美蓝在书房门外徘徊了很久，几次她都伸手想去敲门，但最终还是胆怯地收了回来。
此时此刻，她害怕面对公爵，面对那双清澈的蓝色眼睛。
罪恶感像一块巨石压抑了她的心跳，压抑了她的呼吸。她不知道，为什么一切会变成那个样子……
真的可以归结为一时的情不自禁吗？如果没来平日积累的情，何来那一刻的冲动？自己的未婚妻和自己的儿子在房间里秘密偷情……虽然没酿成什么大错，但是在公爵高傲自尊的心里，不知道又会如何看待！必定是不会原谅了……从刚才撞破那一幕，到现在，已经过去两三个小时，已近凌晨，自己的生日就快来临了，可是公爵把自己关在房间里，至今没有出来半步。
美蓝紧握着自己的手，更加显得不安和担心。
就在这时，书房的门忽然开了，公爵清瘦的脸出现的门的后面。
美蓝徒然怔住。
“你有话要跟我说？”公爵问道，声音是不起波纹的平静。
“我……我……”美蓝咬着唇，当她在外面犹豫着要不要敲门时，她想了许多要和公爵说的话，可真到面对公爵时，她却发现自己一句都讲不出来。
“如果很为难，那就不要说了，回去早点休息吧。”
美蓝急道：“可是……”
鲍爵望着她，目光清澈如水。“早点休息吧，明大会有很多事要做，你必须要精神饱满，才好做一个曼悠的准女主人啊。”
美蓝震惊，她望着公爵，琢磨不透那句话的意思。“公爵，你，你……”
“明天是你的生日，一切照旧不变。”说完这句话后，公爵又看了她一眼，再度关上了书房的门。
美蓝顿时怔在了门外。一切照旧不变，也就是说公爵还是准备娶她……他甚至对刚才所发生的事情提都不提，是他决意要疏忽掉，还是另有其他原因？
青昙的身形出现在走廊的那一头，从他脸上的表情上可以看出，他也听到了刚才的对话。
怎么办？美蓝用眼神哀伤地望着青昙——如果一切还是原来那样，那么刚才那一幕又算什么？可以忘却刚才所发生的事情么？可以忘记吗？可以当做什么事都没有发生过吗？
青昙啊青昙，我们怎么办？
青昙忽然把她拉到了一边角落里，沉声说：“跟我走吧！”
美蓝沉默。
“我们没有第二条路可以选！苞我走吧！”
“这算什么？私奔？”美蓝茫然地开口，“然后留下那么大一个烂摊子给公爵？未来的女主人与男主人的儿子有了私情，被男主人撞破，于是儿子带着他父亲的未婚妻远走高飞。宾客们对此议论纷纷，而男主人无语可答……不！青昙，这绝对是我不愿意看见的结局！”
“那么你就要看另一个结局——女主角压抑了她的爱情嫁给了父亲，三个人都不再快乐……”
“我做不到那么自私，我不能伤害公爵……”
“你已经伤害了！”青昙的声音冷静得近乎残忍，“你以为当他看见我们衣衫不整地在床上纠缠时他真的无动于衷，平静得一点羞愤感都可以没有吗？不要忘记，他毕竟也是个男人！只要是男人，就没有那么大方的道理！”
“所以我更无法抛下公爵一走了之！”美蓝的喊声长长地回荡在廊道之上，两人都被那突然高亢起来的声音震住了。
不知过了多久，青昙看着她，忽然凄凉一笑，低声说：“你还是永远把他的感受摆放在了第一位……那么好吧，我回我的玛雅，你留在这继续当你的准新娘……”
美蓝整个人一颤。好不容易停歇的眼泪又流了下来，她说不出话，只能默默地站着不停地流泪。
青昙慢慢地转身离开，美蓝看着他的背影，几次冲动地想扑上去抱住他，然后告诉他好吧就那样办吧，但总在要举步的那一刹那想起公爵的眼睛，然后站住不动。
