起初仍是不自然，两人视线都互相闪避，像初恋拍拖的少男少女。渐渐的，酒令气氛好起来，人也松弛了。
“想不到你能做这么好的日本菜。”
“我不过是个普通女人，会做家事是女人的天职”
“你──和印象中的你很不同。”
“印象？”她皱眉，“我会给你甚么印象？”
“不不，也许我太主观，还有──”他不说下去，是无法再说下去。自然是菱子告诉了他许多有关素施的事，但那不一定正确。
“没想到今天你会来。”她转开话题，舍不得令他为难。
“雨这么大，我觉得有人接送你比较好。”他又不自在起来。
“习惯了独来独往，刀山火海也是自己闯。”她有丝揶揄自己的味道。
“其实──不必开酒吧，你的经济能力也够你舒服的生活一辈子。”
“开酒吧有甚么不好？”她全身的毛孔都竖起来。
“不不不，别误会。我的意思是你不必这么辛苦，可以养尊处优。”
“这不是我个性。”
“我知道，你喜欢帮助人，很有义气，总是做大姐大。”
“从来都不是这样。”她放下筷子，“我只是个普通女人，别人有求于我，我若做得到的话就帮忙，我不懂甚么义气，更不做大姐大。我没有野心，又懒。”
“我心目中，你总是高高在上。”
“还带点江湖色彩，”她笑了，笑得风情万种。“是不是这样？”
他彷佛看得目眩口呆。
“我一直敬重你。”
敬重？真好笑。她要的完全不是这些。爱情，难道他已没有？难道他已全部给了菱子？
“可以说敬重。”口头上她这么说，“我一生无愧于任何人。”
“我──其实并不了解你。”
“相信是。我们可以说陌生的。”
“接触你几次，你彷佛变了。”
“真的变了，抑或是件原本的印象错误？”
他呆怔一下，答不出话。
晚餐后雨势渐小，两人之间也越来越没有话说。素施想留他，但找不出理由。范伦也不想走，也找不到藉口。
“四天后我飞星马，要一星期才回来。”
“终于又恢复工作。”
“化悲愤为力量。”
“悲愤？”
“我有──受骗的感觉。”
“人常常被自己的眼光，被自己所思所想所蒙蔽。”
“我是不能怪任何人的。”
“一生人若轰轰烈烈的爱过，也不枉此生。”
他苦笑。轰轰烈烈的爱过。
“我──回去了。”他站起来。
“我送你。”避开他的视线，她领先往外走。
站在打开的门边，他望看她半晌。
“在我仍然休假的三天中，我可以来接你上班吗？”他终于说。
素施大喜，却完全不露声色。
“你想来就来。”仍是淡淡的。
“明天见。”他走进电梯。
是不是终于开始了？
他要来接她，这表示了他的心意，是不是？
喜悦是有的，却没有想像中那么多，那么浓。
这不是她所渴望的吗？
她一定是开心得过了头。竟麻木起来。
范伦陪了她大半晚，明天还来接她──她笑，她快乐。
但，怎么也比不上前阵子刻骨铭心的思念来得强烈、深刻。
她摇摇头，轻松的哼看歌走进卧室。
打电话到酒吧问问生意如何。
其实她并不介意这些，只是这时想找人讲话。
生意居然没因大雨而减少，反而有人满之患。
经理告诉她吴凯文也在。
“居然风雨不改，好有兴趣。”
“是你的忠心朋友。”凯文打趣。
“回家也是无聊，想跟你聊天，谁知你不来。”
“范伦──来了。”
“啊──那不是很好？”
“吃一顿饭后，我们已无话讲，很陌生。”
“谁都从陌生开始，你别心急。”
“我急吗？”她笑得开心，“有兴致的话可以来我家聊天。”
“还是让你回味刚才的一切比较好。”
“我很开心。”
“抓牢任何开心、快乐的时候，这种机会不是常常有。”
“你说得对！”她有感而发，“他对看我坐，感觉还是相当远。”
“你对他本人的认识了解，一定没有你想像的多。”他说得特别。
“没有想像。他给我的感觉是从他直接而来的，那一星期支持我过了这些年。”
“一星期的狂恋？”
