为什么对我这么好？她想起来了，打从她说出少年和玉戒的故事，他就开始出现许多反常的行为。他曾经因为她只是和白礼让讲“花谱”就打翻了醋坛子，但他却一点都不介意她曾亲口许别人婚约，更不曾计较她和白礼让的“过去”，他甚至一个劲的怒骂白礼让，就是不曾指责过她……
不久，他就叫铁无心放她假。他带着她走遍了大街小巷，买给她满屋子的东西……
他对她嘘寒问暖，万般宠爱，这一切……这一切的背后……
是不是……
他是不是……
“……小报？妳站在我床前干什么……我再睡一会儿。”窝在暖暖的冬被里，感觉床前有人，唐本草好不容易才把眼睛张开一条缝，看见是花疏，他安心地重新合眼，翻了个身，往角落睡去。躺睡了一会儿，他忽然张开眼睛。花疏为什么会到他房里来？她不出声站在他床前干什么？
脑袋突然清醒，他回过身，看见花疏整个人僵硬直立在他面前，低头看着他，脸上爬满了泪水！
“小报！”唐本草从被窝里跳起来，急急忙忙把她搂进怀里，发现她全身冰冷，不知在他床前站多久了！“疏儿，妳怎么了，发生什么事吗？妳来找我，为什么不叫我呢？”
他抹着她冰凉的脸，成串的眼泪不停滑落，看得他心急，“到底发生什么事了，谁惹妳哭了？妳快说啊！”
她一动也不动，直到他碰触到她冰冷的手指，想要握住她的手，温暖她。她却在一瞬间像被惊动，猛然抽回了手，一把推开了他！
“小报？”他一脸莫名，内心却因她的推拒，彷佛被狠狠桶了一刀，心脏不停抽疼。她含泪的目光缓缓对上了他，看着他的眼神却相当陌生，好像完全不认识他似的……
“疏儿，妳到底怎么了？”他莫名的恐慌，才上前一步，她就往后退，深怕他靠近似的，他错愕、怔仲，不免愣住。
他马上回想，昨晚自己是否有做了什么事惹恼她？他只记得昨夜之前，她还依靠在他怀里，和他诉说着两人的未来。她还说要把“故人饭馆”永续经营，将来传给他们的孩子，子子孙孙永传下去……
没有，昨晚他睡之前，她的心情还很好。
既然如此，为什么！
他看着花疏缓缓举高了手，从她的手里掉出一条红绳。编着花结的红绳，挂在她手上，高高举在他眼前晃……
办绳……
办绳―
为什么在她手上？
唐本草惊讶地瞪着那条红绳，惨白的面色在一瞬间已经泄漏了秘密，再想编造借口欺骗隐瞒已经来不及！
“真的是你……”花疏眼眶红，双眸滚烫，直看着他脸上的心虚和恐慌，她的心莫名地疼痛。
他是白哥哥，他为什么要心虚，为什么要隐瞒？他为什么眼神如此闪烁，为什么…怕她知道？
为什么…他为什么没有赴他们的“十年之约”？
为什么……红绳在他身上，绑在红绳上的翠玉花戒却不见了，出现在白礼让的“君子当铺”里？
唐本草张着嘴，却是百口莫辩，滚动着喉咙无法出声。
“为什么……你不告诉我…你就是当年的“白哥哥”？”
他想摇头否认，说他不是。事情都经过十多年了，重逢时他认不出她，她也认不出他来，如今仅凭一条红绳，她眼前只是揣测，只要他打死不认，再编个谎骗她，就说少年死了，他只是救了少年，就像去年救她一样，只不过少年比较不幸，病入膏肓，死了。这条红绳是他握在手中的遗物，他只是收起来，他根本不知道这条红绳的背后有这么一段和她有关的故事―
他是商人，他能言善道，他口若悬河，他黑的都能说成白的，只要他打死不认，骗过了她，十日之后她就成为他的妻子，将来他们的子子孙孙会把“故人饭馆”传承下去……
唐本草张着嘴，心内想好了一套，他却怎么也无法出声，无法说谎骗她。
“本草，你知道吗？我看到这条红绳时，我就认出你了。你知道为什么吗？因为你的眼睛……就算你的外貌已经变了，你已经不是当年纤细瘦弱的少年，你不再弱不禁风，但是…你深邃的眼睛又大又长，你的眼神总在无意之中勾人，不是每一个人都有这么一双眼睛的。”花疏望着他的眼睛，“当年，我对你一见钟情；十多年后，我仍然第一眼就爱上你。”
