朱世弘直勾勾地盯着，看火药正不断被装填进断龙石下方新挖的几处深坑中。
在一旁的四儿父亲是平日负责爆破的工人，对于火药，即使他已经接触了十几年，依然小心翼翼。
“太子殿下，炸毁断龙石也有很大的风险，要想把这么大的石头炸开，必然得用上许多火药，但是爆炸的威力也大，整个地宫都可能跟着摇蔽，甚至塌陷。王妃在里面是有危险的。”
“那你还有别的方法吗？”朱世弘瞥了他一眼。
四儿的父亲不吭声了。
这是唯一能救她出来的办法，虽然可能置她于死地，但他别无选择。
朱世弘趴在断龙石上，再一次敲了两长一短的信号，很快地，石壁的那一头也再次响起回应的敲击声。
他大声对里面喊道：“依人……你现在尽量走得远一点，找一处稳妥的地方躲避，外面要用火药把断龙石炸开，你可能会有危险。”
“会死吗？”她在那边开口，声音竟是超乎寻常的冷静。
他的心一紧，但仍坚定地喊着，“我不会让你死的。放心，有我在！”
片刻的沉寂之后，她又轻轻敲了几下石壁，这一回，是三短三长。
朱世弘不禁愣住。三短三长？这是他们在一次无意中随口约定的暗语，但从未使用过。
这句暗语的意思是……无论前世、今生、来世，三生三世的生死，我都交付与你。
他咬紧牙关，大声道：“记住！不能同生便共死！走！现在你就尽量往里跑，我开始数数，会数一百下，数尽就要点燃引信了！”
“我知道了！”她的声音中似带着哽咽，随后就悄无声息。
他大声数着，“一、二、三……”他一边数着，心中一边期盼着她能尽量地走远一些，找到一处安全所在好躲起来。
“十七、十八、十九……”每数一下，他的心就揪疼一下，因为不知道这一百之后，等待着他们的到底会是什么结果？他尽量不让自己去想，只是让大脑完全放空，麻木地数着，“四十一、四十二、四十三……”
周围的人脸色都随着他的计数更加严峻起来，朱世澜忍不住饼去拉他，“你别站得这么近，万一爆炸伤到你可怎么办？”
他甩月兑他的手，“不近些，依人怎么听得到？七十六、七十七、七十八……”
朱世澜急得跳脚，“她若是脚步快些，现在早跑远了，会等在石壁后面听你数数吗？”他回头怒斥那已经自行躲避的校尉，“你胆子可真不小，竟自己先逃了，连太子殿下的安危都不顾？还不快帮我把他拉走？”
校尉急忙带着手下一拥而上，将太子强硬地从石壁之前拉开。
而朱世弘犹自大声喊着，“九十一！九十二！九十三……”
他今生从未这样疯狂过，将所有的威严、风度和冷峻都丢到九霄云外，像个疯子一样，只声嘶力竭地喊着那性命攸关的数字。当“一百”这个数字冲口而出的时候，他将目光投向手持火摺子，站在不远处的四儿。
四儿一接触到他的目光之后，立刻点燃了引信，随着嗤嗤的声响不断逼近断龙石，所有的人都越跑越远。
朱世弘也被众人拉到距离断龙石百丈以外的地方，用粗壮的大树挡住了身形。
颁的一声巨响，一片飞沙走石，一连发三声巨响，三声之后，遮天蔽日的都是黄土碎尘。
“殿下小心！现在还不见得安全！”校尉一时没拉好朱世弘，他已冲出密林，直奔断龙石前。
靶谢上苍！断龙石那里被炸出了可让一人勉强通过的石缝，他不顾一切地挤了进去，一边大声喊着依人的名字，一边向内搜寻。
不知道走了多深远，里面漆黑一片，所有的灯火都已熄灭，爆炸造成的塌方碎石，也在脚下磕磕绊绊地制造着麻烦。
突然间，一具温暖的身体猛地撞进他的怀里，他一把将人抱住，死死地抱着，丝毫不敢松开。
“世弘，我还活着，我没事。”简依人第一时间先让他宽心。
