“刑小姐，你别生气。事关重大，我们必须确定你是适合的人选。”
刑露冒火地说：
“就因为我穷！所以你认为我什么都肯做？”
徐夫人冷漠地说：
“每一样事情都能买，也能卖。”
刑露觉得这个女人简直是在侮辱她。她愠声道：
“这种事我不会做！”
“不如我们先来谈一下酬劳吧！”徐夫人说，“事成之后，你会得到一千万。”
刑露惊呆了。
她睁大眼睛望着徐夫人，压根儿。不敢相信自己的耳朵。
徐夫人诚恳地说：
“刑小姐，我会很感激你帮我这个忙。而且，我儿子并不是丑八怪。你不用现在答应，三天之内，我会等你回复。”
刑露不禁问：
“为什么是我？”
徐夫人回答说：
“我可以找到比你漂亮的女孩子，但是，你是我儿子会喜欢的那种女孩子。今天见到你，我更肯定我不会错。刑小姐，你这么年轻，一千万可以做到很多事情。你好好考虑一下吧。”
刑露亦没有立即答应，离开侦探社之后，她在书店买了一本《徐浙生传记》。
那天晚上，她从头到尾翻了一遍那本书。徐浙生比她想象中还要富有。他生前是世界十大船王之首，稳执世界航运业牛耳，旁及金融、保险、投资和地产。美国总统、英国首相、英国女王、日本天皇都是他的好朋友，他跟美国总统可以直接通电话，也是英国唐宁街十号首相府的常客。妻子顾文芳是他的学妹，夫妻恩爱，两人育有一子。书里有一张徐承勋小时候与父母的合照。徐夫人没说谎，徐承勋不仅不是丑八怪，他长得眉清目秀。
刑露放下书，愈是去想，脑海愈是乱成一团。一千万……一个女人给她一千万，要她爱上自己的儿子，然后抛弃他。她不会是做梦吧？
有了那一千万，她就可以做她想做的事。
她想要那笔钱。
第三天，她打了一通电话给徐夫人。
“我答应。”她有点紧张地说。
徐夫人感激地说：
“谢谢你。林亨是我管家林姨的侄儿，绝对可以信任。他会协助你。你有什么事，都可以找他帮忙。不过，我要提醒你，如果我儿子从你口中知道这个计划，到时候，我是不会承认的。”
刑露忐忑地问：
“徐夫人，要是他不喜欢我呢？”
徐夫人简短地回答：
“你得设法他喜欢你。”
事情就这样展开了。第二天，刑露从林亨那儿得到一份徐承勋的数据，里面除了有他的相片之外，还详细列出他各样好恶，喜欢的画家、喜欢的音乐、喜欢的书、喜欢的食物，比如说，他最喜欢吃甜品，尤其是巧克力。
他每逃诩到公寓附近的一家咖啡店喝一杯咖啡。于是，店里原来的一个女招待给辞退了。林亨安排刑露代替那个人。
那时候，刑露正对有钱人充满蔑视和愤恨。第一次在咖啡店见到徐承勋的时候，她心里就想：
“这种人也能挨穷吗？说不定我还没抛弃他，他已经挨不住跑回家了！”
惫没看到徐承勋的油画之前，她以为这种公子哥儿所画的画又能好到哪里。
但是她错了。
他天才横溢。
他也不是她想象的那种公子哥儿。
他是个好人。
他能吃苦。
她以为自己可以很无情，她的心早已经麻木了，甚至连爱情和身体都可以出卖，不料她一心要使徐承勋爱上她，自己倒深深爱上了对方，就像一个职业杀手爱上了他要下手的那个人。
从来没有一个男人像徐承勋那样爱过她，他治愈了她心中的伤口，可是，他也是她唯一出卖的男人。
甚至到了最后，她还要林亨帮忙，找来那个男模特儿和那间豪华公寓，合演了一出戏，伤透了他的心。
徐承勋永远都不会原谅她了。
伦敦的冬天阴森苦寒。刑露记起九岁那年她第一次来伦敦的时候，父亲告诉她：
“你会爱上伦敦，但是，你会恨她的天气。”
那时候，她为什么不相信呢？
