立春后，京城里寒意渐缓，枝头蹦出绿芽，含苞花蕾初绽，一年一度的宴依例在皇宫内盛大举行。
除了内宫殡妃皇眷外，一干朝中文武官员亦携家带眷前来助兴，御花园里花香混合着仕女的胭脂香，登时令气氛更加热烈高昂。
午后，宴席散去，皇宫内眷、达官贵人各自三五成群相偕在园内赏花观景，共饮春茶，闲谈说笑，气氛和乐融洽。
这时，在西园一座八角亭里，当朝宰相的独生女胡明珠正被一群皆为大臣之女的手帕交，如众星拱月般围坐着，谈论着稍早宴席上的所见所闻。
谈着谈着，众女的话题逐渐由风花雪月转移至令日所见一干皇子的长相上头──
“先前的宴席上，你们有没有见到九皇子？他长得好俊，一身白锦袍衬得他英姿焕发，让人着迷……”一名绿衣少女满眼崇拜地问着在座众人。
“才不呢！”一旁的红衣女子立刻抢先出声，“要我说，当令世子才是人中龙凤，风度翩翩地令人难忘！”
石桌对面的黄衣女子闻言嗤了一声，“妳们的眼光也未免太差了吧！若论长相，十一皇子才真是人品轩昂，令人神迷不已呢！”
众女顿时沉默不语，无法否认十一皇子的仪表确实是凌驾其它皇子之上──倒也不是说其它皇子不出色，只是十一皇子硬是比别人多了一丝邪肆的魅力，迷人心神。
坐在胡明珠身旁的女子带着深意地瞥了她一眼才开口道：“我们当然知道十一皇子的文采武功皆出色无比，只是他已不是我们所能注目的对象──现下有资格看他的当属明珠一人了！”
“妳在胡扯什么？！”胡明珠娇嗔啐道，眼底却掩不住地升起得意骄傲之色。
“我才没胡扯呢！谁人不知这阵子妳明珠姑娘和十一皇子浚炎走得很近，感情突飞猛进，别人都休想沾边儿，又怎么敢觊觎注目呢！”先前说话的女人──侍郎之女郑青玉语气带酸地道出近来宫中盛传的流言。
若不是她爹的官位没胡明珠她爹高，而不敢与之争夺，否则她郑青玉也很中意人品才能皆出众的十一皇子啊！
苞明珠当然看得出郑青玉眼中的不甘，脸上的得意之色再也掩饰不住，口中却仍是假意说着反话。
“承蒙皇后娘娘不弃，明珠才能常常进宫陪伴，随侍在侧。这跟十一皇子又有何干？”
郑青玉闻言暗自撇了下嘴角。“妳就别谦虚了。撇开皇后娘娘疼宠妳的事实不论，妳和十一皇子多次在御花园游赏美景谈笑，此事早为人所知，妳又何必矫情推托呢？还是跟我们坦白承认，妳也是很喜欢十一皇子的吧！”看她得了便宜还卖乖，郑青玉忍不住嫉心地说话带刺。
从小被捧在手心呵护，又蒙皇后娘娘宠爱，骄纵成性的胡明珠果然脸色一变，恼怒之色瞬间显露，口中不屑嗤道：“笑话！我什么时候说过喜欢他了？若不是他身为皇子，母亲又是皇上的宠妃，在宫中举足轻重，我又何必敷衍理会他呢！况且皇后娘娘早已允诺，任我在众皇子中择一，她定会为我大力促成婚事，所以我也不是非要他不可！”
苞明珠这一番得意洋洋地心中话，立刻让在座众女一阵哗然变色，内心又嫉又羡。
尤其是郑青玉，她银牙暗咬，内心更加不平衡，语气更为刻薄地质问，“这么说，妳对十一皇了根本无意，纯粹只是敷衍、应付？”
“也不能这么说啦！”胡明珠瞟她一眼，神色更加骄狂，“反正我年纪还小，还不急着婚配。若将来十一皇子依旧权重位高，或许最后我会选择他也说不定。”
说到底，她的意思就是，就算她对十一皇子无意，可在她未下决定前，可也不准旁人来觊觎他！
郑青玉登时眼儿大瞠，被她如此厚颜的话语震慑地无言以对。
霎时，这位置较为偏僻的八角亭内，一片悄然无声……
许久之后，众人克制住心中惊嫉交加的情绪，再次妳一言我一语的扬起嗓音时，离八角亭不远处的一棵大树后方，某位比她们更早来的少年也终于动了──
身形高大的少年脸色铁青，两手紧握成拳地转身离去，如同他来时的悄然无声……
而八角亭里的众女浑然不觉，仍兀自热烈交谈──