他长长地呼了口气，微笑道：“好，我们都还活着。”
鳖着团聚便有希望。
此时此刻，再多的言语也不足以描述他内心的狂喜，向来不信神佛的他，也不由得想在这时叩谢上苍。
“我们……该怎么办？”她知道，他这样不计后果地将她救出来，就表示他与皇上已然翻脸。那还会有什么考验等着他们？
“我们今晚就走。”朱世弘在她耳畔低喃道：“你不是一直想去一个山明水秀的地方，平平凡凡地过一辈子吗？”
“你怎么……”她的这个心愿从未和他说过，他又如何得知？
“我若是不知道你的心事，怎能发誓要和你白头到老？”他揽着她往外走时，因无意中用受伤的左手去拉她的手，乍然一碰，疼得他倒抽了一口冷气。
“怎么了？”简依人直觉不对，但四周一片漆黑，她什么也看不清。
“没什么。”他故作轻松地笑着，“我只是太高兴了，这才撞上旁边的石壁，不碍事……”
他们彼此相扶相携，一步步走向地宫的出口。
从那块破裂的石缝内看出去，可以看到外面灯火辉煌。不知道世澜从哪里找来了这么多的火把灯笼，竟将外面映照得如同白昼一样。
这片光明，仿佛是属于他们的明日之光……
一个月后，在距离施南皇都三百里外的清城县，一片稀稀疏疏的竹林背后，有几座清幽的小竹楼。
一名穿着和普通农妇没什么区别的年轻女子，正在低头逗弄着院子里的鸡鸭，院子的一角有一张竹椅，一位容颜俊冷的男子正躺在竹椅上阖眸小憩。
蚌然间，女子直起腰，回身说道：“好像有马蹄声。”
“嗯。”那男子微睁开眼，清冷的精光透射出来，锐利如刀。
马蹄声由远而近，直到小院前才停了下来，一名年轻男子俐落地从马背上翻身跳下，爽朗地笑道：“二嫂，今天午饭要吃什么？”
那女子脸色一红，啐了一声，“三天两头来讨饭吃，难道你们家微尘不会做饭吗？”
“我一直在为二哥的事情奔波着，来讨碗饭都不行吗？一会儿微尘也会过来吃饭，二嫂要多添两双筷子啦。”
“我可没要你为我奔波什么。”竹椅上的男子冷冷一笑，起身负手转回楼内。
“哎，二哥，说话总要凭良心吧，我这么辛苦还不是为了你。”年轻男子跟着他走进楼内。
“为了我？我看你是为了自己吧？当初父皇派你去颠覆苎萝，结果你两手空空的回来，是你自觉无颜面圣，才赖在我这里骗吃骗喝，还敢说是为我奔波？”
无须解释，这两人正是朱世弘和朱世澜。
朱世澜嘻嘻笑道：“我的事情和你完全不同，要颠覆一国一朝岂是那么轻而易举的？你扳倒朱世隆不也是用了这么多年才达成心愿？可惜啊，你现在只能躲在这深山之中，要白白将施南拱手还给朱世隆了？”
“听说他已经怂恿朝臣为他请命，想恢复太子之位了，而我在这里难得逍遥自在，回去争那个虚名做什么？”
“话可不是这样说啊。咦？你不入世都还知道这些消息？看来，你对朝政依旧关切，又何必假作闲云野鹤呢。”朱世澜跟着他上了楼。
朱世弘瞪他一眼，“你别搞错了，是你那小媳妇一天到晚跑来依人耳边叨念，才让依人拿这些事情烦我。这些事又与我何干？”
“与你可有莫大的关系。你是名正言顺册封的新太子，即使你和陛下闹翻，可陛下却一直没有昭告天下要废掉你这个太子啊，这说明陛下依然盼着你回头是岸，但你却一直高高在上地摆架子，一点面子也不给他老人家，就算他有心让步，你让他怎么和你开口？难道还要他向你赔礼道歉不成？”
“父皇容不下依人，就是容不下我，所以我不想回去，这个道理还要我再和你讲几遍？”朱世弘不耐烦地瞪向他，“你跟着我上来干什么？”