“一星期的蒙胧模索和互相猜测。”
“你令我的好奇更甚。”
“不要好奇，我只是个普通女人。”
“菱子呢？我对她更好奇。”他突然说，“她不像真实的人，是依附在男人身上的藤。”
“不知道该怎么说她，”她不置可否，“大概我从来不曾真正了解她。”
“你们俩是怎么碰在一起的。”
是怎么开始的呢？
那夜东京也是下大雨，酒吧生意不如平日旺，素施想先回家，正待交代经理，菱子落汤鸡般的就冲进酒吧，显然是没有交通工具，从相当远的地方跑来。当时对菱子的认识，仅知道她是个客人，常跟不同的男人来喝酒，因为同来自台北，对她有点印象。看见她那惊惶狼狈的模样，素施好心的招呼她到后面办公室去。
她不能让菱子那模样在酒客之中尴尬。
菱子对她哭诉自己的遭遇。
原来在台北时她是个美容小姐，是在那种带点成分的所谓美容室工作。有人建议她来日本，因她模样颇像日本人，这样可以多赚一点钱，储蓄几年便可以退休，嫁入，从良。
来了东京因为好赌，结果与黑社会的人拉上关系，最后欠债太多，就被控制。菱子是颇有几分姿色的，加上那懒洋洋不起劲的味道，又媚态十足，的确能吸引一些男人。起先她专替黑社会的人迷惑大客，后来竟被逼拍黄色小电影。她不肯就范，拍小电影就等于白纸黑字写在上面，做了一辈于也翻不了身。几次威逼利诱加上毒打之后，她逃了出来，跑到素施那儿。
做酒吧这一行自然与黑道有点关系，况且素施一向豪气义气，颇有大姐大风范，若菱子这么可怜，就替她讲妥数，还了债，留她在身边帮忙，条件是她必须改掉一切风尘恶习。
菱子一直做得极好，表现出色，极能笼络客人，是最好的公关人材。有了她，素施就不必那么辛苦，素施也不当她是外人，根本忘掉了她的过往，对她犹如自己的妹妹。
可是──她一声不响的抢走了范伦。
她肯定知道素施对范伦的感情，她完全懂得素施。看她用迅雷不及掩耳的手法，她必定故意这么做。
素施只是不明白，为甚么？
天下男人这么多，为甚么她一定要范伦？
而且一年之后不告而别，弃范伦于不顾，她真的爱他？
这是一个谜，除非菱子亲自说明，否则没有人能猜到。没有人。
她这样做不但伤了素施，也伤了范伦，为甚么呢？
素施只是回想，并没有把这段往事告诉凯文，他是外人，虽是好朋友，也不必知道这些陈年旧事。
而且说出来对菱子有损，她不愿做。
范伦真的接送素施三天，然后飞新加坡。
堡作开始后，人也变得正常、乐观，和他刚出现在酒吧时的模样完全不同。
当时他的颓丧失落是因为菱子？是因为没有工作？素施不知道。
一星期后他回来，带了一朵好漂亮的新加坡兰花送给素施。
“偷运回来的。”他笑。
“谢谢。”素施还是淡淡的笑。
她不敢也没有把握在他面前表现真感情，她是个不能输、输不起的女人。
上一次的伤痕还没有完全复原。
上次的伤痕──她有点犹豫，会不会是自己的错觉？与范伦无关？
可是那种视线的交结，眼光的交流是互相的，她有感觉他必定也有，只因为菱子的突然闯入，是，只因为菱子。
罢刚开始生长的花蕾，无声无息的就乾枯，死亡．来不及展开它灿烂美丽的一生，实在是太大的遗憾。
那朵兰花活了一星期，天逃谠看它，感觉也许就不强烈，当工人把它扔掉的时候，素施也不觉可惜。
不像范伦以前在酒吧用的酒杯，她现在还好好的保存看，十分珍惜。
像他们现在这样的交往，会有甚么结果呢？她猜不出，霭文也猜不出，甚至有次问霭然，她也说弄不清。
“这样算不算爱情？”霭文问。
“谁知道。”素施自嘲。
“甚么又是爱情？”霭然彷佛在自问。
“也许霭文能回答这问题。”素施笑。
霭文认真的思索了一会儿，然后摇摇头。
“好像很复杂，我答不出。但我相信爱情其实是很简单的事，只要无条件的全情投入，只要全无顾忌的去爱，那就是了。”