她……第一眼就爱上他？唐本草难掩讶异和惊喜，对两人的未来升起希望。小报如此深爱他，或许！
“本草，请你原原本本告诉我，这十多年来，你和戒指怎么了？”
他和戒指怎么了？唐本草全身僵硬，无言以对。
他应该把红绳烧了、毁了，他为什么还留着红绳？她为什么会去找到那条红绳？
…难道这是冥冥之中注定的报应？唐本草盥洗过后，穿好衣服。他低头看着一身棕色袍服，深深钻眉，一会儿拉拉衣袖，一会儿重整腰带，弄了好半晌，还是怎么看怎么不顺眼。
再换一套…
“本草，你好了吗？”花疏敲了敲房门，提醒他，她已经在房门外等了好久。
唐本草望着那扇门，深深叹了口气，喊道：“好了。”
事情揭穿得太突然，他只好借口梳洗更衣，争取一点时间好让脑子清醒，重新想一遍该怎么对她说，她才会接受。
但是，他似乎只是在拖时间而已，事情的真相已成无可追悔的历史，无法扭转，无法改变。
报疏轻轻推开了门，面对他一张清爽俊逸的脸庞，心脏还是多跳了好几拍。
她踏进门来，手握着红绳不曾放过，黑亮的眼瞳直视他，就像一把锐利的剑。
“小报，坐下来谈？”低沉嗓音温柔充满讨好的味道。她有一阵迟疑，其实若非在她曾经误认白礼让时，心中对过去的仇恨已经放下，方才在确定他就是“白哥哥”时，她已经扭头就走，不会留下来听他解释。他当时没有赴约，没有任何音信，也许有苦衷。她是抱着这种心情：…既然决定给他一个解释的机会，就慢慢听他说吧。她低下头，试着放松紧绷的情绪，努力一让自己心平气和，在茶几前坐下来。
唐本草表面装得轻松，其实一直屏息注视着她的一举一动，直到她肯坐下来，他的嘴角才有了宽松的笑容。
他选择她身边的位置坐了下来，张口却不知从何说起。
他把椅子稍稍的往后挪，离她远了些，还是坐得不安稳，他又站起来。
报疏忍不住包疑地仰望他。他的个性一向大刺刺的，虽然有时会像个闷葫芦，像个闹情绪的大孩子，不过很少看他如此坐立难安，甚至显得手足无措，连话都不知道该怎么说了。
“……当年我就一直很好奇，你为什么天天坐在天崖亭里，看起来好像在等一个不会出现的人。你在等谁吗？”该是他给她一个解释，她却还是忍不住先为他开了口。
唐本草回头凝视着她，眼里对她充满深情和感激，但是不久眼神之中就浮起当年少年眼中的忧郁。
“我娘是凤谷女子，她与我爹是指月复为婚。我爹自幼体弱，与我娘成亲之后，身体更差。唐家本来家境还不错，但是我祖父为了医治我爹的病，卖掉了大半祖产。我爹还有一个兄长，他对祖父这种做法一直心生不平，在祖父过世之后，他把我们一家三口赶出门。我娘只好带着我爹回到凤谷，但是我娘的家里日子也不好过，不到一年，我爹就过世了。
“……就是妳遇到我那一年，那时我爹刚过世。我娘家里的人不喜欢我，因为我一副病慷慨的模样，看起来就和我爹一个样，他们实在养不起，所以我娘就带着我离开凤谷。
“凤谷就在天崖村不远处，才走出凤谷，在天崖亭，我娘就放声大哭。我知道她自从嫁给我爹以后，就没有一天好日子过，祖父本来是想办喜事为我爹冲喜，没想到成亲之后，我爹病包重，她天逃诩看人脸色过日子。后来带着我们父子回娘家，一样得看兄嫂脸色。在我爹过世之后，她终于崩溃了。
“我也不知道该如何安慰她，但是我想再过几年我长大以后，我一定会好好孝顺她，让她过好日子，不再让她受苦了。我没有把话说出口，也许我也怕我心有余力不足吧－－…我默默陪着她，直到她把泪都流干了。
“那天，她带着我进入天崖村，在那里住了两天。这两天她买了许多东西给我，她说以前为了照顾爹，疏忽了我，这是要弥补我…我很感动，那两天是我娘对我最好的时候。那天睡前，我想，隔天我一定要告诉她，请她不用害怕，我会努力孝顺她。
