爱城之役，主要是徽王为了平定寒城边关外的三个部族所引发。
镰鲜国、山卢国、恭族，这三族由于容坎关外的土地贫瘠，耕作不易，因此每逢冬季将临，就会群起攻向容坎关，劫掠寒城。
莫喜怜的爹亲，在不打仗的时候往来边关做点小买卖，后来在花街里遇上莫喜怜的娘亲，有了感情，本想攒够银两把她接回家，但是……
“听我娘说，那年饥荒，甭说关外三族，就连咱们徽国百姓都吃不饱，饿死不少人，所以能活下来实属难得。”热茶的温暖在半空中卷起白烟，清香的味道像在倾诉着徽国过往的历史，带点微涩，入喉后却泛着不可思议的香甜，就像回忆那般，陈旧后总留下最美的一面。
“先王失道，换来天惩，却是苦了子民。”傅衡当时年纪尚小，却还记得家里娘亲特意在门口派粥救济饥民，说是能救多少，就救多少。
“后来，镰鲜国突然破关而入，抢劫寒城百姓，半座寒城几乎被洗劫一空，我爹也被杀了，唯一能称得上好运气的，大概就是我娘躲得好，保住了性命，而且月复中的我也一样平安。”莫喜怜轻描淡写地述说着过去，带笑的唇角仿佛只是在倾诉一个故事，而非她自身的血泪。
“后来……你娘在花街生下你？”傅衡瞧着诉说过去的莫喜怜，不懂她为何能够如此坚强？
“嗯！娘跟老当家感情算是不错，她瞧娘失去爹后成天以泪洗面，就让她生下我，想让娘心里有个依靠，却没想到娘后来因为太想念爹，心病无药治，所以跟了爹离世而去。”莫喜怜摇了摇头，露出苦笑。
连女儿都留不住娘亲，足可见娘亲多么深爱她这个爹亲了。
暗衡淡声问道。“那么你岂不是无依无靠了？”
“老当家认了我当义女，养大我后，把店也给了我。”想来，在花街打滚一辈子的老当家，也鲜少见到像娘和爹这么深情却又缘薄的感情，连带让她感到寂寞，所以才收留她这个故人之女，老来有伴吧！
“这就是不醉不归的由来？”不是太出乎意料，却也非平淡。
只不过，傅衡听了许久，还是猜不透莫喜怜心许自己的原因。
“是啊！因为后来先王暴崩，新王继位后，大家日子变好过了，所以承蒙照顾，不醉不归的生意也好得很……”莫喜怜说着，夹了块鸡肉便往傅衡碗里添去，“傅爷别光听着我说故事，筷子也动动吧！”
“心里梗着疑惑，很难吞得下。”傅衡摇头，尽避满桌的菜肴香喷喷，确实让他有些饿了，但莫喜怜带给他的困惑，却明显地占据了他的思绪。
因为，他分明不认识莫喜怜，而且莫喜怜也说过，关于自己的消息，都是她托人打听来的，那就表示他们真的从来没见过面。
这世上可有人，会对个完全不认识的人勾起兴趣，甚至是倾心相许？
不，他真的想不懂。
这到底只是不醉不归的当家勾人上瘾的手段，或是莫喜怜说话不够直接，才让他一直没听着重点？
“这倒是了，瞧我谈了半天，似乎只有坏了傅爷的好心情。”莫喜怜敛起眼底深埋的寂寞，换上一张轻松的笑脸，“其实，我从来没见过傅爷，对于您的事情，是寒城之役才开始格外注意的。”
“就因为我在寒城之役打先锋？”傅衡可不觉得事情有这般单纯。
“不，是因为傅爷大败镰鲜国。”莫喜怜勾唇，迸开了灿若星子的笑颜，仿佛这对她来说，是至高无上的喜悦。
“镰鲜国……”傅衡的脑子里忽地闪过一丝灵光，他瞧向莫喜怜盈满笑意的脸孔，不由得吐出疑惑声调，“莫非，你是觉得我替你死去的爹报了血仇？”
“不只爹的，还有娘的。”莫喜怜笑道。
她娘随爹而去，这份寂寞带来的帐，不该算在镰鲜国头上吗？
“可是莫当家，你的杀父仇人不一定已死，说不定……”傅衡有些诧异，虽然明白平定边关后，不少百姓总对他心存感激，但让人当成心仪对象，这真是少之又少，鲜了。
“我知道，也许真正杀我爹的人，目前还好好活着，但是，我求的是镰鲜国的平定，对我来说，只要镰鲜国不存在，不用再打仗，我就能够释怀了。”莫喜怜捧着热茶，仔细地吹了凉，缓缓啜了口。
“你这想法倒是特别。”向来听闻的，总是人们嚷着要手刃仇人，可莫喜怜求的，却是更远大的目标。