朱世澜笑道：“好吧，就算是我替父皇求你好了。你知道，要推翻苎萝的皇权光靠我一人之力肯定不行，我一直想仰仗你这位了不起的新太子呢，可你居然在关键时刻摆我一道，让欧阳晔盯着我不说，那家伙差点要杀了我。”
他斜睨他，“那你死了吗？现在还不是站在这里一张嘴巴唠叨个没完？”
“那是我福大命大，贵人之身，有神佛庇佑。”也不与他计较那过节，继续说道：“其实我一直有个心愿想达成，但你说我这个见不得光的苎萝皇子，难道能指望我那位苎萝的父皇为我正名再接掌王位吗？
“呸，不说他不可能让给我，就是我自己也不希罕。我想另建一国与苎萝分庭抗礼，然后逐步将它鲸吞蚕食，才可以显出我的手段，为我娘出气。”
“另建一国？说得倒轻巧。”朱世弘蔑笑他的异想天开，“你以为这和你动嘴皮子一样简单？”
“我当然知道这件事难办，不过我在苎萝已有帮手，若能得到你的帮助，我相信成功是指日可待的。说真的，我连新国名都想好了。要说天地万物之中，亘古以来最屹立不倒的是什么？无非是山岳，而苎萝在施南以西，我若建国于西方就叫西岳。可惜施南的国名并不相称，干脆，你也替施南改个名字，不如就叫东狱，我们一西一东互为犄角，千秋万代共荣共存。岂不甚好？”
“异想天开！”朱世弘坐在二楼的书案后，拿起毛笔对他说：“研墨。”
朱世澜也不知他要干什么，但还是挽起袖子帮他研起墨来。
他用毛笔饱蘸墨汁，便抽出一张素笺，快速书写几行字后，将纸丢给了四弟。
“我知道你这一次次跑来找我，无非为的就是这件事，现在遂了你的心愿，你可以走了吧？”
笑眯眯地捧着那张纸看了看，朱世澜回道：“没错，就是这张手谕。宗将军现在是认字不认人，一定要等你的手谕到，才肯入皇都护驾。你知道皇都中有不少太子党的余孽一直威胁皇宫安危，陛下很是忧虑，若是援兵再不到，朱世隆大概就要被人从修德宫抢走了。”
朱世弘冷笑一声，“行了，手谕已经给了你，你可以走了。”
朱世澜走到楼下时，看到简依人正提着一篮子鸡蛋放到他的马前，便道：“二嫂，你现在是有了身孕的人，这鸡蛋该留着给你自己补补。”
她咬着唇，瞪他一眼，“唠唠叨叨的，难怪你二哥嫌你烦，再罗唆下去，你也别想我再替你说话。”
他笑了笑，“你现在说话的口气和二哥一模一样，还真是夫唱妇随啊。”他弯腰将篮子提起抱在怀中，“鸡蛋我收下了，但晚饭还是要来蹭的。二嫂记得啊，微尘喜欢吃二嫂炒的青菜，就请你多做几道吧。”说着翻身上马，疾驰而去。
简依人尚未回身，纤腰已被一双温暖的手紧紧环抱住。肩膀一沉，知是他的头压在肩上。
“真的不回去帮陛下？”她轻声问，“世澜三番两次的找你，必然不只是为了他自己，也是因为陛下的意思。你不回去主持大局，只怕不能平息这次动乱。”
“父皇至今还没有开口要放过你我，你让我怎么回去？”他那只断指的左手环到她身前，轻轻抚模着她的小肮。
当初经过一番讨论，好不容易和她决定在清城县安顿下来，结果她却病倒了。请来大夫把脉之后，才惊喜地得知她是因为有了身孕才会如此。
这些年他们小心行事，从不敢给予自己有为人父母的机会，只有一次例外……就是在吏部外面的那间客栈里。当时看她一脸凄苦，他心中一软，竟忘了事后的防范，于是才有了这个不请自来的小东西。
虽说这孩子，对于他们两人来说，是替未来的生活中又多添了一份不安定的变数，可是他却没有原先设想的那般担心，反而是满心期待地等着这小家伙的降临。
阿子会像母亲那般美貌，还是像自己这样沉稳？
“也许，父皇知道你我有这个孩子之后会改变想法？”她自从有了这个孩子，心里就满满的都是幸福和甜蜜，想法也乐观不少。