“但是，我来不及说，等我醒来，她已经不见了。她留了一点银两给我，就这样消失了。”
报疏讶异地望着他，看见他眼里只有一片漠然，她却看得莫名心痛。
“我不相信我娘会如此狠心抛弃我，我怀抱着希望，她会回来带我离开，所以天逃诩到天崖亭去等她。”他缓缓扯眉，自回忆之中抽离，目光回到她身上，重新有了感情和热度，“我等了好几天，等得心都已经死了。那天，我已经准备要离开，突然出现一个开朗爱笑的小女孩，她带着浮菱，亲切的分我吃。”
那是她，原来那天她如果没有带着浮菱上天崖亭去，隔天他已经不在，他们两人就不会有交集……
“我想，再等一天，也许我娘还要好几天平复心情，才能回来接我。隔天，妳又来了，又拿来食物分我吃，坐在我身边喋喋不休念着一堆东西。我听不懂，也不想理妳。妳也无所谓，照样笑着，念着，陪在我身边。
“我娘当然没有出现，但是我也没有离开，继续又想，再等一天吧。就这样一天又一天，直到妳突然跑来告诉我，妳要离开了。”
报疏望着他。
四目交接，她等待着他说下去，他突然停顿，沉默了好一会儿，才沙哑地开了口：“连生养我的亲生母亲都可以抛下我，一去不回头；我和小女孩只是短短十天的相处，她竟许诺到十年之后去，我根本就不知道她在想什么，我也压根不相信十年之后她还会记得这件事，记得我。”
报疏怔怔望着他，“你不相信我，为什么当时你不说？”
“……妳突然就说妳要走了，连妳都跟我母亲一样，毫无预警说走就走…当时我心里很生气。”
所以他才闷声不语……她终于了解自己当时有多天真和轻率。
“然后呢？是我把翠玉花戒绑得不够牢，掉了，所以你身上只剩下这条红绳？”唐本草一愣，望着她眼里的期待……对，掉了，他不小心把翠玉花戒弄掉了，所以身上只剩下红绳，所以他也没有赴十年之约…
“不，不是掉了。妳离开之后，我扯掉红绳，离开天崖村，到另一个地方，在那里的当铺，把戒指当掉了。我没想到戒指还挺值钱，我用那笔钱做了生意，也许真是时来运转吧，我赚了不少钱，开起了当铺，成为商人，赚了更多的钱……又开了“故人饭馆”。”
当掉了！
他把翠玉花戒当掉，经营当铺，又开了“故人饭馆”，而她浑然不知，还在他的“故人饭馆”里挥汗如雨，为他卖命工作，为他赚钱！
报疏整个脸色苍白，瞪着他，眼前挥之不去爷爷临终前的遗言和深感遗憾、死不瞑目的眼神……他老人家无法再看到翠玉花戒一眼，带着憾恨离开人世。
而他！
他竟将她的真心典当！
虽然他有一个可悲的过去，可是她并没有对不起他，他怎可如此待她？
眼泪止不住，无论她怎么抹去，夺眶的泪水始终迅速模糊了视线。
“疏儿，原谅我！”
原谅他……原以为两人心有灵犀，她才把翠玉花戒给了他，如今才知当时她只是自作多情。
巴他谈了恋爱后，她带着深深愧疚，把“十年之约”告诉了他，他当时没有坦言，让她继续怀着愧疚，以为白礼让就是当年少年。还对他的“宽容”充满感激，结果一切都是骗局！
原谅他，他说得好简单，她已经完全不认识他了，她已经不知道他究竟是哪一种人？她该怎么原谅他？
唐本草捧起她的脸，用手抹去她的眼泪。
她抬头凝望他。
他深邃的目光写着深情和悔意，他温暖的双手熨烫着她冰凉的脸颊……她推开他的手，站起身来，转身离开。
“小报！”他叫住她，却无法再伸手碰她。
“小报，十年之期我辜负了妳，十日之后是我们的婚期，妳相信我，我会疼惜妳，呵护妳，宠妳一辈子。”
遍期……
“十年之约你不屑，十日之后你却要我守婚约？…我做不到。”她推开门，冰冷的目光遥望着门外一片白雪，走了出去。
我做不到。唐本草面色死白，心脏像被利箭射中，狠狠抽痛，他却无话可说。
“小报…妳上哪去？”他望着她的背影愈来愈远，猛一回神，连忙跟上她。