“其实，是因为老当家在提起爹娘时，总会叹息着说，若非镰鲜国，也不会拆散爹娘这对苦命鸳鸯，不用让我没爹少娘，这么长年听下来后，我自然而然就这么想了。”莫喜怜搁了茶杯，双手托腮往傅衡打量起来。
方才让傅衡救她时，就觉得这男人气质特别，却没想到他就是自己心仪已久的护东将军傅衡。
“就因为我平定镰鲜国，莫当家便倾心于我，这可不只是过奖，而是过于厚爱了。”傅衡摇头，尽可能让自己维持平心静气。
身在花楼，面对的又是口口声声示好的花楼当家，加上两人独处一室，这情况委实是有些尴尬了。
他是到花街散心没错，但只是想放松心绪，别再牵挂宫里的事，哪晓得竟会遇上个早对自己有意的姑娘家。
老天爷是在整他吗？
“这不是厚爱，只是一相情愿地想以身相许。”莫喜怜坦言道。
在得知护东将军傅衡大破镰鲜国之际，她曾经激动落泪，心里呐喊的不是喜悦，而是欣慰从此后不再有爹娘这般的苦命人会遭到伤害。
这个让她挂念多年的愿望，因为傅衡的成功平定而实现，心头重担不再，让她也因此转移了注意力，开始打听起傅衡这个人。
初时是在意这位与恩人无异的将军，后来却渐渐地因为傅衡的忠心耿直，教她对他是越来越着迷。
他的一切，带动着在远方的她脸上的喜与乐，他的消息，时常让她回味再三。
知道这事的人，莫不笑她太痴傻，可她还是无怨无悔地牵挂着傅衡，甚至在不知不觉中，把他嵌入了心坎里。
这么眷恋一个未曾见过面，就仅是传闻的男子，是不是有些太疯狂？
可她，就是这样喜欢上了。
她曾经无数次在梦里描绘着傅衡的模样，为着偶尔一梦而感到心满意足，甚至任凭这份思念沉浸在她的心口，不断地细细酝酿，像在陈封一坛上等的女儿红。
老一辈的人告诉她，当家里生了个女儿，人们便为她酿酒，等到她出嫁再用来招待客人，是为女儿红。
反之，若女儿不幸早夭，那这坛女儿红，就成了花凋。
两种不同名的酒，代表着一个女子的幸福与否，而如今，却更像她的感情去向——
她以为自己能够品尝的，绝对是花凋，却没料到，老天爷竟给了她品味女儿红的机会。
说来，真的不可思议，因为在今日之前，她甚至连傅衡生得什么模样，都不晓得。
本以为，能够带兵作战的大将军，该是个虎背熊腰的壮汉子，却没料到他竟是个如此沉稳、脾性温厚的男子。
不过……最令莫喜怜意外的，还是在自己的有生之年，居然真能亲眼与傅衡相见吧！
毕竟他是官爷，她是花楼当家，这样的身分差异，让她从来不觉得自己能见到他，哪晓得一道旨意，将他推向了边关，老天爷的风雨，则将他刮入了不醉不归……
是天意助她，还是她与傅衡真有缘分？
“以……”傅衡瞪着眼瞧向莫喜怜，半声发不出来。
这边关风情，还真是与众不同，瞧莫喜怜这声示爱，说得可真大方。
他这一趟，还真是长足见识了。
“以身相许。”莫喜怜好心回应，她半掩唇瓣，笑得眼微眯。
“莫当家是说笑，还是当真？”傅衡觉得自己好似被莫喜怜的话语卷了进去，连他自己的步调都乱了。
“当真。”莫喜怜很是肯定地点头。
“这恩情我担当不起。”傅衡干脆地应声。
他不想给旁人太多遐想，若有，不愿担起责任的也该早早当机立断。
“我没要傅爷承担啊！”莫喜怜的语调很是轻快，“我说了，这是我的一厢情愿呢！暗爷。”
一句话，像是示爱又像拒绝，弄得傅衡真是迷糊了。
“莫当家的意思是？”傅衡苦笑，“能否直言告知？”
闭弯抹角的事他做不来，绕圈子说话更教他无从适应起。
“很简单啊！”莫喜怜的笑容掺入了一丝淘气，托着香腮的双臂露出半截藕白色调，在红紫衣袖的映衬下散发着惑人的气息。
咧开了笑容，莫喜怜干脆地迸露稚女敕声调，直撼傅衡的心——
“我想向傅爷报答恩情，若傅爷不嫌弃，请让喜怜陪您一夜！”
上花楼，男人通常是为寻欢解闷，傅衡也不例外。
可面对这人人求之不得、天外飞来的艳福，傅衡却是镥帽了好半晌。