但朱世弘对此并不乐观，“你怎知父皇不会把他当作孽种看待？”
这话说得简依人的心头又是一沉。是啊，孽种，这个词听来何其惊心，何其伤人，但……也不能说不是事实。
“或者……你先帮父皇想办法平息了皇都之乱，父皇高兴之下，事情或许可以有转机。听说六部新任的官员们不足以服众，那些旧党又蠢蠢欲动开始闹事，而父皇身体又每况愈下，无法再多出心力管理……对了，御膳房那些有毒的药膳……”
“早就停了，不过父皇的身体的确因此元气大伤。”
“所以啊，你就更不该袖手旁观，你好歹也是施南的皇子，对施南有一份不可推卸的责任，世文若还在世，也必然会这样劝你。”
见她清澈的眸子温柔地望向他时，朱世弘叹道：“你难道忘了，我曾在父皇面前断指明志。”
“那是你傻。哪有拿自己身体去发誓的？身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。再说，你若真的像你那誓言当中所说，是个不忠不孝、不仁不义之徒，我当初为何要委身于你？”
一番话说得他蹙紧眉头，沉默了下来。
见他似是被说得心动了，简依人打铁趁热继续说：“不然，你去宗将军那里走一趟。一份手谕未必能说动宗将军，他向来只听你的，而且在这乱世之中，他必然会特别谨慎小心。”
朱世弘又想了一阵，问道：“你跟着我一起去吗？”
听他终于松口，她盈盈一笑，“我现在要小心安胎，怎么能跟着你东奔西跑？你放心，回头叫微尘过来陪我，又或者通知我爹一声，让他派人接我回去，由容妃来陪着我也行。就让世澜跟着你回去，等皇都的事态平定了，你再决定下一步棋要如何走，这样，起码也不违背你的道德良心。
“你自己或许没有发觉，这几日你总是睡不安稳，翻来覆去的。我知道你心中始终放不下施南，放不下父皇，否则这三百里的距离并不算远，你我完全可以逃得更远些，更不怕追捕。既然如此，又何必勉强自己不闻不问呢？”
他犹豫着，态度已经松动，“我这一走，至少又是一个月无法相见。”
她模着他的脸颊，像平日他对她做的那样，柔声说：“这么多年我都等了，还在乎再多等这一个月吗？”
他长长一叹，轻轻抱着她，“依人，以前我说你是我心头的风筝，其实我说错了，我才是你手中的风筝，无论我飞到哪里，那根线永远都牢牢地牵在你的手里，我又怎么舍得高飞远行？”
天阙三十四年，皇权几度风波更迭，两位太子一废一立之后，一位圈禁，一位下落不明。朝堂动荡，时局诡谲。四方风云蠢蠢欲动，大有风雨欲来之势。
前太子朱世隆在修德宫内运筹帷幄，调集了一批太子党的死忠之士，围住了皇宫，企图逼宫篡位。
就在阴谋几乎就要得逞之际，失踪多日的二皇子……即新立太子朱世弘忽然亲率大军，浩浩荡荡地围拢在皇都四周，令其不敢妄动。
而四皇子朱世澜从城外密道潜入皇宫，得到皇帝的圣旨，抓尽太子党余孽，总计大小辟吏二十七人。终于魑魅魍魉皆已肃清，将这场风波平息下去。
但，一切似乎仍未结束。
“二哥！”朱世澜追上正要上马的他，急忙问：“你这就要功成身退啊？”
“你想让我做的我都做了。不走，留在这做什么？”朱世弘冷冷地看着他说道。
“你还真是倔脾气！”他一把拉住他，“你过来，我带你去见个人！”
他拉着他一转身，一辆刚刚驶到的马车就停在几丈之外，从马车上走下一名拄着拐杖的花甲老人。
看到那人时，朱世弘的心似被人狠狠地砸了几下，为自己的不孝而懊恼，双膝一软便跪了下去，但是嘴却倔傲地不作任何回应。
