第三章
安史之乱以后，遭受战乱摧残的长安与洛阳虽已复原，但商业的重心却已开始往南方移，其中尤以江南最为繁荣。
这也是崔颂斯前来扬州的原因，他准备把崔家的产业逐步扩展到江南来。
除了他有这种想法之外，在生意上一直与崔家竞争的赵家也这么想。
两家原本是相安无事各自发展的，但前一阵子赵家经营的布肆、米肆开始降价，每一样都比崔家少收一些钱。
一时之间吸引了不少崔家原本的客人上门。
为了留住客人，崔家只好跟着降价。
“这赵家竟然又在玩老把戏。”一名管事抱怨。这套降价求售的伎俩先前在长安时，赵家就使过了，想不到来到江南他们竟又故技重施。
此时书房里聚集了七八名来自各地的管事，这些管事每个月都必须来向崔颂斯禀报各地生意的情况。
另一名管事说道：“四公子，咱们要再像先前那样，与他竞相降价，等到价格降到低于成品时，再派人悄悄向他们大量低价收购，让他们惨赔吗？”
上次他们就是这样让赵家大亏一笔，还借此赚到了一大批便宜的货，之后赵家吃不消，与他们协议恢复原价时，他们就趁机将那些从赵家收购来的货物再拿出来贩卖，狠狠赚上了一笔，听说气得赵老爷子病了一阵子。
崔颂斯表面亲切地笑问：“何管事，若是你，你会没有防备地连上两次当妈？”
“……不会。”他尴尬地摇头。
“所以他们这次是想好了对付咱们的法子，有备而来。”另一名管事皱眉道。
“那该怎么办？”有人问。
沉吟了下，崔颂斯挥了挥手，“你们先下去休息吧，这事我再琢磨琢磨。”
待所有管事全都离开之后，他走出书房，看见卢缌妮站在不远处的池边喂鱼。
她穿着一袭翻领窄袖胡服，长裙曳地，长发扎成螺髻，身姿看来更加修长。
他走过去，随口问：“你拿什么丢给鱼吃？”
“馒头屑。”她低头看着池面不看他，将手里的馒头碎屑全都丢向池子里，瞬间引来一群锦鲤争食，喂完鱼，她说了句，“我先回房了。”举步要走。
但他拽住她的手臂，不让她离开。
她不解地望向他。
“你最近在躲我。”不是疑问而是肯定。
“为什么？”
“没有。”她否认，垂眸避开他那双常常令她心悸的邪魅眼瞳。
“你有。”从大姐离开后，她就有意无意地避着他。
“我为什么要躲你？”她反问。
“这要问你。”
“所以我说没这回事，你多心了。”自从理清自己对他的感情后，她确实开始逃避他。
因为再过一个多月，她就要成为他的三嫂，而他会是她的小叔，这样的身份实在不适合再与他有什么纠葛。
她这些日子以来常常自欺欺人地告诉自己，对他的心动只是她的幻觉，不是真的。可是没见到他的时候，她又心酸矛盾地想避开。
因为她知道她与他注定不可能。
身为这种名门世族的子女，婚姻从来无法任由自己做主。
在二十一世纪那样开放的时代，她的婚姻尚且受到长辈的操控、无法自主，更何况是在这个思想保守的古代？
虽然唐朝在各方面其实多比任何一个朝代要来得开放，可是为壮大家族而产生的联姻，依然是家族成员无法逃开的枷锁。
崔颂斯双目紧盯着她，她被他那透着邪气的眼神看得心头又开始颤跳，她慌乱地挣开他的手，转身离开。
她的背后传来他低醇悦耳的嗓音，“你不敢见我时因为心虚吗？”
卢缌妮停下脚步皱眉回头问：“我心虚什么？”
“你自个儿心里明白。”他挑起眉，唇角带着抹了然的笑意。
“我不明白。”
他走上前一步，握住她的肩。
她不解地看着他，下一瞬，在他的脸朝她俯下贴近时，她惊骇得屏住了呼吸，忘了挣扎。
唇瓣烙上了他的气息，她的心狂颤着，面颊发烫。
“你，你知道你在做什么吗？”等他离开她的唇后，她不敢置信地颤声问。
“当然知道。”他轻笑着抬起她的下颚，放肆地开口。“若是你向承认你的心里有我，我可以让你与三哥的婚事取消。”
“……”她被他大胆的宣言给震住了，眼睛睁得大大地瞪着他。
