“太好了，幸亏有你！”泥娃难掩欣喜，甚至感到轿傲，周围响起的掌声为之热烈，有谁还不承认他的身手？她要人取来干净的方巾让孩童披着，蹲与他平视。“来，吃块糖压压惊。你很勇敢，都没哭呢。”
“你这孩子，都跟你说了多少次了，别爬上爬下，连快大人高的棂柱你都爬，是想气死我吗？是想气死我吗？”孩童的母亲一来，不分青红皂白就给他一阵好打，边打泪珠儿边掉。
“别打了，孩子没事就好，下回他肯定会注意，会听你的话的。”泥娃连忙把孩子护在身旁。
燕行更是站到他们两人之前，就怕妇人的巴掌打在泥娃身上。
“我是想给娘捡花……”一朵压坏又泡过水的不知名红花，就贴在孩童的掌心上。就算落水，他还是死命握得牢牢。
泥娃一看，红了眼眶。“大婶，这孩子好贴心，你真有福气。”
“这……小虎，你——”妇人好不容易止住的泪水又滚落了。“你这傻孩子，这朵花哪有你对娘一半重要？下回别再让娘担心了！”
“我知道了，娘，对不起，我以后会注意的。”
母子相拥而泣，拼命地向芜行道谢。
“这点小事不足挂齿。”他担心的是泥娃的反应，看着人家母子情深，是否会勾起她曾经遭人遗弃的过往？“你没事吧？”
“当、当然，能有什么不好的吗？”难过也改变不了什么，她没娘就是没娘，想要有个人用打骂的方式关心她都难。泥娃想起梅厢房还有贵客，吩咐送方巾过来的跑堂要厨房熬姜汤，找更换的衣棠好安顿受惊的母子。“走吧，别耽搁正事。”
燕行诸多不舍，却不知该从何安慰，就在与泥娃并肩时，轻拥了她的肩头。
就算连一个眨眼的时间都不到，泥娃却像是被绘制成图，所有的心思及画面就停在这个时候，所有落寞全一扫而空，烟消云散了。
到了梅厢房门口，门并未关上，迎回县太爷的凤歧一样倚窗而坐，将事情经过看得一清二楚，笑着对燕行道：“你今天露这一手，明天八成有人上门拜师，如果反应不错，我可以考虑盖间武馆让你发落，顺道发扬一下师门绝学，如何？”
“师叔莫要说笑。”燕行脸色一沉，这种堪称欺师灭祖的事情，师叔岂能视作儿戏？
“是是是，石敢当，见过彭县令跟师爷。”
“凤大哥，这样别人会误会燕行的，他不是石敢当呀！”泥娃忍不住跳出来为他说几句好话，真怕别人以为他真姓石，名敢当。
“泥娃？”彭县令唤了一声，见到泥娃，开心到简直忘我，竟然直接站起身来，向前倾身想越过桌面握着她的手。“是我呀，彭止，你忘了吗？”
“彭止？”好熟悉的名字，而且他的轮廓也似曾相识。泥娃想了老半天，终于在她亘古的回忆里翻找出与现在截然不同的他。“竟然是你……”
“谁？”燕行小声问道。见她流露出害怕的神色，立刻挡在她身前阻去目光。
“你还记得我跟你说过，我在潜龙镇里会不得安宁，就是因为一名书生说了『一笑倾城，再笑倾国』吗？他就是那名书生！”
“那你记得我说过，只要我考上状元就回乡娶你吗？你可知道我回潜龙镇找不到你的，我有多么惊慌吗？当我得知你搬到铜安城时，可是费尽了九牛二虎之力，动用朝中所有关系才争取到此职位。所幸我尾指的红线与你牵得牢牢的，才让我调任铜安城的第一天就找到了你！”彭止绕过圆桌，想近身泥娃，但这回不只燕行，连凤歧都出面拦他，两名比彭止高出一颗头的男子就站在他面前，一个笑，一个瞪。
“……”燕行本想怒斥彭止的不规矩，却怕替师叔引来后患，只好强忍吞下。
“县太爷，我们这里是茶馆，不是青楼，就算见到旧识，也没必要这般热情如火，无法自持吧？”凤歧两手还在胸前上下挥了挥，更让彭止羞愧。
“让各位见笑了。”彭止笑得尴尬，但没有回座的意思。“本具对泥娃始终如一，难免情绪激动失态。还请凤管事成全，替我俩主婚，使有情人终成眷属。”
“喔——”这家伙原来是为了泥娃，才拚老命占上铜安县令的缺啊？
凤歧附在燕行耳边，悄声问：“他说要娶泥娃，你有什么表示？”
燕行睨了一眼满脑子鬼点子的凤岐。他又想打什么主意？“是该有何表示？”
泥娃蓦地被燕行的回答寒透了心，怔怔不语。
“唉，石敢当上杵了只呆头鹅！”大好机会都不懂得把握，只要他肯开金口，展现出一咪咪对泥娃的重视也好，泥娃的态度肯定软化，再久也会等他。
南门刘公子的事他又不是不知道，这些年不是没有人喜欢泥娃，不是没有人上门求亲，若不是为了等这尊石敢当，有哪个女人愿意拿自己一去不回头的春青做赌注？赌的是什么？就是赌他这只呆头鹅肯不肯叫一声啊！