那老人怔怔地望着他，缓步走近他身前，目光移到他那只戴了皮手套的左手，眼皮一跳，哑声叫道：“世弘……还不肯和爹回家吗？”
这一声，并非皇帝与太子之间的君臣对话，而是一位垂垂老者对他唯一可以依靠的儿子发出的呼唤。这声呼唤虽然轻，却让朱世弘的心底刺痛难耐，不禁叩首并出声唤道：“父皇……儿臣不孝……”
朱祯裕苍老的大手抚向他的后背，“几个孩子之中，其实你最像我，骨头硬得想让人狠狠敲打几下，让你吃吃苦头。我迟迟不立你为太子，并非不知你的才能在世隆之上，而是你太过刚硬倔傲，做任何事都不够圆滑，还会先将自己置于生死抉择之地，这岂是君主该有的风范？我很怕这种脾气会毁了你。”
“儿臣知道父皇是为儿臣好……”
“不，你不知道。这些年你心头一直压着一口怨气，想在我面前证明自己、扬眉吐气。而世隆一直想要夺权，我其实对他不抱什么希望，只盼他能平淡终老，但没想到他竟一错再错，连我给他安排好的后路都要自己断绝……”
提到大儿子犯下的错误，朱祯裕神情伤感，几乎流下泪来。
“我知道你是一国之主的最佳人选，而世隆又无药可救，所以才由着你去布局设计，将你推上太子宝座。可你不要怨恨父皇拆散你和依人。毕竟你是即将称帝的人，做父亲的怎么能眼睁睁看着自己的儿子背上如此沉重的污点？”
朱世弘默然无语，不知道父皇特意跑到城外来和自己说这番话的真意到底是什么，但提到简依人时，他还是情不自禁地僵了面容。
朱祯裕怎可能看不出他的表情背后所隐藏的心意，无奈苦笑一声，“你啊，到现在脾气都还是这么硬。”重重地在他的肩膀上拍了几下，用拐杖向前一指，“若是我愿意把她带回去，你是不是也肯回家了？”
他不解地看去……只见那辆马车的车帘从里面掀开，一张艳光四射的面容正笑吟吟地看向这边。
他惊喜非常，讶异地看着父皇，“父皇这是……”
“朕总不能让朕的孙儿流落宫外吧。你们俩的事情就由你和礼部去头疼吧，终归是要给天下人一个交代。朕老了，也无力再去想这些事了。世澜，你扶着朕去那边看看风景。”说着，朱祯裕跟着朱世澜缓步向别处走去，让小俩口说话。
朱世弘几步奔到马车前，一下子握住从马车中伸出的一双柔荑，薄责她，“这么大的事情，怎么事前也不透点口风给我？你几时和父皇接触的？”
简依人嘟起红唇嗔道：“看见父皇的人马突然围住院子时，我也吓了一跳，哪还有机会再给你送信？”
她接着贴近他的耳畔小声说：“看你刚才那副样子，脸冷得吓死人了，有几个做父亲的愿意让儿子这样对待自己？父皇现在对你真是又爱又气。难为他是一国之君，又为人父，这么辛苦地给你搭个梯子，你啊，也就不要再高高在上的，赶快下凡来吧。”
他噗哧一笑，“什么梯子？不过是父皇想皇孙想疯了，你我现在才得以‘挟皇孙以令天下’。你可要争气些，生个皇子出来，好彻底解了父皇的心结。”
“当然，我连儿子的名字都想好了。”她得意地一笑，“就叫念文。”
“念文？”他一怔，忽然觉得她过于清亮的眼底，似在一瞬间氤氲出雾气，心头也是一软，握紧她的手，沉声应道：“好，就叫念文。”
必过身，远远的还可以看到父皇的背影，交融在天边的夕阳暮色中。
在遥远的彼端，晨曦的光芒正在酝酿。
当初那三生三世的许诺，其实并非他的信奉和想望……生于此世的芸芸众生，谁又会真的去求那虚无缥缈的三生三世？
今生，唯愿紧紧抓住这一世的幸福，便不再有憾。
他紧紧牵住伊人的手，柔声道：“依人，我们回家吧。”
《本书完》