“说呀。”他那双邪魅的眼睛透着丝蛊惑，诱惑着她。
她静静注视着他，良久之后，徐徐启口，“你刚才的胡言乱语我会当做没听见，若你闲着没事想找人戏弄，我只能说你找错人了。”说完，她推开他，毫不迟疑的旋身离开。
走向寝房的一路上，卢缌妮表情虽然镇定，但心跳却快得要撞破胸膛蹦出来。
一进房，关上门，她就跪坐在地板上，刚才她差点就顺着他的意思开口了，就差那么一点点她就说了，但就在最后一秒的时候，她的理智摆月兑了他的蛊惑，整个人回过神来。
她无法分辨他那句话是在调戏她还是出自真心的，她不敢想象若他只是一时兴起调戏她，而她却吐露出自己的真心，那将会有多难堪。
若是他是真心的……
她再怎么说都是他三哥即将过门的妻子，他们的事一定会遭人唾骂。她更不能把他置于那种不堪的境地，害他背负抢夺兄长妻子的骂名。
即使崔督兰根本不在乎她，可是他们之间的名分还是紧紧地将他们锁在一起，谁也逃不掉。
但彷佛不想让她平静下来，崔颂斯不久便出现在她的寝房。
“你又来做什么？”她皱眉瞪他。
“我有件事想听听你的意见。”他俊逸的脸上带着笑意，宛如刚才什么事都没发生过。
“什么事？”见他深思自若的模样，她不禁有点恼他。明明才做了那样轻薄的事、说了那样暧昧的话，眨眼间却好像什么都没发生，他果然是在调戏她吧？
崔颂斯把赵家降价抢客的事大略说了一遍，接着询问：“对于这件事，你有什么看法？”
这种情形她以前曾在一本讲述商业策略额的书中看过范例，立刻答道：“如果你的钱够多的话，等对方货物的价格降到成本以下，就派人偷偷去把那些货品买回来，等他撑不住的时候，就能把那些货用原价出售。”
她说完后，发现他那双魅惑的眼眸直盯着她看。
她被他那炽热的眸光看得心惊，“怎么了，这个地方不好吗？”
“不，很好。”他嘉许她地开口，接着说：“不过这个方法我已经用过了。”他没有想到她一开口就说出这个办法，当初他可是想了两天才想到这个方法。
“咦，你用过了？”她很意外。
“嗯。这次赵家又故技重施，这个方法不适合再用，你还有其他的办法吗？”
“这……她认真地垂眸思索。”
崔颂斯坐在她对面，注视着她清丽的脸庞。他方才在池边队她说的话，并不是在恶意戏弄她，他是认真地，只要她亲口说出心里有他，他就会想办法取消她与三哥的婚事。
以前的卢缌妮吸引不了他多看一眼，但眼前这人，却让他升起想将她据为己有的念头。
且三哥也不乐见这桩婚事，他不介意帮他解决这个难题。
半响后，卢缌妮抬起头，“我以前看过一个故事。”
“你说。”他用眼神鼓励她接下去说。
“有家米店的老板，有一天突然叫来伙计，吩咐他把量米的斗拿去重做，但量斗要做小一点。”
“他是想偷斤减两？”
“没错，但这件事刚好被他的媳妇听见了，于是她去找那名伙计，说自己的公公刚才说错话了，不是要把量斗改小，而是要改大一点，不久新做好的量斗取回来使用了，而来这家米店买米的客人发现，买回去的米比从；另一家米店买的多，于是来买米的客人越来越多，最后另一家米店就倒闭了，而这家米店生意则越做越大。”
崔颂斯听完呢她说的故事，垂眸沉吟，须臾后脸上荡开笑意。
下一刻，他猛地捧住她的脸，在她唇上落下一吻，以坚决的姿态宣告－－
“我要定你了！”这样聪慧的女子，他决定要抢到手。
她还没反应过来他话里的含意，他便笑吟吟地离开了。
怔怔地模着被他吻过两次的唇瓣，好一会儿，卢缌妮才反应过来他刚才说了什么。
他说他要定她了？
这是什么意思，是她想的那样吗？
她愣愣坐着，一脸的惊疑不定。
在一旁服侍的婢女全都假装没有看见刚才那幕情景，镇定地继续做手上的事，但不到一日，崔颂斯亲吻她的事已在别苑里悄悄传开。