盒泡芙，此时正好当面道谢。“谢谢你的泡芙，下次不要再送了。”
“泡芙是小事，我是被拉去揪团凑数，我一个人也吃不完。”顿了顿，他微微叹口气。“但我的心情不太好。”
她一怔，然后挑眉瞅他，看他使出什么把戏。“那又怎样？”
“泡芙很好吃吧？”他偏头瞅着她，方唇笑得很真诚。“朋友要分享，也要分担啊！”
惫说什么“朋友”，竟来向她讨人情？都怪她刚才一时控制不住，吃掉一颗泡芙了，否则还真想整盒还给他……
“我只是想去兜兜风而已。”见她表情有些懊恼，他随即劝进。“不会耽误太久，一个小时就好。”
懊如何拒绝呢？这下可好，吃人嘴软，拿人手短，算是贪吃的报应吧！
算了，就陪他一次，当作是回报那盒泡芙好了。
“就这一次，下不为例。”她勉强同意。“你保证？”
“好啦，我保证就今天这一次。”不等她回答，他已经推她入门内。“快去加件外套，记得带大门钥匙！”
几分钟后，宋于湘拎着背包走出大门，一顶崭新的粉红色安全帽已经落在头上，三两下就扣好了。“上车吧。”
真的要去吗？一手扶着安全帽，她迟疑地看着他跨上机车的背影。
“介绍一下，这是阿灰。”夏元灿回头冲着她笑，豪气地拍拍椅垫。“它陪我好多年了，上山下海都很厉害，勇得不得了。”
强健的双腿让机车后退两步，长臂拉起她的纤手。“上来呀！”
他明明笑得很开心，哪来的心情不好？嗳，算了……她闭了闭眼，攀着他的肩，一鼓作气跨上后座。
惫来不及调整好姿势，双手已被拉住，环抱上他的腰际。
“抱好，阿灰很猛的——”他笑着催动油门，上路了。
★★★
跑起来噗噗作响的阿灰确实勇猛，夏元灿也不多话，保持两轮行驶的平稳，一路穿越市区的水泥丛林，沿着城市边缘一路往南骑，一栋又一栋的高楼建筑逐渐被抛在身后，眼前的景观已不是熟悉的繁华红尘，而是虫声唧唧的山区坡路。
宋于湘僵硬的肩膀慢慢软化，开始学会享受移动的速度感，好奇眼底的风景变化。
沁凉秋风拂过脸颊，她一点也不觉得冷，因为夏元灿高大的身躯不仅替她挡去冷风，而且还屡屡紧急煞车，让她不得不贴住他的背。
“你到底会不会骑车?!”气死人了，她忍不住伸手揉了揉自己老是撞上他后背的单薄胸口，感觉连耳朵都热了起来。
“我会骑啊！怎么了？”他在路边停下，一脸不解地回头望她。
“那就不要……不要紧急煞车啊！”
“下坡路段，比较难控制。”夏元灿无辜地笑，瞧见她纤手捂着胸口，又加了一句。“喔，我不是故意要吃你的豆腐——”
他认真发誓。“什么也感觉不到，真的。”
什么也感觉不到？是在笑她高中后就没发育过的胸部吗？
“夏元灿！”她恼了，抡起拳头捶向他的宽肩。
“这力道刚好，舒服，不过——”他呵呵笑，伸手制止她。“别打了，我皮厚，怕弄伤你的手。”
一缕夜风吹过，他迟疑了几秒钟，厚实的大掌才握着她凉凉的小手，将之拉回放在自己腰间，笑说：“靠着我，别抬头，免得着凉了。再绕一圈，我们去吃宵夜，嗯？”
摩托车再次启动，宋于湘没有回答，却也没抬头。
山间的路段并无想像中的幽暗，倒是很安静。
安静得像是可以听见彼此的心跳。
行进中，即使彼此不交谈，只是静静贴靠着他，但男人的体热默默煨暖了她的心口。
巴一个男人如此贴近，她惊讶自己竟然一点也不觉得别扭或不自在，只是……
“这样绕来绕去，心情就会好吗？”她以为心情不好的他，会滔滔不绝地向她诉苦。
许久，她没听见夏元灿的回答，但脸贴着他宽阔的肩背，彷佛听见厚实的胸膛传来几声低笑。