毙然间又似自嘲地想——本来就是这样的结局啊，他走他的，你留你的，并没有什么不同。一切只是绕了个大圈子，然后又恢复到起点上罢了。
那么，认命吧！又如何？
素手纤纤，索绕乌发幽幽，两个女仆的动作，竟是那般轻柔细腻，仿佛她是个精美的瓷器，一碰就碎了。
美蓝低垂着眼睛，任凭她们为她穿上繁琐复杂却又华丽尊贵的宫廷晚装，用各种夹子与珠宝将秀发丝丝盘绕。楼下依稀可闻悠扬的音乐和喧闹的人群——
今晚，是她的成人生日庆典。
苏珊夫人出现在门口时，女仆们正好把一切都弄妥当，她们屈膝行了一礼退了出去。
“美蓝小姐，您准备好了吗？公爵请您下楼。”苏珊夫人仔细打量着她，露出满意的目光。
珠环玉绕，宝鲁华光——美蓝看着那面大镜子，恍格地觉得镜中的人一点都不像自己，她把手伸给了苏珊夫人，由她牵引着她缓步下楼。
翩翩的裙据长长地拖在地上，像浪花一样一波波地随着脚步的挪动而翻滚着。而那脚步，却早已在无形中凌乱了她的心。‘依旧是第二十级台阶，把一室的繁华尽收眼底：人群的微笑，低声的私语，好奇的目光，艳羡的矜待……种种，迎面而来。
心底却浮出那么一个念头——这一切与我有关吗？只能笑笑。
当公爵把她的手从苏珊夫人臂弯里牵过时，她微笑；当公爵挽着她盈盈走向人群时，她微笑；当公爵为她—一介绍着重要的来宾时，她微笑；当公爵领着她跳第一支舞曲时，她微笑……
她那么轻盈地笑着，笑得温柔而美丽，每个见到她的人都纷纷赞叹说——瞧，这就是曼悠城堡的未来女主人呢，她笑得多么灿烂哪！
美蓝听到了那些人的议论和赞美，她凝视着公爵的眼睛，然后笑得更浓。这是一出歌剧中最美丽的高潮，为什么不让它尽兴一些？
圆舞曲欢快的舞步活跃在盛大的晚宴上，美蓝随着公爵的带劣邙旋转，当她自恍地中清醒回来时，就发现公爵的呼吸声已变得越来越急促。
“公爵，你怎么了？”
鲍爵的脸色灰败，但却只是摇了摇头说：“没事的，这节奏太快了，我老了，都跟不上了……”
“那就不跳了，去那边休息一会儿吧。”
鲍爵点了点头，美蓝便扶着他往大厅一角的沙发走了过去，刚走了几步，就看见了青昙。青昙站在很远的地方，中间相隔了无数的人头攒动，他的脸却非常清晰，清晰得连有几根眉毛都可以数得出来。
美蓝眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，其他人的样子都是模糊的，但青昙的脸还是那么清晰，她开始怀疑这是不是出自自己的幻觉。因为太过思念，所以影子才会那么鲜明。
此时此刻，骄傲如他，绝望如他，怎么可能还留下来参加这场庆典，去亲眼目睹他的父亲怎么娶走他所钟情的女子？
身旁公爵的呼吸声更沉重了，美蓝心里一紧回过神来。“公爵，你怎么了？很难受吗？”
鲍爵张着嘴巴，指了指自己的上衣口袋。
美蓝会意，连忙去掏，从袋中取出一小瓶药来，当即服侍公爵吞下。浅褐色的液体一进公爵的咽喉，他整个人就平静了许多，靠在沙发上闭目喘气。
美蓝见他睑色渐渐恢复了正常，这才定下心来，再回头朝刚才那方向看去时，人群之间，果然已不见了青昙的身影。
那么刚才一切，真的是出自幻觉了？
“美蓝……”她听见公爵沙哑地叫她，连忙回过头去。
鲍爵向她伸出了手，美蓝握住了，公爵的手竟然冰凉，失却了从前的温暖干燥。“美蓝，生日快乐。”
此时此刻，公爵忽然对她说了这么一句话，倒是令美蓝微微一愣。