他不是圣人，花楼姑娘他多少沾过，其中也不乏向他殷勤献爱的女子，毕竟他有看护东将军的身分，家产又丰，对花楼女人来说确实是相当好的拉拢对象。
不过，现在情况不同，他不是将军，只是个庶民，即使家产未被充公，也不再有宫中的俸禄，而且他甚至是丢了官被流放到边关的，就名义上来说，称他一声罪民都不为过。
但莫喜怜似乎完全不介意这些。
她开口闭口，全是对他的欣赏，对他的爱慕，那眼神、那笑颜，要说骗人，也太过火了些。
编那么长的悲惨过去来骗他？他可不觉得有此必要。
他自认识人功夫还不差，所以莫喜怜话中说的，应当为真，只是……他一时之间还真无法适应。
“莫当家，感谢你的盛情厚爱，但是这份感情，傅某承受不起。”傅衡思索许久，面对这艳福，还是只能拒绝。
“就算我不要你承担，也不成吗？”莫喜怜眨了眨眼，“傅爷上花街，应该也是想找姑娘相伴吧？就当我是普通花楼女子不成吗？”
“不成。”傅衡干脆地摇头，“这么做，像在漠视和践踏莫当家的感情，所以不妥。”
他不知道莫喜怜对他放了多少倾心，但已经明白她心意后，就不该对她的感情视若无睹。
“傅爷真是好心，可我为的是报恩，傅爷就当我是谢礼也不行吗？”莫喜怜没为傅衡的拒绝而失望，却是再三说服。
“这礼太贵重，我不能收。”傅衡继续推辞，“人言礼轻情意重，有莫当家这桌酒菜招待已是太过。”
“我记得傅爷并没有妻小，就算沾了我，也不会对不起妻子吧？再说，我也不是要缠住暗爷，就只是想谢谢傅爷罢了。”莫喜怜努力想着各种能教傅衡点头的方法。
“我是尚未娶妻，而且如今只是一介平民，自然明白莫当家为的不是找靠山才想许身。”傅衡失笑地摇头叹息。
没想到莫喜怜连这些细节小事都给考虑进去了。
她难道不能把这点聪明用在剥离这份得不到回应的感情上头吗？
他是很感谢莫喜怜的欣赏，但如果他沾了莫喜怜，就不可能真的只当她是一夜风流的女子。
所谓的关联，不过就是这么回事。
碰过了，便会记得，惦挂着，就会牵绊。
“莫当家也知道，我被流放至边关，终身不得回京，此后去处、生活，都还没个方向，在这样的情况下，心里还要多绊着个人的话，我会无法安心。”傅衡如实说明着，就希望莫喜怜别再把感情放在他身上。
“真的不能把我当成一般的花街姑娘？”莫喜怜做出最后的努力，“我说那许多缘由，不是想救傅爷有累赘，只想让傅爷明白我的感情是怎么来的，并不想让傅爷记得我，毕竟我和傅爷原本应该一辈子都不会相识啊！”
“所以傅爷可以不用绊着我，要不要记得我也无所谓，就算傅爷日后想上不醉不归找其他姑娘，我这当家都不会介意半点，因为报恩和单相思，都是我愿意的，不用傅爷负责任，我绝不是个死缠烂打的女人！”莫喜怜认真地注视着傅衡的眼眸，那灰黑的温柔里，倒映着她的倾心，也反射出傅衡的为难。
她知道，自己这么问傅衡，着实像在自打嘴巴，因为她正在对傅衡死缠烂打。
可她真的不想放弃让花凋变成女儿红的机会啊……
“我知道莫当家并非这样的姑娘，否则早便已上京找我，并且千方百计接近我了，不会等到我落难的时刻，才努力想报恩。”人言患难见真情，这可是老天爷在告诉他傅衡，说这回被贬不过是命中转折，注定他要与莫喜怜相遇吗？
而且……莫喜怜都如此承诺了，他再拒绝，似乎显得不近人情。
可他真的没把握，自己能在碰过她之后，还能无视她的单相恩。
不管是日后远走他乡或留在寒城生活，要不要再见面，他心里应该都会惦着这个让他明白什么叫倾心无悔的女子。
他不能说她傻，因为她太真心，他也不能怨她痴，因为她未曾扰及他。
那么，他该接纳她的好意吗？
就说服自己这与其他时候无异，仅只一夜姻缘，日后再无相关连，或许也能一解莫喜怜心里的悬念。
助人的想法让傅衡有了些许妥协的意愿，虽说这由来委实有些曲折离奇……