三个女人都为这话沉默了好一阵子。
“女人最重要的是自尊，怎能毫无顾忌？”素施先说。
“你已过时，素施。”霭然笑，“现代爱情定想爱就爱。不爱就掉头走。”
“我做不到。”霭文、素施齐声说。
“爱一个人我会爱一辈子，不会掉头就走，那不是爱情。”
“有一首歌还说现代爱情可买也可偷，虽荒谬但真实。”
“可叹可悲的现代爱情。”
“那不配称爱情，那只是。”
“羁然，你那个洗怀之呢？”
“洗怀之怎会是我的？”羁然愕然反问。
是个晴朗的周末下午，已有些秋天的味道，有风，云淡，蜻蜒也在窗外飞过。
洗怀之又带看书本在霭然的家里阅读，这彷佛已成了他永恒的习惯。室内很静，静得只闻见翻书声。
背之忽然有点坐立不安似的移动身子几下，然后去打开音乐。他放的是一张西班牙歌王胡立欧的情歌，那充满性感的歌声，一下子弥漫全屋的每个角落。
霭然意外的抬起头。这不是她家的cD，她从没听过这种歌声，这种温柔得令人心里柔软沉醉的歌声。
专注的听了一阵，她问：
“谁唱的？专唱这么好听的老歌。”
“老歌比较美丽，情怀美丽。”
霭然更加惊奇，这不是怀之讲的话。她凝望他一阵。
“你看来很不同。”
“我──是吗？”他又移动身子一下。
“甚么事？”
她是绝对的了解他。
他想一想，眼中光芒逐渐凝聚，变成一抹好深好深的蓝，蓝得令人深深的感动，感动于那深蓝中那种彷佛极深的感情。
“是时候了，是不是？”他搓搓双手。
“时候？”
“你不觉得吗？”他又搓手，十分奇怪的动作。“现在刚好，现在去做，明年就能有结果，我请教过人，不算高龄。”
“怀之，我完全不懂。”她放柔了声音。
她喜欢他眼中那抹深深的蓝，这令他今天看来特别动人。怀之有极好的风度气质，那深蓝该是气质中的精华。
“我是说──”他站起来又来回走几步。从裤袋里模出一枚普通的白金指环，甚至没有盒子。“这送给你。”
他迅速的塞在她手心，转身就走进浴室，并把门关上。这刹那霭然懂了，再白痴的人也会懂。他在求婚，是不是？甚么是时候了，甚么今年去做，明年就有结果，甚么不算高龄。他在求婚，望看手中指环，是最简单纯朴的那种，白金的，没有任何花纹图案，不知道为甚么，霭然竟看到了千言万语。从没想过结婚。连念头都没有的霭然立刻了解，立刻感动，立刻决定。
“怀之。我想──你说得对，是时候了。”隔看浴室门，她平静的说。
浴室门立刻开启，怀之有点激动的站在门边，甚么都不说，只定定的凝视她。
“你说得对。”她重复，“现在开始去做，明年会有结果，最迟后年。否则，再过几年，我真的会变高龄产妇。”
“你──答应？”
“是。”
“你不意外？”
“有一点点，你从来没提过。”
“十几年了，我一直以为你知道。”
“我想我应该知道，但太钝，太后知后觉。”她笑起来。有种特殊的美丽，甚至美过出名的城中美女霭文，她的姐姐。“现在也不迟。”
“那我──”他伸伸手，想捉住她的双手，又迟疑不敢。“星期一就去办。”
“好。”她把指环戴在手指上，突然间觉得无比的快乐、幸福和满足。
“你有意见吗？”
“你知道我喜欢甚么。”
“我们到瑞士一间小教堂结婚，在欧洲度蜜月，回来再通知亲友。”
“好。”她笑，完全合她心意。“星期一我去申请假期。”
“我们不必通知任何人。”
“自然不必，是我们俩的事。”她看看手指上的指环，“为甚么它看来不是新的？”
“我──已为你预备了十年，”他有点不好意思，“十年里几番想开口，总觉不是时候。这指环一直放在我裤袋里，我的手常常触模看它。十年了，自然看来不再新。”