鲍爵伸手轻轻地模了模她的头发，凝望了许久，忽地叹了口气，“扶我起来吧。”
美蓝依言扶起公爵，公爵拉着她的手说：“跟我来。”
他带着美蓝朝人群中央走去，人们看见他们都纷纷避退开，让出一条路来。走到中间的圆形地毯上，公爵停住了，他环视着大厅，把每个人的脸都收人眼帘。“各位，我有话说。”
本来热闹非凡的大厅一下子静了下来，连乐队也停止了奏乐，人人都直直地看着公爵，期待着他的进一步发言。
“首先我非常感谢在场的各位百忙之中抽空来参加我为奥德奈·美蓝小姐举办的生日宴会，今天是她的十八周岁生日，让我们一起为她干杯厂’公爵从一个女仆的盘子上拿了杯酒，在场的众人也纷纷跟着举起了酒杯。红艳艳的酒水映着摇现的水晶灯，在那一瞬间擦亮了美蓝的眼睛。
“恭祝美蓝小姐生日安康！”公爵带头说道。
“恭祝美蓝小姐生日安康。”众人一齐举杯。
鲍爵将杯子里的酒一饮而尽，然后把空杯还给女仆。
“下面，我还要宣布一件事情——”公爵吐出这几个字后，大厅里再次静滥了下来，甚至比刚才还要安静。众人的目光都在美蓝和他身上来回打量，满是兴奋与期待。
鲍爵转头注视着美蓝，声音刚好让大家都听得清清楚楚：“大概在场的所有人都已经事先知道了一些，没错，奥德东·美蓝小姐就是曼悠以后的女主人……”
人群的欢呼声淹没了公爵接下去的声音，也淹没了美蓝的思维。
从今天开始，曼悠女主人的身份就算是真正定了吧？一生一世都摆月兑不掉了……美蓝垂首看着自己的手，她的手指交织着，轻轻地颤抖。眼角开始湿润，酸酸地想哭，连忙深吸几口气强压了下去。
鲍爵向大家摆了摆手，示意他们安静。
“在美蓝小姐十四岁时，我就曾与她有过约定——”公爵说到这时转身面向美蓝，冲她温和地笑着。
于是美蓝也扯了扯唇角，尽可能地让自己微笑。她看着公爵的唇再次张开，一张一合间就等于是宣判了她此后的命运。
这可会是末日审判？
“我们的约定是：我尽全力洗刷奥德奈城主的罪名，而她成年后就要嫁人我们史特隆斯家族，成为曼悠的女主人。因此，我现在向你们宣布——”
美蓝觉得自己的呼吸被一种无形的力量完全屏住了，那一刻她竟丝毫感觉不到氧气。
鲍爵拉起了美蓝的手，在她手背上轻轻一吻，一字一字地说道：“奥德奈·美蓝，就是我——未——来——的——”
在说到“的”这个字时美蓝看见了公爵的眼睛，像天空一样明净的蓝眼睛中竟似有隐隐的泪光。她的心“格”了一下。
“儿媳。”公爵慢吞吞地说完最后两个字。
美蓝整个人一震，几乎不敢相信自己的耳朵。她惊讶地望着公爵，周围的众人也如她一样惊愕！
“是的，儿媳。”公爵重复了一遍，眼中刚才乍现的泪光已完全隐去，他平静地说道，“奥德奈·美蓝小姐与我的儿子青昙情投意合，准备订婚，今天借此良机，由我来正式宣布他们之间的婚约。”
惊呼声如旋风一样在大厅中此起彼落，千百双眼睛都直愣愣地盯着国地毯上的两人。
美蓝的脸，慕地红了起来，很烫，像有火在烧。
“我说青昙，我的孩子，你愣在那里干什么？为什么不上来对大家说几句？”
美蓝更是一惊，她诧异地看看公爵，再顺着公爵的目光看过去——
青昙！真的是青昙！摆衣的青昙站在远远的大厅门口，同样一副惊愕震撼的神情。
他真的在！他原来没有走！罢才真的是他！不是出于幻觉！
美蓝忽然激动得想哭。事情那么、那么奇怪地来了个一百八十度的大转折，令人措手不及，而且不敢相信！