她曾经以为，当她有许多许多的钱，她会变得很快乐，所有她渴望过的东西，她如今都可以拥有。
可是，来伦敦一年了，她住在南部一间出租的小鲍寓里，重又当上一个学生。她把长发剪短，现在她穿的衣服比起她在香港时穿的还要便宜，生活甚至比从前还要清苦。她舍不得挥霍银行户口里的那笔钱，不是由于谨慎，而是把它当成了爱情的回忆来供奉。
一年前离开香港的时候，走得太匆忙，她跟明真说：
“我到了那边再跟你联络。”
就在她走后的那天，一台黑亮亮的钢琴送去了。那是她静悄悄送给明真的一份礼物。读书的时候，她们两个都很羡慕那些在学校早会上负责钢琴伴奏的高傲的女生。明真常常嚷着很想要一台钢琴。这么多年后，她终于拥有了。
如今，刑露不时会写信给明真，甚至在信里一点一滴地向她透露往事。这本来有违她沉默和怀疑的天性，也许是由于她憋得太苦了，也由于她知道自己不会再回去了，两个人隔着那么遥远的距离，反而变得比从前更亲近，彼此交换着秘密，并要对方再三发誓不管发生任何事，也不会说出去。
时间并没有冲淡往事。多少个夜刑露在公寓的窄床上醒着，觉得眼前的一切是那么陌生，她仿佛是不属于这里的。她来到了她魂牵梦萦和神话里的“千洞之城”，却看不见金色的灯笼和有若繁灯的喷泉，反倒发现自己是个孤独的异乡人，面对泰晤士河的水色，就会勾起乡愁。
每当痛经来折磨她的时候，她总会想起那天徐承勋背着她爬上公寓那条昏暗的楼梯的身影，他说：“我们生一个孩子吧！”那是最辛酸的部分。她本来是可以向他坦白的。但是她没有。
二月的一天，痛经走了，她却还是觉得身体虚弱疲乏。一天，在学校上课的时候，她昏厥了。同学把她送到学校附近的医院。在那儿，一位老医生替她做了详细的身体检查，要她一个星期之后回去。临走前，那位老医生问她：
“你的家人有过什么大病吗？”
刑露回答说：
“我祖父是淋巴癌死的。”
说完，她虚弱地走出医院。一个星期后，烟雨蒙蒙的一天，她又回来了，除了有点疲倦，她觉得自己精神很好。
那位老医生向她宣布：
“是淋巴癌，你要尽快做手术。你回去跟家人商量一下吧，明天再打电话来预约手术时间。要尽快。”
刑露蹒跚地离开医院，心里充满了对已逝的祖父的愤恨，是那个老人的圣诞礼物把她一步一步引来这里的，原来就是要把这个病遗传给她吗？那个自私的老人，她甚至不记得他的样子了。
必家的路，漫长得犹如从遥远的中土一路走到眼下茫茫的世纪。烟雨湿透了她的衣衫。她走进屋里，开了暖气，软瘫在客厅那张红色碎花布沙发里。窗外淅淅沥沥的雨声在她耳边回响着，渐渐消减至无。
要是她早知道会得这个病，她还会答应出卖她的爱情吗？她曾经那样渴望死而不可得，死神却在她措手不及的时候，有如惩罚一样降临。她诅咒上帝，咒骂宿命对她的不公平。还是她应该感谢上帝，给了她治病的钱？
这时，外面有人按铃。她以为是死神来访，蹒跚地走去开门。
门一打开，她惊住了。
徐承勋站在门外，他穿一套笔挺的蓝色西装，一头帖服的短发，脸上有刮过胡子的青蓝色，从前脸上那种快活开朗的神情不见了，变得严肃和稳重。
徐承勋首先开口说：
“是明真告诉我你住在这里。我可以进来吗？”
刑露点了点头，让他进屋里来。
她望着他的背影，在她枯萎的苦心深处又重新泛起了一度已经失去的希望，是明真把一切都告诉了他吗？
徐承勋转过身来，说：
“我来伦敦之前，在街上碰到她。”
随后他看了一眼这间局促的小鲍寓，狐疑地问她：
“你那个有钱男朋友呢？他没跟你一起来吗？”