苞着她，走到她的房门口，看着她把房门关上，锁上。他呆站在房门外，望着不曾再打开的门，一直到中午过去，管家来唤他，当铺有人来请他过去，他才回了神。
“小报，我去一下当铺就回来。”他对着紧闭的门扉说道，又迟疑一阵，才转身离开。
柳阳湖结冰，午后的阳光照着冰湖，刺痛她的眼。
泪水早已浸湿了她的脸，她一个人坐在湖畔，喃喃地念着花谱：“神仙富贵饼，以白朮切片，与莒蒲同煮沸，晒干成末，和入山药粉、白面、白蜂蜜，做成饼样，晒干。待客人到来，入笼蒸熟即可上席。如果切成条状，还可以做羹。梅花汤饼……”
“花疏，为何哭成个泪人儿了？”
眼前站了一人，遮去刺目光芒，声音轻柔。
报疏缓缓抬起头，等待适应光线之后，才看见一张细致娇女敕有如芙蓉的容颜，一双如水般的眼瞳对着她充满关心。
她是白礼让的小妾苏艳芳，自她和白礼让结为义兄妹后，白礼让特别让两人认识。
苏艳芳人美心善，和她一见如故，两人同年，很谈得来。
“艳芳，妳怎么会在这里？”
“我去寺院上香，看今日天气不错，才过来这里走走。”
报疏这才看见她的身后还跟了丫鬟，提着篮子。
“花疏，怎么回事呢？”苏艳芳蹲在她面前，模着她冰凉潮湿的脸，柳眉紧蹙，“妳在这里坐多久了？我陪妳回去再说吧。”
报疏全身僵硬地转过脸，避开了她的目光。苏艳芳心思一转，立刻改口道：“我庭院里种了好多白梅，现在正满枝头绽放。花疏，妳一定得看看。起来，我们走吧！”不待她开口，苏艳芳就拉起了她，拉着她回白家去。
白梅花一身傲骨，不畏严寒，独绽枝头，开满庭院。白礼让和苏艳芳都是善解人意之人，见她闷不吭声，两人不曾多问一句，还留她住了下来。
她想，他们应该会让唐本草知道吧－－…可能也从唐本草那儿得知一切了。
她在白家已经住了三天……她总不能一直住在这儿，也该想想她的未来了。
她的未来…她的家在哪儿？
她对眼前的路一片茫然。
“故人饭馆”的工作不可能再做了，就连睿阳城都已经不再是她的归处……不管上哪儿去都好，她先离开睿阳城再说吧。
“花疏，来尝尝我做的点心。可别笑我班门弄斧，帮我试试看哪儿需要改进。”苏艳芳亲自端着一盘酥饼出来。
“好。”花疏拿了一块，咬了下去，她却尝不出味道来，满子诩是酸涩味，酥饼一点也不硬，她却咬得嘴酸。“艳芳，我很感激妳和大哥收留，我不能再打扰下去了。”
“说什么打扰，妳要住多久都可以……不过，如果妳要回家了，我也不好强留妳。”
报疏望着她，不禁湿了眼眶。人生难逢知己，这一别，今生可还有缘再见？她此生不再踏入睿阳城！
“艳芳，我……”
“花疏，铁掌柜来找妳。”白礼让带着铁无心走过来。
她转过身去，还来不及开口，铁无心一张肃穆的脸色，看得她狐疑。是饭馆出了什么事？
“小报，出事了。”
“我已经不是饭馆的人，你应该去找唐本草。”她冷淡地说。
“不是饭馆出事。小报……唐老板失踪了。”唐本草失踪？她瞇起质疑的眼神，仔细审视铁无心。
“唐府管家来找我，他说唐老板自昨日清晨出门后，至今未归，当铺的人说，几天之前有几个外地无赖拿赝品来典当，摆明了是来要钱花用的，被唐老板赶了出去，那些人摇下狠话要唐老板尸骨无存。”铁无心面色严肃，毫无笑容。
报疏忽然有些站不住，整个人晃了一下，被苏艳芳及时扶住。
“花疏！妳还好吧？”
“铁掌柜，事态严重，该立刻报官府处理。”白礼让马上说道。
铁无心两手一拱，“白老板，管家已经去报官了，才由在下赶过来通知小报。”
在说什么？他们在说什么？为什么要报官……难道他们怀疑本草被谋害了？
不！不会的……本草……本草不会有事的……
他不会像爷爷一样丢下她……
他说……小报，十年之期我辜负了妳，十日之后是我们的婚期，妳相信我，我会疼惜妳，呵护妳，宠妳一辈子。