鲍爵拉着美蓝向青昙慢慢地走过去。从厅中央到门口的距离并不遥远，但看着对方的眼眸，竟仿佛是隔了一生的距离……公爵慢慢地带着她走向他，走向生命的另一彼岸……
这是在做梦吗？怎么可能呢？怎么可能会这样？公爵竟然作出了那样的抉择——美蓝对发生的一切都不敢相信。
然而，终于走到，现实进一步呈现在眼前，以一种全新的方式。
鲍爵把她的手交给了青昙，轻轻地、却无比坚定地说：“答应我，我亲爱的儿子，好好爱她。”
青昙默立半响，神情渐渐地恢复了清明，他缓缓地弯下腰鞠了一躬，吻了吻美蓝的手背。“是。美蓝小姐，我在你十八岁生辰这日向你发誓——我将永远爱你。”
他的唇火烫，碰触到肌肤，美蓝颤抖了一下。她用不安的目光看看公爵，看看青昙，再看看四周的人们，不禁咬住了下唇。
“我……我……愿意。”轻轻地吐出这句话，声音像放逐在水中的空气，但回荡人耳时，就开始变得有朝气起来。
——是的，我愿意！我愿意！我愿意！
不安从眸中退去，欢喜感染上了明媚的眼睛，美蓝拉住青昙的手，感觉到了真实。
这不是梦境啊，这是真的！鲍爵就在身边亲切而慈祥地微笑着，宾客们开始热情地拍手鼓掌，还有最最重要的那个人——近在身畔。
幸福席卷而来，伴随着眼前的一切都明朗而真实。
青昙俯下头亲吻她，两个有情人顿时相拥在一起。此时此刻，还有什么事情能令他们分开？还有什么事情会令他们分开？
一旁的公爵默默注视着这一幕，淡淡地笑着，慢慢地退后，借着人潮的欢动悄无声息地离开。
周围的人们开始纷纷上前祝福，青昙拉着美蓝的手，再没有放开。凝眸脉脉相望时，都有一种苦尽笆来的感慨。
狂欢一直过了午夜，才终于结束，人潮慢慢地散去，曼悠又恢复了宁静。想必明日关于这场生日宴会的报道公布后，会有更多人露出惊诧的目光和不可解的疑惑。但是——那又如何？让他们说去吧！
青昙搂住美蓝的腰，低声说：“我们上楼去看看爸爸吧，谢谢他……谢谢他今天的赐予。”
美蓝露出欣喜的笑容，“你能这样想我太高兴了！你知道吗？我一直以来最大的心愿就是能够看见你们父子和好，相亲相爱！”
‘那么走吧。”青昙拉着她一起上楼，在楼梯拐角处撞见了苏珊夫人。青昙问道：“爸爸现在在哪？他睡了吗？还是仍在书房？”
苏珊夫人脸上的神情很奇怪，支支吾吾地说不出话来。
美蓝见到她这个样子心里顿时一惊，着急地说：“是不是公爵有什么事？苏珊夫人你快说啊！鲍爵现在在哪？我要去找他！”她刚提了衣裙想跑时，苏珊夫人连忙说：“美蓝小姐，公爵他……他……他不在城堡里！”
美蓝一震。
青昙皱了皱眉，“不在城堡里，什么意思？’——
“刚才公爵宣布了少爷和美蓝小姐的婚事后，他就一个人悄悄地退离晚宴，换上了平常的衣服，吩咐我备车，送他去诺兹医生那儿……”
“他这个时候去诺兹医生那干什么？”青昙的眉皱得更深了。
美蓝咬着唇，双手开始发抖，一种不祥的预感忽然间在全身扩散开来，这种预感由来已久，但是一直被刻意地疏忽和压抑着，直到此时，把近段时间来公爵的种种表现联系在一起时，顿时变得无比鲜明！
他体检那天古怪的言行，他近段时间越来越少的露面，刚才晚宴上急促的呼吸……难道……难道……难道！
美蓝转身就要下楼，苏珊夫人叫了起来：“美蓝小姐，你干什么去？”
“我要去诺兹医生那，我要去看公爵！”
青昙握住她的手，“我陪你一起去。”
美蓝用力地点了点头。