她轻轻抚模看，好感动好温系好满足。这一刻，她完全了解爱情。那是种不用言语，不必表示，全意相通，互相有信心、有默契的相依相伴。不必有应允，不必有保证，没有仪式，没有条文限制，它自然而然存在两人当中，长年累月都不会变质。
这就是爱情，属于他们俩的。
“我很快乐，非常快乐。”他说。
“我也是。”
“十年前我已认定你，从来没再正眼看过任何女人。”
“不必那么傻。”
“难得的是这十年来你不嫌弃我。”他真心的，“我这么闷，每星期到你家中，你总是微笑看替我开门，你从不拒绝我。”
“你是我身边唯一的男人。”她仰起头来。
“你和我一切相似，又合得来，没有理由拒绝的唯一的好朋友。刚才──我鼓了好大勇气。”
“我不是很凶恶的人。”
“当然你不是。可是，我没有想好万一你不要那指环时该怎样。我想不出该说甚么。”
“这指环很合我心意。”她又把玩看，细细珍视，“而且刚刚好。”
“我想像的。”他颇自得，“你应该戴四号半的指环，你的手指纤长细致。”
“是不是该赞你很有想像力？”
他笑，笑得满足而放心。
“其实，这十年中我曾担心过，担心会有另外的指环出现你手上。”
“你应知道我身边并没有人。”
“我疑神疑鬼，疑心病重。”
“除了结婚，你还有甚么计划””
“两个，至少两个，好吗？”他热切的。
“两个甚么？”
“孩于。”他开心得额头冒汗，“好吗？”
她思索一阵。
“我真的从未想过我会结婚，还要生孩子。”她摇头，“我以为将来只会跟霭文的孩子玩玩，从没想过是自己的。”
霭文在办公室接到霭然的电话。
“我在机场，启程去瑞士。”霭然说。
“又公干？一个月？”
“结婚，蜜月，一个月才回来。”
“甚么！”霭文以为听错了，“你说甚么？和谁？啊──怀之。为甚么不早告诉我？”
“很难找到你，你总不在。”霭然十分平静愉快，“回来之后，怀之跟我请你吃饭。”
“这么突然──”
“不是突然，十年了。”
“祝福你，霭然。”霭文震惊意外之余，不知道该说甚么，“真心祝福。”
“谢谢。”霭然收线。
霭文心中在这一利那间涌上好多莫名其妙的紊乱思绪。
彷佛从来没有拍拖没恋爱的霭然，居然以迅雷不及掩耳的方式结婚，事前一点风声也没有。而她──霭然平静愉快的声音是前所未有的。
结婚──会是怎样的情形？
霭文从来没想过这两个字。结婚？两个人从此生活在一起，过看幸福快乐的日子，这只是童话小说中的情形。现代人结婚有看干万个条件，千丝万缕的关系，还
有千百样需要考虑的因素，她想都不敢去想。
霭然竟这么一声不响的去做了。
她感到极大的震撼。
想起皮尔，想起康正，想起围绕在她身边的许许多多男人，哪一个会是她的真正对象？哪一个能令她像霭然一般毅然下嫁？
哪一个？她不知道。
康正是距离她心目中理想最近的男人，但康正──她还不能“毅然”为他做任何事。
她有太多思虑。
为了这件事，她不快乐，她感觉闷。走出办公室，在置地的精品店逛了一圈，又为自己买了一大堆可以说无谓的东西，花了一大笔钱。
心里舒服些。她需要这样的平衡。
必到公司，她预备收拾好写字台就回家。
鲍司里有一对客人，她看了一眼。
是目前极普遍的情形，中年男人带看少女买贵重的东西，潮流兴“照顾”。那少女也看她一眼。
“张霭文。”少女笑起来。
霭文不以为意，她是城中名媛，认识她的人自然多。
“我是吴凯文的妹妹凯莉。”少女又说。
凯文的妹妹？霭文驻足。
“你好。”她向凯莉伸出右手。
“他是苏启伦，我男朋友。”凯莉介绍。
霭文礼貌的应对看。
心里不免奇怪，凯莉怎么交上这样的男朋友？有点事业，有点财富的那类男人，该是选美小姐或小明星艺员的对象，怎会是凯莉？寒暄一阵后，她退回办公室。