重新泛起的希望一下子熄灭了。刑露用左手紧紧握住右手的几根手指，她右手无名指上套着他送的那颗玫瑰金戒指，分手后，她一直戴着。
“不能让他看见。”她心里想。
两个人沉默了很长的一段时间，徐承勋终于说：
“我本来是可以给你一切你想要的东西。”
刑露装作听不懂，说：
“我不明白你的意思……”
徐承勋踱到窗户那边，墙壁上一排古老的暖气管道在他脚边发出轻微的响声。他说：
“你认识我的时候，我很天真，想要当个画家，以为有人会无条件地爱我，不会因为我是什么人……”
刑露心里悲叹着：
“他好恨我！”
然而，她轻皱着眉头望着他，装作还是不明白他想说什么。
徐承勋说：
“你当然不知道，那也不能怪你。我是很有钱的。你想不到吧？”
刑露抿着嘴唇没说话。她把几根手指握得更紧了。
徐承勋朝睡房敞开的门里面瞥了一眼，回过头来望着刑露，嘲讽地说：
“生在一个这么有钱的家庭，让我觉得有点不好意思，就好像我们是拿走了别人应得的那一份似的，我甚至想过要放弃我的财产，只做我喜欢的事。像你说的，我以为贫穷是一个光环。”
刑露只说：
“你没有画画了吗？”
徐承勋耸了耸肩，冷淡地回答：
“我现在很忙，没时间了。”
他继续说：
“谢谢你让我知道，有钱并不是罪过，贪婪才是。”
刑露咬着颤抖的嘴唇，沉默不语。她明白了，他来这里，不是对她尚有余情，而是要向她报复。
她是活该的。
徐承勋走了之后，刑露绝望地蜷缩在公寓那张窄床上，痛楚又来折磨她了，她觉得肚子胀胀的，比痛经难受许多。她很热，身上的睡衣全湿了，粘在背上，犹如掉落在泥淖里挣扎的一只可怜燕子似的啜泣起来。
到了第二天，她打电话到医院。
那位老医生接电话，问她：
“你想哪一天做手术？”
刑露说：
“这个星期四可以吗？”
昨天晚上下了一场大雨，星期四的清早，灰色的晨雾沉沉地罩住伦敦的天空。刑露带了几件衣服，出门前，她戴上一条樱桃红色级着长流苏的颈巾，在脖子上擦上了爽身粉。
那茉莉花的香味是她的幸运香味。
她离开了公寓，本来是要往东面的车站去的，那边不知道为什么挤满了车。她决定抄另一条路往地铁站。
她走进西面一条阴暗阅寂的巷子，地上布满了一个一个污水洼，她匆匆跨了过去。
猝然之间，一只肮脏的大手不知道从哪里伸出来使劲地抓住她的手臂。她猛地扭回头去，看到一个蓬头垢面的流浪汉，那人紧张地朝她喝道：
“把你的钱给我！”
刑露想逃，那人扯住她脖子上的颈巾把她揪了回来，亮出一把锋利的小刀，贴在她肚子上，把她肩上的皮包抢了过来。
这时，一星闪烁的光亮映进他贪婪的眼睛里，他命令道：
“戒指月兑下来给我！快！”
“不！”刑露哀求道，“这不能给你！求求你！”
那人没理会她，抓住她的手，想要把那颗戒指扯下来，刑露挣扎着喊道：
“不！不要拿走戒指，我可以给你钱！”
那把小刀一下就捅入了她的肚子，鲜血有如决堤的河水般涌了出来。
那人惊慌地丢下小刀逃跑了。
刑露双手惊惶地掩住伤口，想要走出那条巷子，却像中了箭的鸟儿，开始翻翻滚滚，飘飘晃晃地，终于掉落在一个污水洼里。
她本来是想活下去的。
她这一生都努力过得体面些，而今，污水却浸湿了她散乱的头发，她瘫在那儿，浑身打颤，鲜血从肚子一直绵延到她的脚踝边。她闻到了血的腥味，那味道有如尘土。
她直直地瞪着天空，雾更深了。一两颗不知道是雾水还是雨水的水滴，开始滴落在她那双曾经贪恋过人世间一切富贵浮豹的眼睛，然后是因为说口茫而打开、由于悔恨而哭泣的嘴巴，接着是抚模过爱人的胸膛的指尖，最后是脚踝，那双脚曾经跟幸福走得那么近。