“莫当家，我这么说吧！”生平头一遭遇上这等事，让傅衡只能尽置找个两全其美的法子，“我不能接受你的好意，是担心自己心里牵绊你对我的情意，但我无法回应你的感情，所以我希望你能把这份心用在值得你付出的人身上，因此……”
做好的决定却让傅衡犹豫再三，说不出口，活像是比征战沙场时急需临机应变的情况还要教他为难。
“因此什么？傅爷有话就直言吧！不必客气。”莫喜怜瞧事情似乎有了转圜余地，心里重新燃起了希望。
“我想问你，若我让你报了这恩情，你是否就不再被这份感情牵绊？”傅衡没什么特别想求的，就只是希望，自己不要成为莫喜怜心中的唯一。
放一份空荡荡的感情在心口，只会阻碍莫喜怜忽略身边的幸福罢了。
他不知道莫喜怜是怎么看待这份情意的，但至少，他觉得这样对莫喜怜比较好。
也许，扞卫子民真是他的天性吧！
所以要他接纳莫喜怜的好感，他自认承担不起，但要他为莫喜怜着想，他却愿意。
“嗯！”莫喜怜应得干脆，心里却对傅衡有那么点歉疚。
是，若傅衡肯让她以报恩为名伺候，对于自己无法为傅衡做点什么、向他谢恩的感觉，自然会淡化，不过……
这可不代表她从此不会喜欢傅衡。
她都能在不相识的情况下，对傅衡抱持那么久的感情了，如今识得他这个伟岸男子，又如何能忘怀他？
但是这点想必是不用对傅衡说明的。
反正她也不会要求傅衡一定要留在她身边，而且傅衡就算要娶妻，应该也会娶个贤淑的女子，像她这般流连花街的女当家，自然不会是傅衡的对象。
这可不是她要灭自己的威风，而是从傅衡的态度，她就有了底。
若真对她有点意思，傅衡就不会把她的情意视为重担，可傅衡却希望她别牵挂他，这表示她并不是傅衡喜欢的类型吧！
既然如此，经过今晚之后，她应该就与傅衡再无交集了，所以……
就让她留着这份情意，当成一辈子的珍藏，又有何妨？
因此，她就对傅衡说这么仅此一回的谎吧！
“报了恩，自然就不惦着了。”莫喜怜乖巧地点头回应，“这意思是……傅爷肯接纳喜怜的好意吗？”
“嗯！”一样回应得简单，却不知花去傅衡多少心力。
虽说他上花街原就是为了这目的，不过情况似乎有些月兑轨失序啊！
“多谢傅爷！”莫喜怜亮起一脸灿笑，仿佛获得了世上的至宝，笑得满足。
“该是我要谢过莫当家的厚爱吧！”傅衡觉得有些哭笑不得。
只是……见莫喜怜露出开怀笑意，他觉得心口似乎也跟着沾上了那么点欣喜。
“说厚爱就太过了，远说傅爷不嫌弃，毕竟我这个当家，脸蛋不比自家姑娘娇艳，身材也不似自家姑娘惹火，说起来好像是委屈傅爷了。”莫喜怜长年待在寒城，眼光多少被外族习性同化，总觉得男人会喜欢的，应该都是这一型的女子。
相较之下，她自己……
莫喜怜低头瞧瞧自己，她知道自个儿外貌有些稚女敕，像个大孩子，原本她一直不觉得有什么不好，可今天她突然有点懊恼起来了。
“咳咳！莫当家……你……”傅衡原想喝点茶解渴，可茶方入口，却给莫喜怜那几句话呛得直咳嗽。
“不要紧吧？傅爷。”莫喜怜连忙起身，帮着往傅衡背上轻拍。
“不要紧，只是……”傅衡露出些许困窘的眼光，飞快地往莫喜怜身上瞟了眼，才低声应道。“莫当家，我是打京城来的，关于选泵娘的眼光……我想跟你说的寒城人应该不太一样。”
再不出声提醒，只怕莫喜怜会开口问他，是否该叫几个惹火的女子一块儿入房陪他。
“啊！说的也是呢！瞧我一慌之下居然全给忘了。”莫喜怜笑盈盈地应道。“傅爷不嫌弃就好，喜怜今晚一定会好好伺候傅爷的！”
说罢，莫喜怜匆匆转往房门口去，临关门前还转头对傅衡迸出几声甜笑，“请傅爷在此稍候，喜怜去让人备好上房。”
掺入童稚的音腔，与莫喜怜的言语形成强烈的冲突，却更令人遐想。
暗衡看着莫喜怜关门离去，唇角不由得迸露几声苦笑。
唉！他知道这里是花楼，全寒城最出名的不醉不归，也明白莫喜怜是当家的，言词间难免开放，不过……
她习惯，他不习惯啊！