当她整理好要离开时，凯莉和那叫苏启伦的男人也走了。职员告诉她，凯莉很有眼光，选了一枚只有碎钻但镶工及设计一流的指环。那指环是欧洲名牌。十万元。若香港的珠宝店照样去做，大约只需一万元。
她忍不住想，吴凯莉是做甚么的？那男人买这么贵的东西给她。是甚么身分关系？回到家里，泰国工人告诉她康正曾来电，谓今夜有重要应酬，不会来见她。
她相当失望，又是孤独的一夜。
女人，到了她这样的年龄，名利都有了，事业也好，心中最渴望的绝对是个伴侣。能在黄昏夜晚陪看她，能在夜半温暖的床上轻拥看她，能在清晨睁开眼睛时吻吻她。她是这样的女人。
也许其他女强人不这样想，她们需要永远在事业上的冲刺和满足，需要永远胜利的战场。霭文不是，内心深处她寂寞，她需要一个温柔体贴，幽默有才气有内涵的男人。她有机会拥有，但鱼与熊掌──电话铃声惊醒了她。
“凯文，”他永远得体有礼，“有一单期货想问你的意见。”
“一直由你替我出主意的。”
“有少少风险，但──利润极好。”
“没有问题，你说怎么就怎么。”
“我觉得这点风险是值得冒的。”
“好。”她几乎没经思索。
“谢谢你的信任。”他笑，“希望我的眼光及运气都好。”
“你有妹妹啡凯莉？”
“你认识她？”十分意外。
“她偕男友来我公司购物，极有品味。”
“这句话令我好奇，你公司里的“品味”必然不便宜，她不满十九岁，工作不到一年，应该买不起的。”
“男友送她的。”
电话里有一阵子的沉默。
“怎样的男人？”他问。平日兄妹见面少，并不代表不关心。
“四十多，成功商人那类型。”霭文考虑了几秒钟。她觉得提起这件事大概是错了。
“谢谢你告诉我。凯莉与我同住。却极少见面。我想──我该关心她的事。”
“男人颇正派。”
“凯莉却反叛不羁，我这妹妹──好，我们再通电话。”凯文收线。从来没担心过凯莉的他现在却有些不安。为甚么不安？那个四十多岁的成功商人？是，年龄是大了些，但这不是问题，问题是这样的男人仍然单身？
提早回家，并先给凯莉一个电话。
“约我晚餐？”凯莉愉快的声音，“没问题，我会准时回家。”
听来没有甚么不妥，是他敏感多心吧？
凯莉比他早到家，还买了鱼和菜。
“没有肉，行吗？”她的声音从厨房传出来，“我正在节食。”
“我只是想见你。”他到厨房打个招呼。
“我们兄妹都转了性，一个想见妹妹，一个下厨房。”凯莉神采飞扬，“相不相信，我们姓吴的兄妹就要发达。”
“说得好。待我换了衣服出来陪你。”
晚餐桌上，放看清爽可口的菜和鱼，凯莉的烹饪功夫还真不错。
“怎么突然想到见我？”凯莉娇憨的笑。
“香港只有我们兄妹俩，血浓于水嘛。”他望看这与半年前全然不同的妹妹。
“不去见你的偶像？”
“素施心目中的男人回来了，我只好退避，做人不能不自量力。”
“怎样的男人才能配素施？”她好奇。
“有机会你能见到。”想看范伦，他摇头。
无疑是有太好的外形，但个性──他再摇摇头。
“我不形容。”
“我看见过你的张霭文。”
“张霭文岂能是我的？高攀不上。”
“你的客户。”
“她──跟我提起你。”他在考虑措词，“你去她那儿购物。”
“苏启伦送我一枚指环，我喜欢，但太贵。”凯莉大方坦白，“虽有设计家签名，但贵成那样子也离谱。”
“谁是苏启伦？”
“我男友，我老板。”
“不能明白。”
“地产公司总经理，也是大股东。”她的直率极可爱，“我拍拖了。”
“拍拖或是恋爱？”
“老实说，以我的年龄来说经历太少，我还分不出这两种感觉，但不要紧，总要去试才能愤。”
“能形容一下他吗？”
“没有问过它的确实年龄，总有四十五吧！”她耸耸肩，“样子过得去，稍胖，还有点气派，人也不错。”
“就这样？”他不满意。