简直气死他了！凤岐一拍前额，两手一摊，这种事还是作壁上观好。
“就算我是泥娃的雇主，也没有权力决定她的人生大事，你自个儿问她吧。”
“彭县令，你还记得我说过的话吗？”泥娃幽幽地叹了口气，觉得自己快被胸口那股失落及难受吸进去了。“我说，就算你当上皇帝，我都不会嫁你。以前不会嫁你，现在更不会嫁你。”
泥娃看了燕行一眼，两人不过一步距离，却像天涯咫尺，不得靠近。
“你！”彭止指着她，不停手颤，是气亦是羞。“你难道不怕我刁难春松居？”
“县令是你这样当法的吗？”燕行耐着性子问上一句，却是字字带刺。这种人，泥娃要是肯下嫁，他必定抢亲！
“别气别气，这事好办。”这里能当公亲的除了凤岐还有谁？自然是他跳出来说话了。“泥娃不嫁，谁也不能勉强她，就算是县太爷，也没有强抢民女的权力吧？如果是太爷想藉此刁难春松居，反正我钱赚够了，再这样拖磨下去，三十而生白发，简直人间惨剧，不如把春松居收了，举家搬出铜安，嘿，一劳永逸啊！”
“师叔，莫要儿戏，泥娃会当真的。”燕行闻言，立刻回头瞧了一眼泥娃。从她略微悲壮的神情不难猜出，她一定觉得此刻稳定的生活又要变天，她又要再次迁移，再次重新开始，更甚至，进一步证实了她的想法，她，是株无根浮萍。
“没错，这玩笑开不得呀！我们县令只是说笑，千万别当真！”师爷紧张极了，立马请彭止移步说话。“少了春松居每年的税收，我看你这县令明年就好走了！你以为你斗得过凤歧吗？夏培馆里住的达官显贵，随便一人都能摘掉你的乌纱帽！我让你们认识是为了互助双赢，不是狗咬狗满嘴腥。你在这里讨不了便宜的。”
“我——”彭止不断看向泥娃。好不容易在新身分下重逢，要他放弃谈何容易？
“留得青山在，不怕没柴烧！”师爷安抚着彭止，暗暗将他推向门外。“凤管事，我们彭县令初上任，以后还请你多多指教。县衙里还有许多事务需要交接，我们先走一步了。你们忙。”
“诶，菜还没上呢，再多留一会儿吧？”吃不下，气气彭县令他也开心。
“多谢凤管事好意，改日再聚、改日再聚！”师爷连忙拱手哈腰。这回真的吓死他了，认识凤岐这么久，事情再多再杂再乱都没说过一句要把春松居收起来的话，如果他是认真的，整整八成的地方税收就插翅飞啦！
“既然师爷坚持，我就不留二位了。这边请。”凤歧亲自送客，梅厢房里就剩燕行与泥娃二人。
“你没事吧？有受到惊吓吗？”一会儿遇上县令求亲，一会儿忽闻师叔要把春松居收起来，这里是泥娃重新振作的地方，她绝对受到了不小的震撼。
“……不，没什么。我早习惯凤大哥会突如其来口出狂语，若他真想结束春松居，也会把我们的去留事先安排好。”不像某人说走就走，音讯全无。泥娃难得火气上涌，不想与他同处一室，绕过圆桌另一头，在步出梅厢房之前，她顿了顿，迟疑一会儿才回头问道：“如果今天我真的下嫁他人，你真的……不为所动？”
“我——”燕行语塞。怎么可能不为所动，那他来铜安岂不是失了初衷？但要如何措辞才不会让泥娃曲解了他的意思？
这段时间的停顿，却造成两人之间极大的误会。
“说不出来吗？”泥娃心碎了，现在想想，是她太过厚颜，太过自以为是，才认为燕行对她还有一丝丝在乎。
他离开青玉门，知道凤大哥长居铜安，前来投靠自家师叔乃人之常情，她不过……什么也不是……
不能哭，说什么都不能哭，这点她早就明白了不是吗？
“你什么都不用说了，我明白，全全然然明白。你不用担心，我把自己照顾得很好，这辈子，我就算一个人过，也自在轻松。”
“等等，我想你误会——”燕行追出门口想唤回混娃。他总觉得不对劲，她该不会真的傻傻地认为她下嫁他人，他当真会无动于衷，不会有任何表示吧？
偏偏半途杀出个程咬金，率先留下了他的脚步。
“燕大哥，三楼有客人醉酒闹事，都说要把对方扔下湖去，我们拉不住了。”
燕行望着渐去渐远的泥娃，却又不能明目张胆地怠职。“好，我马上去。”
难怪师叔说什么石敢当上杵了只呆头鹅，分明是师叔挖了个坑让他自己跳下去，明明知道他为泥娃而来，为何还要多作探问？想也知道他不会让出泥娃。
如果泥娃下嫁他人他真不为所动，为何会留在铜安伴守佳人？师叔天资聪颖，不可能在这点愚钝。
更可恨的是他未能及时察觉泥娃为此难受，还得等她亲自刨挖伤口询问才知情，却为时已晚，来不及澄清挽回，只能眼睁睁看她带着误解离开，感情生隙。
他怎会如此胡涂？