她想起徐承勋那天背着她爬上那条昏黄的楼梯，他说：“我们生一个孩子吧！”她也想起和他在山上那幢白色平房看到的一抹残云，他说过要跟她在那儿终老。
她有如大梦初醒般明白，她走了那么多路，并不是来到了“千洞之城”，而是走进了“死亡沼泽”，这片沼泽是没有出路的，精灵和半兽人的灵魂四处飘荡。
可她为什么会走在这条路上呢？
远处的教堂敲响了晨钟。
巷子这边的一个破烂的后窗传来收音机的声响，一个女新闻报道员单调地念着：
已故船王之子今早到访唐宁街十号首相府，与首相共进早餐。
刑露的脸色变得惨白，嘴巴微微地张开着。
年轻船王挥军登陆，宣布入股英国第一银行，将成为第二大股东……
刑露突然笑了，是她让徐承勋回去继承家业的。他那么成功，应该是幸福的。伤口已经没有血涌出来了，她尝到了幻灭的滋味，不会再受苦，也不会再被和悔恨折磨了。她头歪到右肩上，断了气。
船王同时表示，现正商讨入股英航……
几个钟头之后，雨停了，一条闻到死人气味的邋遢的黑狗跑进巷子里来，朝尸体吠叫。一个脑袋长着癣、只有几根头发的拾荒妇跟着黑狗走来，抓起系在黑狗颈上的绳子叱喝它。狗儿嗦声了。
拾荒妇看到刑露僵直地瘫在污水洼里，指甲脏兮兮的，她跑去叫了警察。
不过，在喊警察来之前，她动作利落地把刑露手指上那颗玫瑰金戒指月兑了下来，藏在身上破衣的口袋里。
刑露死后，母亲从律师那里收到通知，女儿把全部的钱留给她。她完全不明白，女儿银行户口里为什么会有这么庞大的一笔遗产。
可是，她已经没法问了。
她心爱的女儿就这样走了，丢下他们两个老人。她想起女儿小时候多么乖、多么可爱，美得像个洋女圭女圭，她这个母亲所做的一切，全是为了她。这孩子太可怜了，让她心碎。
女儿留给她的钱，她打算用一部分来买两间房子，一间自住，一间租出去，最近房子都涨价了。她那没用的丈夫如今喝酒喝得更凶，没有一刻是清醒的，可是，长久的相依已经成为习惯，而且，女儿已经不在了，他们两个人又像年轻时一样，互相厮守。
刑露死后一年，徐承勋已经把手上的船队数目大幅减少，成功进军地产和银行业，买下了大量土地，避过了世界航运业衰退的危机。
母亲很为他骄傲。
他温柔的母亲是世上对他最好的女人。他从前为什么会跟母亲吵架，让她伤心呢？跟刑露分手之后，他沮丧到了极点，一天，管家林姨忧心忡忡地跑来告诉他，母亲病倒了，病得很严重。
他赶去医院见母亲，母亲躺在床上，虚弱地握住他的手，说：
“孩子，你瘦了。你这些日子都好吗？一个人在外面习惯吗？”
那一刻，他哭了。
母亲恳求他回去接掌家族的生意，那时，他正对人生感到万念俱灰。他答应了。
他没想到他是可以做生意的。
如今，他已经不再画画了。
最后一次在伦敦那间小鲍寓里见到刑露时，他说了许多伤害她的话，却瞥见她房间里依然放着他画给她的那张肖像画。
他心里想：“她为什么还留着这张画呢？”
从英国回来之后，他才知道她的死讯。
他不恨她了。
那时候，他是想要为刑露放弃画画的，他可以给她许多许多的钱，满足她一切的，只为了她的微笑，只为了看到她快乐。他知道她缺乏安全感。
他终究是爱过她的。
刑露死后第二年，徐承勋结婚了，娶了一个银行家的女儿。这个女孩子虽然没有主见，却温婉娴静，母亲喜欢她。
结婚的那天，新娘头戴珍珠冠冕，披着面纱，穿着长长裙摆的象牙白色婚纱，由父亲手里交给新郎。
遍后第二年，徐承勋第一个孩子出生了，是个男孩子——
完