“他有一个儿子，老婆爱打牌逛街。”她毫不介意的笑，“说来好笑，他儿子苏明德是我老友，还想追我呢。”
凯文的笑容僵在脸上。
他是现代人，有现代人的思想和爱情观念，但是这样的事发生在自己妹妹身上，他还是有点措手不及、无法接受之感。
“凯莉，你知道自己在做甚么吗？”
“当然，我当然知道自己在做甚么。”她耸耸肩，“别小看我，像苏明德那种二十多岁小毛头还真引不起我兴趣。”
“我不是指这些。我想说──你不怕惹麻烦？譬如他太太之类？”
“不会惹麻烦。他太太永远是他太太，我是我，我又没野心纂位，有甚么麻烦？”
凯文想了一下。
“若想用钱，我可以给你。”
“别开玩笑，”凯莉睁大眼睛，“钱我自己会赚。昨天带人看楼之余，我自己也订了两个单位，钱，我赚到。”
“那你──为甚么？”
“你指甚么？”凯莉反问。
“我是说──明显的，苏启伦不是你的对象，你犯不看。”他终于直言。
“还以为你好心得想见我。”她笑。“原来张霭文讲了闲话。”
“别误会霭文，她甚么都没说，是我敏感。”他解释，“我们只有兄妹俩。”
“放心，我太明白自己在做甚么。”她若无其事，“苏启伦是第一个令我想征服的男人，如此而已。他不是我的阿尔卑斯山。”
他再想一想。
“爬山无疑是刺激，但要小心。”
“我野心不太大，不会永无止境。”她拍拍比她大十几岁的哥哥，口吻成熟得惊人。“我会适可而止。”
“不可轻视的现代十八岁女孩。”
“年龄不是问题。”她指指脑袋：“这儿，我比很多人成熟。”
“祝你快乐。”他只能这样说。
“目前我很快乐，以后谁能保证。”她还是笑，“现在我把话说得很好。自己蛮有把握似的，说不定有天我撞得头破血流回来时，请借一个坚强可靠的肩膀给我。”
“我永远是你的哥哥。”
“这就行了。”她摊开双手，“我们兄妹都有最大的优胜处，我们都没有后顾之忧。记住，我永远站在你旁边。”
兄妹俩相视而笑。
人，只要知道自己在做甚么，只要能对自己的所作所为负责，也就行了。
凯莉也想过，她和苏启伦这么下去会怎样？他们两情相悦，他们在一起吃喝玩乐，并不伤害到甚么人，不是吗？
她觉得理直气壮。
约好苏启伦下班时见，中午开始她就带客人四处看楼。工作归工作，她绝对全力以赴，她的每一毛钱都赚得心安理得。
客户要看的是新蒲岗一幢工厂大厦，从那儿转一圈出来，整个人都像被污染了一样，她得赶回家从头洗到脚。
堡厂区的空气真是吓人。
她愉快的哼看歌，换好衣服，等看苏启伦来接。
他说约了一班朋友唱卡拉OK。
她对卡拉OK兴趣不大，而他的那班朋友，她可是第一次见。
他终于肯把她带到他的朋友面前。
天黑了，时间过了，应出现在她家楼下的他却没有影子。
鲍司电话、手提电话全都没人接。
这是很奇怪的事，他一向电话不离手，为甚么不接？
在窗口张望了数十次，拨电话的手指也坑谙了，仍然一点消息也没有。疑惑不安令她像困兽般的在屋子里转。
他从未失过约。
他会回家吗？突来的意念，她毫不考虑就拨了他家的号码。
她知道这号码，却从未拨过。
接电话的是菲。
她说找苏先生，那家伙吞吞吐吐的引起了她怀疑。
“苏先生呢？在或不在？”她急问。
“不──在。”收线。
凯莉不甘心。这种口吻分明是说谎，为甚么不接电话？或者宾妹阻止他听？
她是天不怕地不怕的，再打去。
接电话的是苏明德，真是他。
他听来有点气急败坏，但肯定是他。
“喂喂，找谁？请说话。”他急切不安，“喂喂──”
她收线。聪明的她知道发生了一些事情。
平日苏明德工作忙碌，而且又与同事合租房子自住，很少回家的。
一定发生了一些事情。
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