苏珊夫人连忙拦住他们说道：“少爷，美蓝小姐，请先等一等，我这有封信，是公爵临走前让我交给美蓝小姐的……”说着从身后拿出一封信来。
青昙瞪了她一眼，不耐烦地说：“为什么不早点拿出来？”
“是公爵让我要到晚宴结束后才可以拿给你们的……我，我不知道出了什么事……”苏珊夫人一脸地为难。
美蓝迫不及待地拆开信，打了开来，浅蓝色的信笺上密密麻麻地写了两页，字体俊挺有劲，一如其人。亲爱的美蓝：
当你收到这封信时，相信我已经离开了曼悠，不要着急，静静地把这封信看完，我会给你一个完整的答案。
六月七日的那次体检，化验出我体内的癌细胞再次扩散……长期以来，我饱受肺癌的折磨，不过由于照料得当的缘故，挨过了那么多年、这件才情我没有让人告诉青昙，也许是因为不想让他担心，也许是为了维护自己一个身为老人和父亲的骄傲，总之，除了诺兹医生和那两名护士外，没有其他人知道。
亲爱的关蓝，原谅我欺骗了你，亦或说是，欺骗了我自己。当年因为阿格拉雅的死，令我非常愧疚与后悔，因此后来那么多年，我再没有与你的妈妈做进一步的接触，也从不过问有关于她的事情……仿佛只要这样做了，我对阿格拉雅的亏欠就会少一些。直到那天从报纸上看见了你爸爸入狱的消息，这才知道原来你的妈妈很多年前就去世了，而身后还留下了一个年仅十四岁的你。于是我竞尽全能帮助你爸爸恢复了名誉，但是始料未及的是，不到两天，他就因病去世了。你成了一个孤儿，所以我向政府有关机构要求做你的监护人，把你送到了圣比亚教会中。我曾经考虑过亲自来照顾你，但是想到我病奔缠身的处境，以及为你若想，故而没有在当时就接你来更悠。
说来也许你不会相信，当我从报纸上看到十四岁的你的第一眼，我就渴望永远照顾你。但是我自知与你之间存在的距离，并不仅仅只是年龄那么简单，可是除此外，我找不到更好的办法，所以我提出了那样一个约定——让你在成年后就嫁入我们史特隆斯家族。这个约定其实有一个伏笔，毕竞我们家族并不只有我这么一个老人。
绑来你长大了，终于来到了曼修。我欣喜地发现，你的品质是那么的纯善与是好，简直和当年的丽革一模一样，而且你更拥有她所没有的——在教育方面的修养。我很爱你，这种感情更像是爱着丽革的影子，或者说得更贴切些，是爱着我和丽革所有办法拥有的孩子……
在此过程中，我们并非真实的婚约引起了我的儿子青昙的反对和破坏。我很了解他，知道他敌视的事情一定会千方百计地去实施，同对，我却隐隐的感觉也许你们之间会有一段非比寻常的缘分。于是，我一直有计划地在等待与安排——让桑迪引青昙亲自回漫悠来见你，让他发现你的纯真。这个孩子这么多年来缺乏亲情的关怀，而夹在商界打滚的他更该是看透了其中的市侩与虚伪，所以我大胆地肯定——他必定会喜欢上你这样一个毫无心机，没有城府而且善良一如天使般的女孩。而最后的事实也的确证明，我是对的。
可是你太过善良，你竞然愿意为了我而放弃到唾手可得的真正爱情，这点是我没有想到的，但同时，更觉得感动和安慰——曼悠有你这样的女主人，青昙爱上你这样的一个女孩子，那是上帝对我们支持隆斯家族的恩宠！那片小树林中，我听到了你和青昙之间的谈话，那一刻，几乎萌发了我消逝已久的爱情，美蓝，你是个容易让人迷惑倾心的女孩子，如果不是因为我那意见恶劣的病情，也许我真的会忘记我们之间的差距，甚至自私地不去考虑你的幸福而真正地娶你……
但是关蓝，我毕竞已病入膏肓！