不说话，只作伴。她忽然想起曾在某本书中看过的这句话，原来，和“朋友”相依靠的感觉是这么……温暖而踏实？
宋于湘先是一诧，心头蓦然越来越软，环在他腰间的手竟也更紧了。
★★★
绕过另一段坡路，静谧渐渐远去，两侧的街道越来越热闹，他们终于又回到市区。
最后，阿灰停在巷子里。
“带你来个好地方，这里的东西保证便宜又好吃。”夏元灿拉着她，穿过另一条小巷弄，眼前的喧哗让她不由得停住脚步，睁大眼睛张望。
这是……夜市吧？她从来没有逛过的地方。
童年时，她是被捧在手心的千金小姐，出入的都是百货公司、高级餐馆和五星级饭店，家道中落后，她活动的范围局限于学校与舅舅家，上了大学后只知道忙着打工赚生活费，年轻人呼朋引伴逛街逛夜市的生活，她从来没有机会体验过。
阵阵的食物香气唤醒她的饥饿——晚上只吃了个小小的蓝莓泡芙而已。
“那家四神汤很有名，隔壁的面线羹配臭豆腐很赞。”遥指热闹的摊贩，夏元灿详细介绍着。“另一边也有米粉汤、甜不辣、沙茶鱿鱼羹，走过去还有炭烤、咸酥鸡、蜜豆冰……你想吃什么？”
这么多，该选哪一种好呢？宋于湘还来不及思考，却被此起彼落如雷般的洪亮叫声吓着了。
“厚，阿灿你这小子！这么久没来看我们，是发达了就忘了大家喔？”
“就是咩，知不知道良心怎么写？亏我天天念着你，总算念到你耳朵痒，知道要来了厚？”
“哇，少年ㄟ，会不会失踪太久了你——”
前排几个小吃摊的老板扯嗓嚷着，路人纷纷投以好奇的眼光。
“你你你——今天还带了美女！”面线羹的老板冲出来，手拿杓子指着夏元灿。“还不快给我进来！”
“美女”指的是她吗？宋于湘低头看看自己一身洗穿多次的棉Ｔ和牛仔裤，脸蛋烘热了起来。
夏元灿大笑，牵着她走入小摊里，在角落找了空位让她坐下。“先坐一下，我去其他摊子打声招呼。”
斑大的背影才刚踏出去，两碗特大份的面线羹已经端到她面前。
“这个笨蛋，追女生不带去大饭店，带来这种小地方做什么？切！”
“欧吉桑讲话一定要这样吗？”另一个温柔的声音随即插入，老板娘敦厚地笑着，在她身边坐下。“阿灿的眼光真好，女朋友好漂亮，好有气质。”
“我、我们只是朋友……”方才的吆喝声已经让她不知所措，这下被冠上女朋友的称号，教人更不知该如何接话。
老板娘才不相信。“只是朋友？我们认识他这么久，从没看他带女生来过，你是第一个喔！”
“他……常来？”她对他其实一无所知。
“阿灿没告诉你吗？”老板娘遥指远处。“他国中时搬来住在这附近，下课后就来夜市回收垃圾去卖，回家还要照顾老阿嬷，是个肯吃苦很认真的孩子。阿嬷死后，他就去回收厂工作……啊，你应该知道他的职业是——”
“环保科技资源处理公司。”
“厚，还真是落落长，反正就是做回收啦，说难听点，他是靠捡破烂活下来的。现在当了大老板，还派人固定来替我们打扫街道整理垃圾，把可回收的垃圾让给附近的老人去换钱，说是要谢谢照顾他长大的街坊邻居。”
老板娘顿了顿，又说：“漂亮小姐，阿灿出身虽低，但人穷志不穷，希望你别嫌弃。”
“我没有、我们只是……”她还没解释清楚，大嗓门又传过来。“欧巴桑你是又在八卦什么？没看到等着外带的人那么多，还不快来帮忙？”
老板娘笑笑起身，一路念回去。“你才欧吉桑咧！谁不知道你也想来跟漂亮小姐讲话——”
宋于湘低头盯着微泛油光的羹汤，回想方才老板娘的话语。
原来，这里是他长大的地方……