一切已经太迟，医生告诉我，我的肺癌再度恶化，已到了晚期，最多还有一个月的生命……亲爱的美蓝，宽恕我这位隐瞒了你这么久的老者吧，我爱你一如爱着世界上最珍贵的宝贝。所以，我要极力撮合你和青昙，让我在世上另一个最珍爱的人儿来照顾你一生，给你真正的幸福。因此，我邀请了平丝小姐来漫悠做客，我一向知道她对青昙的感情，也知道压抑在你心中那份关于道德和柔软情怀的痛苦。要使一份刻意被尘封起来的感情激化的最好办法，莫过于嫉妒……呵呵，是的，我利用了你的嫉妒，加速了你和青昙之间的发展。对不起美蓝，请你原谅我所做的一切，也请我的儿子原谅他父亲小小的狡猾——我的本意并不坏。
今天晚上，我在众目绕映下宣布了你和青昙的婚姻，我把你的手交给他，那一刻，我感到无限安慰。看着你和青昙双双携手而立的身影，我似乎看见自己和丽革两两相对……请我的儿子原谅我对他妈妈的不忠，这么多年了，我依旧无法忘记丽革……
懊了，美蓝，一切要说的，都已经说尽了。在我把所布置的事情都—一完成时，我不得不听从医生的建议住到医院去，度过我在这个世界上最后的一段日子。亲爱的，不要为我难过，看到你们两个有情人终成眷属，实在让我觉得自己这一生的遗憾都已不再算什么。
我感到很幸福，而这幸福来自于你和青昙的赐予。
谢谢你们，我爱你们。
你的：史特隆斯·欧西
PS：信封里还有一枚戒指，如果你没有忘记我曾经对你说过的故事的话，你会发现它就是我当年送给你妈妈的那枚戒指，现在我把它转送给你，上面铭刻了我的祝福，祝你和青昙永不分离！
一枚戒指从信封里滑出来，落到了美蓝的手上，戒指的内侧刻着四个字——“此情不渝”。
渐渐沥沥的秋雨中，美蓝把一束素菊放到公爵的墓碑前，她的衣襟上别着一朵白色的小报。
她的身后，青昙为她撑着伞，也是一身黑衣。
美蓝常常的叹了一口气，直起身来，青昙就很自然的搂住她的腰。“我们待了很久，回去吧。”
美蓝满含深情的凝视着墓碑，低声说：“虽然我知道他走的很祥和，可是还是想哭……公爵为什么要死呢？如果他不死该有多好，我们可以侍奉他，陪他一起安逸的渡过晚年。”
“我们已经陪了他三个多月了，你没听诺兹医生说，他之所以拖了那么久正是因为最后的那段岁月心情愉快，但是癌症毕竟是很痛苦的一种疾病，还是让他早些走吧，可以少受些折磨。所以美蓝，别在哭了，我爸爸也不希望看见你的眼泪。记住，他希望你快乐！”
“我真的好爱好爱公爵，他就像我的第二个爸爸！那么慈祥、那么亲切、那么体贴……为什么我和他之间的缘分这么短呢……”美蓝泣不成声。
青昙伸手温柔的擦去她的眼泪，柔声说：“还有我，我会与他一样疼你、爱你、照顾你。美蓝，在这世界上你并不孤单。”
美蓝紧紧抱住了他。“我真的好感谢好感谢公爵，他不但给了我那么多关怀和照顾，还把你带入了我的生命……我总是想，如果当日没有公爵的撮合，也许我们不会有今天……他真是聪明啊，把一切都算到了……”
“是的，他的确聪明，把我和你都看的很透彻……”青昙喃喃的说，他的眼睛里也浮上了一层雾色，“爸爸，你把你最爱的人托付给我，我不会辜负你的信任，我会好好爱她，一生一世。”
雨丝缠绵的下着，伞下的人儿温存无限，美蓝的手上戴着一枚戒指，闪闪发亮。而墓碑的照片上，公爵的眼睛正好瞧向那枚戒指的方向，微微的笑着。
他笑的那么慈祥、那么安逸。
——此情不渝。
全书完